অধ্যায় ১৫: পরিবর্তন এবং ভালোবাসা
তিনি তাদের দিকে তাকালেন, মুখোশে শান্ত স্বভাবধর্মী এক ব্যক্তি মনে হচ্ছিলেন। তখন ষাট পেরিয়ে যাওয়া ঔত্সি য়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে মাথা নীচু করে শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “বর্তমানে চী রাজ্যের রাজকন্যা তিনজন আছেন, সকলেই কোমল ও সুন্দর, প্রতিভাবান ও গুণী, আর তাদের মধ্যে সেরা অবশ্যই সিংহো রাজকন্যা।”
“উঁহু… আমার মতে, সিংহো রাজকন্যাই সবচেয়ে উপযুক্ত… আহ!”
কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ আকাশ থেকে একটি কঠিন বস্তু এসে তাঁর মুণ্ডের ওপর আঘাত করল, যন্ত্রণায় তিনি সুর বদল করলেন।
ঠক শব্দে চী রাজা হাতে থাকা বাঁশের বইটি তাঁর পায়ের কাছে পড়ে গেল।
চী রাজা রাগের সঙ্গে চিৎকার করলেন, “ঔত্সি য়ি! আমি মনে করি তুমি নিজের প্রাণ নিতে চাও!”
সকলেই বিস্মিত হয়ে মাটিতে পড়ে মাথায় ঠেকিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “মহা রাজা, ক্রোধ কমান… মহারাজ, ক্রোধ কমান…”
“আমি তোমাদের জানাচ্ছি, সিংহো রাজকন্যা কখনো বিবাহবন্দী হয়ে অন্য দেশে যাবে না, তোমরা এমন বাজে পরিকল্পনা করে আমার কন্যাকে ক্ষতি করতে চেয়ো!”
ক্ষতি করতে? এটা কীভাবে ক্ষতি?
মন্ত্রীরা চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হতাশ স্বরে নিশ্বাস ফেললেন।
পরের মুহূর্তেই তাদের মন মুহূর্তে গলা পর্যন্ত উঠে গেল।
“যদি যেতে হয়, তোমাদের কন্যাদের পাঠাও! আমি মনে করি এটা ভালো পরিকল্পনা।”
চী রাজা ঠাট্টা করে তাদের আতঙ্কিত মুখাবয়ব ও অস্থির আচরণ দেখছিলেন।
যখন ছুরি তাদের মাংসের ওপর না কাটলে তারা ব্যথা বুঝতে পারে না, তার কন্যা ছোটবেলা থেকে আদরপত্রে বেড়ে উঠেছে, কীভাবে অন্য দেশে বিবাহের জন্য যাবে?
তাদের মত বৃদ্ধ পুরুষদের কন্যাদের পাঠানোই ভালো, দেখব তারা কষ্ট পায় কিনা।
একজন দুঃখিত মুখে বললেন, “এটা… মহারাজ, আমার কন্যা ইতিমধ্যেই বিবাহিত, হয়তো সে উপযুক্ত নয়।”
এই কথা শুনে তারা যেন একমত হয়ে দ্রুত বলল, “মহারাজ, আমার কন্যার তো দুই সন্তান হয়েছে, তাই আরও অনুপযোগী।”
“আরও আছে, আমার কন্যা সন্ন্যাসিনী হয়েছে, সে কখনো যেতে পারবে না…”
তাদের কন্যাদের বিবাহের জন্য পাঠানো থেকে বিরত রাখতে তারা যেসব মিথ্যা গল্প বলল তা অসংখ্য।
“ঠিক আছে, বিবাহিত হওয়া কী? বরং অভিজ্ঞতা বেশি, দুই সন্তান আছে কী? সুন ইয়ং তো এখনো কিশোর, তোমার কন্যাকে তাকে নিজের সন্তান হিসেবে লালন করতে দাও!”
“আর তুমি বৃদ্ধ পুরুষ, আমি দেখব তোমার কন্যা সত্যিই সন্ন্যাসিনী কি না, যদি একটি মিথ্যা বলো, তোমার গোত্রের সবাইকে মারা দেব!”
