অধ্যায় ৫

অধ্যায় ৫
মেয়েদের জন্য, সুন্দর হওয়া একটা প্রাকৃতিক বাসনা।
দুপুরের খাবার ভরপুর টেবিলে সাজানো ছিল, যেন নতুন বছরের উৎসবের মত। পিংশিয়াং বাড়িতে পুরুষ ও নারী আলাদা করে বসার রীতি নেই। তার কয়েকজন সৎ মা থেকে জন্ম নেওয়া ভাই বোনেরা এখনও বিবাহিত হয়নি, তাই বাড়িতে শুধু তার সৎ মা আর সে মেয়ে, সুতরাং আলাদা করে বসার দরকার পড়ে না।
দুজনের জন্য আলাদা টেবিল সাজানো হলে সেটা অপচয়ই হবে, আজ ওয়েন শি এসে বসলেও সবাই একসাথে খেতে পারবে।
“এসো জামাই, পড়াশোনা করো, মস্তিষ্ক খরচ হয়, তাই ভালো করে খাও।”
পিংশিয়াংয়ের ভাইরা সাধারণত যতই লোভী বা রাগী হোন না কেন, নিজের বাবার সামনে তারা কখনই অশোভন আচরণ করতে সাহস পায় না। তারা চুপচাপ দেখল যখন পিংশিয়াংয়ের বাবা ওয়েন শির জন্য এক বড় পাত্রে মাংস ভরসা করে দিলেন।
হু শি কিছু বলল না, কারণ সে জানতো পিংশিয়াংয়ের বাবা ওয়েন শির পড়াশোনার পরিচয় পছন্দ করেছেন।
বাড়ির মাঝারি আকৃতির উঠান ভরপুর ছিল খাবারের সুগন্ধে।
ওয়েন শিও স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অস্বীকার করেছিল, কারণ বড়দের কাছ থেকে নিজের জন্য অতিরিক্ত মাংস নেওয়া ঠিক নয় বলে মনে করছিল।
“বাবা, আপনি বড়, সম্মান করা উচিত, আপনি আগে খান।”
“বাবা পরে খাবেন, তুমি আগে খা, অপ্রয়োজনীয় ভদ্রতা দেখিও না, তোমরা পড়াশোনা করো, তো তোমরা তো বলে থাকো বাবা-মায়ের আদেশ অমান্য করা যায় না, তাড়াতাড়ি খাও।”
পিংশিয়াংয়ের বাবা হাসিমুখে বললেন, তার কয়েক ছেলে মুখে যেমন কিছু ভাবুক না কেন, তারা মুখেই তাকে সঙ্গ দিয়েছে।
অবশেষে ওয়েন শি গ্রহণ করল।
আজ দুজন নিয়ে আনা সমস্ত মাংস রান্না করা হয়েছিল, একটি বড় পাত্র ভর্তি। হু শি কয়েকটি ডিমও রান্না করেছিলেন, একটি মুরগি মেরেছিলেন, যা গত রাতে পিংশিয়াংয়ের বাবা নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই তিনি তাকে অবজ্ঞা করতে সাহস পাননি, কারণ তিনি সত্যিই হাত তুলতে পারেন।
“ধন্যবাদ বাবা।”
“পরিবারে বিনয় দেখানোর কী আছে, তাড়াতাড়ি খাও।”
পিংশিয়াংয়ের বাবা পরে ভোজ শুরু করলেন, মাংসের চর্বি আর গোশত খুব নরম হয়ে গিয়েছিল। টেবিলে সবাই দ্রুত খাচ্ছিল।
পিংশিয়াং নিজেও অনেক মাংস খেয়েছিল, তার করূণ পেট ফুলে গিয়েছিল। সে বাবার ইচ্ছে করে তাকানো অগ্রাহ্য করে শুধু নিজেকে খাচ্ছিল, শরীর গুরুত্বপূর্ণ, সে সচেতনভাবে কম খাওয়ার প্রয়োজন মনে করেনি।
হু শিও প্রায় একই রকম, বছরজুড়ে এমন সুযোগ খুব কম পাওয়া যায়। একটি বড় হাঁসের স্যুপ, একটি বড় পাত্র মাংস, দুইটি ছোট পাতে সসের আচার, সঙ্গে ভাজা বেগুন আর ছোট শাক—স্বাদ যাই হোক না কেন, সবাই একটাও টুকরো খাবার অবশিষ্ট রাখল না।
খাবার শেষে হু শি পরিষ্কার করলেন, পিংশিয়াং আর কিছু করেনি।
“এখন তুমি বিয়ে হয়ে গেছো, মানে বড় হও, শ্বশুর-শাশুড়িকে সম্মান করতে হবে, জামাইয়ের খেয়াল রাখতে হবে।”
“বাবা চিন্তা করো না, শিয়াং জানে।”
“আমার কথা মনে রাখবে, শুধু শুনলেই হবে না, জামাই সাধারণ মানুষ নয়, তাকে ভালোভাবে খেয়াল রাখতে হবে, সে যা বলবে তাই হবে।”
