প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: মামা বাবা নন

ছুটে আসা ছিন ইউ শিং ঠিক সেই মুহূর্তেই শি নি-র কথাগুলো শুনতে পেলেন এবং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার চোখে তখন অবিশ্বাসের ছাপ, সে কীভাবে এমন কথা বলতে পারে!

চেন হাও আড়চোখে ছিন ইউ শিং-এর দিকে তাকাল। নিজের বসকে এমন ভেঙে পড়তে দেখে সে ঠোঁট কামড়ে ধরল। যখন থেকে সে জেনেছে যে ছিন পরিবারের বড় কর্তা মেয়েটিকে কিন্ডারগার্টেনে ফেলে রেখে কোনো খোঁজখবর নেননি, শি নি সেখানে লাঞ্ছিত হয়েছে, এমনকি তাকে তার সেই নিষ্ঠুর পালক বাবা-মায়ের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টাও হয়েছে, তখন থেকেই তার মন এই অসহায় ছোট্ট নি-নি’র দিকে ঝুঁকে পড়েছিল।

মানুষ এত অমানবিক হতে পারে? এত সুন্দর একটা শিশুকে কেউ অবহেলা করতে পারে? ছিন বড় কর্তার পক্ষে এমনটা করা সত্যিই অকল্পনীয়। এমনকি ছিন পরিবারের বড় গিন্নির ভয়েও তো তাকে সুরক্ষিত রাখার অনেক উপায় ছিল। গতকাল রাতে শি নি-র পিঠে সেই কালশিটে দাগগুলো দেখে চেন হাও-এর বুকটা কষ্টে ফেটে যাচ্ছিল। এত ভালো একটা বাচ্চা! কত শান্ত, কত মিষ্টি! সত্যিই মনে হচ্ছিল তাকে নিজের মেয়ে হিসেবে ঘরে নিয়ে যাই।

“নি-নি।” কিছুক্ষণ নীরবতার পর, ছিন ইউ শিং শি নি-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন এবং মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তোলার কঠিন চেষ্টা করে বললেন, “এত তাড়াতাড়ি পাঁচ নম্বর চাচাকে ভুলে গেলি?”

ছিন ইউ শিং-কে দেখে শি নি সহজাত প্রবৃত্তিতে পুলিশ অফিসারের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং কোনো কথা বলল না। পুলিশ অফিসার সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে ছিন ইউ শিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি সত্যিই নি-নি’র পাঁচ নম্বর চাচা?”

ছিন ইউ শিং মাথা নাড়লেন এবং পকেট থেকে বিজনেস কার্ড বের করে বললেন, “আমি শি নি-র পাঁচ নম্বর চাচা, এই নিন আমার কার্ড। আমি কি ওকে নিয়ে যেতে পারি?”

পুলিশ অফিসার কার্ডটির দিকে এক নজর তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। তিনি নিচু হয়ে শি নি-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নি-নি, তুমি কি ওর সাথে যেতে চাও?”

শি নি মাথা নাড়তে চাইল।

“নি-নি যদি ওর সাথে যেতে না চায়, তবে চাচা তোমাকে এমন এক বাবা-মায়ের কাছে দিতে পারে যারা তোমাকে খুব ভালোবাসবে, কেমন?” পুলিশ অফিসারের মনে হলো শি নি-কে দত্তক নিলে কেমন হয়। তার দিদির বিয়ের সাত বছর পার হয়েছে, কিন্তু কোনো সন্তান হয়নি। পরীক্ষা করে জানা গেছে ভগ্নিপতির সমস্যা আছে, সারাজীবন সন্তান হওয়ার সম্ভাবনা নেই। দুজনেই ক্যারিয়ার নিয়ে ব্যস্ত থাকায় এতদিন তেমন কিছু ভাবেননি, কিন্তু ইদানীং তারা একটি শিশু দত্তক নেওয়ার কথা ভাবছিলেন।

শি নি মাথা নাড়ল। নিজের আপন মামাই যখন তাকে ফেলে দিতে পারে, সেখানে অপরিচিত বাবা-মায়ের কথা তো ছেড়েই দেওয়া যায়।

ছিন ইউ শিং দেখলেন পুলিশ অফিসার শি নি-কে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তাই তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “নি-নি আমার বড় ভাইয়ের মেয়ে, তাদের নিজের সন্তান। ওর বাবা-মা বেঁচে আছে, তাই এটি দত্তক নেওয়ার যোগ্য নয়। এই আশা ত্যাগ করুন।”

কথা শেষ করে তিনি নিচু হয়ে শি নি-কে কোলে তুলে নিলেন, “নি-নি লক্ষ্মী মেয়ে, পাঁচ নম্বর চাচার সাথে চলো।”