এই কথা শুনে আগের মন্ত্রীরা লজ্জায় সবুজ হয়ে গেলেন, খুবই কষ্টকর অবস্থা।
“সু শেংহে! একটি আদেশ তৈরি করো, ফংলে রাজকন্যা এবং… এই বৃদ্ধ পুরুষদের কন্যাদের সবাইকে লিয়াং দেশে বিবাহের জন্য প্রস্তুত করো।”
“মহারাজ, পুনর্বিবেচনা করুন… আমার কন্যা ইতিমধ্যেই বিবাহিত…”
“মহারাজ… মহারাজ…”
চী রাজা তাদের গুঞ্জনে মাথা ব্যথা নিয়ে চিৎকার করলেন, “চুপ করো! সবাই চুপ করো! আরেকটা কথা বললে সবাইকে মারব!”
এবার যেন বাজারের ঝগড়ার শব্দ থেমে গেল, সবাই ভয় পেয়ে ছোট্ট পাখির মতো সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
“লিন ইশি কোথায়?”
সমাজ থেকে একজন এগিয়ে এসে মাথা নীচু করে হাত জোড় করে বললেন, “মহারাজ, আমি এখানে।”
“তুমি লিয়াং দেশে গিয়ে সুন ইয়ং এর সঙ্গে আলোচনা করো, বিবাহের মাধ্যমে যুদ্ধ বন্ধ করো, দুই দেশের বন্ধুত্ব স্থাপন করো।”
“নিশ্চিত, মহারাজ।”
এরপর চী রাজা বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন, “ঠিক আছে, তোমরা চলে যাও!”
যখন উত্তরাধিকারী নিখোঁজ হওয়ার খবর ঝিয়াওশিয়াং প্রাসাদে পৌঁছল, ঝাওশু রাণী আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, উদ্বেগ ও চিন্তার শিখরে পৌঁছে কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
চী রাজাকে খুঁজে না পেয়ে তারা আশা দিলেন এখনও পিংকিউ তে থাকা বড় ভাই হুলু গুয়াং এর ওপর।
চী রাজা রাণীর অসুস্থতা ভেবে হুলু গুয়ার মৃত্যুর খবর গোপন রেখেছিলেন এবং প্রাসাদের মধ্যে ছড়ানোর অনুমতি দেননি।
উত্তরাধিকারী নিখোঁজ হওয়াই যথেষ্ট কষ্টকর, যদি পরিবারও হারিয়ে যায়, রাণী হয়তো সহ্য করতে পারবেন না।
একই সময়ে, ফংলে রাজকন্যার বিবাহ লিয়াং দেশে যাওয়ার খবর পুরো রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল।
ফংলে হতবাক হয়ে চোখ বড় করে মাটিতে বসে পড়লেন, পাশে থাকা গার্ডেন মহিলা দ্রুত তাকে সাহায্য করলেন, মনের ভয় ও কষ্ট প্রকাশ করলেন।
তিনি চেষ্টা করলেন শান্ত করার, “ফংলে, তুমি শক্ত হও, বিবাহ মানেই খারাপ নয়, যদি তুমি লিয়াং দেশের রাজাকে জয় করো, তুমি লিয়াং দেশের রাণী হবে!”
তখন তিনি রাণীর প্রকৃত মা হবেন, এমনকি ঝাওশু রাণীও তাঁর অধীনে থাকবে।
ফংলে কিছুটা সচেতন হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মা! আমি যেতে চাই না! আমি লিয়াং দেশে যেতে চাই না, আপনি বাবা রাজার কাছে গিয়ে অনুরোধ করুন, মেয়ে সত্যিই যেতে চায় না!”
লিয়াং দেশের মানুষ কত ভয়ংকর, বিশেষ করে সেই দানবসুলভ স্বৈরশাসক সুন ইয়ং, সে নিশ্চয়ই আমাকে হত্যা করবে!
তিনি সত্যিই মাথা বিচ্ছিন্ন হতে চান না, তিনি ভালোভাবে বাঁচতে চান, কেন? কেন সিংহো নয়? কেন ফুফাং নয়? কেন শুধু আমি!