ওয়েন শি বাথরুমে গিয়ে যখন পিংশিয়াংয়ের বাবা তাকে সুযোগ নিয়ে শিক্ষা দিচ্ছিলেন।
পুরুষদের ভরসা করা যায় না, শূকর গাছে উঠতে পারে, পিংশিয়াং মনে মনে ভাবছিল, কিন্তু মুখে সে সব সময় সম্মতি জানাচ্ছিল।
“তোমার মায়ের মৃত্যু হয়েছে, এখন তোমার শুধু আমি আছি, ভবিষ্যতে তুমি যদি সফল হও, তাহলে কখনও অমন মানুষ হবে না যারা কৃপণ। তোমার সৎ মা তোমার প্রতি ভালই, আর তোমার ভাইয়েরা সবাইকে খেয়াল রাখতে হবে।”
“বাবা চিন্তা করো না, যদি সত্যিই এমন দিন আসে, আমি তোমাকে অনেক টাকা দেব, তুমি যা চাও তাই হবে।”
“আরো ভালো, তোমাকে বড় করতে আমি অনেক কষ্ট করেছি।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
ওয়েন শি ফিরে আসার পর, পিংশিয়াং অন্য পাশে বসে কথা চালিয়ে গেল। সে বিষণ্ণভাবে আকাশের দিকে তাকাচ্ছিল, মুরগির ঘরের মুরগি আর শূকরের ঘরের মোটা শূকরের দিকে চোখ বুলাচ্ছিল।
অল্প সময়ে বিকেল হয়ে এলো, তাদের দুজনের ফিরতেও যাওয়া উচিত ছিল।
পিংশিয়াংয়ের বাবা রাতে আরেকবার খেতে তাদের রাখার ইচ্ছা করছিলেন, কিন্তু হু শি স্পষ্টতই ইচ্ছুক ছিল না, মুখে সঙ্গ দিলেও মনে মনে দ্রুত চলে যেতে চাচ্ছিল।
ওয়েন শিও লোভী ছিল না, যদিও একবারের খাবার তেমন বড় কিছু নয়, তবে সে বুঝতে পেরেছিল দুপুরের খাবার যথেষ্ট ছিল। সে দ্রুত বিদায় জানাল।
“ঠিক আছে জামাই, তুমি এখন পড়াশোনা করতে যাবে, শিয়াং তোমার বাড়িতে থাকবে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, সে খুব কাজের মেয়ে।”
হু শি হঠাৎ এমন কথা বললেন, ওয়েন শি তাকিয়ে দেখল।
“মা, শিয়াং আমার সঙ্গে পড়াশোনা করতে যাবে।”
“কি?”
পিংশিয়াংয়ের বাবা শুনে অবাক হয়ে তার মেয়েকে দেখল।
“বাবা, মেয়ে তার স্বামীর সঙ্গে থাকবে, তাকে খেয়াল রাখা সহজ হবে, রান্না ধোয়া করবে।”
পিংশিয়াং দ্রুত補充 করল, নাহলে তার বাবা ভাবতে পারতেন সে শুধু নিজের আনন্দের জন্য যাচ্ছে। কথার শেষে, পিংশিয়াংয়ের বাবা আর হু শি একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়েছিল, আর কিছু বলেননি, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার।
ওয়েন পরিবারে একজন সফল ছাত্র আছে, বাড়িতে নিশ্চয়ই কিছু টাকা আছে, তাদের অর্থ ব্যয় না করেই তারা খরচ করতে পারবে।
“এখন অনেক দেরি হয়েছে, বাবা-মা আপনারা যত্ন নিন, জামাই আগেই বিদায় নিল।”
“ধীরে ধীরে যাও, সুযোগ পেলে আবার আসো।”
“ঠিক আছে।”
তারা চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, হু শি পিংশিয়াংয়ের বাবার সঙ্গে ফিরে গেলেন। সুখী মুখ দেখে সে ঠান্ডা জল ঢালতে সাহস পাননি, রান্নাঘরে ফিরে গেল।
আজ ওটা সত্যিই তাকে চিন্তিত করেছিল, এত খাওয়ার পর, আশা করেছিল ভবিষ্যতে তার জন্য ফল মিলবে।
যেখানে এসেছিল, হাত ভরপুর ছিল, ফিরে যাওয়ার সময় হাত খালি, পিংশিয়াং চারপাশে তাকিয়ে হাঁটছিল।
