প্রথম খণ্ড, ষোল নম্বর অধ্যায়: নিশীথে শিনির ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা, দেখা তার পঞ্চম মামার সঙ্গে
রাতের ছোট গ্রামীণ পথে, শি নি একটি লোমছানা কোলে ধরে এক বড় কালো কুকুরের সাথে চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়ে আছে।
"ছোট কুকুর, তুমি পথ আটকিয়েছ।"
"ভাউ~" বড় কালো কুকুর শি নিঙের কোলে থাকা লোমছানার দিকে ভয়েস দিলো।
লোমছানা শি নিঙের কোলে একটু সঙ্কুচিত হলো, "ম্যাঁউ~"
"নি নিঙ, এটা তোমার রক্তের গন্ধ পেয়েছে।"
শি নিঙ হালকাভাবে "আহ" করলো।
"তারপর কী করব?"
শি নিঙের রক্ত পশুদের প্রতি খুবই আকর্ষণীয়।
লোমছানাও জানে না কী করা উচিত।
বিড়াল আর কুকুর স্বভাবতই শত্রু।
"না হলে দৌড়াই।"
শি নিঙ ঠিক এই ভাবনায় ছিল।
হঠাৎ এক ঝটকায় শি নিঙ স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলো।
আর উত্তেজিত কালো কুকুরটি মুখ খুলে বড় বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে থাকলো, ভয়ের ছাপ তার চোখে স্পষ্ট, তারপর অন্ধকারে 'ভাউ ভাউ ভাউ' শব্দ গর্জন করতে লাগলো, যা পথ চলতি জীবজন্তুদের ভয়ে থেমে যেতে বাধ্য করলো।
শি নিঙ আবার উপস্থিত হলো, এইবার সড়কের মাঝখানে, ঠিক তখনই একটি গাড়ি এসে পৌঁছালো, হেডলাইট সরাসরি শি নিঙের উপর পড়লো, ফলে সে চোখ খুলতে পারলো না, হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিল।
কোলে থাকা লোমছানা আরও চেঁচিয়ে উঠলো, "ম্যাঁউ~"
"আহ... নিঙ নিঙ, দ্রুত সরো!"
শি নিঙ আতঙ্কিত হয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
গাড়িটি দ্রুত আসছিল, শি নিঙের হঠাৎ অদৃশ্য হওয়ার কারণে চালক ভয় পেয়ে প্রায় আতঙ্কিত হয়ে পড়লো, গাড়িটি পাশের পাহাড়ের ঢালুতে ধাক্কা মেরে গেল।
চালকের মাথা শক্তভাবে স্টিয়ারিং হুইলকে আঘাত করলো, তবুও সে বেঁচে ছিল।
চালক আতঙ্কিত হয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে বললো, "ভূত দেখলাম, সত্যি ভূত দেখলাম, হু..."
রাতের অন্ধকারে পাহাড়ের মধ্যে ভূত দেখা খুবই ভয়ঙ্কর।
চালক যতই সাহসী হোক না কেন, সে ভয়ে কাঁপছিল।
কিছু দূরে, শি নিঙ যাওয়া থেকে বিরত ছিল, ধ্বংসপ্রাপ্ত গাড়ি দেখে টিভিতে দেখা নিরাপত্তা প্রচার ভিডিও মনে পড়ে, অল্প দক্ষতায় একটা ফোন নম্বর ডায়াল করলো।
এটাই ছিল শি নিঙের প্রথমবার ঘড়ি থেকে ফোন করা।
"হ্যালো, কাকা, এখানে কেউ গাড়ির দুর্ঘটনায় পড়েছে, দ্রুত আসো।"
"আমি ঠিক জানি না কোথায়।"
"আমি মিথ্যা বলছি না, কাকা।"
শি নিঙ যখন পুলিশকে বিশ্বাস করতে পারছে না, তখন প্রায় কাঁদতে লাগলো।
"হ্যাঁ, নিঙ নিঙ যেতে চাই, তোমরা দ্রুত এসো।"
কল শেষ করে, শি নিঙ গাড়ির ভিতর কাউকে কাঁপতে দেখলো, আরেকটু স্বস্তি পেলো, লোমছানা কোলে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
আবার উপস্থিত হলো, এবার বড় রাস্তার উপর।
এইবার শি নিঙ বিভ্রান্ত, "কেন পাহাড়ে নয়?"
