প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: বিড়ালের খাবার খাওয়া

কুইন ইউচেন তার বসবাসের জায়গায় ফিরে এসে দরজা খুলতেই লিভিং রুমের সোফায় ছোট্ট এক গুটিতে মুচকি হাসি দেখে।
সে সাবধানে জুতো পরিবর্তন করে ব্যাগ রেখে এগিয়ে গিয়ে ঘুমিয়ে থাকা শি নিআরানের মিষ্টি চেহারা দেখে হাসল।
সে হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল না, কারণ তার শরর থেকে ধোঁয়া এবং মদ্যের গন্ধ আসছিল, যা শি নিআরানের ওপর লেগে যেতে পারে বলে সে ভয় পেয়েছিল।
শি নিআরানের মাথার ওপর ঘুমাচ্ছিল মাওতুয়ান। এখন মাওতুয়ান শব্দ শুনে জেগে উঠল এবং আলস্যে কুইন ইউচেনের দিকে “মিউ” করে ডাক দিল।
“মিউ~~~”
“চাচা, তুমি ফিরে এসেছ!”
কুইন ইউচেন মাওতুয়ানকে চুপ করিয়ে বলল, “চুপ করো।”
মাওতুয়ান আবার শুয়ে পড়ল।
কুইন ইউচেন ফিরে এসে প্রধান শোবার ঘরে গিয়ে ধোঁয়া ও মদের গন্ধ ধুয়ে ফেলল, তারপর কাপড় ধোয়ার মেশিনে ফেলে, শি নিআরানের কাছে গিয়ে বাঁকা হয়ে তাকে কোলে নিয়ে পাশের শোবার ঘরে নিয়ে গেল।
মাওতুয়ান অলস চোখ তুলে কুইন ইউচেনকে একবার দেখে আবার শুয়ে পড়ল।

পরের দিন।
শি নিআরান সকালবেলা উঠে মাওতুয়ানের সঙ্গে লিভিং রুমে খেলছিল, অল্প সময়ের মধ্যে পুরো ঘর শি নিআরান আর মাওতুয়ানের আওয়াজে ভরে উঠল।
“মাওতুয়ান, চলে এসো খেতে!”
“হিহি, নেই।”
আবারও খালি হাতে ফিরে যাওয়া মাওতুয়ান, অজানা কতবার শি নিআরানের দিকে চোখ ঘুরিয়ে দেখল।
“তুমি কি আর একটু বাচ্চা হও না! তোমার সঙ্গে সকাল থেকে খেলা করছি, আমার পেট ক্ষুধার্ত!”
শি নিআরান তট্ট হয়ে মাটি ঘেঁষে বসে পেট ছুঁয়ে বলল, “উইন দিদি এখনো কেন আসেনি? নিআরানও খুব ক্ষুধার্ত।”
মাওতুয়ান সুযোগ পেয়ে শি নিআরানের অজান্তে সে লুকানো বিড়ালের খাবার বের করে নিয়ে বড় বড় কামড় দিতে লাগল।
“মিউ~~~”
“মজাদার, খুব মজাদার, এটা মাওতুয়ানের খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার।”
খুব ক্ষুধার্ত শি নিআরান মাওতুয়ানকে বড় বড় কামড় খেতে দেখে চুপচাপ লালা গিলল, হেঁটে গিয়ে বিড়ালের মুখ থেকে খাবার নিয়ে মুখে দেওয়ার চেষ্টা করল।
সেই সময় নিরাপত্তা দরজা বাইরে থেকে খোলা হলো, উইন সচিব প্রাতঃরাশ নিয়ে দরজায় এসে প্রবেশ করল, প্রথম নজরে দেখল শি নিআরান বিড়ালের খাবার মুখে দিচ্ছে।
“নিআরান, এটা খেতে পারবে না!” ভয় পেয়ে সে দ্রুত এগিয়ে এসে প্রাতঃরাশ টেবিলে রাখল, বাঁকা হয়ে মাটিতে থাকা শি নিআরানকে কোলে তুলে তার হাত থেকে বিড়ালের খাবার সরিয়ে দিল।
“নিআরান, বিড়ালের খাবার খেলে পেট ব্যথা হবে।”
