उনষাট অধ্যায়
ঝাঁপঝাঁপে আলো জ্বলে উঠল, রাত নেমে এল চারদিকে।
সুন ইয়াং মদের দোকানের পেছনের গলিটা সাধারণত মদ্যপ অতিথিদের যাতায়াতের সবচেয়ে প্রিয় জায়গা।
"কে আমার গায়ে এই পোশাক পরিয়ে দিল?" এই মুহূর্তে এই গলিটার ভেতর শুয়ে থাকা লু হান হিস্ট্রিয়ার রোগীর মতো চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু কেউ তার কোনো উত্তর দিল না।
সে তো স্পষ্ট মনে করতে পারে যে তাকে একটা গাড়ি ধাক্কা দিয়েছিল, এমনকি যদি কেউ ঝামেলা এড়ানোর জন্য তাকে হাসপাতালে না-ও নিয়ে যায়, তবুও তাকে একটা ফিল্ম সিটিতে এনে ফেলে দেওয়া তো উচিত নয়! সে নিজের গায়ের এই অদ্ভুত পোশাকটার দিকে তাকিয়ে চরম বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
এখানকার ড্রাইভারগুলোর কি একটুও ভদ্রতাবোধ নেই!
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এত জোরে গাড়ির ধাক্কা খাওয়ার পরও তার সারা শরীরে বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষত নেই, এটা সত্যি এক আজব ব্যাপার।
কিছুক্ষণ নিরবতার পর, অবশেষে একটা পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল: "ভাই, এটা কিন্তু বিয়াংজিং, এত হাঙ্গামা করো না, রাজপ্রহরীদের নজর কেড়ে নেবে।"
"তুমি কে?" লু হান যেন খড়কুটো পাওয়ার মতো সেদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"শূশ, আওয়াজ করো না। আমাকে আগে প্রস্রাবটা সেরে নিতে দাও।"
নীরব গলির মধ্যে লু হান পরিষ্কার শুনতে পেল, সেই লোকটির শরীর থেকে একটা তীব্র জলের ধারার শব্দ বেরিয়ে আসছে।
মুহূর্তেই বাতাসে একটা বিশেষ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ার্কি মারিস! সে তো প্রস্রাব করছে।
লু হান যদি দ্রুত সরে না দাঁড়াত, তবে অনুমান করা যায় তার গায়েও ছিটে পড়ত।
লু হান বিরক্তির সুরে বলল: "ভাইয়া, আমি বলছি, আপনি কি একটু খেয়াল করতে পারেন না? এভাবে যেখানে-সেখানে মলমূত্র ত্যাগের অভ্যাসটা মোটেও ভালো নয়। তাছাড়া, একটু নিশানা ঠিক করে করুন না! অন্তত দেওয়ালের দিকেই করুন!"
"হেই, এই ভিনদেশি লোকটার কথা তো বেশ মজার। সব এমন সব শব্দ বলছে যা কেউ বোঝে না, পড়াশোনা করেছ নাকি?"
"হুম—!" লু হান একটা শব্দ করল।
দাঁড়াও— বিয়াংজিং? লু হানার মাথাটা প্রচণ্ড বেগে ঘুরতে শুরু করল।
"ভাইয়া, এখন কোন সময় চলছে?"
"বোধহয় ছেন সময় হয়ে গেছে।"
ভাগ্যিস গলির মধ্যে আজকের মতো এখনো মশালগুলো জ্বালানো হয়নি, এই মুহূর্তে শুধু এক চিলতে টিমটিমে মোমের আলো জ্বলছে।
নাহলে এই লোকটা যদি এই মুহূর্তে লু হানার মুখের বিকৃত ভঙ্গিটা পরিষ্কার দেখতে পেত, তবে নিশ্চিত ভয় পেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ত।
"না, আমি তা বলছি না, আমার কথা হলো এখনকার রাজবংশের নাম কী?"