আগে দৌড়ানোর সময় যেখানেই হোক, সর্বদা পাহাড়ে ফিরে আসতো, এবার কেন কাজ করছে না।
লোমছানা আশেপাশের বিল্ডিংগুলো দেখে হতবাক, "নি নিঙ, তুমি পালাতে পালাতে ভুল পথে চলে গেছ!"
এখন তো শহরের কিনারায় এসে পৌঁছেছে।
শি নিঙ বড় বড় চোখ খুলে ভ্রু কুঁচকে বললো, "জানি না।"
সে নিজেও বুঝতে পারছে না কেন তার ক্ষমতা কাজ করছে না।
লোমছানা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
"সারা দিন হাঁটতে হাঁটতে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছেছি, এখন আবার শুরু করতে হবে।"
শি নিঙ পেটে হাত রেখে মাটিতে বসে পড়লো, "লোমছানা, আমি ক্ষুধার্ত, আর হাঁটতে পারছি না।"
সারা দিন উপবাস, শরীরেও আঘাত, তাই শক্তি নষ্ট হয়ে গেছে।
লোমছানা মাথা গুঁজে শি নিঙের কোলে বললো, "আমিও ক্ষুধার্ত।"
"না হলে... লটারি টানা যাক?"
"এটা যদি বিষ হয় তবে?"
"ক্ষুধার চেয়ে ভালো।"
"ঠিক আছে, যদি বিষাক্রান্ত হই, আমার মাংস খাও।"
শি নিঙ ভাবলো, আর কোনো উপায় নেই।
অন্যথায় তারা সবাই রাস্তাতেই মারা যাবে।
লোমছানা দাঁত গজিয়ে চোখ বন্ধ করে মাটির মাখানো একটি ঘাস বের করে আনে।
"খেতে পারি, কিন্তু আমাদের জন্য যথেষ্ট নয়।"
শি নিঙ দীর্ঘশ্বাস দিয়ে মাটিতে শুয়ে আকাশের তারাদের দিকে তাকালো।
"চল, মরার অপেক্ষা করি।"
লোমছানা আশেপাশে তাকিয়ে দেখলো, কিছু নেই, শূন্য।
"শহরে যাই, কমবেশি ক্ষুধার্ত হওয়া যাবে না।"
শি নিঙ হাত সামান্য নড়িয়ে বললো, "কোন শক্তি নেই।"
লোমছানা আশেপাশে খোঁজ করতে গেলো, দূরে আলো জ্বলতে দেখলো, যেন আশা দেখল।
"নি নিঙ, কেউ আসছে।"
শি নিঙ তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালো, চকচকে চোখে আলো জ্বলছে এমন দিকে তাকিয়ে গলা গিললো।
নি নিঙ আর ক্ষুধার্ত থাকবে না!
সামনের গাড়িতে, কিন ইউক্সিং মোটা মুখ নিয়ে পিছনের সিটে বসে মোবাইল দেখছিল।
চেন হাইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, তারা শি নিঙকে কখনো দেখেনি, তাই সে আবার কিন্ডারগার্টেনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলো, প্রিন্সিপাল বললো শি নিঙকে তার দত্তকদাতা পোষকদের নিয়ে গেছে।
সরাসরি প্রমাণ না থাকায় পুলিশকে ধীরে ধীরে তদন্ত করতে দিতে হবে।
দুর্ভাগ্যবশত জিং শহরে একটি মামলা তার প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করছে, তাই চেন হাই সাথে সাথে রাতের আঁধারে জিং শহরে ফিরছে।
কেন বড় ভাইকে ফোন দেয়নি? কারণ বড় বোন শিয়াং শহরে এসেছে।
এটা যদি বড় ভাইকে জানানো হয়, বড় বোন জানতে পারবে।
অতএব আগে শি নিঙকে খুঁজে বের করতে হবে, তারপর গোপনে বড় ভাইকে জানানো হবে।
"কুইন, সামনে একটি ছোট বাচ্চা গাড়ি থামিয়েছে।"
কুইন ইউক্সিং সামনে তাকিয়ে দেখলো, আসলে একটি অগোছালো ছোট বাচ্চা গাড়ি থামিয়েছে।
"নেমে জিজ্ঞেস করো সে কী চায়?"