গ্রামটি পাহাড়-নদীর সৌন্দর্যে ভরা, দৃশ্য খুবই সুন্দর, মাঝে মাঝে পথচারীরা তাদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করত। সেখানে সরল কৃষক ছিল, তেমন কিছু চালাক লোকও ছিল, কিন্তু তারা তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছিল, তাই এসব ব্যাপারে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে, আকাশ লালিমায় ভরে উঠল, পিংশিয়াং তাকিয়ে ভাবল, ভবিষ্যতের জীবন কেমন হবে, মন ভালো লাগছিল।
টাউনটিতে সে কয়েকবার গিয়েছিল, গ্রামের থেকে অনেক উন্নত, অনেক ব্যস্ত, সুযোগও অনেক, সেখানে গিয়ে সে ভাবছিল কিছু ছোট ব্যবসা করতে পারে, কিছু টাকা উপার্জন করতে পারে।
পুরুষেরা সব সময় বিশ্বাসযোগ্য নয়, কিন্তু তাদের হাতে থাকা অর্থ সত্যি।
দুজন পথ ধরে বাড়ি ফিরে আসল, যখন তারা বাড়ির দরজায় পৌঁছালো, আকাশ কিছুটা অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।
“পানি গরম করো, আমি গোসল করতে চাই।”
আগামীকাল চলে যাবে, পিংশিয়াং নিজের পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখতে চেয়েছিল। ওয়েন শি একবার তাকাল, কিছু বলল না।
অর্ধরাতে, পিংশিয়াং আধা ঘুমে অনুভব করল কেউ তাকে ধীরে ধীরে মুছে দিচ্ছে, সে হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু শক্তি পাইনি।
চিন্তা করল, কাল দেখব হিসাব মিলিয়ে, আজকের জন্য বেশি কিছু করার দরকার নেই।
ওয়েন শি দেরিতে ঘুমাতে গেল, কিন্তু সকালে তাড়াতাড়ি উঠল, খাওয়ার সময় পেল না, পিংশিয়াং দ্রুত তার জিনিসপত্র বিয়ের সিন্দুকের মধ্যে রাখল।
তার জিনিসপত্র বেশি ছিল না, ওয়েন শি তার চেয়ে কমই আনল।
“টাউনে গেলে, তৃতীয় ভাইয়ের লজ্জা দিবেন না, পরিশ্রমী হও।”
লিউ শি পিংশিয়াংকে খেতে বের হতে দেখে হঠাৎ বলল।
পিংশিয়াং মাথা নেড়ে কোনো কথা বলল না, সে মেজাজ ভালো ছিল, তাই শাশুড়ির সঙ্গে ঝগড়া করার দরকার মনে করল না, সে যদি তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, তাহলে সেটা স্বপ্ন দেখার মতো।
ওয়েন দ্বিতীয়嫂 পিংশিয়াংকে ঈর্ষা দিয়ে দেখছিল, সে পুরো বছর টাউনে খুব কমবার যেতে পারে, আর পিংশিয়াং সেখানে থাকবে, প্রতিদিন বাজারে যাওয়ার সুযোগ পাবে, এতে সে ঈর্ষান্বিত হলেও অস্বীকার করতে পারল না।
সে চোখে অন্ধকার দেখিয়ে পাশের পুরুষের দিকে তাকাল, তারপর আশা ছেড়ে দিল, মনে হলো তার জীবনে আর সুযোগ নেই।
পিংশিয়াং বিয়ের সিন্দুক নিয়ে যাওয়ার সময়, শাশুড়ি-সুতা দুজন চুপ ছিল।
“বাবা, মা, তোমরা খেয়াল করো।”
“যাও।”
বড় ভাই যদিও সফল হয়েছে, কিন্তু এখনো কোনো সরকারি পদ নেই, তৃতীয় ভাইয়ের জন্য কিছু আশা না থাকলেও, এটা অসম্ভব।
তারা চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, পিংশিয়াং গ্রামের পথে হাঁটছিল, পুরো শরীর হালকা লাগছিল, হাওয়া বইছিল, সে আনন্দিত মুখে হাসছিল।

ওয়েন শি তার বিয়ের সিন্দুক ধরে নীরবভাবে গ্রামের মুখ দিকে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর গরুর গাড়ি এলো, তারা উঠল, ধীরে ধীরে গ্রাম ছেড়ে গেল। ফিরে আসবে যখন, তখন হয়তো নতুন বছর হবে, কারণ ওয়েন শির মাসে মাত্র দুই দিন ছুটি থাকে, সে সহজে ফিরে আসে না।
