অধ্যায় উনিশ

অন্ধকার ঘরের ভিতরে, লিউ পরিবার বোধগম্য কিছু বুঝতে পারেনি, ওয়েন শি নীরবতা বজায় রেখেছিল।
“বড় ভাই, তুমি ছোট ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলো।”
ওয়েন শি তার বড় ভাইকে একবার দেখলো, হয়তো মনে মনে কিছু অনুমানও করছিল।
“ছোট ভাই, বড় ভাই চায় বছরের শেষে আমরা ভাইরা জেলায় পড়াশোনা করতে যাবো, তাই তাদের সঙ্গে নিয়ে যেও না, জেলায় নানা রকমের লোভ আছে, তারা...”
বড় ভাই ওয়েন শিকে দেখে বলছিল, হঠাৎ মাথা উঁচু করে বোনাস মনে করলো যে তার ছোট ভাই কখনো তার চেয়ে উঁচু হয়ে গেছে, যা তাকে একটু অস্বস্তি দিল, কিন্তু ওয়েন শি মাটির খাটে বসেনি, তাই সে আর কিছু করলো না।
ওয়েন শি শুনে বেশ অবাক হয়নি, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে একটি প্রশ্ন ছুড়ে দিল, “বড় ভাই, পুরো পরিবার তোমার পড়াশোনার জন্য সব চেষ্টা করছে, গ্রামবাসী সবাই জানে, যদি তাদের না নিয়ে যাও, তাহলে তোমার খ্যাতির ক্ষতি হবে, তুমি কি চাও সবাই তোমার নাকের ডগায় আঙুল তুলে বলুক, তুমি কৃতঘ্ন, নির্মম?”
“তুমি যে বিষয়টি বলেছ, অবশ্যই খেয়াল রাখতে হবে, কিন্তু জেলায় গেলে ভাইরাও নিশ্চয় অলস থাকবে না, আমি পরীক্ষার জন্য গিয়েছিলাম, দেখলাম জেলায় ও পাশের এলাকায় অনেক জমি আছে।”
ওয়েন শি গভীর কণ্ঠে বলল, এখন দেখলে তাদের না নিয়ে যাওয়াই ভালো, কিন্তু ভবিষ্যতে বিবেচনা করলে অবশ্যই তাদের নিয়ে যাওয়াই ভালো, কারণ এটা গুজবের বিষয়।
সে জানতো, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার জন্য ভাইদের উপেক্ষা করা যাবে না, তাদের দক্ষতা বাড়ানো দরকার, যাতে তারা ভবিষ্যতে প্রস্তুত থাকে।
ওয়েন শি তার বড় ভাইকে দেখে একমাত্র আনন্দ পেয়েছিল যে কয় বছর আগে সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বাড়ি ছেড়ে পড়াশোনা করতে গিয়েছিল।
তার বড় ভাইয়ের ব্যক্তিগত চরিত্র প্রকৃতপক্ষে খুব খারাপ, সে এখনও ভাইদের ছেড়ে না দিয়ে শুধু বাবা-মাকে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
“ছোট ভাই, বিষয়টা তোমার ভাবনার চেয়ে সহজ নয়।”
ওয়েন চুয়ানজং একটু রেগে বলল।
“যদি ভাইরা জানত যে বড় ভাই এতদিন তাদের এত অবজ্ঞা করছিল, তবে তারা হয়তো তোমার পড়াশোনার জন্য পেছনে আফসোস করত।”
এই কথা ওয়েন চুয়ানজংকে বলা হলেও, ওয়েন শি মূলত তার বাবাকে দেখছিল, বাবা তার ছেলেকে জটিল চোখে দেখছিলেন, আর লিউ মা কয়বার কথা বলার চেষ্টা করেও থেমে গিয়েছিলেন।
“ছোট ভাই, তাহলে তুমি কী বলো, কীভাবে তোমার এবং তোমার বড় ভাইয়ের সম্পর্ক ঠিক রেখে তাদের প্রভাব থেকে রক্ষা করা যায়?”
