দশম অধ্যায়: শীতের আগমন

昭舒 রাণী বিরক্ত হয়ে আঙুল দিয়ে তার মুণ্ডে টিপ দিলেন।
"অবিবেচক, তুমিই তো, সত্যিই আমি তোমাকে এত আদর দিয়েছি যে নষ্ট হয়ে গেছো।"
তার সেই মিষ্টি ও শিষ্টাচারী ভঙ্গিমা দেখে, হৃদয়টা কষ্ট করে তাকে দোষারোপ করতে পারল না।
বাইশ বছর ধরে তাকে আদর করে এসেছেন, এমনকি একটি কথা বা একটি আঙুলও ছোঁয়া হয়নি, এত স্নেহ দিয়েছেন যে এমন সামান্য বিষয়ে তাকে দোষ দেওয়া কল্পনাও করা যায় না।
"গতকাল, ওউ সম্রাজ্ঞী তোমাকে কষ্ট দিয়েছিলেন কি?"
昭舒 রাণী গতকালের শৌআন প্রাসাদের দরজার ঘটনাটি শুনে, তখন ওউ সম্রাজ্ঞীর সামনে সে কষ্ট পেয়েছে কিনা ভেবে চিন্তিত হয়ে বিশেষ করে 王蓉儿 কে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তবুও একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল।
王蓉儿 ফিরে এসে জানালেন, 兴和 ইতিমধ্যে নিজের শোবার ঘরে ফিরে গেছেন।
高静姝 মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, "না, আমি তো মায়ের মেয়ে, নিজের ক্ষতি হতে দেবো না।"
"তাহলে ভাল, যদি ওউ সম্রাজ্ঞী তোমাকে কষ্ট দেয়, অবশ্যই আমাকে বলবে।"
তার চোখে নিজের প্রতি মমতা ও যত্ন দেখে 高静姝 হঠাৎ একটু চিন্তিত হলেন।
আধুনিক বাবা-মা সবাই শিক্ষক, তার কাছে চাহিদা খুব কঠোর, কখনোই মায়ের সঙ্গে মেয়ের মধ্যে স্নেহের আবহ অনুভব করেননি।
এই কারণে তিনি পড়াশোনা ও ফলাফলের প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দেন, অন্যথায় সে একটি প্রবন্ধের জন্য荀邕কে প্রতারিত করত না।
প্রথমে সেই প্রবন্ধটি পুরস্কার পেতে লেখা হয়েছিল, তাই অবশ্যই তা অসাধারণ ও ভিন্ন হতে হবে।
তার মেধা সাধারণ, শুধু ফলাফলের মাধ্যমে বাবা-মাকে অবাক করতে পারে, অন্য কোন বিশেষত্ব নেই।
সে হাসিমুখে মাথা রেখে বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ,兴和 অবশ্যই মায়ের কাছে বলবে।"
昭舒 রাণী হাত বাড়িয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন।
পাশের 于夫人 হাসি দিয়ে বললেন, "তোমার মা প্রাসাদে না থাকলে আমার কাছে এসো, যদিও জানি তুমি নিজেকে কখনো কষ্ট দিতে দেবে না।"
"তুমি তো রাজা সবচেয়ে প্রিয় রাজকন্যা, তোমার রূপে সবাই মুগ্ধ হয়।"
তারা সবাই হাসাহাসি করে শোবার ঘরে ফিরে গেলেন।
শীতের আগমন, শীতকালীন কারণে বিভিন্ন দেশের যুদ্ধ সাময়িকভাবে কিছু দিন বন্ধ ছিল, সবাই খাদ্য ও উষ্ণ কাপড়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
যদি পর্যাপ্ত খাদ্য ও উষ্ণ কাপড় না থাকে, যুদ্ধ না করেও শীতের কারণে মৃত্যু হতে পারে।
ইতিহাসে বরফে মরা ঘটনা কম নয়, বাহিরে যুদ্ধে থাকা সৈন্যরা কষ্টে থাকে, শীতকালে তা আরও বাড়ে।
লিয়াং দেশের望月楼, ঠাণ্ডা বাতাস প্রবল।
এক যুবক প্রাসাদের সর্বোচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কালো চোখে নিচে প্রাসাদের আলো-আঁধারার ছায়া দেখছে, কিছুটা ফাঁক ফোকর লাগছে।
পাশে একজন কালো চোতালের ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন, পুরো শরীর ঢাকা, মুখ দেখা যাচ্ছে না।
সে হাতে একটি কম্পাস নিয়ে তারা তার তারার গতিপথ অনুযায়ী কিছু খুঁজছে।
"মহান রাজা, গত দুদিন তারার গতিপথে বড় পরিবর্তন হয়েছে, এখনো রাণীর সঠিক অবস্থান হিসাব করা যায়নি।"
荀邕 মাথা ঘুরিয়ে তাকে দেখে মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, "তোমার মানে সে এসেছে?"
দেশীয় জ্ঞানী মাথা নেড়ে বললেন, "এখনো নিশ্চিত নয়, আগের দুদিনের আবহাওয়া আমার হিসাবের জন্য অনুকূল নয়, সম্ভবত এসেছে, আবার নাও আসতে পারে, কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হবে।"
শোনা মাত্র তার মুখ হতাশ হয়ে পড়ল, হাতের হাড়ের নেকলেস দেখে মাথা নিচু করল।
"যদি সিদ্ধান্ত না হয় তবে আশা আছে, কয়েক দিন তো অপেক্ষা করা যায়।"
সে পাশে দাঁড়ানো 高要 কে দেখে বলল, "সামনের সীমানায় আরো খাদ্য ও উষ্ণ কাপড় পাঠাও, সৈন্যদের খাবার, পোশাক, থাকার ব্যবস্থা নিশ্চিত করো, নিশ্চিত করে 晋国 জয় করো, যে প্রথম城 ভাঙবে তাকে পদোন্নতি ও হাজার টাকা পুরস্কার।"
高要 তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, "বুঝেছি, মহান রাজা, আমি এখনই ব্যবস্থা নেব।"
...
