প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: কেন মামা আমার কথা বিশ্বাস করেন না, নিনির মন খুব কষ্ট পেয়েছে
চিন ইউচেন গতকাল পর্যন্ত সুস্থ থাকা প্রিয় বন্ধুকে দেখে অবাক হয়েছেন, যিনি এখন পুরোপুরি বাঁধা মমি হয়ে হাসপাতালে শয্যায় শুয়ে আছেন, তার চোখে উদ্বেগের ছায়া রয়েছে।
"লাও তাও, তোমার কি হয়েছে?"
তাও গাওজিয়ে মধ্যরাতে হাসপাতালে আনা হয়েছিল, তার শরীরের তাপমাত্রা পঁইত্রিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে চলেছিল এবং বাড়তে থাকছিল। অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নষ্ট হওয়া থেকে রক্ষা করার জন্য ডাক্তাররা তাকে কঠোর চিকিৎসা দিয়েছিলেন।
চামড়ার তাপমাত্রা অত্যধিক হওয়ার কারণে এবং চুলকানি এড়াতে, তার পুরো শরীর মলমে মাখানো হয়েছিল এবং ব্যান্ডেজ দিয়ে মোড়ানো হয়েছিল।
এই টানাপোড়েন চলেছিল পুরো রাত জুড়ে।
তাও গাওজিয়ে এক রাত জুড়ে যন্ত্রণায় ভুগছিলেন, চুলকানি এতটাই তীব্র ছিল যে যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তার শরীর খাচ্ছে, আর গরম অনুভূতি তাকে অস্থির করছিল।
"আমি কিছুই বুঝি না, গত রাতে আধা রাতে ঘুম থেকে উঠে গরমে জ্বলে উঠলাম, পুরো শরীর চুলকানি ও ব্যথায় ভরে ছিল, ভাবলাম ফ্লু হয়েছে, তাই তাপমাত্রা মাপলাম, কিন্তু তা অদ্ভুতভাবে বেড়ে গিয়েছিল।"
"এখন আমার শরীরের কোনো অংশই ভালো নেই, এই কয়েক দিন কোম্পানির কাজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম।"
তাকে এমন অবস্থা দেখে এবং কোম্পানির কথা ভাবতে শুনে চিন ইউচেন গতকালের আচরণের জন্য কিছুটা দোষ বোধ করলেন, "কিছু নেই, তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো।"
"ভালো হয়েছে, নিওনি ও হাসপাতালে আছে, তোমরা একে অপরের খেয়াল রাখতে পারবে। আমি কিছুক্ষণ পরে নার্সকে বলব, তোমাদের একই রুমে রাখার জন্য।"
বলেই তিনি নিওনির দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "নিওনি, বোর হলে তোয়া চাচার সঙ্গে কথা বলতে আসতে পারিস।"
নিওনি জোরে মাথা নাড়ল, তারপর বিছানার দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে। তোয়া চাচা, তুমি কি ভালো আছ?"
নিওনি ও হাসপাতালে থাকার খবর শুনে, তাও গাওজিয়ের অস্থির মন কিছুটা শান্ত হল।
নিওনি তার সাথে কথা বলার প্রস্তাব শুনে প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু ভাবল, নিওনি যদি তার সামনে থাকে তাও ভালো, চিন ইউচেনের পাশে থাকলে ভালো নয়।
"চাচা ভালো আছি, নিওনি সুযোগ পেলেই আসো চাচার সঙ্গে খেলতে।"
নিওনি আজ্ঞাবহভাবে বলল, "ঠিক আছে চাচা।"
চিন ইউচেন কয়েকটা স্নেহপূর্ণ কথা বললেন, তারপর নিওনিকে কোলে নিয়ে রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন। বেরোনোর আগে নার্সকে একই রুমে রাখার ব্যাপারে জানালেন, ডাক্তারকে তাও গাওজিয়ের অবস্থা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন।
ডাক্তার বললেন, এখনো কারণ জানা যায়নি, তাই সংরক্ষণমূলক চিকিৎসা চলছে।
কোম্পানিতে একজন কমে যাওয়ায় চিন ইউচেনের কাজ বেড়ে গেল অনেক, প্রতিদিন হাসপাতালে আসার সময় কম।
কখনও মধ্যরাতে আসতেন, কখনও ধোঁয়া ও মদ্যের গন্ধ নিয়ে আসতেন।
মাওতুয়ানের সঙ্গ ছাড়া, নিওনি তার চাচাকে খুব মিস করত, কিন্তু চাচার চোখের নিচের কালো ছায়া যতই বাড়ছিল, নিওনি তার মনোযোগ তাও গাওজিয়ের দিকে সরিয়ে দিল।
প্রতিদিন ইনফিউশন শেষ করে, অবশ্যই তাও গাওজিয়ের রুমে গিয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করত।
"তোয়া চাচা, তুমি খেয়েছ?"
"তোয়া চাচা, তুমি এখনো কষ্ট পাচ্ছ?"
