অধ্যায় সতেরো: ন্যায়সঙ্গত এক লড়াই?

বিদ্যালয়ের খেলার মাঠের ছায়ায়, চেন বেইহু আরাম করে মাঠের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে কিছু মানুষকে অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি করতে指挥 করছিলেন। শুধু তিনি নন, অনেকের চোখে লু হুয়াইআনের এই প্রশিক্ষণ পদ্ধতি নিঃসন্দেহে আত্মঘাতী। লু হুয়াইআন সামনে দাঁড়িয়ে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র হাতে নিয়ে তাদের স্থানে পরিবর্তন করতে指挥 করছিলেন। খুব দ্রুত, শাও ফেন ই এই প্রশিক্ষণের ধরণ সহ্য করতে পারল না, তবে গতকালের লু হুয়াইআনের শাস্তি এখনও মনে ছিল, তাই সে কিছু বলতে সাহস পায়নি।

“মা ভাই, তুমি আগেও এমন প্রশিক্ষণ করেছ?”
বৃদ্ধ মা পা থেকে বন্ধন খুলে শক্ত পেশী মসৃণ করে বললেন, “দেখা তো দূরের কথা, শুনেও নাই।”
শাও ফেন ই মাথা নিচু করে বলল, “লু মাস্টার হয়তো আমাদের কেবল বিনোদনের জন্য ব্যবহার করছে, সে হারলে কিছু না, কিন্তু আমরা হারলে আর চেন বেইহুর বিরুদ্ধেও পড়ব, তখন আমাদের জীবন কঠিন হবে।”

দরজা ধাক্কা খেয়ে খোলার সাথে সঙ্গে ভিতরে বসে থাকা লোকেরা তাদের অভিযোগ বন্ধ করল। বুড়ো দু এবং লু হুয়াইআন বাইরে থেকে পানি নিয়ে এসে, কয়েকদিনের মেলামেশার পর বুড়ো দু এই তরুণকে খুব সম্মান করত। যদিও বুড়ো দু এমন প্রশিক্ষণ কখনো দেখেননি, তবুও কয়েক দিনে সৈন্যদের প্রশিক্ষণের উন্নতি দেখে তিনি সত্যিই লু হুয়াইআনের প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করলেন। বুড়ো দু তাদের মধ্যে সম্মানজনক ব্যক্তি, সে কারণে তার সামনে কেউ বিরোধিতা করার সাহস পায় না।

লু হুয়াইআন পা ধুয়ে পরিধান ঠিক করে শুয়ে পড়লেন, তিনি লক্ষ্য করলেন শাও ফেন ই বিছানায় গুটিয়ে বসে দৃষ্টিহীন। সত্যি, রাত হওয়ার আগে লু হুয়াইআন যখন গোয়ালঘর যাচ্ছিলেন, শাও ফেন ই তার পেছনে ধীরে ধীরে এসেছিল। তিনি মাথা নিচু করে চুপচাপ অনুসরণ করছিলেন, লু হুয়াইআনের চোখ পড়লে সে আবারও মাথা নিচু করে তাকাতে সাহস পায়নি। লু হুয়াইআন তার পাশে গিয়ে কাঁধে হালকা চাপ দিলেন, “কষ্ট হচ্ছে তো?”
শাও ফেন ই মাথা নাড়লেন, “আমি... আমি কষ্ট ভয় পাই না, আমি শুধু ভয় পাই...”
লু হুয়াইআন ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি ভয় পাচ্ছ কি, আমি তোমাদের নিয়ে হারব?”
শাও ফেন ই আরও নিচু হয়ে গেল।
লু হুয়াইআন হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে কঠোর চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমাকে হারিয়ে দাও, যেকোনো উপায়ে!”
“এটা...!”
লু হুয়াইআন তার কাছে এগিয়ে এসে চিৎকার করলেন, “হাত চালাও!”
শাও ফেন ই সাহস পায়নি, এই দুর্বল দেখানো লেখক যেন তার এক মুষ্টি আঘাত সহ্য করতে পারবেন না।

লু হুয়াইআন কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে গালমন্দ করলেন, “অকার্যকর!”
এই কথা শুনে শাও ফেন ই আর সহ্য করতে পারল না, তার মনে হলো এই দুর্বল মানুষটি শুধু তাদের ব্যবহার করে নিজের জন্য সুযোগ তৈরি করতে চায়। প্রতিদিনের প্রশিক্ষণে শুধু মারধর আর গালাগালি, এই আটারো বছর বয়সী তরুণের জন্য অতি কঠিন।
সে মুষ্টি শক্ত করে লু হুয়াইআনের পেছনে দৌড়ে গিয়ে এক ঘুষি মেরে দিল।
পরবর্তী মুহূর্তে তার বাহু লু হুয়াইআনের দ্বারা ধরা পড়ল এবং এক মুহূর্তেই তার বাহু থেকে কাঁটা নেমে গেল।
লু হুয়াইআন দীর্ঘদিন এই কৌশল চর্চা করেছেন, যাদের মারামারি জানা নেই তাদের জন্য এটি সবচেয়ে দ্রুত প্রভাবশালী, যদিও প্রকৃত প্রশিক্ষিতদের কাছে এটি যথেষ্ট নয়।
শাও ফেন ই মাটিতে বসে ব্যথায় চিৎকার করল, লু হুয়াইআন তার বাহু সঠিক করে আবার কাঁটা বসিয়ে দিলেন।
“আমার সাথে এক মাস পরিশ্রম কর, যা শিখবে তা দিয়ে তুমি আমাকে সহজে হারাতে পারবে, তখনও ভাববে আমি হারব?”

