প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: অসুস্থ নিনি
কোম্পানি।
কুইন ইউচেন পাশের নথিপত্র দেখে, একটু বিশ্রাম নেওয়ার জন্য মাথা উঁচু করলে খালি সোফাটি দেখতে পেলেন, মুখের ভাব বদলিয়ে দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
"তোমরা কেউ নীনীকে দেখেছো?"
সচিবালয় এবং সহকারী বিভাগ থেকে সবাই একসঙ্গে মাথা তুলে বসের দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখিনি।"
কুইন ইউচেন ভ্রু কুঁচকে দ্রুত ভাবতে লাগল নীনী কোথায় যেতে পারে।
"এই মুহূর্তে কেউ কি বেরিয়েছে?"
"টাও উপ-ব্যবস্থাপক।"
কুইন ইউচেন ফিরে এসে অফিস থেকে ফোন নিয়ে টাও গাওজিয়ের নম্বর ডায়াল করলেন।
কয়েক সেকেন্ড বেজে ফোনটি ধরে নিলেন।
"হ্যালো, লাও কুইন।"
কুইন ইউচেন উদ্বেগে কণ্ঠ কাঁপিয়ে বললেন, "লাও টাও, তুমি নীনীকে দেখেছো?"
"নীনী আমার সাথে বাইরে আছেই, তোমার কাজ শেষ?"
নীনী ঠিক আছে শুনে কুইন ইউচেন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সঙ্গে একটু অসন্তোষ নিয়ে বললেন, "তুমি নীনীকে বাইরে নিয়ে গেছো, কেন আমাকে একবার বলো নি?"
"আমি বেজমেন্ট লেভেল একের পার্কিং এর গেটের কাছে ওকে দেখেছিলাম।"
টাও গাওজিয়ের ব্যাখ্যা শুনে কুইন ইউচেন আবার চিন্তায় পড়লেন।
"সে একা কিভাবে পার্কিং এলাকায় গেল?"
"এটা তোমাকেই জানতে হবে। চল, আমি ওকে ফিরিয়ে আনি, নাকি তুমি নিয়ে আসবে?"
কুইন ইউচেন ডেস্কে পড়ে থাকা অসমাপ্ত নথি একবার দেখলেন, চাবি ধরে বললেন, "আমি নিয়ে আসছি।"
আধা ঘণ্টার মধ্যে কুইন ইউচেন নীনীকে খুঁজে পেলেন, যিনি আইসক্রিম খাচ্ছেন, আর পাশে ছিল ললমল করছে এমন মাওতুয়ান এবং ফোনে কথা বলা টাও গাওজি।
মুখে আইসক্রিম লেগে থাকা নীনী কুইন ইউচেনকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে দ্রুত তার দিকে ছুটে এল।
"কাকা।"
কুইন ইউচেনের সামনে এসে হাসিমুখে হাতে থাকা আইসক্রিম তুলে দিল, "কাকা, আইসক্রিম খাও, খুব মিষ্টি, খুব ঠান্ডা, খুব সুস্বাদু।"
কুইন ইউচেন ছোট্ট নীনীকে দেখে হ্যান্ডকারচিফ বের করে তার মুখ মুছলেন।
"দেখ তো, নিজেকে ছোট্ট ফুলের বিড়াল বানিয়ে ফেলেছ।"
"হেহে," নীনী বোকা হাসি দিল।
কুইন ইউচেন আসার পরে টাও গাওজি ফোন শেষ করে এলেন, "এই মেয়েটা একাধিক আইসক্রিম খাচ্ছে, বাড়ি ফিরলে ওর জন্য পেট গরম করার স্যুপ বানাতে হবে, রাতে পেটে ব্যথা হবে না যেন।"
"একাধিক আইসক্রিম?" কুইন ইউচেন অস্বীকৃতির চোখে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কেন ওকে আটকে রাখো নি?"
