অধ্যায় ১৬

নতুন বছর আসছে বলে শুন ছেনঝংয়ের মনও একধাক্কায় নিচে নেমে গেল, সে ঘরে ফিরতে পারবে না, ছুটি নিয়েও না।

দালিউ গ্রাম

শুন শিকাও পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর, আশপাশের দশ মাইল এলাকায় সবাই প্রায় জানত, যাদের সাথে খানিকটা রক্তের সম্পর্ক, যাই হোক লিউ পরিবার হোক বা পুরনো শুন পরিবার, সবাই প্রায় উপহার পাঠিয়েছে।

শুন পরিবারের রান্নাঘরে প্রতিদিনই সুগন্ধ ছড়ায়, গ্রামের ছেলেরা খুশিতে ফেটে পড়ে, প্রতিদিনই মজাদার খাবার পায়।

বাড়িতে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত অতিথি থাকে, বড় আঙিনা এমনকি বসার জায়গাও কম পড়ে, ভোজের আসর বাইরে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, গ্রামের প্রধান ও স্থানীয় কর্মকর্তা বিশেষভাবে মন্দিরের জমি পরিষ্কার করে দিয়েছে, এইবারের ভোজ আয়োজন শুন পরিবার খুবই অভিজ্ঞ।

অবশ্য, বাড়িতে টাকা কম, মদ-দ্রব্য সব এখন শুন শিকাও নিজেই বহন করছে, তবে ভবিষ্যতে তারও টাকা থাকবে, তাই এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তা করে না।

শুন বড় বাবাও লিউ পরিবারের সাথে সামলাতে পারে, দুজনেই খুশি হলেও, শুন বড় ভাইকে ভুলে যায়নি।

এক রাতে, ভোজ শেষে, শুন বড় বাবা ও লিউ বাড়ির মহিলা ঘরে বসে কথা বলছিলেন।

“বুঝতে পারছি না বড় ভাই কখন ফিরে আসবে? ওর শিক্ষকও বেশ কঠোর, ছুটি দেয় না, দু-তিন দিনের মধ্যে ছোট ভাই জেলায় যাবে।”

“গত বছর জেলায় আধিকারিক বড় ভাইকে ছয় তোলা রূপা দিয়েছিল, আমি ধারণা করছি এবার ছোট ভাইয়ের জন্য অবশ্যই বেশি দেবে।”

“ছোট ভাই হয়তো টাকা বাড়িতে দেবে না, সে জেলায় পড়বে, খরচ অনেক, আগে তার স্ত্রী সাহায্য করত, ভবিষ্যতে কেমন হবে বলা মুশকিল। ঠিক আছে, যে উপহার এসেছে ভালো করে রাখো, পরে ছোট ভাইকে নিয়ে যাবে।”

ইয়িংশিয়াং বাবা-মা খবর পেয়ে উৎসাহে ছুটে এসেছিল, ইয়িংশিয়াং বাবাও বাড়িতে জমিয়ে রাখা ত্রিশটিরও বেশি ডিম নিয়ে এসেছিল, সাথে কয়েকটি মুরগি, যা গ্রামে একটা ভালো উপহার হিসেবে ধরা হয়।

অন্তত পূর্বের মতো কিছু ডিম আর একগাদা মুলা, বাঁধাকপি নিয়ে আসা বড় ভাইয়ের স্ত্রীর বাড়ির তুলনায় অনেক ভালো।

লিউ মহিলা নীরবে মাথা নিচু করেছিল, তার অন্তরে বড় ভাইয়ের স্ত্রীকে বেশি পছন্দ করত।

“সে আগামী বছর জেলায় যাবে পড়তে, আমাদের দুজন শূইচাই (উচ্চশিক্ষিত যুবক)কেও জেলায় থাকা উচিত, নতুন বছর বড় ভাই ফিরে এলে ছোট ভাইয়ের সাথে বসে আলোচনা করব।”

শুন বড় বাবা বুঝতে পারছিলেন, যদি এখনো গ্রামে থাকে, তাহলে সত্যিই সবাই হাসি পাবে।

“শূইইউ বলে, জেলায় খরচ অনেক, ছোট ভাই একা পড়তে গেলে হয়তো খরচ কম হবে, তারা তো কোন সন্তান নেই, ইয়িংশিয়াংকে আমাদের সঙ্গে গ্রামে থাকতে দাও, এই জমি তো ফাঁকা রাখতে পারবে না।”

লিউ মহিলা কিছুক্ষণ চিন্তা করে এ কথা বলল।

শুন বড় বাবা অবিশ্বাসের সঙ্গে তাকালেন,

“বাচ্চার মা, তুমি কী বলছ?”