“এটা সহজ, আগে ইয়িংশিয়াং আমাকে বলেছিল, সে জেলায় গিয়ে ব্যবসা করতে চায়, ভবিষ্যতে যদি একটা দোকান খোলা যায়, তখন তারও লোক দরকার, সে কিছুটা জানে, ভাইদের নিয়ে কাজ করাতে পারবে, তারা কাজ করবে এবং উপার্জন করবে।”
“অথবা, জেলায় পাশের এলাকায় কয়েক একর জমি ভাড়া নিতে পারি, তারা জেলায় থাকলেও অলস থাকবে না, বাবা-মা থাকলে তারা নিশ্চয়ই ভুল করবে না।”
“ভাইরা বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, অপরাধ করবে না, তাই তারা জানবে কী করা উচিত এবং কী নয়।”
ওয়েন শি বলল, বাবা সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, তিনি লিউ মাকে একবার দেখলেন।
“ঠিক আছে, এই কাজ তোমার হাতে দিলাম, বড় ভাই, টাকা নিয়ে আসো।”
বাবা এই পরিকল্পনা আগে থেকেই করছিলেন, ওয়েন চুয়ানজং পা থমকে গেল, সে অবিশ্বাস্য চোখে তার ছোট ভাইকে দেখলো, মুখ খুব খারাপ হয়ে গেল।
“কি, আমি তোমাকে কাজে লাগাতে পারছি না?”
“বাবা, আমি তো তারাও জেলায় আছে।”
“তুমি।”
বাবা রেগে জুতো খুলে নিলেন, তাকে মারতে চাইলেন, ওয়েন চুয়ানজং স্বভাবতই দুই পদক্ষেপ পিছিয়ে গেল, লিউ মা দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে আটকালেন।

“ঠিক আছে, পরে আমরা গেলে টাকা দিবো, একই কথা।”
“দেখছো, নতুন বছর আসছে, আমরা আগে বাড়িতে নতুন বছর উদযাপন করবো, পরে ছোট ভাই তুমি তোমার স্ত্রী নিয়ে আগে জেলায় যাবে, বাসা দেখে ঠিক করে নিবে।”
“তোমার স্ত্রী ভালো নারী, সে শহরে উপার্জন করতে পারে, জেলায় অবশ্যই পারবে, তখন ভাইদের নিয়ে যাবে, তাদের কাজ থাকবে, এটাই ভালো।”
“যদি না হয়, তাহলে পাশের জমি ভাড়া দেবে, তারা বাড়িতে অলস থাকবে না, তারা ছোট, পরিশ্রমী, শুধু তোমার আর বড় ভাইয়ের ওপর নির্ভর করা যায় না।”
“বাড়ির উঠানে ও জমি আছে, পরে আমি খোঁজ নেব, হয়তো ভাড়া দেওয়া যায়, তখন পুরো পরিবার জেলায় যেতে পারবে।”
ওয়েন শি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
গভীর রাতে, ইয়িংশিয়াং খাটে শুয়ে ওয়েন শিকে শুনে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
“স্বামী, তুমি কি ভাইদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?”