"আমার মনে হয়— তুমি ভাইয়া, অতিরিক্ত মদ খেয়েছ, এমনকি এখন যে কাংটিং-এর প্রথম বছর চলছে, সেটাই জানো না।"
কাংটিং? সে শুধু কাংটিং প্রেমের গান শুনেছে। মনে হয় এটার সঙ্গে সেটার কোনো সম্পর্ক নেই।
এটা কারোর পক্ষেই তো জানা সম্ভব নয় যে এটা কোন সম্রাটের আমলের নাম।
কিন্তু রাতের বেলা মানুষকে এভাবে ঘুরে বেড়ানোর স্বাধীনতা দেওয়া কোনো রাজবংশ দিতে পারে, তা কেবল ট্যাং রাজবংশের অতি অল্প কিছু উৎসবে সম্ভব, না হলে তা কেবল সং রাজবংশেই সম্ভব।
লু হান মাথা তুলে চাঁদটার দিকে তাকিয়ে দেখল, সেটা ক্ষয়প্রাপ্ত চাঁদ। তাছাড়া বর্তমানের আবহাওয়াও বেশ আরামদায়ক, আন্দাজ করা যায় এটা সাত কিংবা আট মাস হবে।
তাহলে রাতের বেলা কার্ফু না থাকার পূর্বশর্ত অনুযায়ী, এটা নিশ্চিতভাবেই সং রাজবংশ!
লু হান একটু উত্তেজনার সঙ্গে নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলল।
আসলে এর জন্য লু হানার সীমিত শিক্ষাগত যোগ্যতাকে দোষ দেওয়া যায় না, বরং বেশিরভাগ সম্রাটেরই অন্তত দুই-তিনটি বা ডজনখানেক রাজকীয় নাম থাকে, সত্যি বলতে গেলে সম্ভবত কেউই তাদের একে একে ঠিকঠাক মিলিয়ে বলতে পারবে না।
অবশ্য, এর মানে এই নয় যে লু হান খুব শিক্ষিত কোনো ছেলে, তার পড়াশোনা সত্যি সীমিতই বটে, কারণ খোদ ওই বড় ভাইটিই তো তাকে বলে দিয়েছিল যে এই জায়গার নাম "বিয়াংজিং", অথচ সে তা থেকেও কোন রাজবংশ তা অনুমান করতে পারেনি।
এভাবে বলতে গেলে, লু হানার ইতিহাস শিক্ষকের এবার একটা গভীর আত্মশহী হওয়া উচিত।
"ওহে, আমি বলছি, এটা অবশ্যই তা সং রাজবংশ!"
পাশেই ততক্ষণে প্যান্ট ঠিক করে ফেলা সেই বড় ভাইটি উদাসীন সুরে বলে উঠল।
"দুঃখিত ভাইয়া, আমি একটু বেশি মদ খেয়েছি, মাথাটা গুলিয়ে গেছে।" লু হান লজ্জায় নিজের মাথাটা চুলকাল।
"বেশি মদ খেয়ে থাকলে কোনো জায়গায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ো, শালা, বউটাকে যেন মদ খেয়ে হারিয়ে ফেলো না।"
"উঁহু, এটা মনে হয় হবে না।"
"না হলেই ভালো, আমি শালা এইমাত্র আমার বউটাকেই জুয়ায় হেরে গেছি।"
কথাটা শেষ করে, সেই বড় ভাইটি দেওয়ালের ইট ধরে টহল দিতে দিতে বাইরের দিকে চলে গেল।
ফেলে গেল শুধু লু হানকে, যে কিনা একাই বাতাসে ওলোটপালট খাচ্ছিল।
আমি কি কালযাত্রা করে অতীতে চলে এসেছি?
আর সেটা কি সোজা সং রাজবংশেই!