“ছোট ভাই ছুটি পেলেও ফিরে আসতে পারে, সবাই জেলায় থাকাটা ঠিক না, আগে বাড়ি থেকে দুই একর জমি বিক্রি করেছিলাম, এখন সুযোগে আবার কিনে নেব, জেলায় খাওয়া-দাওয়া ও খরচ বেশি, এমনকি দুজন মিলে হলেও পুরো পরিবার খরচ চালাতে পারবে না, এটা ভাল এবং ভবিষ্যতে কেউ হাই স্কুলে গেলেও খরচ অনেক বাড়বে।”

শুন বড় বাবা রেগে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

অল্প কিছুদিন বাদে, তিনি রাগে চিৎকার করে বললেন, “বাড়ির কাজ আমি করব, আমি তোমাকে পাগল মনে করছি, তুমি চাওলে গ্রামে একা থেকো।”

বলেই রাগে অন্যদিকে বসে গেলেন, আর কিছু বললেন না।

বাইরে সবাই ব্যস্ত হয়ে কোথাও কোথাও সাফাই করছে, বড় চতুর্থ ভাইও ফিরে এসেছে, সে আগে বন্দর এলাকায় মালামাল নামানোর কাজ করছিল, কিছু টাকা আয় করেছিল, পরে গ্রামের লোকদের থেকে শুনেছিল যে বড় ভাই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, তাই দ্রুত ফিরে এসেছিল, শুন দ্বিতীয় ভাইও তেমনই।

সে এবং দ্বিতীয় ভাই ও তার স্ত্রী ছোট ভাই ও তার স্ত্রীকে আন্তরিক ধন্যবাদ দিল, এ বার তারা তাদের জন্য বেশি সাহায্য করছিল।

আর দুই সন্তান নিয়ে ফিরে আসা শূইইউ রান্নাঘরে ঢুকতো না, দিনে দিনের খোঁচাখুঁচি আর গসিপ করতো, ইয়িংশিয়াং এই বড় বোনের ব্যাপারে তেমন ভালো ধারণা রাখে না।

তবে একসঙ্গে থাকেন না, স্বামীর খুশির ব্যাপার, তাই খুব একটা বিবাদ করেন না, ভাবেন সে কিছুদিনের মধ্যেই ফিরে যাবে।

“বাবা মা, কী হয়েছে এটা? এত বড় খুশির কথা, এত ঝগড়া কেন?”

আঙিনায় সবাই তাকাল, কেউ কিছু বলল না, মাথা নিচু করে নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিল, আজ শেষ দিন, ভোজের আসর শেষ হতে চলেছে।

শূইইউ দেখল কেউ তার প্রতি খেয়াল দেয় না, তাই বিব্রত বোধ করল না, আকাশ, মাটি দেখেই গেল, মাঝে মাঝে নিজের দুই ছেলেকে প্রশংসা করত।

“দু-তিন দিনের মধ্যে আমি জেলায় যাব, তুমি আমার সঙ্গে চলবে।”

শুন শি ঘর থেকে বেরিয়ে বলল, শুন ইয়িংশিয়াং মাথা নাড়ল, শূইইউ হঠাৎ উঠে বসল।

“ছোট ভাই, জেলার অফিসার তোমাকে ডেকেছে, তুমি তোমার বোনকে কেন সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছ? আগে বড় বোনও যায়নি, সেখানে মহিলাদের জন্য আসর হয় না, বোন গেলে কষ্ট পাবে।”

শুন শি তার বড় বোনকে একবার দেখল, তারপর ঘরে ঢুকে গেল, তার প্রতি কোনো মনোযোগ দিল না।

অন্যদিকে শুন দ্বিতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই আর দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী লিউ মহিলার আগের কাণ্ডের কথা মনে পেয়ে তার প্রতি ভালো মনোভাব রাখে না, শুন ছোট ভাই বয়সে ছোট কিন্তু বোকা নয়।

ছোট ভাই রান্নাঘর পরিষ্কার করতে সাহায্য করতো, একদম বড় মানুষের মতো, আর কিছু বলতো না।