শি নিআরান ঠোঁট টিপে চোখে জল নিয়ে করুণ দৃষ্টিতে উইন সচিবকে দেখল।
“উইন দিদি, নিআরানের পেট খুধার্ত।”
উইন সচিব প্রধান শোবার ঘর একবার দেখে চুপচাপ হাসল, শি নিআরানকে টেবিলে বসিয়ে তার সামনে কুসুম এবং পাউরুটির পিঠা দিল।
“নিআরান খাও।”

শি নিআরান সামনে বড় ও সাদা পাউরুটি দেখে চোখ জ্বলে উঠল, তুলে মুখে নিয়ে এক কামড় দিল, খুব নরম, মিষ্টি, খুব সুস্বাদু, নিআরান খুব পছন্দ করল।
উইন সচিব শি নিআরান খেতে শুরু করায় লিভিং রুম পরিষ্কার করতে শুরু করল, আবার মাওতুয়ানের বিড়ালের খাবার ভরিয়ে দিল।
মাওতুয়ানকে স্মরণ করিয়ে দিল, “মাওতুয়ান, বিড়ালের খাবার বেশি খাবে না, খুব মোটা হয়ে যাবে, তখন নিআরান তোমাকে কোলে নিতে পারবে না।”
বিড়ালের খাবার বড় বড় কামড়ে খাচ্ছিল মাওতুয়ান হঠাৎ থমকে গেল, খোলা মুখ থেকে খাবার পড়তে লাগল।
উইন সচিব মাওতুয়ানের আচরণ বুঝতে পারল না, বিড়ালের লোম পরিষ্কার করতে লাগল।
শুধুমাত্র পাউরুটি কামড়াচ্ছিল শি নিআরান উইন সচিবের কথা শুনে হাসির ফোয়ারা ছুড়ে দিল।
“হাহাহা, মাওতুয়ান বড় মোটা বিড়ালে পরিণত হবে!”
মাওতুয়ান রাগে চিৎকার করে বলল, “মিউ~~~”
“দুষ্টু নিআরান, আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না, হুম!”
এ মুহূর্তে প্রধান শোবার ঘরের দরজা খুলে কুইন ইউচেন পুরো সাজে বেরিয়ে এসে লিভিং রুমের আনন্দমুখর দৃশ্য দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী এমন, নিআরান এত সকালে এত খুশি কেন?”
উইন সচিব কুইনকে ডেকে তারপর বিড়ালের লোম পরিষ্কার করতে লাগল।
শি নিআরান দেখল চাচা জেগে উঠেছে, চেয়ার থেকে নেমে আনন্দে কুইন ইউচেনের দিকে দৌড়াল, “চাচা, তুমি কাল রাতে কখন ফিরেছিলে?”
বলেই লজ্জায় মাথা খুঁচল, “নিআরান চাচার ঘুম হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল।”
কুইন ইউচেন বাঁকা হয়ে তাকে কোলে নিয়ে খাবার টেবিলের দিকে এগোলেন, “চাচা রাত বারোটায় ফিরেছিল, তখন নিআরান গভীর ঘুমে ছিল, চাচা তাকে জাগায়নি।”
“নিআরান আর কিছু খাবে?”
কুইন ইউচেন নিজের খাবার খুলে চেয়ারে বসা শি নিআরানের দিকে জিজ্ঞেস করল।
“নিআরান পেট ভরেছে।” শি নিআরান পেট ছুঁয়ে বলল।
এই সময় উইন সচিব বলল, “কুইন, আমি আসার সময় দেখলাম নিআরানের হাতে বিড়ালের খাবার ছিল, আমি প্রস্তাব দিচ্ছি বাড়িতে কিছু স্ন্যাকস রাখি, নিআরান ক্ষুধার্ত হলে খেতে পারে।”
কুইন ইউচেন স্যুপ খাওয়া থামিয়ে লজ্জিত শি নিআরানের দিকে দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “নিআরান, তুমি ক্ষুধার্ত হলে চাচাকে জাগাতে পারলে না কেন?”
