প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: মামাকে বাঁচাতে হবে
মাওতুয়ান কোনো কথা না বলে হতাশ হয়ে আবার সংশোধন করল, "তোমার মামা তো মরতে বসেছেন, তুমি কি একটুও চিন্তিত নও?"
শিনির চোখ বড় বড় হয়ে গেল, চোখের কোণে জল জমতে শুরু করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
"শিনি চায় না মামা মারা যাক, শিনি মামাকে বাঁচাতে চায়, উঁহু..."
মাওতুয়ান শিনিকে কাঁদতে দেখে দ্রুত সান্ত্বনা দিল, "কেঁদো না শিনি, তুমি যদি মামাকে বাঁচাতে চাও, তবে তিনি মরবেন না।"
শিনি কান্না থামিয়ে অবাক হয়ে মাওতুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, "শিনি কীভাবে মামাকে বাঁচাবে? শিনি চায় না মামা মারা যাক।"
"আমি হিসাব করে দেখেছি, তোমার মামার মৃত্যুর বিপদ ঠিক পনেরো দিন পরেই। তার দাম্পত্য জীবনের ঘরে কালো মেঘ জমেছে, অর্থাৎ তার মৃত্যু তার স্ত্রীর সাথেই সম্পর্কিত।"
শিনি কিছু বুঝে আর কিছু না বুঝে দুচোখ পিটপিট করল, তার গোলগাল মুখে চোখের জল লেগে থাকায় তাকে খুব করুণ দেখাচ্ছিল।
"মামী কেন মামাকে মেরে ফেলতে চাইবেন?"
"মামী খারাপ, আজ থেকে শিনি মামীকে অপছন্দ করা শুরু করবে।"
"শিনি মামাকে বাঁচাবে, কোনোভাবেই মামাকে মরতে দেওয়া যাবে না।"
"উম, শিনি পারবে, শিনিকে চেষ্টা করতে হবে!"
স্নানঘর থেকে বেরিয়েই কিন ইউচেন শিনির কান্নার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি কোনোমতে কাপড় পরেই দ্রুত ছুটে এলেন।
"শিনি, কী হয়েছে?"
কিন ইউচেনকে দেখেই শিনির নিয়ন্ত্রিত আবেগ আবার ভেঙে পড়ল, সে তার ছোট হাত বাড়িয়ে কিন ইউচেনের দিকে ছুটে গেল।
"মামা, মামী খুব খারাপ, শিনি চায় না মামা মারা যাক, শিনি মামাকে বাঁচাতে চায়, উঁহু..."
কিন ইউচেন ঠিকমতো বুঝতে পারলেন না সে কী বলছে, শুধু শুনলেন সে মরার কথা বলছে।
কে মরবে? তিনি নিজে? কী করে সম্ভব! তিনি মাত্রই পুরো শরীরের চেকআপ করিয়েছেন, শরীর একদম সুস্থ, মরবেন কেন?
কিন ইউচেন হেসে শিনির গোলগাল গাল টিপে দিয়ে বললেন, "আঙ্কেল তো একদম সুস্থ, আমি মরব না। শিনি ভয় পেও না।"
শিনি নাক টেনে অবিশ্বাসের সুরে বলল, "সত্যি? মামা কি সত্যিই মরবেন না?"
কিন ইউচেন নিশ্চিত হয়ে মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই, আঙ্কেলের শরীর খুব ভালো আছে।"
বিছানায় বসে থাকা মাওতুয়ান রাগে লাফাতে লাগল। এই বোকা শিনি কি মানুষের কথা বোঝে না? ও তো স্পষ্ট বলেছে যে মামার দাম্পত্য জীবনে সমস্যা আছে, যার মানে তার স্ত্রী তাকে খুনের পরিকল্পনা করছে।
"বোকা শিনি, আমাকে রাগিয়ে দিচ্ছিস!"
ততক্ষণে কিন ইউচেনের আদরে শিনি খিলখিল করে হাসছে, মাওতুয়ানের দিকে তার খেয়ালই নেই।
আধ ঘণ্টা পর, ক্যাজুয়াল পোশাকে কিন ইউচেন শিনিকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। দুজনে সোজা গিয়ে পৌঁছালেন কাছের শপিং মলে, শিশুদের বিভাগে।
প্রভাবশালী কিন ইউচেন হাত খুলে খরচ করে শিনির জন্য এক আলমারি কাপড় আর এক তাক জুতো কিনে ফেললেন। মাথার ক্লিপ থেকে শুরু করে গয়নাগাটি—সবই কেনা হলো। এরপর দুজনে গেলেন একটি ফ্যামিলি রেস্টুরেন্টে খেতে।
খাবারের অদ্ভুত স্বাদ শিনিকে খুব আনন্দ দিল।
"মামা, তুমিও খাও, খুব সুস্বাদু! শিনি পরের বার আবার আসবে।"
খাবার চিবানোর সময় শিনির গোলগাল গাল দুটো ফুলে উঠল, যেন কোনো খাবার চুরি করা কাঠবিড়ালি, খুব সুন্দর দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল একটু টিপে দিই।
কিন ইউচেন নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, নিজেকে বোঝালেন যে তাকে তার গম্ভীর ভাব বজায় রাখতে হবে। কিন্তু যখনই শিনি তার পাতে এক টুকরো মাংস তুলে দিয়ে মিষ্টি করে হাসল, কিন ইউচেনের সব সতর্কতা ভেঙে পড়ল।
আহ... কী মিষ্টি! সন্তান বাৎসল্যে ভরা কিন ইউচেন প্রথমবারের মতো অনুভব করলেন যে অন্য কারো সন্তানও এত মিষ্টি হতে পারে।
তিনি মাথা নিচু করে শিনির দেওয়া মাংসের টুকরোটি মুখে পুরে নিলেন।
"শিনি যদি পছন্দ করে, তবে আঙ্কেল প্রায়ই তোমাকে এখানে নিয়ে আসবে, কেমন?"