শূইইউর মুখ তখন খারাপ হয়ে গেল, সে মনে করল সারা পরিবার তার সাথে অবিচার করছে, ভাবল এবার ফিরে আসার পর শ্বশুর তাকে সম্মান দিচ্ছে না, এটা আগে কখনো হয়নি, সে অজান্তেই শ্বশুর-শাশুরীর কক্ষের দিকে তাকাতে চাইল, কিন্তু তারা বাইরে আসেনি।

সম্ভবত আগের ঘটনার জন্য, কিন্তু তারা সবাই পরিবারের জন্য ভাল চেয়েছে।

এই ভাই-বোনেরা সবই গ্রামীণ লোক, ধান-চাষি, তাদের কি কোনো ভবিষ্যৎ? বাইরে নিয়ে গেলেও তারা কী করতে পারবে? গ্রামে জমিতে কাজ করাই ভালো, বাইরে যদি একজন ভালো বন্ধু থাকে, কেউ তাদের অপব্যবহার করবে না।

পরের দিন সকালে, পুরো পরিবার একসঙ্গে নাস্তা করছিলো, শুন শি বাবা-মাকে বলল।

“বউকে নিয়ে যাচ্ছো?”

“নতুন বছর আসছে, এবার শ্বশুর বাড়িতে উপহার পাঠাতে হবে, প্রথমবার, ইয়িংশিয়াং সাহায্য করবে বেছে নিতে।”

শুন বড় বাবা ভুট্টার রুটি কামড়ে বললেন, তিনি কিছু বলেননি, কারণ এটা জামাই-জামাইনি’র মর্যাদা, ছোট ভাইয়ের স্ত্রী স্বাধীন মতামত রাখে, কিন্তু সে সত্যিই ছোট ভাইয়ের সঙ্গে সংসার চালায়, আগেও টাকা উপার্জন করতো তার পড়াশোনার জন্য, বড় সমস্যা ছিল না।

“তাহলে, মা তোমার সঙ্গে যাই, তোমার বউ ছোট, সে বুঝবে না, বাসায় থাকুক।”

লিউ মহিলা শুন শিকে একটি সিদ্ধ ডিম দিলেন, যদিও অনেক উপহার পেয়েছেন, কিন্তু ভোজের খরচ প্রায় শেষ, এই ছেলে তার মনে গুরুত্ব পেয়েছে।

“ইয়িংশিয়াং পারবে, সে আগে ব্যবসা করে আমার পড়াশোনার খরচ দিয়েছে।”

এই কথা শুনে লিউ মহিলার মুখখানি খারাপ হয়ে গেল, শূইইউ তার হাতে থাকা পাকা জোয়ারের ভাত রেখে দিল, ভাবপ্রবণ মুখ নিয়ে ছিল, সে দুই সন্তান নিয়ে ফিরে এসেছে, প্রথমবার শুন ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর সাথে দেখা হয়েছে।

কিন্তু প্রথম দেখায় ইয়িংশিয়াংয়ের প্রতি সে ঠান্ডা, শুন দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রীর কথাও বলার অপেক্ষা রাখে না।

“বাবা মা, তিন নম্বর ভাই সফল হয়েছে, তোমরা আমার কথা ভাবো, আমার তো বউ নেই।”

শুন চতুর্থ ভাই সুযোগ বুঝে আবার বলল।

“আমি এবার শহরে গিয়ে কিছু টাকা আয় করেছি, তুমি আর মা আমাকে একটু সাহায্য করো, আমি বউ পেতে চাই।”

এখন শুন পরিবারে বউ পাওয়া সহজ, দুইজন উচ্চ শিক্ষিত ছেলে, এই চতুর্থ ভাইয়ের কোনো খারাপ নাম নেই, লিউ মহিলা বিনা চিন্তায় সম্মতি দিলেন, তিনি হয়তো বিয়ের দাওয়াও দিতে পারেন, যেকোনো বউ বেছে নিতে পারেন।

“ছোট ভাইয়ের বউ অবশ্যই যাবে, মনে আছে তোমার মায়ের বাড়ির কোনো আত্মীয় জেলায় কাজ করে, তাকে দেখা করতে।”

ইয়িংশিয়াং শুন বড় বাবার দিকে তাকাল, কিছুটা হতবাক, তারপর মাথা নেড়ে বলল,

“বাবা, সেটা পাঁচ বছর আগের কথা, এখন কোন কাজের নাই, আগে যোগাযোগ ছিল না।”