চেন হাই গাড়ি থামিয়ে দরজা খুলে শি নিঙের সামনে এসে ঝুঁকে বললো, "ছোট মেয়েটি, এত রাতে তুমি এখানে কেন? তোমার পরিবার কোথায়?"
শি নিঙ মাথা একটু কাত করে, কোমল কণ্ঠে বললো, "কাকা, তোমার কাছে কিছু খাবার আছে? নিঙ নিঙ খুব ক্ষুধার্ত।"
"ম্যাঁউ~"
লোমছানাও খুব ক্ষুধার্ত।
চেন হাই বিড়ালের শব্দ শুনে শি নিঙের কোলে তাকালো, হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।
উত্তেজিত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে পকেট থেকে ভেজা টিস্যু বের করে শি নিঙের মুখ থেকে ময়লা মুছে দিল, আসল চেহারা দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করলো,
"কুইন, দ্রুত এসো!"
শি নিঙ সামনে দাঁড়ানো অদ্ভুত কাকা এত উত্তেজিত দেখে কিছুটা পিছিয়ে গেল, সতর্ক মুখে তাকিয়ে থাকলো।
"লোমছানা, পালাবি?"
লোমছানা চোখ দিয়ে গাড়ির ভিতর দেখলো, পরিচিত গন্ধ পেয়ে না মাথা নাড়লো, "প্রয়োজন নেই, গাড়ির লোক তোমার চাচা।"
"চাচা?"
শি নিঙ সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দৌড়াতে শুরু করলো।
সে চাচাকে চায় না।
চাচারা সব মন্দ মানুষ।
তারা নিঙ নিঙকে চায় না।
চেন হাই চোখ বন্ধ করে দৌড়ানো শি নিঙকে দেখে উঠে দাঁড়ালো, হাত বাড়িয়ে ধরা চাইল, "আরে, ছোট মেয়েটি, পালাও না।"
শি নিঙ শুধু জানে সে চাচার কাছে যেতে পারবে না, আর কখনো ত্যাগ পাবে না।
সে চায় না লোমছানার বাড়িতে ফিরে যাক।
আরও কম চায় বাচ্চাদের বাগানে ফিরে যাক যেখানে তাকে নির্যাতন করা হয়।
সে চায় লোমছানার সঙ্গে পাহাড়ে চলে যাক, সেখানে তারই আসল বাড়ি।
লোমছানা শি নিঙের বিষণ্নতা অনুভব করে কিছু বলল না।
কুইন ইউক্সিং গাড়ি থেকে নামলো, দূরে দৌড়ানো ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে ভ্রু কুঁচিয়ে চেন হাইকে জিজ্ঞেস করলো, "এত রাতে কেন চিৎকার করছিলে?"
চেন হাই শি নিঙের দিকে আঙ্গুল করে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "কুইন, এটা শি নিঙ।"
কুইন ইউক্সিং ভ্রু কুঁচিয়ে বলল, "এত রাতে ভূত দেখেছ? এত ছোট বাচ্চা সে..."
ঠিক আছে! এত ছোট্ট মেয়েটি, ঠিক সামনের দৌড়ানো শিশুর সাথে মিলে যাচ্ছে।
"হায়!"
কুইন ইউক্সিং গালাগালি দিলো, দ্রুত দৌড়ে তাকে ধরল।
ছোট শরীর বড় শরীরের সাথে পালাতে পারে না, তাছাড়া একদিন ক্ষুধার্ত ও একদিন পথ চলা শি নিঙ কীভাবে বড়দের, বিশেষ করে কুইন ইউক্সিংয়ের মতো বয়স্ক মানুষের থেকে পালাতে পারে? খুব দ্রুত পেছন দিক থেকে ধরা পড়লো।
"আমাকে ছেড়ে দাও, মন্দ চাচা, আমাকে ছেড়ে দাও।"
শি নিঙ বার বার কুইন ইউক্সিংয়ের হাত থেকে পালানোর চেষ্টা করলো।
কুইন ইউক্সিং তাকে সামনে তুললো, সাদা মুখে অনেক ছোট ক্ষতচিহ্ন, চোখের ভিতরে ভয় স্পষ্ট।
কেন... সে চার বছর বয়সী ছোট্ট মেয়েটির চোখে ভয় দেখতে পেলেন?
এই কয়েকদিনে সে কী কী ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা পেয়েছে?