齐国瑶华宫।
高静姝 প্রাসাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে হাত ছড়িয়ে দিয়েছেন, সামনে থাকা একজন মহিলা তার মাপ নিচ্ছেন।
"রাজকন্যা, পেছনে ঘুরো।"
বস্ত্র নির্মাণ বিভাগের মহিলা কর্মী নম্র ভঙ্গিতে বললেন, অত্যন্ত সাবধানে কাজ করছিলেন যেন রাজকন্যার কোন ক্ষতি না হয়।
সে অনুগতভাবে ঘুরল, মহিলা কর্মী কাপড় নিয়ে শরীরে তুলনা করল।
কারণ শীতকাল,昭舒 রাণী বিশেষভাবে বললেন নতুন পোশাক তৈরির জন্য, তবে কাপড়টা তার জন্য একটু বেশি উজ্জ্বল।
তবে昭舒 রাণীর আদেশ, তাই সে বাধ্য হয়ে মেনে নিল।
গোলাপী বেগুনি রঙের গভীর জামাটি ফুল ও পাখির নকশা আঁকা, সোনালী-লাল ধারে সজ্জিত, অত্যন্ত বিলাসবহুল ও সূক্ষ্ম।
মহিলা কর্মী বলল, "আরো একটি একই রঙের শূকর চামড়ার কোট তৈরি করতে হবে।"
高静姝 কোনো আপত্তি না করে হালকা মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমার মতো করো।"
"আমার প্রাসাদের লোকের জন্যও কয়েকটি তৈরি করো, কাপড়ের জন্য সেই নীল রঙের ব্যবহার করো।"
桧烟 বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে বলল, রাজকন্যা এমন ভাবুক যে তাদের জন্যও কাপড়ের ব্যবস্থা করবে, যদিও প্রাসাদে বর্ষা, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত সব ঋতুতে কাপড় দেয়া হয়।
কিন্তু মালিকদের হাত থেকে পাওয়া কাপড়ের মতো নয়।
"রাজকন্যার দান জন্য ধন্যবাদ।"
সব প্রাসাদবাসী কৃতজ্ঞ মুখে একসঙ্গে মাথা নত করে হাত ধরে সালাম করল।
বস্ত্র বিভাগের মহিলা কর্মীও অবাক হয়ে বলল, "বুঝেছি, রাজকন্যা।"
সে নিচে থাকা প্রাসাদবাসীদের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, এমন নিয়মিত মাথা নত করার অভ্যাস তার পছন্দ নয়।
"রাজকন্যা, সব প্রস্তুত, তিন দিনের মধ্যে পাঠানো হবে।"
"ঠিক আছে, অনেক ধন্যবাদ।"
高静姝 অনায়াসে একটি কথায় মহিলা কর্মীর মনে একটু দ্বিধা তৈরি করল।
"ভয় নেই, আমি চলে যাচ্ছি।"
তিন দিনের সকালে, মেঘলা বৃষ্টি, ঠাণ্ডা বাতাস, প্রাসাদবাসীরা নিঃশব্দে ঘরে কপার চুলা জ্বালাল।
桧烟 ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে পর্দা সরিয়ে বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখল।
"রাজকন্যা, উঠো,昭舒 রাণীর কাছে সালাম জানাতে হবে।"
কিছুক্ষণ পর ছোট একটি হ্যাঁ শুনালো।
高静姝 ধীরে ধীরে উঠে গেল, তার লম্বা চুল কাঁধে ঝরছে, দেখতে খুব কোমল ও দুর্বল লাগছে, ভ্রুতে কিছুটা ক্লান্তি, মুখে হালকা ফর্সা ভাব।
桧烟 হাত বাড়িয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "রাজকন্যা, কী হয়েছে? কোথাও অসুবিধে আছে?"
"কিছু না, গত রাতে ভালো ঘুম হয়নি।"
সে মাথা নেড়ে বর্ণনা করল গত রাতের স্বপ্নের কথা,荀邕 তাকে খুঁজে বের করে জিজ্ঞেস করেছিল কেন সে তাকে প্রতারণা করল, সে আতঙ্কিত হয়ে তার মধুর বাচন এক মুহূর্তে থমকে গেল, কথা বলতে পারার আগেই荀邕 কাউকে পাঠিয়ে তাকে শারীরিক অত্যাচার করাল।
ভয়ঙ্কর ছিল, অত্যন্ত ধারালো ছুরি একে একে তার শরীরে কাটছিল, যন্ত্রণায় সে মাটিতে গড়াগড়ি করছিল।
শেষে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, জেগে দেখল桧烟 আছে।
"বাইরে তুষার পড়ছে, দেখো তুষার পড়ছে..."
"অসাধারণ সুন্দর..."
সে অস্পষ্ট ভাবেই শুনল বাইরে আনন্দের হাসি-কান্নার শব্দ।
桧烟 নতুন কাপড় পরাবার জন্য তাকে সাহায্য করছিল, আজ প্রাসাদের সব কর্মী নতুন পোশাক পরেছে, যা兴和 রাজকন্যার উপহার দেওয়া কাপড় দিয়ে তৈরি।
"তুষার পড়ছে?"
高静姝 জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে বিস্মিত ও আনন্দিত মুখ দেখাল।
"রাজকন্যা বাইরে বেরিয়ে দেখতে চাও?"