“ফংলে! আদেশ ইতিমধ্যে জারি হয়েছে, মা কীভাবে মহারাজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারে!”
“তুমি শান্ত হও, লিয়াং দেশে নিশ্চিন্তে যাও, কিন্তু এর আগে আমি কাউকে পাঠাব তোমাকে কিছু শেখানোর জন্য, যাতে তুমি সেই কিশোরটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো।”
যদিও খুব কষ্ট হলেও, তিনি মহারাজের সিদ্ধান্তে বাধা দিতে পারেন না, তিনি শুধু একটি পতিত রাজ্যের নারী, এখানে বেঁচে থাকার চেষ্টা করছেন।
বিবাহ, দুর্বলদের একমাত্র যুদ্ধবিরতি চাওয়ার উপায়, একজন নারী, বিশেষ করে রাজ পরিবারের নারী হিসেবে এই দায়িত্ব ও সচেতনতা থাকা উচিত।
এখন শুধু প্রার্থনা করা যায় যে, মেয়ে লিয়াং দেশের রাজার মন জয় করুক এবং একক সময়ে রাণী হয়ে উঠুক।
এই সময় গাও জিংশু ভাইয়ের নিখোঁজ হওয়ার খবর শুনে, যদিও স্মৃতিতে দেখেননি, কিন্তু ঝাওশু রাণী অবশ্যই খুব চিন্তিত হবেন।
আরও যে, চী রাজার সত্যিই বিবাহের পরিকল্পনা ছিল, সম্ভবত উ ও তার মা তাকে এই ধারণা দিয়েছেন।
কিন্তু উ ওর লক্ষ্য স্পষ্টভাবে নিজের, বর্তমানে চী রাজার মেয়ের প্রতি প্রেম দেখে মনে হয় হয়তো একবার সে বাঁচবে, কিন্তু পরেরবার হয়তো এত ভাগ্যবান হবে না।
গাও জিংশু পুরো পরিস্থিতির নিষ্ঠুরতা ভালো বুঝতে পারেন, প্রত্যেকে ইতিহাসের দীর্ঘ নদীতে এক ক্ষুদ্র বালি কণা মাত্র, ইতিহাসের অবহেলায় হারিয়ে যাবে।
তাঁর একমাত্র কাজ নিজেকে জীবিত রাখা, যতদিন না ফেরার পথ খুঁজে পান।
হুই ইয়ান প্রথমবার রাজকন্যাকে এতটা উদ্বিগ্ন দেখলেন, শান্ত করার জন্য বললেন, “রাজকন্যা, কিছু হবে না, মহারাজ কখনো আপনাকে বিবাহের জন্য পাঠাবেন না, মহারাজের আপনাকে ভালোবাসা সবাই দেখেছে।”
“বিবাহের জন্য পাঠানো হলে কী হয়? যদি পছন্দ না পায়, তাহলে কি শুধু প্রাসাদেই থাকবে?”
তিনি গাও জিংশুর প্রশ্ন শুনে মাথা নাড়লেন, “সাধারণত বিবাহে পাঠানো রাজকন্যারা যদি রাজা বা স্বামীর পছন্দ না পান, ভালো হলে প্রাসাদেই নিস্তব্ধ থাকবে।”
“খারাপ হলে হয়তো সেনাপতি বা নিচের মন্ত্রীদের দেওয়া হয়, যদি তারা না নেয়, তবেই সেনাবাহিনীতে পাঠিয়ে সৈনিকদের জন্য বেহায়া কাজ করতে হয়।”
“কী?!” গাও জিংশু অবাক হয়ে চোখ পুড়পুড় করে অবিশ্বাসী চেহারা দেখালেন।
“কেন, কেন এমন? কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারে?”
হুই ইয়ান কষ্ট সহকারে মাথা নাড়লেন, “দুনিয়া এমনই, রাজকন্যা।”
সুতরাং যদি লিয়াং দেশ ধ্বংস হয়, তারা এমন অবস্থা পেতে পারে, এখন তারা শুধু আশা করতে পারে বিবাহ সত্যিই লিয়াং দেশকে আরও দীর্ঘস্থায়ী করবে।