শি নি যেতে চাইছিল না, কিন্তু কোনো প্রতিবাদও করল না। সে কোথাও যেতে চায় না, সে শুধু নিজের বাড়িতে ফিরতে চায়। সেই বাড়ি, যা শুধুই তার। কিন্তু এখন এখানে তার কোনো বাড়ি নেই, তাই যেখানেই যাক, সব সমান।

ছিন ইউ শিং শি নি-কে গাড়িতে বসিয়ে পুলিশ অফিসারকে ধন্যবাদ জানালেন, “আজকের জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।”

“কোনো সমস্যা নেই, বাচ্চার মন খুব নরম, ফিরে গিয়ে ভালো করে বুঝিয়ে বলুন।”

“হুম, আমি জানি।”

গাড়ি ছেড়ে দিল। শি নি-কে নিতে না পারায় পুলিশ অফিসারের মুখে আফসোসের ছাপ। “কেন যে আমি একটু আগে ওর সাথে পরিচিত হলাম না! বাচ্চাটা সত্যিই খুব মিষ্টি, আমার দিদি ওর ছবি দেখে তো মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।”

দলের প্রধান পুলিশ অফিসারকে ধমক দিয়ে বললেন, “শি নি জন্ম থেকেই মা-হারা, অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে, সেখানেও বাচ্চাদের হাতে লাঞ্ছিত হয়েছে। এরপর বড় কর্তা তাকে নিয়ে গিয়ে কিন্ডারগার্টেনে ফেলে রাখলেন, সেখানেও সহপাঠীদের দ্বারা নির্যাতিত হয়েছে। তোমার কি মনে হয়, এমন পরিস্থিতির পর সে আর কাউকে বিশ্বাস করতে পারবে?”

তদন্তের নথিপত্র দেখে দলের প্রধান নিজেও খুব ক্ষুব্ধ ছিলেন। ছিন ইউ শিং-এর দেওয়া প্রমাণের ভিত্তিতে তিনি অনাথ আশ্রমের পরিচালককে গ্রেফতারের নির্দেশ দিলেন। সরকারি অর্থ আত্মসাৎ এবং দুর্নীতির দায়ে তার কয়েক বছরের জেল নিশ্চিত।

এই শহরে ছিন ইউ শিং-এর কোনো বাড়ি নেই, তাই তিনি হোটেলে উঠলেন। চেন হাও-কে অনাথ আশ্রমের বিষয়টি দেখার জন্য পাঠিয়ে দিয়ে তিনি ঘরে একা শি নি-র মুখোমুখি বসে রইলেন। কেউ কোনো কথা বলছে না।

শি নি তার পোষা প্রাণী ‘মাও তুয়ান’-কে জড়িয়ে ধরে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু মনে মনে মাও তুয়ানের সাথে কথা বলছিল।

“নি-নি, তোর কি মনে হয় ও কেন এমন করছে?”

শি নি মাথা নাড়ল, “জানি না।”

মাও তুয়ান জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি তাহলে আবারও পালিয়ে যাব?”

শি নি উত্তর দিল, “হ্যাঁ, পালাব।”

“কোথায়?” মাও তুয়ান একটি বাস্তবসম্মত প্রশ্ন করল। শি নি চুপ হয়ে গেল।

“নি-নি, তুই কেন এক নিমেষে বড় হয়ে যেতে পারিস না? তাহলে তো আমার আর মাও তুয়ানের একটা নিজস্ব বাড়ি থাকত।” মাও তুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আচ্ছা, তোর পাঁচ নম্বর মামা কেন নিজেকে তোর পাঁচ নম্বর চাচা বলছে?”

“পাগল নাকি।” শি নি চোখ পিটপিট করে বলল, “তুই না বলেছিলি ওরা মারা যাবে? নিশ্চয়ই কোনো অসুখে মারা যাবে।”

মাও তুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে বলল, “তোর পাঁচ নম্বর চাচার শরীর বেশ ভালোই আছে, ও আসলে প্রেমের ফাঁদে পড়েছে।”

দাম্পত্যের ঘরে অশুভ সংকেত, তার মানে সে কারো প্রেমে পড়েছে এবং শুভ কাজ শীঘ্রই হতে পারে। কিন্তু সেই ঘরে কালো কুয়াশার আস্তরণ, তার মানে তার মৃত্যুর ঝুঁকি আছে। মাও তুয়ান শি নি-র গায়ে গা ঘষল। সে জানে শি নি খুব কোমল হৃদয়ের। মুখে যাই বলুক, কাউকে মরতে দেখলে সে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারবে না। এখন যে সে তাদের চিনতে অস্বীকার করছে, তা কেবল ছিন ইউ ছেন-এর অবহেলার রাগের কারণে। আসলে সে মনে মনে ছিন ইউ শিং-কে গ্রহণ করে ফেলেছে।

“ও কি সত্যিই মারা যাবে?”