"ওয়াও, তোয়া চাচার অনেক ছোট ছোট ফুসকুড়ি হয়েছে!"
"তোয়া চাচা, তুমি রক্তপাত করছ!"
"লজ্জার কথা, তোয়া চাচা এত বড় লোক হয়ে বাথরুমে না গিয়ে শয়নকক্ষে প্রস্রাব করেছ!"
তাও গাওজিয়ে যেহেতু কেটথেটার খুলে দিয়েছে, মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিছানায় প্রস্রাব করে ফেললেন, তখন নিওনি এসে দেখে চিৎকার দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থাকা নার্সকে ডেকে আনে।
"বাইরে যাও!!!"
লজ্জিত হয়ে রাগে তাও গাওজিয়ে বসে উঠলেন, দরজার দিকে আঙুল দেখিয়ে, তীব্র চোখে নিওনিকে চেঁচিয়ে বললেন।
"ওয়াও... তোয়া চাচা খুব রাগী।" নিওনি নাক চুসে ঘুরে পালাল।
কয়েক দিন হাসপাতালে থাকার পরও অবস্থা ভালো হয়নি, বরং ত্বক ঝরছে, এখন একটু দৌড়ালেই যেন মৃত্যু পায়, ব্যথা এতটাই তীব্র যে আত্মহত্যার প্ররোচনা দেয়।
এই দিনগুলোতে নিওনি মাঝে মাঝে এসে বিরক্ত করত, তাও গাওজিয়ের শরীর কষ্ট পেত, মন আরও বিষণ্ণ হত।
আজ নিওনি প্রস্রাবের কথা চিৎকার করলে, তাও গাওজিয়ে আর ধৈর্য ধরতে পারেননি, রেগে গেলেন।
নিওনি রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে চোখের জল দ্রুত মুছে ফেলল, পাশের রুমে ফিরে দেখল মাওতুয়ান বিছানার উপর দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল চোখে লেজ নাড়িয়ে তাকে দেখছে।
"মিউ~~~"
"নিওনি, বড় বিড়াল তোমাকে মিস করছে?"
মাওতুয়ান দেখে নিওনির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠে, দ্রুত ছুটে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নেয়, "মাওতুয়ান, নিওনি তোমাকে খুব মিস করছে, আমি তোমাকে বলছি, এই কয়েক দিন..."
একজন মানুষ আর এক বিড়াল মেয়েটি চেপে চেপে তাও গাওজিয়ের কথা বলল।
"সত্যি? এত খারাপ!"
"ওয়াও, সে কি সত্যিই বিছানায় প্রস্রাব করেছে?"
"ওই ওষুধটা কি এত শক্তিশালী?"
একজন আর এক বিড়াল কথা শেষ করে, মাওতুয়ান মূল বিষয়ে এল, "নিওনি, আমি অনুভব করছি তোমার চাচার জীবনশক্তি ধীরে ধীরে কমছে, তাই আমি এখানে এসে দেখলাম কি হয়েছে।"
"আহ?" মাওতুয়ান একটু অবাক হল।
গত কয়েক দিনের চাচার অবস্থা সত্যিই আগের থেকে অনেক খারাপ।
"কিন্তু খারাপ লোক তো হাসপাতালে আছে।"
নিওনি যখন মানুষের মতো আচরণ করত, তখন বিশ্ব সম্পর্কে খুব কম জানত, কোনো সমস্যা হলে মাওতুয়ান সেটি সমাধান করত, আর কারণ অনেকটাই সরলভাবে বুঝত।
মাওতুয়ান সাদা বাঘ, উত্তরাধিকার পেয়েছে, মানুষের সঙ্গে বেশি মেলামেশা করে, তাই চিন্তাভাবনাও জটিল।
"কিছু কিছু কাজ খারাপ লোককে নিজে করতে হয় না, শুধু আঙুল নাড়ালেই অন্যরা তার জন্য কাজ করে।"
নিওনি ওড়না থেকে উঠল, মুখে উদ্বেগ, "এখন কি করব? নিওনি চাচাকে হারাতে চায় না।"
মাওতুয়ানের মুখে সিরিয়াস ভাব, সে নিজেও জানে না কী করা উচিত।
কারণ চিন ইউচেন তাও গাওজিয়েকে খুব বিশ্বাস করে, আর তাদের কাছে প্রমাণ নেই যেন তাকে বোঝাতে পারে না।
"এখন আমাদের প্রধান কাজ হলো খুঁজে বের করা যে কারা চাচার জীবনশক্তি কমাচ্ছে।"
"তাহলে এখনই আমরা চাচাকে খুঁজে যাব।"
"অবিলম্বে নয়।"
মাওতুয়ান তার মুখ থেকে একটি কালো গোলক বের করল।
"প্রথমে ওই খারাপ লোকটিকে হাসপাতালে আটকে রাখি, যেন সে আর খারাপ কাজ করতে না পারে, তারপর আমরা চাচার কাছে যাব।"
নিওনি কৌতূহলী চোখে সেই কালো ওষুধ দেখল, "এটা কী?"
