প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: শি নিই ভূত হয়ে গেলেন

শি নি দাঁত টিপে ধরেছিল, চোখ নামিয়ে কাঁদছিল। সে চেনেছিল, সামনে যে মানুষটি দাঁড়িয়ে আছে, তিনি হলেন সেই খারাপ মামা যিনি তাকে অত্যাচার করেছিলেন। শি নি ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরেছিল, মাথা নিচু করে চোখের অনুভূতি লুকিয়ে রেখেছিল। সে আর মামাকে চান না। আর কখনোই মামাকে চান না...

"এতক্ষণ শি নিঙকে নামিয়ে দাও!" শি নিঙের কণ্ঠে কাঁদার সুর ছিল, ছোট্ট দেহটি আকাশে দুলছিল। মাওতুয়ান দেখল শি নিঙ কষ্ট পাচ্ছে, আর চিন ইউকসিংয়ের মনোভাব তেমন ভালো নয়, তাই সে শি নিঙের কোলে থেকে লাফিয়ে চিন ইউকসিংয়ের বাহুতে উঠল, তার হাতের পেছনে নখ তুলে একটি আঁচড় দিল।

"মিয়াও~" "খারাপ লোকেরা, সবাই খারাপ, সবাই শি নিঙকে কাঁদায়, খুবই অবিচার।" চিন ইউকসিং ব্যথা পেয়ে শি নিঙকে নামিয়ে দিল, হাতের পেছনের আঁচড় দেখে রেগে মাওতুয়ানের দিকে তাকাল। তার কণ্ঠ ছিল কঠোর, "তোমার এই গন্ধযুক্ত বিড়ালটা..."

চিন ইউকসিং মাওতুয়ানকে ধাক্কা দিয়ে সরাতে চাইল। মাওতুয়ানকে গালাগালি করতে দেখে শি নিঙ চিন ইউকসিংকে আরও বেশি ঘৃণা করতে শুরু করল। সে ভয় পেল চিন ইউকসিং মাওতুয়ানের ওপর হাত তুলবে, তাই সঙ্গে সঙ্গে মাওতুয়ানকে কোলে নিয়ে ধ্যান ধরে তাকিয়ে রইল।

"খারাপ মামা, তুমি খারাপ, শি নিঙ তোমাদের পছন্দ করে না, আমাকে নামাও, শি নিঙ বাড়ি যেতে চায়!" "শি নিঙ তোমাদের খুবই ঘৃণা করে, আর কখনোই তোমাদের উদ্ধার করবে না।"

মুখে অশ্রু নিয়ে সামনের ছোট মেয়েটিকে দেখে চিন ইউকসিংর হৃদয় জটিল হয়ে উঠল। আসার সময় সে ঠিক করেছিল শি নিঙকে পাঠিয়ে দেবে, কিন্তু আসলেই তার মুখোমুখি হলে একটু দ্বিধা হলো। সেই পরিচিত ভ্রু চোখ, যে নাক চিন পরিবারের চিহ্ন, সবই বলছিল, আমি চিন পরিবারের সন্তান।

যদি মনে করো যে সেই বোন, যিনি প্রেমের জন্য পলায়ন করে খবর হারিয়ে ফেলেছিল, চিন ইউকসিংর হৃদয় ব্যথায় ভরল। সে হাত বাড়িয়ে শি নিঙকে কোলে নিল, কণ্ঠে নরম ভাব যোগ করল, "তুমি কি তোমার পঞ্চম মামাকে ভুল বুঝেছ?"

শি নিঙ মাথা কাত করে তাকে উপেক্ষা করল। চিন ইউকসিং তার ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গিতে হাসল। সে প্রথমে ভাবেছিল যেহেতু সে চিন পরিবারের সন্তান, তাই তাকে ভালভাবে দেখভাল করবে। কিন্তু তার মনোভাব তাকে বাস্তবতা দেখতে বাধ্য করল।

অবৈধ সন্তান হলে অবৈধ সন্তানের মতোই থাকতে হবে। লিলির মতো待遇 চাওয়া তার জন্য সম্ভব নয়।

"শি নিঙ, তোমাকে মনে রাখতে হবে, অবৈধ সন্তান কখনোই আলো দেখতে পায় না, তুমি যদি বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকতে চাও, তাহলে স্বপ্ন দেখো না।" "তুমি যদি সৎ হয়ে আচরণ করো, চিন পরিবার হয়তো তোমাকে লালন পালন করবে।" "তো যদি তুমি এমন কিছু নিতে চাও যা তোমার নয়, তাহলে আমাদের চাচা-ফুফুদের কঠোর মনকে দোষ দিও না!"

শি নিঙ ঠোঁট কামড়ে ধরল, মুখে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। মামা তাকে পছন্দ করে না। যদি এতটাই ঘৃণা করে তাকে...

