অধ্যায় ২৮: ওর বিরুদ্ধে যুদ্ধের কৌশল

ছি চিগুয়াং陆淮安-এর ভূয়সী প্রশংসা করার পর, তার ব্যক্তিগত রক্ষীদের নিয়ে胡守仁-এর আগে থেকে প্রস্তুত করা অতিথিশালায় ফিরে গেলেন।

陸淮安 মনে মনে জানতেন, এই যুদ্ধের পর ছি চিগুয়াং-এর হৃদয়ে নিশ্চয়ই এক নতুন আশার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠেছে।

রাত্রির অন্ধকার ঘনীভূত,登州卫-এর শিবির নিস্তব্ধ, কেবল কিছু জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ড বাতাসের ঝাপটায় মাঝে মাঝে জ্বলে উঠছিল।陆淮安 আজ রাতে ঘুমাতে পারেননি, তিনি একজনের প্রতীক্ষায় ছিলেন।

ঠিক যখন তিনি ধৈর্য হারিয়ে প্রদীপটি নিভিয়ে ফেলার কথা ভাবছিলেন, তখন বাইরে এক কণ্ঠস্বরের ডাকে রাতের নীরবতা ভেঙে গেল।

陆淮安 যখন রক্ষীদের সঙ্গে ছি চিগুয়াং-এর তাঁবুর সামনে পৌঁছালেন, তখন ভেতরে মাত্র একটি প্রদীপ জ্বলছিল। সেই ম্লান আলো ছি চিগুয়াং-এর মুখে পড়ে তার মুখের রেখাগুলোকে আরও তীক্ষ্ণ করে তুলেছিল।

এই মুহূর্তে তার ইচ্ছা করছিল ছি চিগুয়াং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে এই মহান দেশপ্রেমিককে ধন্যবাদ জানাতে। তার খুব ইচ্ছা করছিল তাকে বলতে যে, তার পরবর্তী যুগে যখন শত্রুরা পুনরায় আক্রমণ করেছিল, তখন লক্ষ লক্ষ সৈনিক তার মতোই বীরত্বের সাথে লড়াই করেছিল।

তরুণ সেনাপতি তার বর্ম খুলে কেবল একটি গাঢ় রঙের পোশাক পরে ম্যাপের ওপর ঝুঁকে ছিলেন। পায়ের শব্দ শুনে মাথা না তুলেই বললেন, "বসুন।"

তাঁবুর ভেতরে কোনো চেয়ার ছিল না, কেবল একটি নিচু টেবিল ছিল।陆淮安 মাদুরে হাঁটু গেড়ে বসলেন এবং টেবিলে বিছানো সমুদ্র উপকূলের মানচিত্রের দিকে তাকালেন—সেখানে লাল কালি দিয়ে বেশ কিছু জায়গা চিহ্নিত করা ছিল, যেখানে জলদস্যুরা তাণ্ডব চালিয়েছিল।

ছি চিগুয়াং হঠাৎ এক কাপ চা এগিয়ে দিলেন। চা অনেক আগেই ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, বোঝা যাচ্ছিল ছি সাহেব তা খাওয়ার সময় পাননি।

"陆先生, আজ আমার রক্ষীদের হারানোর সময় আপনি কোন কৌশল ব্যবহার করেছিলেন?"

প্রদীপের শিখা দপ করে জ্বলে উঠল।

陆淮安 ঠান্ডা চা হাতে নিয়ে আঙুল দিয়ে কাপের কিনারা ঘষতে ঘষতে বললেন, "কোনো কৌশলই নয়।"

"ওহ?"

"কৌশল মৃত, কিন্তু মানুষ জীবিত।" তিনি মুখ তুলে ছি চিগুয়াং-এর চোখের দিকে তাকালেন, "সেনাপতির রক্ষীরা সম্মিলিত আক্রমণে পারদর্শী, তাই আমি তাদের সেই সুযোগটাই দিইনি।"

ছি চিগুয়াং হেসে উঠলেন। হাসলে তার ভ্রু কিছুটা উপরের দিকে উঠে যায়। "সৈন্যরা শতাব্দীকাল ধরে অবক্ষয়ের মধ্যে রয়েছে, অথচ আপনি এই বিশৃঙ্খল দলের মধ্যে পাঁচজনকে বেছে নিলেন—এটি কি ভাগ্য, নাকি আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি?"