শি নিআরান চাচার রাগ দেখে বিষণ্ণ মুখ করল, চোখে জল ধরে, “দুঃখিত চাচা, নিআরান ভুল বুঝে ফেলেছে।”
আগে একটু কাঁটাতারে শাসাতে চেয়েছিল কুইন ইউচেন, কিন্তু সে এতটা করুণ অবস্থায় দেখে মন পগড়ল, অনিচ্ছায় হ sigh করে হাত বাড়িয়ে শি নিআরানকে কোলে নিয়ে কোমলভাবে সান্ত্বনা দিল।
“নিআরান কাঁদবে না, চাচা তোমাকে ডিপ্রেস করেনি, কিন্তু তোমাকে চাচার কথা মানতে হবে, আর বিড়ালের খাবার খাবে না।”
তারপর ধৈর্য ধরে বিড়ালের খাবারের ক্ষতি সম্পর্কে কিছু বলল।
শি নিআরান খুশি হল।
মাওতুয়ান পুরো হতাশ।
প্রিয় খাবার দেখে তার আর খাওয়ার ইচ্ছা নেই।
“মাওতুয়ান খুব দুঃখে, শুধু ফালতু খাবার খায়, আমার মতো নয়।”
শি নিআরান বড় মাংস পাউরুটি তুলে মুখে নিয়ে কামড় দিল, চোখ চিমটে উপভোগ করল।

“আমার বড় মাংস পাউরুটি আছে, বাহ, সবচেয়ে সুস্বাদু বড় মাংস পাউরুটি, খুব সুগন্ধি।”
মাওতুয়ান রাগ করে ঘুরে দাঁড়াল, পেছন দিকে শি নিআরানের দিকে তাকিয়ে মাথা কার্পেটের মধ্যে গুঁজে দিল, একাকী হয়ে গেল।
শি নিআরান দেখল মাওতুয়ান সত্যিই রেগে গেছে, দ্রুত মাংস পাউরুটি নিয়ে তার পাশে বসল, মাংস পাউরুটি মাওতুয়ানের মুখে ধরাল।
“মাওতুয়ান খাও, নিআরান আর তোমাকে ঠাট্টা করবে না।”
“নিআরান আগে মাওতুয়ানকে কথা দিয়েছিল, নিআরান রূপান্তর সফল হলে সুস্বাদু কিছু অবশ্যই মাওতুয়ানকে দেবে।”
কথা বলতে বলতে মাওতুয়ানকে কোলে নিয়ে মাংস পাউরুটি মাওতুয়ানের মুখে ধরালো।
মাওতুয়ান অজুহাত না করে মুখ খুলে একটি কামড় দিল।
“মিউ~~~”
খুব সুগন্ধি~~~
সবচেয়ে ভালো হলো নিআরান।
বাইরে যাওয়ার আগে কুইন ইউচেন উইন সচিবকে একদিন ছুটি দিল, তাকে শি নিআরানকে নিয়ে বাজারে স্ন্যাকস কিনতে পাঠানোর জন্য।
কিন্তু মাত্র দরজা খুলতেই শি নিআরান তাকে আঁকড়ে ধরল।
শি নিআরানের আদরাময় আচরণে কুইন ইউচেন বাধ্য হয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে অফিসে গেল।
আবার অফিসের সোফায় বসে শি নিআরান সবসময় কুইন ইউচেনকে স্মরণ করিয়ে দেয়।
“চাচা, আমাদের চুক্তি মনে রেখো।”
কুইন ইউচেন সিগনেচার দেওয়ার হাত থমকে গেল, হালকা নিঃশ্বাস ফেলে নিয়তি মেনে কাগজগুলি বন্ধ করে প্রথম থেকে আবার পড়তে শুরু করল।
এই কাজ তার কাজের গতি ধীর করল, কিন্তু সে যাকে বলেছিল সে তো গাড়িতে বসেই শি নিআরানের সঙ্গে কথা দিয়েছিল।
দুপুর পর্যন্ত কাজ করতে করতে কুইন ইউচেন মাথাও তুলল না, পুরো সকাল কাগজ পড়ে গেল।
আসলে তার সামনে আসা কাগজগুলো সচিবালয়, সহকারী বিভাগ, সহ-সভাপতির অফিসের মাধ্যমে আসত, সাধারণত বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
সবশেষে সকালকার কাগজ সই করে মাথা ঘষে, কাঁপা ও ব্যথা অনুভব করা গলায় হাত বুলিয়ে তাকাল সোফায় ঘুমানো শি নিআরান আর মাওতুয়ানের দিকে।
সোনালী রোদে এক মানুষ আর এক বিড়ালের ঘুমের ভঙ্গিমা খুবই মধুর।
কুইন ইউচেন মোবাইল বের করে এই মুহূর্তটি ছবি তোলার জন্য প্রস্তুত হল।
‘ক্লিক’ শব্দে মাওতুয়ান জেগে উঠল।
“মিউ~~~”
“চাচা, তুমি কী করছ?”