“দ্বিতীয় ভাই সৎ মানুষ, কঠোর পরিশ্রমী, কষ্ট সহ্য করতে পারে, চতুর্থ ভাই ততটা সৎ না হলেও খারাপ কাজ করতে সাহস পাবে না, পঞ্চম ভাই ছোট, আমি বাবা কে বলব, সে বুদ্ধিমান, তাকে ও পড়াশোনার ব্যবস্থা করব।”
ওয়েন শি প্রায় একটি পরিকল্পনা মনের মধ্যে গড়ে তুলেছে।
“আমরা জেলায় গিয়ে বাসা দেখব, ছোট দুটি বাসা ভালো, আলাদা থাকাই ভালো।”
ইয়িংশিয়াং অবাক হয়ে ওয়েন শিকে একবার দেখল, পরে বসে পড়ল, আগে সে এভাবেই ভাবত, কিন্তু ওয়েন শিকে বলেনি।
“তাহলে আমরা জেলায় স্কুলের কাছাকাছি থাকব, এতে তোমার সুবিধা হবে, আমি চেষ্টা করব কিছু ব্যবসা শুরু করতে, বাড়িতেও কেউ থাকবে, যদি না হয়, তাহলে তাদের জন্য জমি ভাড়া দিব, তারা জেলায় থাকলে আপত্তি করবে না।”
“আজ বাবা টাকা চেয়েছিলেন বড় ভাই থেকে, বড় ভাই দেননি, জেলায় গেলে অবশ্যই দিতে হবে।”
“আমরা আগের মতো একটা ঘর ভাড়া নেব, খুব বড় না, বাবা-মায়ের জন্য একটু ছোট, একটু দূরে উঠান, পরে খরচ আমাদের দিতে হবে না।”
“ঠিক আছে।”
দম্পতি এ বিষয়ে আলোচনা শেষ করল, এখন সম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যদি পারিবারিক বিচ্ছেদ হয়, তবে ক্ষতিই বেশি হবে।
সম্রাট দয়া ও কড়ুপনার মাধ্যমে রাজ্য শাসন করেন, নাম না হলে কিছু না, কিন্তু যদি ওয়েন শি ভবিষ্যতে সরকারি চাকরিতে যায় এবং কেউ ঈর্ষান্বিত হয়ে এই কারণ দিয়ে অভিযোগ করে, তাহলে সে সত্যিই নীরব থাকবে না।
এটাই ওয়েন শির চিন্তার বিষয়, এতদিন পরিশ্রম করে সে ভবিষ্যতে ঝামেলা তৈরি করতে চায় না, যাই হোক ভাইদের অবহেলা করা যাবে না, ওয়েন চুয়ানজং একপক্ষীয় সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
সব কিছু বিবেচনা করে, এটাই সেরা পথ, একসঙ্গে থাকলেও আলাদা বাসা থাকলে, সবাই নিজ নিজ কাজ করবে, কেউ কিছু বলবে না, কোনো দ্বন্দ্বও হবে না।
আজকের বাবার আচরণ মনে পড়ে, ওয়েন শি মনে করল যদি সে ভবিষ্যতে সফল হয়, তাহলে এই পরিবারের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে থাকবে।
অন্যদিকে, ওয়েন চুয়ানজং ও তার স্ত্রী ওয়েন শিকে মনে মনে তীব্র নিন্দা করছিল।
“এই ছোট ভাই তো লজ্জাহীন, সমস্যা হলে বুঝবে, বাবা প্রায় রাজি হচ্ছিল, সে এমন করল, অপেক্ষা কর।”
শিউ ইউ খুব রেগে গিয়েছিল, সে পুরো পরিবারকে নিয়ে যেতে চায়নি।
কিন্তু এখন ওয়েন শি বাবার মনে ওজন পেয়েছে, সম্ভবত ওয়েন চুয়ানজংয়ের চেয়েও বেশি, তাই এখন তার কিছু করার নেই।
“ছোট ভাই চায়, তাই তাকে তার স্ত্রী ও বাবা-মার সঙ্গে থাকতে দাও, আমরা বাইরে থাকব।”
বাবা ও লিউ মা খাটে শুয়ে ছিল, বাবা হঠাৎ বললেন, “ছোট ভাই একদম যোগ্য, পড়াশোনায় বড় ভাইয়ের চেয়ে ভালো, চরিত্রেও ভালো।”
