প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: নির্যাতনের বিনোদনের জন্য স্বেচ্ছায় নিজেকে সঁপে দেওয়া

চুলি পেট ভরে খেয়ে পরিতৃপ্তির হাসিতে গাল দুটো রাঙিয়ে বলল, “মা, লিয়াং পরিবারের মেয়েটি আমাকে খুব পছন্দ করেছে। তারা ঘটক পাঠিয়ে কথা বলেছে, যদি আমরা এই বছর নতুন বাড়ি তুলতে পারি, তবে বছরের শেষেই বিয়েতে রাজি তারা।”

এই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর ক্রুজেনিয়াল দূরত্ব বজায় রেখে দুই হাতে বিশাল জাদুকরী ব্লক তৈরি করতে শুরু করলেন।

মিশন হল। এটি এমন একটি জায়গা যেখানে宗門 থেকে বিভিন্ন কাজ বা মিশন দেওয়া হয়। বাইরের শিষ্যদের জন্য宗門 কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট অর্জনের অন্যতম প্রধান উপায় এটি।

বাই সুয়েও এই সত্যটি বোঝে। অনেকেরই বাইরেটা ঝলমলে মনে হয়, কিন্তু সেই সুন্দর আবরণ সরিয়ে ফেললেই বেরিয়ে পড়ে রক্তাক্ত বাস্তবতা, বিশেষ করে আন্ডারওয়ার্ল্ডে যারা চলাফেরা করে তাদের ক্ষেত্রে।

বৃদ্ধটি সম্ভবত দুটি আত্মা বা স্পিরিট-এর সাথে আর কোনো কথা বলতে চাইলেন না। তিনি আলতো করে হাত নাড়াতেই জিয়াও এবং ফায়ার স্প্যারো বন্দি হয়ে গেল। নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে তারা অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল বৃদ্ধটির ঝো তিয়ানের দিকে এগিয়ে যাওয়া দেখতে।

“আপনারা দেখুন, ওদিকে দেওয়ালে একটি আলোর দরজা আছে।” পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হওয়ার পর জি লিং বোন হঠাৎ চিৎকার করে আমাদের সবার মনোযোগ সেদিকে টেনে নিল।

তাদের চোখেমুখেও ছিল গভীর উদ্বেগের ছাপ। শক্তিশালী এই ব্যক্তিটি বন্ধু না শত্রু, তা তারা বুঝতে পারছিল না। তাই ঘোড়ার গাড়ি থেকে যিনি বেরিয়ে আসবেন, তার অপেক্ষায় তারা দাঁড়িয়ে রইল।

“আহা, এই বুড়ো মানুষটা বেশ মজার তো! আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখায়? দেখি, সে আমাকে কীভাবে শায়েস্তা করে।” ওউইয়াং জুয়ের জেদি স্বভাব জেগে উঠল। সে সোজা বড় হলের লম্বা টেবিলের ওপর গিয়ে বসল, লুসোর অপেক্ষায়।

পুরো মাঠ এখন বরফে ঢাকা। শিনজি তার শাইনি গোলডাককে এখনই আক্রমণাত্মক নড়াচড়া করতে দিচ্ছে না। যদি পা পিছলে যায়, তবে ভেনাসরের একটি ঘাস-জাতীয় কৌশলই শাইনি গোলডাককে যুদ্ধের অযোগ্য করে তুলতে পারে।

“তাই নাকি? দেখি তো ওদের কত ক্ষমতা।” এক কিশোর অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে এক পা এগিয়ে এসে তার সারা শরীরে জেন-ইউয়ান বা জীবনীশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, এরপর সে নির্দয়ভাবে এক ঘুষিতে ঝো তিয়ানকে আঘাত করল।

ইলিউশন স্পেল বা মায়াজালের বাঁধনে আটকা পড়া রাইডন প্রাণপণে ছটফট করতে করতে মাটিতে আঘাত করল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণে তৈরি হওয়া শক্তিশালী ধাক্কা এবং ছিটকে আসা পাথরের টুকরোগুলো একদিকে যেমন রাইডনের নিচের অংশে আঘাত করল, অন্যদিকে তাকে ওপরের দিকে ঠেলে দিল। দুই শক্তির মিলনে রাইডন বাঁধন ছিঁড়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল।

“কেউ কি নিশ্চিত করতে পারবে এরা কারা? এদের সবাইকে কিছুদিনের জন্য অদৃশ্য করে দাও।” ঝাং তিয়ানই তার তদন্তের ফলে বেশ সন্তুষ্ট।

কীবোর্ডের ওপর আঙুল পড়ল মোট ছয়বার। এক মিনিটের মধ্যেই সে সব ছবি দেখে ফেলেছে। এরপর বিড়ালের মতো নিঃশব্দে সে পিছু হটে গেল।

“তুমি, তুমি এমনটা করার সাহস পাবে না!” ফাং শৌশির কণ্ঠ কাঁপছিল, যেন সে নিজের আত্মবিশ্বাসকে জোর করে ধরে রাখার চেষ্টা করছিল।

“আপাতত এভাবেই থাক। শহরের নেতাদের মতামতের অপেক্ষায় থাকি। অনেক রাত হয়েছে, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন।” ডেপুটি ডিরেক্টর বাও হুয়ার কৃতজ্ঞতাপূর্ণ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিয়াং চেন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, যেন তাকে আশ্বস্ত করলেন।

এই অত্যন্ত মধুর শব্দটি মার্শাল গডের হীরাসম কঠিন হৃদয়কে এক নিমেষে গলিয়ে দিল। এখন মনে হচ্ছে, সেই মহা-পরিপূর্ণতা অর্জনের মুহূর্তটির চেয়েও এই ‘আ ইয়ে’ ডাকটি শোনার আনন্দ অনেক বেশি।

বোঝাই যাচ্ছে, তার মন আজ দারুণ ফুরফুরে। আমার আর সুরেনের বিধ্বস্ত অবস্থার তুলনায় সে যেন বসন্তের বাতাসে ভাসছে।

“যুদ্ধের সময় কোথায় যে পালিয়েছিল কে জানে! সবকিছু শান্ত হওয়ার পর এখন সব ফায়দা লুটতে এসেছে।”

“হুম, এখানে যদি কোনো ফায়দা লোটার সুযোগ থাকত, তবে তুমি কি সুরেন তা অন্য কাউকে ছেড়ে দিতে?” তুলং-এর শীতল মন্তব্যে সুরেন একেবারে চুপ হয়ে গেল।

“ভাই, এসব কথা বলে পর করে দিচ্ছ কেন? তুমি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়বে, আর তোমার ভাই পালিয়ে যাবে? এটা কি খুব একটা ভালো দেখায়?” দুয়ান দাউজি অসন্তোষ নিয়ে লি শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।