টাও গাওজি কুইন ইউচেনের গম্ভীর প্রশ্ন শুনে হেসে উঠলেন, "তুমি তো জানো এই মেয়েটার স্বভাব, ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমার ভাল ইচ্ছা কিন্তু ফলাফল ভালো হয়নি, আমি আর কিছু বলছি না।"
নীনীকে দেখে হাসিমুখে বললেন, "নীনী, কাকা আর কিছু কাজ আছে, আমি আগে চলে যাই।"
নীনী মিষ্টি হাসি দিয়ে টাও গাওজির দিকে বলল, "টাও কাকা, বিদায়।"
টাও গাওজি চলে যাওয়ার পর কুইন ইউচেন নীনীর হাত থেকে আইসক্রিম নিয়ে তাকে কোলে তুলে ফেললেন, আইসক্রিমটি ঝাঁকিয়ে ফেলে দিলেন।
"নীনী, এই ঠান্ডা জিনিস বেশি খাওয়া যাবে না, পেটে ব্যথা হতে পারে।"
"কাকা তোমার জন্য মিষ্টি কিছু কিনে আনবো।"
মিষ্টি জিনিসটি ফেলে দেওয়া শুনে নীনী কিছুটা দুঃখ পেল, কিন্তু কাকার কথা শুনে খুব খুশি হয়ে উঠল।
"ইয়ে ইয়ে ইয়ে, নীনী মিষ্টি খাবো।"
বড় আর ছোট একটা বিড়াল নিয়ে বাজারে গেল, অনেক স্ন্যাকস কিনে বাড়ি ফিরল, আর নীনীর জন্য পেট গরম করার স্যুপও কিনে আনল, গোসল করিয়ে শোয়াল করল।
কুইন ইউচেন তখনই সুযোগ পেয়ে কোম্পানি থেকে আনা কাজ শেষ করলেন।
মধ্যরাতে।
কাজ শেষ করে ঘুমানোর সময় কুইন ইউচেন ছোট ছেলের কান্নার শব্দ শুনলেন।
দ্রুত বিছানা থেকে উঠে দরজা খুলে বাইরে গেলেন, পাশের ঘর থেকে নীনীর কাঁদার আওয়াজ শুনে দরজা খুলে আলো জ্বালালেন, দেখতে পেলেন নীনী মুখ ফ্যাকাসে, পেট ধরে মুচকি বসে আছে, ঘামে ভিজে বিছানায় পড়ে আছে যেখানে বমির দাগ আছে।
তার পাশে ছোট্ট মাওতুয়ানও কষ্টে ভুগছে।
বেশি ভাবার সময় না পেয়ে কুইন ইউচেন দ্রুত নীনীকে কোলে তুলে দু’ধাপ হাঁটলেন, তারপর মাওতুয়ানকে দেখলেন, ফিরে এসে মাওতুয়ানকেও কোলে তুলে নিলেন।
রাতেই এক মানুষ আর এক বিড়ালকে হাসপাতাল নিয়ে যাওয়া হলো।
টাও গাওজির অবস্থা নীনী থেকে অনেক খারাপ।
মধ্যরাতে ঘুম থেকে উঠে সে পুরো শরীর আগুনে পুড়ছে মনে হচ্ছিল, আঁচড়াতে গিয়ে রক্তাক্ত দাগ পড়েছে লাল ত্বকের ওপর।
শ্বাস নেওয়ার সময় গরম বাষ্প বের হচ্ছিল, চোখ ঝলসানো ব্যথা পাচ্ছিল।
বড় বড় ঘাম ঝড়ো ঝড়ো পড়ছিল, বিছানার চাদর ভিজে যাচ্ছিল।
পুরো শরীরের কষ্ট সহ্য করে টাও গাওজি তাপমাত্রা মাপক পেল, বগলের নিচে ধরতেই মাপকাঠি ফেটে গেল।
এই দৃশ্য দেখে টাও গাওজি হতবাক, নগ্ন শরীরের কথা ভুলে গিয়ে সরাসরি জরুরি নম্বরে ফোন করল।
দুই পাশে একের পর এক হাসপাতালে পৌঁছল।
নীনীকে দ্রুতগতিতে তীব্র অন্ত্র ও গ্যাস্ট্রাইটিস নির্ণয় করা হলো।
রাতের কারণে পশু হাসপাতাল বন্ধ ছিল, কুইন ইউচেন মাওতুয়ানের অবস্থা ডাক্তারকে জানালে ডাক্তার কিছু মানব ওষুধ দিলেন।
"সকাল হলে অবশ্যই তাকে পশু হাসপাতালে নিয়ে যাও।"
"তোমরা যারা বিড়াল কুকুর পালন করো, এমন সাধারণ তথ্যটুকুও জানো না কেন?"