“হ্যাঁ, তোর ছয় জন মামাই খুব করুণভাবে মারা যাবে।”

“তাহলে...” সরলমনা শি নি দ্বিধায় পড়ে গেল। সে কি সত্যিই হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারবে? না! তারা তার সাথে যতই খারাপ ব্যবহার করুক, সে তাদের চোখের সামনে মরতে দিতে পারবে না।

“বাঁচাব।” কথাটি বলে সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ওরা যখন মৃত্যুর ঝুঁকি কাটিয়ে উঠবে, আমরা তখন চলে যাব। ওরা আমাকে ত্যাগ করার আগেই আমি চলে যাব, তাহলে আর নি-নি’র মনে কষ্ট হবে না, চোখ দিয়ে জল পড়বে না।”

মাও তুয়ান শি নি-র হাতের পিঠে চাটা দিল, “নি-নি সত্যিই খুব দয়ালু, কত সহজে তুই ওদের ক্ষমা করে দিলি।”

শি নি-র সামনে বসে থাকা ছিন ইউ শিং-ও তখন অন্যমনস্ক ছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, কাল রাতে গাড়িতে যাকে দেখেছিলেন, সে কি আসলেই এই মেয়েটি ছিল? আবার ভয় পাচ্ছিলেন, ছোট বাচ্চা তো, এমন অদ্ভুত কথা শুনলে হয়তো ভয় পেয়ে যাবে।

“নি-নি, কাল রাতে তুই হাসপাতাল থেকে কীভাবে বেরিয়েছিলি?”

“দৌড়ে বেরিয়েছিলাম।” শি নি তার বড় বড় নিষ্পাপ চোখ দিয়ে ছিন ইউ শিং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, “তুমি কি আমাকে ফেলে দেবে?”

শি নি-র চোখে অবিশ্বাস দেখে ছিন ইউ শিং-এর বুক কেঁপে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, “তুই ছিন পরিবারের সন্তান। যতক্ষণ পর্যন্ত ছিন পরিবারের একজনও বেঁচে থাকবে, কেউ তোকে ফেলে দেবে না।”

“তাহলে মামা কেন নি-নিকে কিন্ডারগার্টেনে ফেলে রেখেছিল?” বলতে বলতে তার চোখ ভিজে এল, “বলেছিল নি-নিকে দেখতে আসবে, কিন্তু মামা কথা রাখেনি। তোমরা বড়রা সবাই মিথ্যাবাদী, অনেক বড় মিথ্যাবাদী! আমি আর কাউকে বিশ্বাস করব না।”

ছিন ইউ শিং বুঝতে পারলেন সে তার বড় ভাইয়ের কথা বলছে, “তোর বাবা তোকে অবহেলা করতে চাননি, তিনি অনেক ঝামেলার মধ্যে আটকা পড়েছিলেন।”

“বাবা? নি-নি’র বাবা কে?” শি নি কৌতূহলী হয়ে মাথা তুলল। মাও তুয়ান তো বলেছিল তার বাবা এখনো ফিরে আসেনি।

“ছিন ইউ ছেন! ও কি তোর বাবা নয়?” ছিন ইউ শিং শি নি-র চিবুক তুলে এপাশ ওপাশ করে খুঁটিয়ে দেখলেন, “এই নাকের গঠন, এই বড় বড় চোখ—এগুলো তো সব ছিন পরিবারের বৈশিষ্ট্য।”

শি নি ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছ।”

সে ছিন ইউ শিং-এর হাত সরিয়ে নিজের চিবুক ডলতে লাগল এবং বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, “মামা আমার বাবা নয়। আমার বাবা আছে, কিন্তু আমি তাকে খুঁজে পাচ্ছি না। মাও তুয়ান বলেছে, তোমরা আমার মামা।”

ছিন ইউ শিং ভাবলেন, হয়তো সে আর তার বড় ভাই মিলে কোনো চুক্তি করেছে যে বাইরের মানুষের কাছে বাবা-মেয়ের সম্পর্ক গোপন রাখবে। কারণ এই খবর ছড়িয়ে পড়লে বড় ভাইয়ের সংসারে অশান্তি হবে। তাছাড়া শি নি-র মর্যাদাও এতে ক্ষুণ্ণ হতে পারে। তার বড় ভাই সত্যিই অনেক ভেবেচিন্তে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।