মাওতুয়ান শি নিঙের হাতের পেছনে করুণার সঙ্গে চেটে ধরল, চিন ইউকসিংর দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল। সবটাই তার দোষ, সে শি নিঙকে বলল তারও পরিবার আছে।

কোনো প্রত্যাশা না থাকলে কোনো হতাশাও থাকে না। প্রথমে ভাবেছিল এই মামারা শি নিঙকে একটা স্থির ঘর দিতে পারবে। সে ভুল করেছিল। তারা সবাই দুষ্ট লোক, যারা শুধু শি নিঙকে আঘাত করে!!!

বলেই চিন ইউকসিং যতক্ষণ শি নিঙ বুঝেছে কিনা তা না ভেবে তাকে গাড়িতে তুলে দিল, চেন হাওকে বলল, "হিটার একটু বাড়িয়ে দাও।"

চেন হাও পিছনের আয়নায় একবার দেখে অবাক হল, যখন চিন ইউকসিং শি নিঙের শরীর পরীক্ষা করছিল। আসার সময় চিন বস যখন শি নিঙের কথা বলছিল, তার মুখে ছিল ঘৃণার ছাপ। এখন সরাসরি দেখার পর এই পরিবর্তন তো খুব বড়।

চিন ইউকসিং যখন তাকে গাড়িতে তুলল, দেখল তার কাপড় খুব ময়লা, মুণ্ডে ও মুখে ছোট ছোট ক্ষতচিহ্ন, বিশেষ করে তার কোলে থাকা বিড়ালটির লোম জড়িয়ে গেছে, রক্তের গন্ধও পাচ্ছিল। যদিও সে শি নিঙকে পছন্দ করে না, কিন্তু চিন পরিবারের সন্তান যদি বাইরে কষ্ট পায়, তার বড় লোক হিসেবে তাকে সুরক্ষা না দেওয়া তাদের অক্ষমতা দেখায়।

"পুলিশকে জানাও, অভিজাত একাডেমির প্রি-স্কুলের প্রধান শিক্ষককে গ্রেপ্তার করো, শিশু নির্যাতনের অভিযোগে।" "আশ্রমে ব্যাপারটা বড় করো, যতই পেছনে কেউ থাকুক, সবাইকে দমন করো।"

আদেশ দিয়ে তিনি শি নিঙের শরীর পরীক্ষা করল, "দেখি কোথায় আঘাত পেয়েছ?"

শি নিঙ মাথা নিচু করে চুপ থাকল। সে মামাদের ঘৃণা করে, তাদের স্পর্শ পছন্দ করে না, কিন্তু সে পালানোর শক্তি পায়নি। চিন ইউকসিং তার জামা উঠিয়ে পিছনের নীল-কালো চিহ্নগুলো দেখে তার চোখ ঘন অন্ধকারে ঢেকে গেল।

গাড়ি চালানো চেন হাওও শি নিঙের পেছনের ক্ষত দেখে শ্বাস নিতে থমকে গেল, "এটা... কে এমন নিষ্ঠুর? এক শিশুকে এভাবে আঘাত করেছে?"

চিন ইউকসিং শি নিঙকে আসনটিতে বসিয়ে ঠান্ডা ভাব লুকিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, "শি নিঙ, কে তোমাকে মারল?"

শি নিঙ মাথা নিচু করে চুপ থাকল। সে চুপ থাকায় চিন ইউকসিং আর জিজ্ঞেস করল না, সে তদন্ত করবে বলে চেন হাওকে হাসপাতালে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

হাসপাতালে পৌঁছে পরীক্ষা করা হলো, শি নিঙের শুধু বাইরে সামান্য ক্ষত হয়েছে, তার মসৃণ ত্বকের কারণে ক্ষতগুলো বেশি গম্ভীর দেখাচ্ছিল। কিন্তু চিন ইউকসিং তাকে হাসপাতালে ভর্তি করানোর নির্দেশ দিল।

"শি নিঙ, আমি একবার জিং শহরে যাবো, আজ রাত চেন হাও তোমার পাশে থাকবে, কাল আমি তোমাকে নিয়ে যাবো।" "তোমার বাবার সঙ্গে যোগাযোগ করার কথা ভাবিও না, যদি বড় বোন আর লিলি তোমার অস্তিত্ব জানে, তারা তোমাকে মারবে আর গাল দেবে, তুমি শুধু সহ্য করবেই।"

শি নিঙ আবারও মাথা নিচু করল, চুপ থাকল। চিন ইউকসিং ধৈর্য হারিয়ে চেন হাওকে কিছু কথা বলল ও চলে গেল।

চেন হাও শি নিঙের সামনে খাবার সাজিয়ে দিল, "শি নিঙ, আসো একটু খাও।" সামনে চুপ করে থাকা ছোট মেয়েটিকে দেখে চেন হাও খুব করুণায় ভরল। বড়রা ভুল করলেও কেন ছোট্ট মেয়েকে সেই কষ্ট সহ্য করতে হবে?