ডাক্তার গম্ভীর হয়ে বললেন, কুইন ইউচেন মুখ ভার করে নোট করলেন।
ফিরে এসে ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়া নীনীকে দেখে মাথা ব্যথা নিয়ে চেয়ারে বসে ভ্রু কুঁচকালেন।
গত কয়েক দিনে অনেক ঘটনা ঘটেছে।
আগামীকাল ওকে জেগে উঠলে স্কুলে নিয়ে যাওয়া হবে।
পরদিন ডাক্তার জোর দিয়ে বললেন কয়েক দিন হাসপাতালে থাকতে হবে, তাই কুইন ইউচেন একজন নার্স নিয়োগ দিলেন নীনীর যত্নের জন্য।
"নীনী, কাকার আরও কাজ আছে, সন্ধ্যায় আবার আসব, ততদিন ভালো থাকবে, বুঝেছ?"
নীনী চোখে জল নিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "নীনী ভালো থাকবে, কাকার জন্য অপেক্ষা করবে।"
মাওতুয়ান সকাল সকাল কুইন ইউচেনের মাধ্যমে পশু হাসপাতালে পাঠানো হলো, ওরও কয়েক দিনের থাকার প্রয়োজন।
কুইন ইউচেন নীনীকে কিছুক্ষণ陪伴 করলেন, যাওয়ার সময় টাও গাওজির ফোন এলো।
"ছুটি নিচ্ছো? তোমার কি হয়েছে? কোন হাসপাতালে?"
বিছানায় শুয়ে থাকা নীনী কথাগুলো শুনে কান পেতে চুপচাপ শুনল।
"ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।"
কুইন ইউচেন ফোন কেটে নীনীকে বললেন, "নীনী, তোমার টাও কাকা ও এই হাসপাতালে ভর্তি, আমি তার অবস্থা দেখতে যাচ্ছি।"
নীনী শুনে চোখ উজ্জ্বল করে উঠে বিছানা থেকে হাত বাড়াল, "কাকা, নীনীও টাও কাকাকে দেখতে যাবে।"
"টাও কাকা নীনীকে খুব ভালবাসে, নীনী ওকে কষ্ট দেবে না।"
কুইন ইউচেন একটু অবাক হয়ে ভাবলেন, নীনী 'কষ্ট দেওয়া' বলতে কী বোঝাচ্ছে?
তার কথাগুলো আবার ভাবল, বুঝল সে 'বেআইনি' অর্থাৎ বিশ্বাসঘাতকতা বোঝাচ্ছে।
হাসতে হাসতে তার নাক খোঁচা দিলেন, "তোমার টাও কাকা যদি জানতো যে তুমি অসুস্থ ওকে চিন্তা করছো, খুব খুশি হত।"
নীনী জোরে মাথা নেড়ে বলল, মনে মনে ভাবছিল—
ওষুধ কাজ করছে?
কী ওষুধ তা জানে না, হেহে, ওরা যারা দুর্বৃত্ত修士, তাদের কেউ ভালো নয়, তাদের ওষুধ তো ভালো কিছু হতে পারে না।
মাওতুয়ান বলেছিল, খারাপ লোকদের মোকাবিলায় দয়া দেখানো যাবে না।
উৎসাহভরে নীনীকে কোলে নিয়ে কুইন ইউচেন টাও গাওজির ওয়ার্ডে গেলেন।
হাসপাতালের বিছানায় পুরো শরীর ব্যান্ডেজে মুড়ে, শুধু মুখ দেখা যায় টাও গাওজি দেখে কুইন ইউচেন হাসি ছাড়া পারল না।
হাহাহা, খারাপ কাকা খুব কষ্টে আছে।
ওরা যে ওষুধ দিয়েছে, তা খুব শক্তিশালী!
ভাগ্যিস মাওতুয়ানের ওপর ব্যবহার হয়নি, না হলে...
নীনী মাওতুয়ানের রাগে পুড়ছিল এমন ভাবনা ভাবলেই শিহরিত হল।
এক রাত দেখা হলো না, বন্ধু মমি হয়ে গেল, এই ফারাক দেখে কুইন ইউচেন স্তম্ভিত।
ছোট্ট নীনী কাঁপতে দেখে দ্রুত তার চোখ ঢেকে বললেন, "নীনী ভয় পাও না, ও তোমার টাও কাকা।"