চতুর্দশ অধ্যায়

অধ্যায় ১৪
“মদ্যপ?”

অন্দরকক্ষটি সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে ছিল। ইয়িংশিয়াং এবং ওয়েন শি শোয়ার পর মোমবাতি নিভিয়ে দিয়েছিল। ওয়েন শি চোখ খুলে বলল, “না।”

“মদ্যপ হয়নি, ভাল। আর কতক্ষণে বিজ্ঞপ্তি লাগানো যাবে? আমাদের কি জেলায় গিয়ে ফলাফল দেখতে হবে?”

ইয়িংশিয়াং পূর্বে দেখানো এক প্রাচীন নাটক মনে করে একটু উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, যদিও আগে জেলায় ঘুরেছিল কিন্তু পুরোপুরি আনন্দ পায়নি। আরেকবার যেতে পারলে ভাল হত, ফলাফলও দেখতে পারত।

“তার প্রয়োজন নেই, যদি জেলায় পাস করিস তাহলে সরকারি সৈনিকরা এসে খবর দেবে, ড্রাম বাজিয়ে সবাই জানতে পারবে।”

ইয়িংশিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“হয়তো ভবিষ্যতে জেলায় বসবাস করতে পারব, তখন এই কয়েকদিনের অপেক্ষা কেন?”

“ঠিক আছে, স্বামী, আজ চতুর্থ ভাই আর দ্বিতীয় বোন আমাকে বলল, বড় ভাই ভবিষ্যতে সফল হলে পুরো পরিবারকে নিয়ে যেতে চায় না।”

ওয়েন শি তেমন অবাক হল না, তার বড় ভাই স্বাভাবিকভাবেই স্বার্থপর, তার প্রতি সে কোনো প্রত্যাশা রাখে না।

“তোমার তার উপর নির্ভর করতে হবে না, আমার আছে, আমি তোমাকে ভালো জীবন দিব।”

ওয়েন শি কোমল স্বরে বলল।

“এটা আমি জানি, তবে আজ আমি দ্বিতীয় বোন আর চতুর্থ ভাইকে পরামর্শ দিয়েছি, তাদের বলেছি বাইরে গিয়ে কাজ করো, নিজের কথা ভাবো।”

“তারা শোনে তো ভাল।”

অন্ধকার রাতে, ঠান্ডা হাওয়া বইছে, কাগজের জানালা হাওয়া আটকাচ্ছে সামান্য, ইয়িংশিয়াং ওয়েন শির কোলে জড়িয়ে আছে। ধনী বাড়িতে হয়তো কঙ্কা বা কয়লা ব্যবহার করে ঘর গরম করে, কিন্তু তারা সে সুযোগ পাচ্ছে না।

ঠান্ডা পড়লে পাহাড়ে যাওয়া মানুষের সংখ্যা অনেক কমে যায়। শরতে অনেক কাঠ জমা করলেও তা যথেষ্ট নয়, তাই অল্প অল্প করে রান্নার জন্য এবং আগুন ধরানোর জন্য ব্যবহার করতে হয়, গোসল করাও কঠিন।

অতিরিক্ত কাঠ না থাকার কারণে কঙ্কা জ্বালানো সম্ভব নয়, তাই বেশ কাপড় পড়ে ঘুমাতে হয়, অনেকেই অতীতে ঠান্ডায় মারা গিয়েছে।

পরের সকালে, ওয়েন চতুর্থ ভাই হঠাৎ বলল সে বাইরে কাজ করতে যাবে। ওয়েন পিতামহ তাকে একবার দেখলো, লিউশি কিছু বলল না। দুপুরে সূর্য একটু ওঠার পরে সে ব্যাগ নিয়ে শহরে চলে গেল।

গরুর গাড়ি ভাড়া করার টাকা ছিল না, তাই হেঁটে গেল। যাওয়ার আগে লিউশি তার জন্য কিছু খাবার তৈরি করে দিল।

“বাইরে সতর্ক থেকো, কেউ তোমাকে ঠকাবেনা, না পারলে বাড়ি ফিরে আসো।”

“ভয় নেই।”

ওয়েন দ্বিতীয় বোনও চিন্তিত, ইচ্ছে করেই তাকালো ইয়িংশিয়াংয়ের দিকে। তার কাজের শেষ নেই, সন্তানদের যত্ন নিতে হয়, ঠিক কী করবে জানে না।

“দ্বিতীয় বোন, তুমি চিন্তা করো না, তোমার স্বামী বাইরে গেলেও তোমার আয় আছে।”

“আহ, সে একা কত আয় করতে পারে, সম্ভবত পর্যাপ্ত নয়।”

“অল্প হলেও কিছু আয় আছে, ধীরে ধীরে হবে।”

“তুমি বড় বোনের চেয়ে অনেক ভাল।”

ইয়িংশিয়াং কিছু বলল না, ইউচিনের কথা হৃদয়ের থেকে বলা। শিউইউও বড় ভাইয়ের মতো, এক বিছানায় দুই ধরনের মানুষ থাকে।

সে যখন ফিরে এসেছিল, খুব ভাল পোশাক পরে, সামনে ঘামাঘাম করে দেখিয়েছিল, ইয়িংশিয়াং তুলনায় অনেক ভাল ছিল, আগে সে একটু স্বার্থপর ছিল।

