অধ্যায় ১৪: আলোচনা
সে হাতে ধরা কয়েকটি সংক্ষিপ্ত বাক্য দেখছিল, যা তখন পিংচিয়াওর জরুরি অবস্থা পুরোপুরি প্রকাশ করছিল।
চি রাজা অবশ্যম্ভাবী হয়ে প্রশ্ন করলেন, "কিভাবে এমন হল?! লিয়াং রাজ্য, লিয়াং রাজ্যের সশস্ত্র বাহিনী তো আমাদের দেশের সীমানা থেকে সরে গেছে, না? তাহলে কেন, কেন হঠাৎ করে এত বড় একটি সেনা বাহিনী উপস্থিত হল?"
"হতে পারে... হতে পারে এটা সবই লিয়াং রাজ্যের চি রাজ্যকে বিভ্রান্ত করার কৌশল?"
সে মৃদু কণ্ঠে বলছিল, মুখে বিষণ্ণতা, হতবুদ্ধি হয়ে বসে পড়ল।
স্পষ্টত তারা যে সংবাদ পেয়েছিল, তা ছিল লিয়াং রাজ্য নববর্ষের কারণে যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করেছে, অনেক সৈন্য ও ঘোড়া ফিরে গেছে, এবং নববর্ষের পর আবার পরিকল্পনা করা হবে।
সে মনে করল, এটা সেই দুর্বৃত্তের ছড়ানো মিথ্যাচার! ফাঁদ পেতে ছড়ানো খবর, উদ্দেশ্য তাদের সতর্কতা শিথিল করা, যাতে সুযোগ নিয়ে পিংচিয়াওকে মারাত্মক আঘাত দেওয়া যায়।
ধুর! যুবরাজও এই কারণে নিখোঁজ, এই শুন ইয়ং সত্যিই দুর্দান্ত!
"মহারাজ, এখন আমরা কী করব?" সৈন্যরা আতঙ্কিত চোখে মহারাজের সঠিক নির্দেশনার অপেক্ষায়।
চি রাজা মাথায় হাত দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, ক্লান্ত ও শক্তিহীন মুখ নিয়ে শান্তভাবে ভাবতে শুরু করলেন, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে তা নিয়ে।
সু শেংহো পাশে থেকেও কথা বলতে সাহস পায়নি, এক মুহূর্তে রাজপ্রাসাদে নীরবতা নেমে এলো।
অন্যান্য দুর্গও গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল, যদি সেখানে সৈন্য পাঠানো হয়, তাহলে লিয়াং বাহিনী সুযোগ নিয়ে দুর্গগুলো খালি পেয়ে ধ্বংসাত্মক আক্রমণ করতে পারে।
তখন তারা দুইদিকে থেকে আক্রমণ পাবে, একটিও দুর্গ বাঁচানো যাবে না।
তাহলে চি রাজ্য সত্যিই বিপদে পড়বে।
কিন্তু যুবরাজকে বাঁচাতে হবে, চাং জিয়ে শুধু তার পুত্র নয়, বরং হুলুৎ গোত্রের সমর্থিত ভবিষ্যৎ চি রাজা, জাও শু’র একমাত্র সন্তান।
চি রাজা হঠাৎ কিছু বুঝতে পারলেন, চোখ খুলে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "হুলুৎ গুয়াং কোথায়?"
এই নাম শুনে সৈন্যদের চোখ লাল হয়ে উঠল, গলায় অশ্রু জমে বলল, "হুলুৎ মহান সেনাপতি... তিনি... তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছেন... হুয়াং জিয়ের তলোয়ারে মৃত্যু হয়েছে, ওয়েন ডিয়ান সেনাপতি গুরুতর আহত এবং অচেতন, এখনও জেগে উঠেননি।"
"কী?!" চি রাজার চোখ বিস্ময়ে চমকে উঠল।
"হুলুৎ গুয়াং মারা গেছেন? হুলুৎ গুয়াং সত্যিই মারা গেছেন? এটা অসম্ভব!"
হুলুৎ গুয়াং ছিল চি রাজার সবচেয়ে বড় সেনাপতি, সাহসী ও অভিজ্ঞ, কখনো হারেননি, কী করে তিনি এভাবে মারা যেতে পারেন?
"মহারাজ, সত্যিই, হুলুৎ মহান সেনাপতি যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছেন..."
এটাই কারণ যে তিনি প্রাণপণে ফিরে আসছিলেন, দিনরাত চেষ্টা করে, এমনকি তিনটি ঘোড়াও মারা গিয়েছিল।
হঠাৎ সে কপালে ভাঁজ ফেলল, মুখ থেকে রক্ত ফোঁটাতে লাগল।
"আহা, তুমি কী হলো? কেন রক্ত ফেলছ?" সু শেংহো ভয় পেয়ে চি রাজার দিকে চিৎকার করল।
চি রাজা শব্দ শুনে মাথা তুলল, চেয়ার থেকে নিচে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, "দ্রুত! তাকে নিয়ে যাও ডাক্তারকে দেখাও! যেন সে মারা না যায়।"
সৈন্যটি হাসতে চেষ্টা করল, বলার চেষ্টা করল, হঠাৎ আবার প্রচুর রক্ত ছিটকে পড়ল।
মাঠে লাল রক্ত ছড়িয়ে গেল, তার মুখের পাশে জামাকাপড়ও রক্তে ভিজে গেল।
তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, মুখোমুখি হঠাৎ স্থির হয়ে শরীর শক্ত হয়ে পড়ল, সোজা মাটিতে পড়ে প্রাণ হারাল।
সু শেংহো তা দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার নাকের কাছে হাত রেখে মাথা তুলল, ভয় পেয়ে বলল, "মহারাজ, মহারাজ তিনি মারা গেছেন।"
চি রাজা অবিশ্বাসে ছুটে গিয়ে তার মুখের দিকে তাকালেন।
"কীভাবে মারা গেল? কীভাবে? এটা হওয়া উচিত নয়!"