শাও ফেন ই এমন একদম একক কৌশলবিদের দেখা পায়নি, সম্ভবত হু চিয়ানগেনের মতো একজন সাধারণ সৈন্য-অফিসারও এই রকম দক্ষ নয়। এটি কোনো দুর্বল লেখক নয়, সত্যিকার অর্থে এক দক্ষ যোদ্ধা।
সে সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ হলো, না লু হুয়াইআনের যুদ্ধকৌশল কতটা উন্নত, বরং তার চোখের তীব্রতা ও নিষ্ঠুরতা দেখে যেন মৃত্যুর দেবতা উপস্থিত হয়েছে।
এই তরুণ কৃষক সৈন্য যুদ্ধের আগে গ্রামে সবচেয়ে বীরত্বপূর্ণ যুবক হলেও, আজ লু হুয়াইআনের সামনে তার কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা নেই।
সে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল, হয়তো এটা তার জন্য সুযোগ।
এই রাতের পর থেকে শাও ফেন ই লু হুয়াইআনের প্রতি শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
অনুশীলন, অনুশীলন!

কুড়ির বেশি দিন ধরে, এই পাঁচজন প্রতিদিন শুধু শামুক, তরোয়ার, তলোয়ার, ও ভেলায় লু হুয়াইআনের নির্দেশ অনুযায়ী দলে দাঁড়ানোর অনুশীলন করছিল।
যতক্ষণ তারা আদেশ মেনে চলতে পারছিল এবং কোনো ভুল হচ্ছিল না, লু হুয়াইআনের মন শান্ত হল।
তার মতে, এই দল যে কোনো প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার সক্ষমতা অর্জন করেছে!

নির্ধারিত দিনের একদিন আগে, তারা শেষ প্রশিক্ষণে ব্যস্ত ছিল।
হঠাৎ কয়েকজন পথচারি এখানে এসে গালিগালাজ শুরু করল।
“এই সব নোংরা মাছ-মাছিরা আগামীকাল আমাদের হারাতে পারবে, তা হাস্যকর।”
“ঠিক বলেছ, দেখ তো এই দুর্বল, অসুস্থ আর বয়স্ক লোকদের, অস্ত্রও ঠিক রাখতে পারবে না।”
“অপমান!” বুড়ো মা লম্বা বর্শা হাতে দাঁড়িয়ে এগিয়ে আসলেন, যদি লু হুয়াইআন তাকে থামাত না, হয়তো মারামারিতে পরিণত হত।
“অবশ্যই অপমান, ফিরে যাও!” ঠিক তখনই একটি সশস্ত্র শক্তিশালী পুরুষ তাদের দিকে এগিয়ে এসে চেঁচিয়ে বলল।
“লু মাস্টার, আমার এই সৈন্যরা শিক্ষিত নয়, ক্ষমা করবেন!” সে এগিয়ে এসে বলল, তার চেহারা সাধারণ সৈন্যদের থেকে আলাদা।
লু হুয়াইআন হাত জোড় করে বললেন, “আমি লু হুয়াইআন, আপনার নাম কী?”
“আমি ঝেং মুহে, বর্তমানে চেন বেইহুর সেনা অধীনে বামপাশের কমান্ডার!”
“ঝেং মুহে?” এক পরিচিত নাম।
বুড়ো দুর স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর লু হুয়াইআন বুঝতে পারলেন, এই মানুষটিই আগামীকাল তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবে।
বিপরীত দলের সঙ্গে হঠাৎ সাক্ষাৎ, সত্যিই ভাগ্যের কৌতুক!

“আগে শুনেছি লু মাস্টার যুদ্ধ দক্ষ, পথে আসার সময় একা ডাকাতদের পরাস্ত করেছেন, কিন্তু তুমি সত্যিই ভাবো, এই কয়েকজন দিয়ে আমাকে হারাতে পারবে?”
লু হুয়াইআন হাসলেন, “কে জিতবে, কে হেরে যাবে, কালই দেখা যাবে।”
ঝেং মুহে মাথা নাড়লেন, “তাহলে আজ আমরা একটি বাজি রাখি কেমন?”
ঝেং মুহের উদ্দেশ্য শুনে লু হুয়াইআন সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “কী বাজি?”
“আমাদের সৈন্যদের সামনে আমরা একে অপরের সঙ্গে একান্তে লড়াই করি।”
লু হুয়াইআন তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, সে নিশ্চিত বুদ্ধিমান, আজই এমন প্রস্তাব এনেছে, যদি সে লড়াই থেকে পালায়, তবে তার সৈন্যরা তার প্রতি বিশ্বাস হারাবে।
কিন্তু ঝেং মুহে সাধারণ লোক নয়, নিজেকে নিশ্চিত ভাবে হারাতে পারবে না, যদি হারেন, সৈন্যরা সন্দেহ করবে।
এখন পরিস্থিতি সত্যিই জটিল।