"নিঃশব্দ গোলক।" মাওতুয়ান চোয়াল উঁচু করে বলল, "দুই দিন আগে দুটো পেয়েছিলাম, তার মধ্যে একটি ব্যবহার করেছিলাম এক বয়ঃসন্ধিকালীন বিড়ালের ওপর।"
সেই দিনগুলোতে পোষা পশু হাসপাতালে একটি ট্যাববি বিড়াল ছিল, দিনরাত চিৎকার করত, যা তাকে ঘুম থেকে বিরত করত। ভাগ্যক্রমে সেইদিন ওষুধ হাতে পেয়েছিল, তাই ওষুধ বিড়ালের খাবারের সঙ্গে মিশিয়ে খাওয়াল, অনেকক্ষণ উদ্বিগ্ন ছিল, ভয় পেত বিড়ালকে বিষক্রিয়া হবে, অবশেষে বিড়াল কেবল চিৎকার করতে পারছিল না, মাওতুয়ান তখন মুক্তি পেল।
নিওনি কৌতূহলী হয়ে মাথা তুলে বলল, "এই কয়েক দিন তুমি আর কী পেয়েছ?"
"সবই অপ্রয়োজনীয় জিনিস, আবার ফেলে দিয়েছি।"
সবই পুরনো অস্ত্র, ওরা ব্যবহার করতে পারে না।
নিওনি শুনে বুঝল, তাই আর জিজ্ঞাসা করল না, ওষুধ নিয়ে বিছানা থেকে নেমে রুম থেকে বেরিয়ে গেল।
দরজা খুলতেই দেখতে পেল চিন ইউচেন দ্রুত আসছেন।
"নিওনি, মাওতুয়ান কি তোমাকে খুঁজতে এসেছে?"
"চাচা।" নিওনি চিন ইউচেনকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে, গুলোর মতো ছুটে গেল, "চাচা, তুমি কীভাবে এখানে?"
চিন ইউচেন নিচু হয়ে নিওনিকে কোলে নিলেন, "পোষা পশু হাসপাতাল ফোন দিয়েছিল আমাকে, বলছিল মাওতুয়ান হারিয়ে গেছে।"
তিনি মিটিং চলাকালীন ফোন পেয়ে জরুরি মিটিং শেষ করে, পথে পুষ্টিকর স্যুপ কিনে হাসপাতালে এসেছেন।
"মাওতুয়ান বলল সে ভালো আছে।" তারপর মাথা নীচু করে দুঃখ প্রকাশ করলেন, "চাচাকে চিন্তিত করলাম।"
চিন ইউচেন তার মাথা ছুঁয়ে বললেন, "কিছু নেই, হারায়নি তো ভালো।"
নিওনি চিন ইউচেনের দিকে তাকিয়ে দেখল তার মুখের রং অস্বাভাবিক সাদা, কান তলায় হালকা কালো রেখা, যা বিষক্রিয়ার চিহ্ন।
নিওনি মনের মধ্যে বিস্মিত, চাচা বিষক্রিয়া হয়েছে।
তাই মাওতুয়ান বলেছিল চাচার জীবনশক্তি হারিয়ে যাচ্ছে।
"চাচা, তোমার বিষক্রিয়া হয়েছে?"
শরীর ও মন দুটোই ক্লান্ত চিন ইউচেন মনে করল নিওনি আবার তাও গাওজিয়েকে বদনাম দিচ্ছে, কাজের চাপের কারণে তার ধৈর্য শেষ, কণ্ঠে অসন্তোষের ছোঁয়া।
"অবান্তর কথা বন্ধ কর, আমার শরীর ভালো, বিষক্রিয়া হয়নি।"
হঠাৎ রাগ পেয়ে নিওনির বড় বড় চোখ জল দিয়ে ভরে উঠল, সে চিন ইউচেনের কোলে হাতড়াতে লাগল, "চাচা খারাপ, নিওনি বিশ্বাস করে না।"
"নিওনি বলেছিল তোয়া চাচা খুব খারাপ, সে চাচাকে ক্ষতি করতে চায়, তাহলে চাচা কেন নিওনির কথা বিশ্বাস করে?"
চিন ইউচেন তাকে শক্ত করে কোলে ধরে বললেন, "কিছুই আর বলবে না, তোয়া চাচার বিরুদ্ধে এসব বলার কারণ নেই, বুঝলি?"
নিওনি মাথা নিচু করে কষ্টে ভরা, চোখ থেকে অঝোর ধারায় জল পড়তে লাগল।
চিন ইউচেন তার হাতের পেছনে পড়া জল দেখলেন, সত্যিই নিওনির এই ছোট্ট সন্দেহ তাকে বিরক্ত করেছিল, তোয়া চাচা কেমন মানুষ, সেটা বুঝতে তাকে অন্য কেউ বলার প্রয়োজন নেই।