ইয়িংশিয়াং ওয়েন শির সঙ্গে গ্রামে ফিরে আসার কয়েকদিন পরই তার মায়ের বাড়ি গিয়েছিল, এখন আর যাওয়ার প্রয়োজন নেই, সে সেই বাড়ির প্রতি কোনো আবেগ রাখে না।

তবে ওয়েন দ্বিতীয় বোন তার মায়ের বাড়ি যেতে চায়, সন্তানসহ, লিউশি কিছুটা অনিচ্ছুক।

“মা, আমার বাবা-মা অনেক দিন ধরে সন্তানের মুখ দেখেনি, আজকাল ঠান্ডা, তবে দূরত্ব বেশি নয়, আমি কাল তাকে নিয়ে যেতে চাই।”

“যাও, যাও, শ্বশুরবাড়ির সঙ্গে শুভেচ্ছা জানাও।”

ইউচিন বলার পর মাথা নিচু করল, লিউশি একটু রেগে গেল, কিন্তু কিছু বলল না। সে রেগে ওয়েন পিতামহকে একবার দেখল, কিন্তু তিনি তাকালেন না।

রাতে, দম্পতি দুজন ঝগড়া করল, লিউশির চোখে জল এলো।

“তৃতীয় বোনের বউ বেশ কাজ করতে পারে না, সে গেলে লাঠি ভেঙে পানি আনা কাজ কে করবে?”

“তৃতীয় বোন তো ফিরে এসেছে, আমি তোমায় বলি, তুমি পক্ষপাত করছো, বড় বোনের বউ আর তৃতীয় বোনের বউ হয়তো কৃপণ, কিন্তু দ্বিতীয় বোনের বউ অবজ্ঞাসূচক নয়, সে আগে একটু ঝগড়া করেছিল, কিন্তু তার পর আমি ভাবলাম, সে কঠিন অবস্থায় আছে।”

“তুমি বউদের প্রতি খুব কঠোর।”

“আমি কি কঠোর?”

লিউশি হঠাৎ স্তম্ভিত, ঘর অনেক কাজ তার সামলাতে হয়, পরিবার ছোট, তাই সবাইকে কাজ করতে হয়, তারপরও কেন তাকে দোষ দেওয়া হচ্ছে?

“এত ঠান্ডায়, দ্বিতীয় বোন এখন নেই, তাকে মায়ের বাড়িতে যেতে দাও, সেখানে অন্তত গরম থাকবে, কঙ্কা জ্বালানো যাবে, সন্তানের জন্য ভাল, সে তোমার নাতি না কি?”

“আমি তোমাকে বলি, এখন আগের মতো নেই, বড় ভাই সাধারণ নয়, তার আগে যা বলেছিল তা মানুষ বলে না।”

“সে যদি সত্যিই তা করে, দেখ আমি তাকে মারব।”

“আমাদের তো একমাত্র ছেলে সে নয়, বাকি কয়েকজনের কথাও ভাবতে হবে, আমি মনে করি যদি তৃতীয় ভাই এই বছর পাস করে তবে আরও ভাল।”

লিউশি ওয়েন পিতামহের কথা শুনে আর কিছু বলল না, ভালো কাজ সব তার, খারাপ সব তার দোষ।

পাশের ঘরে, ইয়িংশিয়াংও এই সমস্যা নিয়ে চিন্তা করল।

“স্বামী, তুমি যদি পাস করো, তাহলে এই পরিবারকে নিয়ে যাবে নাকি ছেড়ে যাবে?”

এও একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, ওয়েন শি হঠাৎ গুরুতর মুখে বলল, আগে সে ভাবেনি, কিন্তু ফলাফল প্রকাশের দিন যত কাছে আসছে, চিন্তা করতে হচ্ছে।

সাধারণত পুরো পরিবার বড় ভাইকে বাঁচাতে যত্ন করেছে, সে তাকে সঙ্গে নেয় না, তার জন্য কোনো অজুহাত খুঁজে বের করা যায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরিবারেরই তো তারা।

“নিয়ে যাব, যদি সত্যিই জেলায় যাই, হয়তো একটা দোকান খুলব, তখন তাদের সাহায্য লাগবে।”

সে ওয়েন শির হাত ধরল এবং বলল, “তবে আগে আমাদের জেলায় পায়ে দাঁড়াতে হবে, শুরুতে সবাইকে নিয়ে যেতেই পারব না, এ ব্যাপার আমি দেখব, তুমি শুধু পড়াশুনা কর।”

তার একটা ধারণা ছিল, ওয়েন শি অবশ্যই পাস করবে। ওয়েন শি তার স্ত্রীকে দেখে মাথা নাড়ল।

সে কৃপণ ও কৃতঘ্নের ছদ্মবেশে পড়তে চায় না, বড় ভাইয়ের কথা মনে করে তার মুখমণ্ডল বদলায়, হয়তো তখন ঝামেলা হবে, কিন্তু সে তেমন মনোযোগ দেয় না।

ভবিষ্যতে নিজের যত্ন নিলেই হবে, শেষ পর্যন্ত তার নিজের চরিত্রের সমস্যা, সে বিশ্বাস করে না যে একটি শিক্ষিত মানুষের বার্ষিক আয় দিয়ে এত মানুষ খাওয়ানো সম্ভব নয়।

তবুও সে পরিবারের কথা ভাবছিল, বাবা-মাকে জমি বিক্রি করতে বলল টাকা জোগাড় করে বাড়ি কিনতে, অন্য ভাইদের জন্য কোনো পথ রেখে না, খুব স্বার্থপর।