প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: রক্তিম সৌন্দর্যের ম্লান ভাগ্য
এই সময়ে, শি নি জেগে উঠল, বসে চোখ মুছল, সদ্য ঘুম থেকে ওঠা তার কণ্ঠস্বর ছিল মধুর।
“চাচা, তোমার কাজ শেষ হয়েছে?”
“নি নি পেট খিদে করছে, মাংস খেতে চায়।”
সারা সকাল ব্যস্ত থাকার পর, চিন ইউ চেন চোখ মুছে পেট ছুঁয়ে থাকা শি নিঃকে দেখে মন খারাপ কেটে গেল, মৃদু হয়ে গেল এবং তার মনে হলো তাকে বেইজিং নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবা উচিত।
এতটা আদুরে এবং জেদি নিঃ, যদি সে বেইজিং ফিরে যায়, সে কি কাঁদবে?
হাত বাড়িয়ে শি নিঃকে কোলে তুলে নিলো, “চাচার এখনো একটা মিটিং আছে, আজ আমরা বাইরে খাবার খাবো না, পরে সহকারী আমাদের খাবার পাঠাবে।”
শি নিঃয়ের অভ্যাস বদলাবে না ভেবে চিন্তা করে, “তোমাদের প্রিয় মাংসও থাকবে।”
মাংস শুনে শি নিঃয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল, “হ্যাঁ, নিঃ নিঃ মাংস খুব পছন্দ করে।”
ছোট্ট পোষা বিড়ালটাও পেট ভরা খিদে অনুভব করছিল; সে এখন ক্যাট ফুড খেতে চায় না, উদ্বিগ্ন হয়ে শি নিঃয়ের দিকে ‘মিয়াও’ করে ডেকেছিল।
“মিয়াও~~”
“বুঝলি নিঃ, আমাকেও ভুলবে না তো?”
মিয়াও শুনে বিড়ালটি চিন ইউ চেনের কোলে থেকে নামার জন্য লড়াই করল।
“ওরে মাওতুয়ান, তুমিও ক্ষুধার্ত?”
চিন ইউ চেন সোফায় বসা মাওতুয়ানকে দেখল, শি নিঃকে নামিয়ে তার ব্যাগ থেকে ক্যাট ফুড আর বাটি বের করল।
মাওতুয়ান ক্যাট ফুড দেখে চিন ইউ চেনের কথা মনে পড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি শি নিঃয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ‘মিয়াও’ করে চিৎকার করতে লাগল।
“মাওতুয়ান আর ক্যাট ফুড খাবে না, মাংস খাবে।”
“নি নি, চাচাকে বলো, আমি ক্যাট ফুড খাই না, মাংস খেতে চাই।”
শি নিঃ অবাক হয়ে মাওতুয়ানের দিকে তাকাল, “কেন? তুমি তো আগে সবচেয়ে ভালো করেই খেয়েছো।”
মাওতুয়ানের বেদনা প্রকাশ করার মতো ভাষা নেই; যদি বলতে পারত, সে ক্যাট ফুড আর খেতো না।
কিন্তু ক্যাট ফুড খাওয়ার সময় তার বোকামি দেখে নিঃকে হাসাতে চায় না।
“মিয়াও~~~”
“আমি খাই না, খাই না, ক্ষুধায় মরলেও খাই না।”
মাওতুয়ান মাথা সোফার ফাঁকে গুঁজে দিল, সে একদম খেতে চায় না।
ক্যাট ফুড ঢালা চিন ইউ চেন যখন মাওতুয়ানকে খাওয়াতে ডাকছিল, তখন দেখল সে লুকিয়ে গেছে।
“মাওতুয়ান, তুমি সেখানে কী করছ?”
শি নিঃ মাথা হেলিয়ে বলল, “মাওতুয়ান বলছে সে ক্যাট ফুড খেতে চায় না।”
চিন ইউ চেন হাসতে লাগল।
লুকিয়ে থাকা মাওতুয়ানকে দেখে বলল, “এটা বিড়ালের খাবার, বিড়ালদের মধ্যে কোন ফালতু খাবার থাকে না, যা খেতে পারবে সেটাই ভালো মাংস।”
“মিয়াও~~~”
“না, মাওতুয়ান আগে সবচেয়ে ভালো মাংস খেয়েছে, তাই ফালতু খায় না।”
শি নিঃ মাওতুয়ানের কথাগুলো আবার বলল, “মাওতুয়ান আগে লংলং খেয়েছে, এখন ফালতু খায় না।”
চিন ইউ চেন জানত না লংলং কী, তবে আজ সকালে তার সঙ্গে শি নিঃয়ের কথোপকথন শুনে বুঝতে পারল মাওতুয়ান শুনেছে।
আহা... শুধু মানুষের ভাষা বোঝে এমন বিড়াল সত্যিই ঝামেলা।
“তাহলে মাওতুয়ান কী খেতে চায়?”