খাবারের সুবাস পেয়ে শি নিঙ অবশেষে প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে মাথা তুলে কোমল কণ্ঠে চেন হাওকে ধন্যবাদ দিল, "ধন্যবাদ চেন মামা।"

চেন হাও তার কোমলতায় মোহিত, এত ভদ্র মেয়েকে বড়ভাই কেন এত নিষ্ঠুরভাবে না চাওয়া বলা হলো?

"স্বাগত।" একদিন ক্ষুধার্ত থাকার পর শি নিঙ চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করল। আর সে সময় মাওতুয়ান, যা আগে বিড়ালের খাবার খেতে চানি, এখন অশ্রু ঝরিয়ে বড় বড় মুখে নুডলস খাচ্ছিল।

সে ভাবল... আর কখনো বিড়ালের খাবার এড়াবে না।

খাবার খেয়ে চেন হাও কেয়ার বেডে শুয়ে বিশ্রাম নিল। শি নিঙ কম্বল তলায় মাওতুয়ানের সঙ্গে নিঃশব্দে কথা বলছিল।

"শি নিঙ, তুমি কি সত্যিই চলে যাবে?"

"হ্যাঁ," শি নিঙ মন খারাপ করে বলল, "মামারা সবাই খারাপ, শি নিঙ আর ফেলে যেতে চায় না।"

মাওতুয়ান শি নিঙের গাল টিপে দিল, চিন ইউকসিংর মনোভাব সত্যিই তাকে রেগে দিয়েছিল।

"ঠিক আছে, শি নিঙ যেখানে যাবে, মাওতুয়ানও সেখানে যাবে।"

অবশেষে চেন হাও গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল। শি নিঙ সতর্কভাবে কম্বল থেকে মাথা বের করে চেন হাওকে একবার দেখল, ছোট্ট দেহটা কম্বল থেকে উঠে আসল, মৃদু আলোয় গিয়ে বিছানায় নামল।

কিছুক্ষণ পর শি নিঙ আর মাওতুয়ান হাসপাতালের ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাড়ি ফিরে যাওয়ার স্বপ্নে মগ্ন শি নিঙ আবার চিন ইউকসিংর গাড়িতে উপস্থিত হল। বড় আর ছোট দুজন পিছনের আয়নায় চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে ছিল।

"ঝিজি..." বিরক্তিকর ব্রেকের শব্দ হাইওয়েতে গর্জন করল, চিন ইউকসিং হঠাৎ পিছনের দিকে তাকাল, কিন্তু পিছনে আসন খালি, কেউ ছিল না।

হয়তো সে ভুল দেখেছে? না কি ভূত দেখেছে?

মাথা ঝাঁকিয়ে সে আরও নিশ্চিত হলো এমন কিছু সম্ভব নয়। পাশ দিয়ে দ্রুত একটি ট্রাক পার হল, চিন ইউকসিং মনে করল সে এখনও হাইওয়েতে আছে, দ্রুত গাড়ি চালিয়ে সরে গেল।

এখান থেকে প্রায় বিশ কিলোমিটার দূরের পাহাড়ের কোলে শি নিঙ বুক পিটিয়ে শ্বাস নিয়ে বলল, "শি নিঙ খুব ভয় পেয়েছিল, কীভাবে খারাপ মামার গাড়িতে উঠলাম, ভাগ্য ভালো দ্রুত পালাতে পেরেছিলাম।"

মাওতুয়ানও আতঙ্কিত, এই পালিয়ে কীভাবে চিন ইউকসিংর গাড়িতে এসে পড়ল তা বুঝতে পারছিল না।

"তোমার মামা হয়তো তোমাকে দেখেনি, তাই তো?"

"হয়তো," বিড়াল আর মেয়েটি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে একে অপরকে দেখল।

"শি নিঙ দ্রুত দৌড়াও, বাঘ আছে।"

মাওতুয়ান ধীরে ধীরে কাছাকাছি আসা বিপদের গন্ধ পেল, চারপাশ ঘুরে দেখল, সবুজ আলোয় ঝলমলানো চোখগুলি তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল।

শি নিঙ আতঙ্কিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল।

আবার যখন দেখা গেল, তখনও চিন ইউকসিংর গাড়ির ভিতরে। এবার চিন ইউকসিং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই শি নিঙ দ্রুত পালিয়ে গেল।

সাম্প্রতিক আতঙ্কের অভিজ্ঞতার পর চিন ইউকসিং গাড়ি চালানোর সময় অতিসতর্ক ছিল, মাঝে মাঝে পিছনের আয়না দেখত, আবার যখন তার দৃষ্টি পিছনের আয়নার দিকে গেল, সেই ছোট ছায়াটি আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে পুরো শরীর কঠিন হয়ে স্থানেই স্থির হয়ে রইল...