পিংশিয়াং টাউন লাইফের জন্য গভীর প্রত্যাশায় ছিল।
দুপুরের কাছাকাছি, সূর্য উঠেছিল, সে সাদা সাদাসিধে পোশাক পরেছিল, শরীরে ঘাম জমে গিয়েছিল, গালে রাঙা রং, ওয়েন শি মাঝে মাঝে তার দিকে তাকাতো।
এখন, তার গাল যেন গাছে পাকা ফলের মতো।
সে একটু ভালো লাগছিল।
“একজন পাঁচ ফেন।”
টাউন গেটে পৌঁছালে, গাড়িতে থাকা সবাই নামল, কেউ আত্মীয়-স্বজনের কাছে যাচ্ছিল, কেউ জিনিস বিক্রি করতে। ওয়েন শি দ্রুত টাকা দিল, পিংশিয়াংকে নিয়ে টাউনের ভিতরে হাঁটতে লাগল।
পিংশিয়াংয়ের লম্বা চুল কোমর পর্যন্ত, আজ সে অর্ধেক চুল খুলে রেখেছিল, তবে গরম হলে পুরো চুল গুঁজে নেবে, নাহলে অত গরম হবে।
ওয়েন শির সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে আধ ঘণ্টা লাগল, পিংশিয়াংয়ের পা ঘুরে যাওয়ার মতো লাগছিল।
শেষ পর্যন্ত পৌঁছাল।
ছোট উঠান দরজা খোলা, রাতের বেলা বাড়িওয়ালা দরজা বন্ধ করে, এখানে বেশিরভাগই দরিদ্র পড়ুয়ারা থাকে।
ওয়েন শিও এর ব্যতিক্রম নয়, ছোট ঘর, সামান্য আসবাব, কাঠের বিছানা, পাশের ছোট টেবিল-চেয়ার, নিচে কিছু杂物, বিছানার পেছনে ছোট স্নানবাক্স, আর কোনো আসবাব নেই।
“ভেতরে আসো।”
ঘরটা একটু চিত্তাকর্ষক হলেও, বিছানার পাশে স্তুপ করা কাপড় দেখে পিংশিয়াং গভীর শ্বাস ফেলল।
এই মানুষটি তার ধারণার চেয়ে আরও দরিদ্র, তবে সে সহজ নয়, তার পরিবার পুরোপুরি তাকে পড়াশোনার জন্য সাহায্য করে, কিন্তু সে নয়, আর কী, সে নিজে থেকেও সফল হতে পারে।
“বাথরুম এখান থেকে বেরিয়ে বামদিকে, রান্নাঘর ডানদিকে, আমি সাধারণত রান্নাঘর ব্যবহার করি না, তবে তোমাকে অবশ্যই রান্না করতে হবে, আগে আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব, কিছু রান্নার সরঞ্জাম কিনে দেব।”
“তুমি সাধারণত কী খাও?”
পিংশিয়াং স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞাসা করল।
“স্কুলে দুপুরে একটা খাবার দেয়, যথেষ্ট।”
ওয়েন শি বলল, পিংশিয়াংকে অবাক করে তাকাল, সে কম্বল উঠিয়ে কয়েকটি তামার পয়সা গুঁজে নিয়ে আগে বেরিয়ে গেল, পিংশিয়াং মনে করল কিছু ভুলে গেছে, সিন্দুক খুলে ছোট荷 প্যাক করে সঙ্গে নিয়ে গেল, টাকা কমানো যাবেনা।
এ সময় নিকটস্থ বাজার খুব রোদের উত্তাপে সজীব ছিল না, তবে কিছু বিক্রেতা ছিল।
“এখানে দিনকাল নিরাপদ, তবে রাতে বাইরে বের হওয়া উচিত নয়।”
পিংশিয়াং মাথা নেড়ে চারপাশের দোকানপাট দেখল, তার টাকায় অনেক জিনিস কেনা যাবে।
“আগে থেকে বাড়ি থেকে আনতাম।”
ওয়েন শি দোকানে চাল কিনতে গিয়ে পিংশিয়াংয়ের কথা শুনে চোখে তাকাল, ঠোঁট ধীরে ধীরে নড়ল, কিন্তু কথা গিলে ফেলল।
পিংশিয়াং হয়তো অনুমান করেছিল, কিন্তু সে সাহসী।
সাদা চাল বা ময়দা নেই, দুই পাউন্ড বাদামী চাল ও কিছু ভুট্টার আটা নিল, সঙ্গে ভিনেগার আর লবণ।
বাটি, থালা, পাত্র, চায়ের সেট সবই কিনতে হবে, পথে হাতে জিনিস ভরপুর, বাড়ি ফিরেই ওয়েন শি বাথরুমে গেলে পিংশিয়াং দরজা বন্ধ করে রেকর্ড করতে শুরু করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এইবার সিস্টেম তাকে একটি বড় উপহার দিল।