মাওতুয়ান দ্রুত মাথা ফাঁক থেকে বের করে চিন ইউ চেনের দিকে তাকাল।
“মিয়াও~~~”
“নি নি, বলো চাচাকে, আমি মাংস খেতে চাই, অনেক অনেক মাংস।”
শি নিঃ আবার বলল, “মাওতুয়ান বলছে কালকের মতো নরম আর স্লথ মাংস চাই।”
উত্তেজিত মাওতুয়ান শি নিঃয়ের কথাগুলো শুনে পুরোপুরি খুশিতে ফেটে পড়ল।
ততটুকু মাংস তার দাঁতের ফাঁক বন্ধ করার জন্য যথেষ্ট নয়।
তারপর শি নিঃয়ের দিকে দাঁত বের করে বলল,
“ফুঁ...”
“আমি নরম আর স্লথ মাংস চাই না, আমি অনেক অনেক মাংস চাই।”
শি নিঃ বলল, “চাচা, মাওতুয়ান বলল সে ক্ষুধার্ত।”
বলেই হাত বাড়িয়ে মাওতুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “মাওতুয়ান, ভালো থেকো, বেশি খেলে নিঃকে কোলে তুলতে পারবে না।”
কয়েক মুহূর্ত আগে মাংস না পেয়ে দুঃখিত মাওতুয়ান শি নিঃয়ের কথায় হতাশ হয়ে সোফায় মাথা নামিয়ে দিল।
দুপুরের খাবার শেষে চিন ইউ চেন মিটিংয়ে গেল, শি নিঃ চিন ইউ চেনের আসনে বসে কার্টুন দেখছিল।
চিন ইউ চেন ভয় পেয়েছিল শি নিঃ বাইরে গেলে বিরক্ত হবে বা হারিয়ে যাবে, তাই তাকে কার্টুন দেখানোর ব্যবস্থা করেছিল।
মাওতুয়ান শি নিঃয়ের দেওয়া ফল খাচ্ছিল, বিড়াল ও ইঁদুরের খেলা দেখে মাঝে মাঝে শি নিঃয়ের সঙ্গে মন্তব্য করছিল।
“এটা তো একদম অকেজো, একটি ইঁদুরও ধরতে পারল না, সত্যিই আমাদের বিড়ালের সম্মান নষ্ট করল।”
“হ্যাঁ, লজ্জাজনক...” শি নিঃ সম্মতি জানিয়ে মাথা নেড়েছিল।
“মজার ব্যাপার।”
কার্টুন শেষ হলে মাওতুয়ান দ্রুত পরবর্তী পর্ব চালানোর জন্য স্ক্রীনের দিকে নির্দেশ দিল।
“দ্রুত মাওতুয়ানের জন্য পরবর্তী পর্ব চালাও।”
“নেই।”
শি নিঃ পরিবর্তিত স্ক্রীন দেখে, ছোট হাতটি মাউসের ওপর রেখে চিন ইউ চেনের মতো মাউসের ওপর বারংবার ক্লিক করতে লাগল।
অজানা কারণে স্ক্রীন বদলে গেল।
মাওতুয়ান ভাবল হয়ত আবার বিড়াল-ইঁদুরের খেলা শুরু হয়েছে।
সে খুশি হয়ে শি নিঃয়ের কোলে ফিরে বসল, কিন্তু তখনই স্ক্রীনে মানুষের মুখ দেখা গেল।
“হায়, এটা তো বিড়াল-ইঁদুর নয়।”
সে উঠে দাঁড়িয়ে স্ক্রীনের মুখটি দেখে, কয়েক মুহূর্ত পর উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “মিয়াও~~~”
“নি নি, এও তোমার চাচা!”
চিন ইউ শিং অনেকবার চিন ইউ চেনকে ফোন করেছিল, কিন্তু সে ধরেনি।
চিন্তা করে সে হয়তো কাজ করছে, তাই ভিডিও পাঠিয়েছিল।
কিন্তু কল নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই স্ক্রীনে একটি শিশুর মুখ এবং একটি বিড়ালের মুখ দেখা গেল।
হতবাক থেকে রাগ পর্যন্ত মাত্র এক সেকেন্ড সময় লেগেছিল।
“ছোট ভদ্রলোক, তুমি কী করে? আমার বড় ভাই কোথায়?”