যাই হোক না কেন, পুনর্জন্ম তো হয়েছে, এটাকে একটা সুখবর বলেই ধরা যায়।
লু হান ঠিক সেই লোকটার দেখানো পথ ধরে এই অন্ধকার গলি থেকে বেরিয়ে এল।
কী এক ফুলে-ফলে শোভিত বর্ণিল তংজিং শহর বটে! লু হান মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না।
তখনো ঠিক গোধূলি লগ্ন, রাস্তার ওপরে তখনো মানুষের সমুদ্র, লোকজনের আসা-যাওয়া থামছেই না।
মদের দোকান, রাস্তার ধারের দোকানগুলোতে প্রদীপের আলো আকাশে গিয়ে ঠেকেছে, ফেরিওয়ালাদের হাঁকাহাঁকি থামার নাম নেই।
খাবারদাবারের দোকান ছাড়াও লু হান দেখতে পেল নানা রকম কসরত দেখানো লোক, কাপড় বিক্রেতা, রূপচর্চার প্রসাধন বিক্রেতা, গান গায়ক, প্রাচীন শিল্পকর্ম ও চিত্রকর্ম বিক্রেতা, সত্যি বলতে কী নেই!
এই জমজমাট ভাব আধুনিক কালের নানা রকম স্ট্রিট ফুড স্ট্রিট কিংবা নাইট সিটির চেয়ে একবিন্দুও কম নয়।
রাস্তার ধার থেকে ভেসে আসা খাবারের সুবাসে লু হান গলার ভেতরে জল গিলে ফেলল।
শরীরের এই অবস্থা তাকে একটা ভুল ধারণার জন্ম দিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন সে গত কয়েক দিন ধরে কিছুই খায়নি।
দুর্ভাগ্যবশত লু হান তার সারা শরীর তন্নতন্ন করে খুঁজেও এক পয়সাও পেল না।
তা তো হওয়ার কথা নয়! সে যে পোশাকটা পরে আছে সেটা তো বেশ দামি বলেই মনে হচ্ছে, মনে হয় সিল্কের তৈরি, তাহলে টাকা থাকবে না কেন?
নাকি সে আসলেই অত্যন্ত ধনী কেউ?
শেষ পর্যন্ত কোনো না কোনো নাটকে তো এমন বলতেই শোনা যায় যে: "ধনী মানুষেরা নিজেদের সঙ্গে কখনো টাকা বয়ে বেড়ায় না!"
কিন্তু খিদে তো আর মিথ্যে নয়।
লু হান অনেকক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর শেষ পর্যন্ত তার সবচেয়ে কাছের, যে দোকানটির সামনে 'মেই' অর্থাৎ বরই ফুল লেখা নিশানা ঝুলছে, ঠিক সেই দোকানে গিয়ে বসল।
দোকানটি খুব বড় নয়, দরজার সামনে একটা লোহার কড়াই বসানো যাতে ভাজাভুজি করা যায় এবং বিশেষ করে সিদ্ধ খাবার রান্নার জন্য একটা বড় কড়াই আছে, পাশাপাশি একটা তাকও আছে, যেখানে সদ্য রান্না করা নানা রকমের খাবার ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে।
দোকানের ভেতর মাত্র পাঁচটা ছোট চৌকো টেবিল রাখা, কষ্টেসৃষ্টে দশজনের মতো মানুষ একসঙ্গে বসে খেতে পারবে।
সম্ভবত সবেমাত্র রাত নামার কারণে দোকানে কোনো অতিথি ছিল না।
দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা রান্নায় ব্যস্ত সেই নারী ছাড়া, শুধু একটা মাথায় পাগড়ি পরা পুরুষ মানুষ ছিল।
এটি স্পষ্টতই স্বামী-স্ত্রীর চালানো একটি দোকান, লোকটি যেমন দোকানদার, তেমনই আবার দোকানদারের সহকারীর ভূমিকাও পালন করছে।
লু হানকে দোকানে ঢুকতে দেখে অভ্যর্থনার দায়িত্বে থাকা সেই সহকারী সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল: "এই যে বাবু, আপনি কী খাবেন?"
