প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: নিনি একজন খারাপ মানুষ, সে একটি অভিশাপ, সে তোমাদের জীবনে দুর্ভাগ্য ডেকে আনবে।
পেছনের সিটে বসে থাকা শি নি পশমের বলটির দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল। একটু আগেই যে পাঁচ নম্বর কাকা বড় মামার জন্য এত উদ্বিগ্ন ছিলেন, তিনি হঠাৎ কেন রেগে গেলেন?
“মানুষের মন কি সত্যিই এত জটিল হয়?”
কিন্তু যখন সে অনুভব করল যে তার পুরো পায়ের অনুভূতি চলে গেছে, কেবল অসহ্য যন্ত্রণাই অবশিষ্ট আছে এবং রক্ত ঝরতে দেখল, তখন তার ভেতরের ভয় অসীম মাত্রায় বেড়ে গেল।
পূর্বজন্মে গুয়ান ইউনশান এমন ঘটনা দেখে নিজেকে সামলাতে না পেরে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিলেন এবং মারপিট করা দুই কোয়ালিটি কন্ট্রোল অফিসারকে পিটিয়েছিলেন, যার ফলে বিষয়টির নিষ্পত্তি হয়।
লি রু’র দৃষ্টিতে, দং ঝুওর লোভী স্বভাবই তাকে সামনের দিকে এগিয়ে নেওয়ার প্রধান চালিকাশক্তি ছিল। অবশ্য এর সঙ্গে এও জড়িত যে, দং ঝুও অনেক আগেই লি রু’র গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিলেন এবং প্রায় সব বিষয়েই তার কথা মেনে চলতেন।
তবুও, যখন তিনি থামলেন, তার修为 আধ্যাত্মিক রূপান্তর পর্যায়ের মধ্যম স্তর থেকে শেষ স্তরে উন্নীত হয়েছে।
খেলোয়াড়দের কম্বো বা ধারাবাহিক আক্রমণের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহ দেখে লিন ডি বুঝতে পারল যে, চার তারকা গেম বাজারে আনার সময় হয়ে গেছে।
কী আর বলব, যে দানবটি এতক্ষণ স্তব্ধ হয়ে ছিল, সেটি হঠাৎ করেই নিজের চেয়ে বড় প্রায় একশো মিটার ব্যাসের একটি বিশাল জলের গোলার আঘাতে বিধ্বস্ত হলো। কয়েক লক্ষ টন জল মুহূর্তের মধ্যে দানবটির ওপর আছড়ে পড়ল, যা দেখে শুধু দানবটিই নয়, বাইরের ঝাও কাই ও তার সঙ্গীরাও হতভম্ব হয়ে গেল।
মানুষ হিসেবে সে খুব সহজ-সরল, প্রয়োজন না হলে কাউকে বিরক্ত করত না। গুয়ান ইউনশানের সম্পদ বাড়তে দেখে সে খুশি হতো ঠিকই, কিন্তু কখনো তাকে তোষামোদ করত না, আবার অবজ্ঞাও করত না।
চু ফেং এগিয়ে গিয়ে আবারও লাথি মারল, এতে ম্যানেজার ফাংয়ের পুরো শরীর শূন্যে ভেসে গিয়ে কাঁচের টি-টেবিলে আছড়ে পড়ল। তার কয়টি হাড় ভেঙেছে তা বোঝা দায়, শরীরের সর্বত্র কাঁচের টুকরো বিঁধে আছে, তার ওপর হাত আগে থেকেই ভাঙা ছিল, সব মিলিয়ে দৃশ্যটি ছিল মর্মান্তিক।
“তুমি এত দূর থেকে শুধু আমাকে সকালের নাস্তা খাওয়াতে এসেছ?” লিন ডি একটি ভাজা লাঠি কামড়ে ধরে টেবিলের ওপর ঝুঁকে সয়াবিনের দুধ পান করতে থাকা ঝাং মেংয়ের দিকে তাকাল।
শুধু শোনা যাচ্ছিল যে সম্রাজ্ঞী গত অর্ধ বছর ধরে নিখোঁজ ছিলেন, তবে কি তিনি প্রাসাদে ফিরে এলেন? সে তো এ বিষয়ে কিছুই শোনেনি, সত্যিই অদ্ভুত।
এরপর শেন আওতিয়ান মনে মনে একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে সামনের দিকে আঙুল নির্দেশ করতেই阵法 বা জাদুকরী বিন্যাসটি হঠাৎ বড় হয়ে গেল এবং শূন্যস্থানটি অদ্ভুতভাবে বেঁকে গেল।
ফাং ইয়াও চারপাশটা একবার দেখে নিল, কেউ তাকে বাধা দিতে সাহস করল না। সে সুইচের দিকে এগিয়ে গিয়ে টিপ দিতেই 'পটাশ' শব্দে বৈদ্যুতিক দণ্ডটি জ্বলে উঠল। তীব্র আলোয় অভ্যস্ত না থাকায় সবার চোখ কিছুটা কুঁচকে এল।
তাই যারা বেশি কথা বলে তারা অনেক সময় দশটি কথার মধ্যেও আসল কথাটি বলতে পারে না, কিন্তু যারা কম কথা বলে তারা যখন মুখ খোলে, তখন সরাসরি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করে। কি জুয়ের এই প্রশ্নটি হাও দংকে আবারও দ্বিধাদ্বন্দ্বে ফেলে দিল; সহজাত ভয়, তীব্র অস্বস্তি এবং গভীর কৌতূহল সব মিলিয়ে সে এক জটিল পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো।
“আমি শুনেছি বাইউন মন্দিরের নিরামিষ খাবার খুব ভালো, তাই একবার খেয়ে দেখতে চাই। তাছাড়া তাইয়ে হ্রদে প্রতি বছর মাঘ মাসে বরফের ওপর খেলার প্রতিযোগিতা হয়, আমি তো সেটা এখনো দেখিনি... লণ্ঠন উৎসবের সময় আমি লণ্ঠন দেখতে যেতে চাই, আরও কত কী...” লু মিংজুয়ান আঙুল গুনে একটি একটি করে বলতে লাগল।
সে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দুই পা সরানোর পরই বুঝতে পারল সে আর নড়তে পারছে না। পেছনে কিছুই ছিল না, তারা ফুলের বাগানেই দাঁড়িয়ে ছিল, তবুও সে হঠাৎ কেন যেন স্থির হয়ে গেল।
সে তার বাইরের জামা ও প্যান্ট খুলে বড় একটি সিল করা ব্যাগে ভরে ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল। এতে তীরে ওঠার পর সহজেই সেগুলো পরে নেওয়া যাবে, শুকানোর জন্য আর বাড়তি চিন্তা করতে হবে না।
তার নরম ও ঘন চুলগুলো পিঠের ওপর আলতো করে ঝুলে ছিল, শিয়া ইয়ংনিং যখন এগিয়ে এল, তার নাকে তখন সেই হালকা মিষ্টি ঘ্রাণ ভেসে এল।
ফ্যাট বয় আবারও তার বড় লাঠিটি ঘোরাল, বাতাসের শোঁ শোঁ আওয়াজ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। ফাং ইয়াও তা শুনতে পেল, কিন্তু ততক্ষণে সরে যাওয়ার সময় ছিল না। লাঠিটি যখন ফাং ইয়াওর গায়ে নামতে যাচ্ছিল, তখন চারপাশের দর্শকরা বিস্ময়ে হা করে তাকিয়ে রইল।