মাওতুয়ান শুনে যে ভিতরের মানুষ চাচা, শি নিঃ বেশ খুশি হয়ে ডাকতে গেল, কিন্তু বিপরীত পক্ষের কণ্ঠস্বর খুব খারাপ ছিল।
শি নিঃ অসন্তুষ্ট লোকদের প্রতি সংবেদনশীল, সম্ভবত তার আগের জীবনে মানব-মানুষ বা বন্যজন্তুদের থেকে অনেকবার আক্রান্ত হওয়ার কারণে।
চাচা তাকে পছন্দ না করলে শি নিঃ খুশি হয়নি, চোখে জল ধরে গেল।
সে এই চাচার সঙ্গে কথা বলতে চায় না, সে তার চাচাকে খুঁজবে।
চেয়ার থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে শি নিঃ চোখ মুছে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
মাওতুয়ান চিন ইউ শিংকে একবার চেয়ে, ডেস্ক থেকে নেমে দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
“মিয়াও~~~”
নি নি এই চাচা খুব খারাপ, সে নিঃকে কাঁদিয়েছে।
স্ক্রীনের চিন ইউ শিং অবাক হয়ে দেখল শি নিঃ দৌড়ে চলে গেল।
বিশেষ করে তার লাল চোখ, চোখে জল ভরা মুখ দেখে সে খুব লজ্জিত হল।
অবিশ্বাস্য ব্যাপার!
সে এমন একটি অবৈধ কন্যার জন্য কাঁদে এবং দুঃখ অনুভব করে।
একটি ক্লিক করে ফোন কেটে দিল।
মিটিং রুম।
মিটিং শেষ হয়েছে, মিটিং রুমে শুধু তাও গাওজে এবং চিন ইউ চেন কথা বলছিল।
“বিকেলে যখন তারা চুক্তিপত্র নিয়ে আসবে সই করাতে, তখন তুমি বেইজিং ফিরে যেতে পারবে।”
চিন ইউ চেন দুশ্চিন্তায় উত্তর দিলো, “হুম, কয়েকদিন আগে লিলি ফোন করে বলেছিল তার খেলার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে।”
তাও গাওজে হাসিমুখে বলল, “গতবার বিদেশ সফরে গিয়ে লিলির জন্য কিছু উপহার এনেছিলাম, তুমি যখন ফিরে যাবে, তখন ওদের দিয়ে দিও।”
চিন ইউ চেন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো লিলিকে খুব আদর করো। একবার আমি ওকে উপহার দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, ও আমাকে ডেকে বলল তুমি কেমন ভালো, আমি সেটা শুনে লজ্জিত হয়েছিলাম।”
তাও গাওজে হাসি লুকাতে পারল না, স্নেহভরে বলল, “আমার তো কোন সন্তান নেই, লিলিকে বড় হতে দেখে সুন্দর কিছু দেখলে তাকে দেওয়ার ইচ্ছে হয়।”
হঠাৎ চিন ইউ চেন মুখে হাসি ফোটালেন, কিন্তু ভাবল কিছু, মুখের হাসি বদলে দুঃখে পরিণত হল।
“যদি জিয়ু রু এখনও বেঁচে থাকতো, তোমাদের সন্তানরা হয়তো লিলির চেয়েও বড় হতো।”
“ততদিনে তোমরা কতটা ভালোবাসত! স্কুলে তোমরা ছিলে একটি আদর্শ যুগল, এমনকি আমি তোমাদের প্রেমকে ঈর্ষা করতাম।”
কিন্তু দুঃখের বিষয়!
সুন্দরী জীবনের সময়ে মারা যাওয়া।
পুরনো প্রেমিকের কথা ভাবতে গিয়ে তাও গাওজের চোখে বেদনা ঝলমল করল, হাত মেজাজ হারিয়ে মুঠো করে ধরল।
হ্যাঁ!
তার একটা প্রেমিকা ছিল, যার চোখে শুধু সে, হৃদয়ে শুধু সে; কিন্তু বিবাহের বছরেই সেই দুষ্টু নারী তাকে ধ্বংস করেছিল।
নিজের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে গিয়ে তাও গাওজে তার ঘৃণা চাপিয়ে দিল।
চিন ইউ চেন দেখল তাও গাওজে এখনও জিয়ু রুকে ভুলতে পারেনি।
প্রথমে তাকে বিয়ে ও সন্তান নিয়ে পরামর্শ দেওয়ার ইচ্ছে ছিল।
কিন্তু এখন দেখলে, ভালো হবে না।
উঠে দাঁড়িয়ে তাও গাওজের কাঁধে হাত রেখে শান্ত করার চেষ্টা করল, “অতীত ছেড়ে দিয়ে নতুন শুরু করো, সেটাও এক ধরনের পুনর্জন্ম।”
তাও গাওজে মাথা নীচু করল, দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে চোখে কষ্ট আর রাগের ছাপ।
অসন্তোষ আর রাগে তার মৃদু মুখ বিকৃত হয়ে ভয়ঙ্কর রূপ নিল।
সে ঠান্ডা হাসি দিয়ে ঠোঁট উঠিয়ে বলল, যেন নরকের আত্মা প্রাণ তাড়াতে এসেছে।
শীঘ্রই, তোমার মৃত্যুর সময় আসছে।