এই কথার মধ্যে এক অজানা পরীক্ষা ছিল।

陆淮安 চা-এর কাপটি টেবিলে রাখলেন, কাঠের ওপর মৃদু শব্দ হলো।

"দৃষ্টি দিয়ে মানুষ চেনা যায়, ভাগ্য দিয়ে নয়।" তিনি মানচিত্রের একটি উপসাগরের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, "যেমন এই জায়গাটি, জলদস্যুরা পরের বার এখানে অবতরণ করবে।"

ছি চিগুয়াং-এর চোখের মণি সংকুচিত হলো। সেই উপসাগরটি নামহীন এবং গুরুত্বহীন, এমনকি টহলদার জাহাজগুলোও সেখানে খুব একটা যেত না।

"কেন?"

"জোয়ার-ভাটা।"陆淮安 চায়ে আঙুল ডুবিয়ে মানচিত্রের ওপর একটি রেখা আঁকলেন, "প্রতি মাসের তেইশ তারিখ, গভীর রাতে জোয়ারের উচ্চতা বারো ফুট হয়, বড় জাহাজ তখন তীরে ভিড়তে পারে। আবার ভাটার সময় পানির টানে官兵-এর যুদ্ধজাহাজ কাছে আসতে পারে না—জলদস্যুরা প্রকৃতির এই সুযোগ নিতে ওস্তাদ।"

এই কথাগুলো তেরো বছর পর ছি চিগুয়াং-এর লেখা '紀效新書'-তে থাকার কথা ছিল।

বাইরে হঠাৎ বাতাস বইতে শুরু করল, তাঁবুর পর্দা শব্দ করে কাঁপছিল। প্রদীপের আলোয় দুজনের ছায়া দেওয়ালে দুটি তলোয়ারের মতো একে অপরকে জড়িয়ে থাকল।

ছি চিগুয়াং হঠাৎ টেবিলের নিচ থেকে কিছু একটা ছুড়ে দিলেন—সেটি ছিল একটি জাপানি তলোয়ার!

陆淮安 তলোয়ারের খাপটি ধরার মুহূর্তেই ছি চিগুয়াং তলোয়ার বের করে আক্রমণ করলেন!

"ঝনঝন!"

তলোয়ারটি আধ ইঞ্চি বেরিয়েই সেই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল। তলোয়ারের ঝলকানিতে ছি চিগুয়াং-এর দৃষ্টি ফুটে উঠল: "আপনি জাপানি তলোয়ার চালানোর নিয়মও জানেন?"

陆淮安-এর হাত অবশ হয়ে আসছিল।

কিন্তু তখনই তিনি বুঝে গেলেন, ছি চিগুয়াং আসলে পরীক্ষা করছেন যে জলদস্যুদের সাথে তার কোনো আঁতাত আছে কিনা।

তা তো বটেই, এই যুগে একজন সাধারণ পণ্ডিত হয়ে জলদস্যুদের সম্পর্কে এমন গভীর জ্ঞান থাকাটা সন্দেহের উদ্রেক করাই স্বাভাবিক।

"登州水营-এর অস্ত্রাগারে এমন আরও সতেরোটি তলোয়ার আছে।" তিনি ধীরে ধীরে তলোয়ারটি খাপে ঢোকালেন, "সেনাপতি যদি বিশ্বাস না করেন, তবে আগামীকাল নিজেই গিয়ে দেখে আসতে পারেন।"

陆淮安 সত্যই বলেছিলেন, এই তথ্যটি তিনি বুড়ো馬-এর কাছে শুনেছিলেন, যা আজ তার প্রাণ বাঁচাল।

ছি চিগুয়াং তলোয়ার রেখে নিজের আসনে বসলেন এবং বুকপকেট থেকে একটি সিলমোহর করা গোপন চিঠি বের করে এগিয়ে দিলেন।

"এই চিঠির লেখককে আপনি নিশ্চয়ই চেনেন।"

চিঠিটি张居正-এর লেখা, সেখানে মাত্র আটটি অক্ষর ছিল: "সাদা জল কালো পাহাড়, নতুন সেনা গড়ার আধার।"

"先生 কি জানেন এর মানে কী?"

陆淮安 চিঠি ধরা হাতটি সামান্য কাঁপল। "সাদা জল কালো পাহাড়" অর্থাৎ "泉林", যা山东泗泉林-কে নির্দেশ করে—সেটি ছিল张居正-এর আড়ালে থাকার জায়গা এবং ভবিষ্যতে ছি পরিবারের সেনাবাহিনীর গোপন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র!