আর খাবারের অর্ডার কীভাবে দিতে হবে, সে বিষয়ে লু হান মনে করল সং রাজবংশের চরিত্রদের বর্ণনা করা কোনো সুপরিচিত সাহিত্যকর্ম থেকে একটু অনুপ্রেরণা নেওয়া যেতে পারে।
ফলে সহকারীর কানে এমন একটা কথা এসে পৌঁছাল যা সে জীবনে দ্বিতীয়বার আর কখনো শুনতে পাবে না।
"এক কেজি খাঁটি গরুর মাংস কেটে দাও, মদ শুধু ঢেলে দিতে থাকো, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে!"
"ওরে বাবা, বাবু! আপনি যদি বিপদে পড়তে চান তবে দয়া করে আমাদেরও বিপদে ফেলবেন না। এটা বিয়াংজিং, কোনো প্রত্যন্ত গ্রামীণ এলাকা নয়, চাষের বলদ জবাই করাটাই তো আইনত অপরাধ, আর আপনি তো আবার গরুর মাংস খেতে চাইছেন!"
এ তো বেশ লজ্জাজনক ব্যাপার হয়ে গেল, বোঝা গেল সুই হু চুয়ান (জলপ্রপাতের নায়কেরা) উপন্যাসের জিনিসপত্র অন্ধের মতো অন্ধ অনুকরণ করা যায় না।
"আসলে খুব লজ্জা পেয়েছি, একটা রসিকতা করছিলাম, একটা রসিকতা মাত্র।" লু হান মুখে হাসি ফুটিয়ে ক্ষমা চাওয়ার সুরে বলল।
"আপনার মনে রাখা উচিত, এই ধরনের রসিকতা ওই বড় বড় মদের দোকানগুলোতে ভুলেও মুখে আনবেন না।" সহকারীটি একটু বিরক্ত হয়েই কথাগুলো বলল।
"কা—কা—" লু হান এই অস্বস্তিকর পরিবেশ ঢাকতে কয়েকবার ভুয়া কাশি দিল।
"দোকানে কী কী আছে?" লু হান ভাবলেশহীনভাবে জিজ্ঞেস করল।
আসলে এই দোকানের দেওয়ালে প্রায় আধ ফুট লম্বা কাঠ খোদাই করে মেনু ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল, এবং তার নিচে খুব যত্নের সঙ্গে দামও লিখে দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তো এই প্রথম সং রাজবংশেই এসেছে, আগের বারের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার একটু ভালো করে জিজ্ঞেস করে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
অবশ্য বিল কীভাবে মেটানো যায়, সে বিষয়ে সে দোকানে ঢোকার আগেই মনে মনে একটা ফন্দি এঁটে রেখেছিল। তার শরীরে তো কম করেও কিছু ছোটখাটো অলংকার আছেই, ওগুলো বিক্রি করলে নিশ্চয়ই কিছু টাকা পাওয়া যাবে।
অবশ্য যদি কোনো উপায় না-ই থাকে, তবে আর কি, খেয়েদেয়ে সোজা দৌড় লাগাবে। আজকালকার দিনে কোথায় আর ক্যামেরা আছে!
সহকারীটি বলল: "আমাদের এই ছোট দোকানে রেডিমেড হাঁসের মাংস, রাজহাঁসের মাংস, কড়াইয়ে ভাজা ভেড়ার ভুড়ি, আর ভাপা পিঠে ও মানতাও পাওয়া যাবে।"
"একটা হাঁসের মাংস, দুটো মানতা।" তার এই অর্ডার করা খাবার শুনে সহকারীটি তার দিকে প্রশংসার একটা দৃষ্টি দিল।
এই পোশাকটা পরার কারণে যে সুবিধা হয়েছিল, ঠিক সেই সুবাদেই সহকারীটি সে খাবার অর্ডার করার পর তৎক্ষণাৎ তার কাছে টাকা চাইল না।