শুন বড় বাবা তাকিয়ে থাকলেন, আর কিছু বললেন না।

সে বুঝতে পারছিল, আসলে গ্রামীণ মানুষ এমনই, কেউ যদি জেলায় আত্মীয় থাকে, সবাই গর্ব করে, কিন্তু গভীরে গেলে তা সত্য নয়।

এখন ইয়িংশিয়াং এর কথা শুনে সে মনের মধ্যে দুঃখ পেলেন, দুঃখের বিষয়।

“বাবা মা, আমি আগামীকাল দুই সন্তান নিয়ে জেলায় যাবো শুন ছেনঝংয়ের খেয়াল রাখতে, আগামী বছর ছোট ভাই পড়বে, সে আমাদের বাসায় থাকতে পারবে, ভাড়া বাঁচবে।”

“তোমার দুটো ঘর কি আর থাকার মতো?”

শুন বড় বাবা ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, তার মনের মধ্যে এই বউ নিয়ে অনেক অসন্তোষ, দুই নাতি না হলে হয়তো বড় ভাইকে বউ ছাড়িয়ে দিতে বলতেন।

“যথেষ্ট, নতুন ঘর বদলানোর পরিকল্পনা ছিল, আমি আর ছেনঝং একটা ছোট বাগানবাড়ি দেখছি, তিন ঘর, দামও ঠিক।”

শূইইউ এবার ফিরে এসেছিল, একদিকে সম্মানের জন্য, অন্যদিকে ভবিষ্যতের কথা ভাবতে।

তার অন্তরে যদিও সে চায় শুন শি একাই জেলায় যাক, না হলে ইয়িংশিয়াং তো চলবে, সারা পরিবার যদি একসঙ্গে যায়, তারা নিশ্চয়ই খেয়াল রাখবে।

সে চাইতো ব্যক্তিগতভাবে ছোট ভাই দম্পতিকে বিষয়টি বলবে, কিন্তু সুযোগ হতো না, দিনে খুব ব্যস্ত থাকে, রাতে দরজা খুঁজে পেত না, কেউ শুনে ফেললে তার সম্মান যাবে।

“তিন ঘর কি যথেষ্ট! এখন আমাদের দুজন উচ্চ শিক্ষিত ছেলে, ভাগাভাগি হয়নি, বাড়ির সবাই বড়দের কথা শোনে, আজ সবাই আছে, তুমি গিয়ে বড় ভাইকে বলো, নতুন বছরে ফিরে টাকা নিয়ে আসবে, আগামী বছর আমি আর তোমার মা, আমাদের পুরো পরিবার জেলায় যাবো, বাড়ির জমি আর আঙিনা ভাড়া দেবো।”

শুন বড় বাবা প্রায় আদেশের মতো বললেন, শূইইউর মুখ অল্প একটু বদলালো, শুন শি দম্পতি কিছু বলেননি।

অন্যরা সব খুশিতে ভরপুর, বিশেষ করে শুন চতুর্থ ভাই, ভাবল বউ পাবে, জেলায় থাকবে, ভবিষ্যতে ভালো জীবন কাটাবে, সে আনন্দে মজে গেছে।

“বাবা, তুমি একটা ডিম খাও।”

সে প্রায় হাসতে হাসতে এক ডিম নিচ্ছিল, পাশের ভাগ্নের হাত থেকে ডিম নিয়ে শুন বড় বাবার কাছে দিল।

শিশুটি হঠাৎ রেগে কাঁদতে লাগল, শূইইউ বুঝল না, লিউ মহিলা হাওয়ায় ঠোঁট নড়ল, শুন বড় বাবা কিছু বলল না, কয়েক কামড়ে ডিম খেয়ে ফেলল।

এখন তার চেহারা বেশ জবরদস্ত ও কঠোর দেখাচ্ছিল, শূইইউ গোপনে লিউ মহিলার হাত ধরল, কিন্তু সে যেন কিছু বুঝে না।

শূইইউ ঠোঁট কামড়ালো, মনে হলো ফিরে গিয়ে স্বামীর সাথে ভালো করে কথা বলতেই হবে, শ্বশুর তাদের প্রতি স্পষ্ট অসন্তোষ।

এখন তারা আর পরিবারের একমাত্র সদস্য নয়, অনেক কিছু ভাবতে হবে।