ইতিহাস এখানে বাঁক নিল। যে পরিকল্পনা কয়েক বছর পর হওয়ার কথা ছিল, তিনি সেই প্রজাপতির ডানা ঝাপটানোর মতোই তা এগিয়ে আনলেন।

"এর অর্থ হলো..." তিনি চোখ তুললেন, কণ্ঠস্বর তলোয়ারের ধারের মতো তীক্ষ্ণ ছিল, "সেনাপতির এখন নতুন গুটি সাজানোর সময় হয়েছে।"

"先生, আপনার মতে আমার কীভাবে জলদস্যুদের বিরুদ্ধে লড়াই করা উচিত?"

এই প্রশ্নের উত্তর ছি চিগুয়াং গত কয়েক মাস ধরে খুঁজছিলেন, তার মনে উত্তরটি আগেই ছিল।

陆淮安 তার মনের কথা জানতেন না এমন নয়।

তিনি চিন্তার ভান করে ধীরে ধীরে বললেন, "বিজয়ের চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে মানুষের মধ্যে!"

"এই এক মাসে আমি পঁচিশটি ঘাঁটি ঘুরেছি, যাদের দেখেছি, তারা কেউই যুদ্ধের যোগ্য নয়..."

陆淮安 হাত পেছনে রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমাদের明 সাম্রাজ্যে কি যোগ্য মানুষের অভাব?"

ছি চিগুয়াং-এর চোখ ঝিলিক দিয়ে উঠল: "先生 কি একটি প্রবাদ শুনেছেন?"

"দয়া করে বলুন।"

"অতিরিক্ত বুদ্ধি মানুষের আয়ু কমিয়ে দেয়! আপনি এত বুদ্ধিমান, কতদিন টিকবেন কে জানে?"

"হা হা হা, আমি যদি সত্যিই বুদ্ধিমান হতাম, তবে কি এই দুর্দশায় পড়তাম?"陆淮安 বিষণ্ণ হাসলেন।

সামনের মানুষটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও বুদ্ধিমান, আর তার এখন এমন মানুষই প্রয়োজন।

ছি চিগুয়াং তার কাঁধে হাত রাখলেন: "আমার সাথে চলুন!"

"আমি একজন অপরাধী, কীভাবে এখান থেকে যাওয়ার সাহস করি।"

"যদি আপনি মৃত ঘোষিত হন, তবে কি অপরাধ মুছে যাবে না?"

陆淮安 মাথা নাড়লেন: "এখনও সময় হয়নি।"

তিনি আরও বললেন, "嚴世蕃 ইতিমধ্যে আমাকে নজরে রেখেছে, যদি এই মুহূর্তে আমি এখান থেকে অদৃশ্য হয়ে যাই, তবে তা খুব সন্দেহজনক হবে, যা আপনাকেও বিপদে ফেলতে পারে।"

"ওহ?" ছি চিগুয়াং এর পেছনের কারণ জানতেন না।

"সেনাপতি কি মনে করতে পারেন, আজকের প্রতিযোগিতার আগে যে শতপতি বাধা দিয়েছিলেন?"

"নিশ্চয়ই।"

"সে ব্যক্তি錦衣衛沈明-এর গ্রামবাসী, আর沈明 হলো嚴世蕃-এর পোষ্যপুত্র..."

ছি চিগুয়াং沈明-কে চিনতেন না, তাই陆淮安 সব ঘটনা খুলে বললেন।

সব শুনে ছি চিগুয়াং বুঝলেন যে, এই পণ্ডিতের মস্তিষ্ক সত্যিই অসাধারণ।

陳秋川 ঝগড়া করার পর থেকেই陆淮安 বুঝতে পেরেছিলেন কিছু একটা ভুল আছে। তিনি গোপনে陳秋川-এর বিষয়ে খোঁজখবর নিয়েই এই সূত্রগুলো খুঁজে বের করেছিলেন।

অনেক ঘটনাই আকস্মিক নয়, কেউ বিনা কারণে কাউকে উত্ত্যক্ত করে না। এটিই ছিল অদ্ভুত, তাই খোঁজ নিলে কোনো না কোনো প্রমাণ পাওয়া যেতই।

ছি চিগুয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন: "先生 কি কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছেন?"

陆淮安 ঠান্ডা চা পান করে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন: "না।"

"আমি আমার একজন রক্ষীকে এখানে রেখে যাচ্ছি, যদি আপনার কোনো বিপদ হয়, সে সাহায্য করবে।"

ছি চিগুয়াং-এর তাঁবু থেকে বের হওয়ার সময় গভীর রাত। ছি চিগুয়াং-এর একটি কথা তাকে পথ দেখাল।

যেহেতু কেউ চায়陆淮安 মারা যাক, তবে তিনি মরবেনই!陆淮安 যদি মরে যায়, তবে সব পুরোনো শত্রুতারও অবসান ঘটবে!