লিউ মা শুনে ঠোঁট নাড়াল, আজ তার কথা বলতে পারল না, মন খারাপ ছিল।
কিন্তু ছোট ভাইয়ের কথা ভাল করে ভাবলে ঠিকই, আজকাল পড়াশোনা করা মানুষের খ্যাতি দরকার।
“বড় ভাইও ভাইদের কথা ভাবছে।”
সে বড় ছেলের পক্ষে কথা বলল।
“সে নিজে আট ভাগ, ভাইদের জন্য দুই ভাগ, আসলে স্বার্থপর, ছোট ভাই সঙ্গে সঙ্গে সমাধান দিল, বড় ভাইয়ের স্ত্রী অলস, ছোট ভাইয়ের স্ত্রী কাজ জানে, নিজের উপার্জন বাড়ায়।”
“আগামীকাল সকালে আমি দ্বিতীয় ভাইদের বলব, তোমরা দম্পতিকে দ্রুত ঠিক করো, সময় হয়েছে, আমরা আগামী বছর জেলায় যাব।”
লিউ মা কিছু না বলে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
পরের দিন ভোর, আকাশ একটু উজ্জ্বল, গত রাতে বৃষ্টি হয়েছে, সকালটা কুয়াশাচ্ছন্ন, এই সময় বৃষ্টি বা তুষারপাত হচ্ছে, সত্যিই ঠান্ডা।
বিষয়টি সমাধান হয়েছে, বাবা খুব ভালো মেজাজে ছিলেন।
তিনি বাড়ির উঠানে একবার হাঁটলেন, যদি না আগামি পরিকল্পনা থাকতো, হয়তো উঠান আর জমি বিক্রি করে দিতেন, অনেক আগে তিনি এমন ভাবতেন, কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মত বদলাল।
পরম্পরার সম্পদ, এখন বাড়িতেও টাকা আছে, তাই বিক্রি জরুরি নয়।
এ সময় তিনি নিজের ছোট উঠানকে দেখে মন থেকে কিছুটা অনুরাগ অনুভব করলেন।
ভোজনের সময় বাবা কথা শেষ করলেন, সবাই ইয়িংশিয়াংকে দেখছিল, কিছু উত্তেজিত।
“ছোট ভাই, তুমি চিন্তা করো না, আমি আর তোমার বোনেরা দক্ষ, যা করবো তুমি বলো, আমরা এক পরিবার।”
“হ্যাঁ, ছোট ভাইয়ের স্ত্রী যখন আসবে, আমরা তোমার সঙ্গে কাজ করবো, তুমি আগে শহরে খাবার বিক্রি করো, জেলায় গেলে ব্যবসা চালাও, আমরা সাহায্য করবো।”
চতুর্থ ভাইও উৎসাহিত, আজকাল ব্যবসা করলেই উপার্জন হয়, কষ্ট করতে হয় না, চাষের চেয়ে ভালো।
ইয়িংশিয়াং হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
এই দৃশ্য শিউ ইউর কাছে খুব অস্বস্তিকর ছিল, আগে বাড়ির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল বড় ভাই, তার বড় বোন হিসেবে তার অধিকার ছিল।
কিন্তু এখন চতুর্থ ভাই তাকে উপেক্ষা করে, দ্বিতীয় ভাই ও তার স্ত্রীও তার প্রতি উদাসীন।
তার হাতে একটি মকাইয়ের রুটি, খেতে মন চাইছে না, এক বছরেও অনেক কিছু বদলে গেছে।
হঠাৎ করেই বড় দিনের আগের দিন এলো।
গ্রামের শিশুরা প্রতিদিন রাস্তায় খেলছে, হাসি-কান্নার শব্দ গ্রাম জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, এই বছর গ্রামে সুখবর এসেছে, ফসল ভালো হয়েছে, সব কিছু উন্নতির পথে।
গ্রামবাসীর মন ভালো, লিউ মা মাঝে মাঝে বিভিন্ন উপহার পাচ্ছেন।
ইয়িংশিয়াং অপেক্ষায় আছে জেলায় যাওয়ার জন্য, দিন গোনা মাত্র কয়েকটা বাকি।