প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: নিনি-র প্রিয় বন্ধু মৃত্যুর মুখে, ত্রাতা হিসেবে এগিয়ে এলেন তৃতীয় মামা

চিন লিলি বিদ্বেষ ভরা চোখে চিন ইউশিনের দিকে তাকাল। তার ছোট্ট শরীরটা দিয়ে সে চিন ইউশিনকে ধাক্কা মেরে একপাশে ফেলে দিল, আর তার ঘৃণাভরা দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল চিন ইউশিন ও তার ভাইয়ের ওপর।
"আমি তোমাদের ঘৃণা করি!"
কথাটা বলেই সে হাসপাতালের কক্ষ থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
"বিভাগীয় প্রধান, আপনি নিজেই একবার দেখে নিন না! আমি যুদ্ধের প্রতিবেদন নিয়ে এসেছি।" হায়াকাওয়া এমি এই কথা বলে উসামি রিনাকে যুদ্ধের প্রতিবেদনটি এগিয়ে দিল।
কথা বলতে বলতেই জ্যাক সুজানের জন্য যে কফি অর্ডার করেছিল, তা চলে এল। জ্যাক খুব যত্ন করে তাতে অর্ধেকটা চিনির দলা মিশিয়ে সুজানের দিকে এগিয়ে দিল।
"না, তুমি কেন তার ওপর ঈর্ষান্বিত হচ্ছ?" হেসে ওঠার পর ঝাও শিয়াওজি ব্যাপারটি ঠিক বুঝতে পারল না।
তবে শেষ পর্যন্ত কী হবে তা কেউ জানে না। নিজের সাধনার ধারা ধ্বংস করে বা নিজের শিষ্যকে হত্যা করে কেউ স্বেচ্ছায় বিপদের মুখে পড়তে চায় না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, দীর্ঘ বর্শা দিয়ে তৈরি প্রতিরক্ষা ব্যূহটি সেই শীতল আগুনের আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
অবশ্যই, চিয়াং চিশুয়েন মনে করে যে এসব কাজ যদি বৈধ উপায়ে করা যেত তবে তা হতো সবচেয়ে ভালো। কিন্তু অনেক সময় পরিস্থিতি এত সহজ হয় না, তাই দুটি শব্দের গুরুত্ব চিয়াং চিশুয়েনের কাছে অপরিসীম।
লি ইউয়ানের তলোয়ার ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল এবং সাদা গুটিটিকে চিরে ফেলল, কিন্তু নিখুঁতভাবে ভেতরের মানুষটিকে আঘাত করা থেকে বিরত থাকল। দুধ-সাদা তরল ছিটিয়ে বের হওয়ার সাথে সাথে গুটিটিতে বড় ফাটল দেখা দিল এবং ভেতরে থাকা মানুষটি গড়িয়ে বেরিয়ে এল।
আসাবে কেনান জানত না 'গোস্ট মেসেঞ্জার' বা অশুভ দূত কে, সে কেবল এই মিশনটি সম্পন্ন করার জন্য গোয়েন্দা সংস্থাকে খবর পাঠিয়েছিল।
ক্লেটিস ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, যদিও তার একদমই ইচ্ছা ছিল না, তবুও মায়ের কথা তো শুনতেই হবে। মা অন্তত তাকে কোনো ক্ষতি করবেন না।
সে সময় তার 'নির্দয় পবিত্র দানব' খেতাবটি ছিল না, সে তখন কেবল আধা-পদমর্যাদার তারকা-মাস্টার ছিল।
এখন পর্যন্ত এনলাইকো আয়ের কোনো কার্যকর উৎস খুঁজে পায়নি, আর এটাই তার জন্য সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ।
আমি চিয়াঞ্চিয়ানের জন্য দুঃখবোধ করছি। ওয়াং চিউইয়ান কি সত্যিই তাকে কেবল একজন দেহরক্ষী, চাকর বা ব্যবহারের উপযোগী কোনো যন্ত্র হিসেবেই দেখে? চিয়াঞ্চিয়ান, তুমি তো কয়েকশ বছর বেঁচেছ, সাধনায় সিদ্ধি লাভ করা এক দানব হয়েও তুমি কি সেই মানুষটিকে চিনতে পারছ না যার সাথে কয়েকশ বছর কাটালে?
লিউ শিয়াও মলিন মুখে হাসল, "ওরা আমাদের ঝাং পরিবারের এক প্রতিযোগী। এবার তারা তাদের সিস্টেম ডিজাইনের জন্য দেশের সেরা হ্যাকার 'ইভিল সোর্ড'-কে ভাড়া করেছে। দুর্ভাগ্যবশত..." লিউ শিয়াও কথাটি শেষ করে মাথা নাড়ল, ইভিল সোর্ডের কাজের ধরন নিয়ে তার চরম ঘৃণা রয়েছে।
শুয়ে ইউয়েহেন শীতল কণ্ঠে ঘোঁত করে তার আধ্যাত্মিক চেতনা সরিয়ে নিল। আধ্যাত্মিক শক্তি বজায় রাখা সাধারণ চেতনার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন, কারণ সাধারণ চেতনায় কিছুটা শক্তির সহায়তা পাওয়া যায়, কিন্তু এই আধ্যাত্মিক চেতনা পুরোপুরি বিশাল আত্মা শক্তির ওপর নির্ভরশীল। শুয়ে ইউয়েহেনের মতো শক্তিশালী আত্মার পক্ষেও বেশিক্ষণ এটি ধরে রাখা সম্ভব নয়।
"সে কি সবসময় এমন?" জিনঝৌ রাজা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, সে যদি সবসময় এমন থাকে, তবে কাল তাকে সত্যিই যুদ্ধের ময়দানে পাঠানো খুব কঠিন হবে।
চু জিয়ে বিছানায় পদ্মাসনে বসে সাধনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই চিন হানইউয়ে ঝড়ের বেগে ভেতরে ঢুকে সরাসরি বিছানার পাশে বসে পড়ল।
অন্যদিকে, চিন চাংহাই ও চু তিয়ান ইতিমধ্যেই গুরুতর আহত ছিল। তারা কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়ে হেই বাকে সাহায্য করতে চাইছিল, কিন্তু বেশ কয়েকজন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা তাদের ঘিরে রেখেছিল, ফলে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।
কর কর্মকর্তাটি হাসিমুখে হাতে থাকা সোনার মুদ্রাগুলো তার কোমরের থলিতে ভরে নিল। দু-পা পিছিয়ে গিয়ে আলতো করে হাত নাড়ল। দেখা গেল, ছয়জন কয়লার মতো কালো ও জীর্ণ-শীর্ণ চেহারার মানুষ হাতে বালতি ও ন্যাকড়া নিয়ে তাদের ঘোড়ার গাড়ির সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। তারা সাথে সাথেই গাড়ি পরিষ্কার করতে শুরু করল।
"শিয়া ইউ কি বলেছে যে আমি তাকে বাধ্য করেছি?" ফোনের ওপাশ থেকে লিউ ঝেনলিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল। আগের মতো কঠোরতা নেই, লিউ শিংয়ের কথার পর তার সুর কিছুটা শান্ত হয়ে এসেছে।