"উম, মামার সাথে থাকলে শিনি সব সময়ই খুশি।"
খাওয়ার পর ফেরার পথে তারা একটি বিড়ালের জিনিসের দোকানে থামলেন। কিন ইউচেন মাওতুয়ানের জন্য বিভিন্ন স্বাদের বিড়ালের খাবার, খেলনা আর একটি ছোট ঘর কিনে দিলেন।
মাওতুয়ান তো খুশিতে আটখানা। কিন ইউচেনের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে সে বলল, "আজ আমি খুব খুশি, আমারও এখন বাড়ি, খেলনা আর খাবার আছে। উঁহু... খুব আবেগপ্রবণ লাগছে, চোখ দিয়ে জল আসছে।"
মাওতুয়ানের কথা শুধু শিনিই শুনতে পাচ্ছিল, কিন ইউচেন শুধু তার আনন্দটাই অনুভব করতে পারছিলেন।
শিনি মুখ তুলে কিন ইউচেনকে বলল, "মামা, মাওতুয়ান বলছে সে খুব খুশি, তার একটা বাড়ি হয়েছে। আর সে বলছে তার চোখ দিয়ে প্রস্রাব আসছে।"
একটু থেমে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মামা, মাওতুয়ানের চোখ দিয়ে কেন প্রস্রাব বেরোয়?"
কিন ইউচেন ভ্রু কুঁচকে মাওতুয়ানের দিকে তাকালেন, যে কিনা স্তব্ধ হয়ে বসে ছিল। একটু পর তিনি হেসে ফেললেন; মানুষ কি আর পশুর ভাষা বুঝতে পারে? নিশ্চয়ই তার ভুল হচ্ছে।
"মাওতুয়ান একটু অন্যরকম। মানুষের চোখ দিয়ে শুধু জল পড়ে, প্রস্রাব নয়, শিনি এটা মনে রেখো।"
শিনি মাথা নাড়ল, "মাওতুয়ান পশুর জাত, শিনি উদ্ভিদের জাত, তাই প্রস্রাব করার জায়গা আলাদা।"
সারাদিন গম্ভীর থাকার চেষ্টা করা কিন ইউচেন এবার আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি শিনির গাল টিপে দিয়ে বললেন, "শিনি আর আঙ্কেল একই জাতের মানুষ, উদ্ভিদ নয়।"
শিনি মাথা নাড়ল, "না, শিনি উদ্ভিদের জাত।"
কিন ইউচেন হাসলেন, চার বছরের বাচ্চার সাথে এসব অহেতুক তর্কে জড়াতে চাইলেন না।
বাড়ি ফিরে কিন ইউচেন শিনিকে গোসল করিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু শিনি নিজেই করতে চাইল। সে তার নতুন কেনা জামা নিয়ে স্নানঘরে ঢুকে পড়ল।
পরদিন সকালে সচিব ওয়েন প্রাতরাশ নিয়ে এলেন। কিন ইউচেন শিনিকে খেতে বসিয়ে সচিবের সাথে বারান্দায় কাজের কথা বলতে গেলেন।
"এতিমখানা থেকে জোর দিয়ে বলা হচ্ছে, শিনির পালক বাবা-মাকে তারা যাচাই করেছে এবং তারা দত্তক নেওয়ার যোগ্য।"
"কিন্তু আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, সেই দম্পতির কোনো স্থায়ী কাজ নেই, পুরুষটি মদ্যপ আর নারীটি অন্যের বাড়িতে কাজ করে সংসার চালায়।"
"তাছাড়া পুরুষটি স্ত্রীকে মারধর করে, তারা কোনোভাবেই দত্তক নেওয়ার যোগ্য নয়। কিন্তু এতিমখানা সহযোগিতা করছে না। আর আমরা শিনির কেউ নই বলে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারছি না।"
সচিব ওয়েনও এ কথা শুনে খুব বিরক্ত হলেন। তিনি এতিমখানার পরিচালকের সাথে কথা বলে জানতে পেরেছেন, পরিচালকের দাবি হলো শিনিকে ফেরত দিতে হবে, বিনিময়ে তার নিজের মেয়েকে দামী কিন্ডারগার্টেনে ভর্তি করাতে হবে এবং সব খরচ কিন গ্রুপকে বহন করতে হবে। তা না হলে অভিভাবকের সই ছাড়া শিনিকে কোথাও ভর্তি করানো যাবে না।
পালক বাবা-মা আবার দশ লাখ টাকা দাবি করেছে সই করার জন্য। কিন ইউচেন ভ্রু কুঁচকে নিচে তাকিয়ে রইলেন। তিনি জানতেন ব্যাপারটা এমন হবে, কিন্তু তারা এত নিচে নামবে তা ভাবেননি।
"আমি এটা সামলে নেব।"
সচিব ওয়েন চলে যাওয়ার পর কিন ইউচেন ফোন তুললেন।
"হ্যালো, ওল্ড ফাইভ, একটা সাহায্য দরকার।"
"হ্যাঁ, খুব জরুরি।"
"যদি তাদের থেকে অভিভাবকত্ব কেড়ে নেওয়া যায় তবে ভালো হয়।"
"ওল্ড ফাইভ, ছোট বাচ্চাকে নিয়ে ঠাট্টা করো না!"
"ঠিক আছে, এই ব্যাপারটা বড় ভাবী আর লিলির কাছে গোপন রেখো।"