হতে পারে সত্যিই স্বর্গ তার চি রাজ্যকে ধ্বংস করতে চায়?
সু শেংহো সাবধানে বলল, "মহারাজ, মনে হচ্ছে তিনি ক্লান্তি থেকে মারা গেছেন।"
না শুধু মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল, নাক ও কান থেকেও রক্ত পড়ছিল, স্পষ্টতই অতিরিক্ত পথ চলায় তিনি মারা গেছেন।
"সু শেংহো! সমস্ত উচ্চপদস্থ মন্ত্রীদের এখানে ডেকে যুদ্ধকৌশল আলোচনা কর।"
"ঠিক আছে, মহারাজ, আমি এখনই যাই!"
দুই ঘন্টার মধ্যে চি রাজার সকল প্রধান মন্ত্রী গ্যাংনিং প্রাসাদে একত্রিত হলেন, সবাই গম্ভীর মুখে, এমনকি পরিবেশে ঝড়ের আগাম সংকেত।
এক প্রবল আলোচনা শেষে কেউ বাগদান করার প্রস্তাব দিল।
"বাগদান?" চি রাজা ভ্রু কুঁচকে বললেন, ভাবেননি তারা এমন প্রস্তাব দেবে।
"হ্যাঁ, মহারাজ, এই শুন ইয়ং যদিও অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন, তিনি নারীদের প্রতি দূরত্ব বজায় রাখেন, কারণ তার মায়ের কারণে তিনি নারীদের থেকে দূরে থাকেন, বলা যায় সম্পূর্ণ নারীবিদ্বেষী।"
"না, এই তরুণ অত্যাচারী নারীদের থেকে দূরে থাকে, তাহলে সে কীভাবে নারীর মোহ কৌশল প্রয়োগ করবে?"
কেউ বিরোধিতা করল, যা অনেকের মনে সন্দেহ ছিল।
শুন ইয়ং নারীদের থেকে দূরে থাকার একমাত্র কারণ তার সুন্দরী ও ভাসমান মায়ের কারণ, এবং যখন ছোট ছিল, শত্রু দেশে বন্দী থাকাকালীন সে নিজের চোখে দেখেছিল তার মা অন্যান্য পুরুষদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করে।
কিন্তু সবকিছু তার মায়ের বেঁচে থাকার জন্য নেওয়া সঙ্কটময় পদক্ষেপ ছিল, অবশ্যই তার মা প্রকৃতপক্ষে রীতিমতো অবাধ্য প্রকৃতির ছিলেন, যা পরে শুন ইয়ং নিজেও নিশ্চিত করেছিলেন।
তার মা ছিল ওয়েই দেশের নারী, পরিচিত ছিলেন ওয়েই জি নামে।
মূলত ওয়েই দেশের শাসকের একটি পত্নী, পরে লিয়াং দেশের শাসক তাকে পছন্দ করলেন, তারপর তাকে উপহার হিসেবে লিয়াং রাজ্যে পাঠানো হয় বন্ধুত্ব স্থাপনের জন্য।
পরবর্তীতে লিয়াং ও ওয়েই দেশের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি হলে, লিয়াং রাজা তাকে ও তার ছেলে একসঙ্গে ওয়েই দেশে ফিরিয়ে দিলেন, যেন পুরনো উপহার ফেরত দিচ্ছেন, তবে এবার অপমানজনক ভাবে।
ওয়েই জির ছেলে ছিল অর্ধেক লিয়াং রাজার বংশধর, তাই স্বাভাবিকভাবেই ওয়েই দেশের বন্দী।
অন্যান্য বন্দীরা জোরপূর্বক পাঠানো হয়, কিন্তু শুন ইয়ং ছিল লিয়াং রাজ্যের বর্জ্য, রাস্তার পাশে ফেলা একটি বেওয়ারিশ কুকুরের মতো।
যদি ওয়েই জি ওয়েই রাজার ভালোবাসা না ফিরে পান, তারা দুই মায়ের সন্তান টিকে থাকতে পারবে না।
কিন্তু ওয়েই জি লিয়াং রাজার নারী, তার সন্তানও আছেন, একটি গুপ্তচরের মতো অস্তিত্বে, কীভাবে ওয়েই রাজার অনুগ্রহ পেতে পারে?
সে নির্ধারিত যে কখনো ওয়েই রাজা দেখতে পাবেন না, যখন ওয়েই জি উন্নতির চেষ্টা করছিলেন, তার সুন্দর মুখে অনেক সুবিধা পেয়েছিলেন।
শীঘ্রই ওয়েই জির খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তার অস্তিত্ব জানত, পুরুষেরা তার আসল চেহারা দেখতে চেয়েছিল, নারীরা তাকে দুষ্টুমির মতো সতর্ক করত।
ওয়েই জির পুত্র শুন ইয়ংকে রাজকুমার ও প্রিন্সরা অবমাননা ও নির্যাতন করত।
ওয়েই জি, যিনি শুন ইয়ংয়ের মা, শুধু ওয়েই রাজার ভালোবাসা ফিরে পেতে চেয়েছিলেন, রাজসিক গৌরব ফিরিয়ে আনার আকাঙ্ক্ষায়, পুত্রের দুর্দশার প্রতি উদাসীন ছিলেন, এক কথাও বলেননি।
এর ফলে পরে সে নারীদের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করল, সহজেই অন্যদের হত্যা করত, লিয়াং রাজ্যের শাসক পদে বসে অনেক ত্যাগ ও বেদনা সহ্য করল।
এই কারণেই সে এমন একনায়ক ও নির্মম শাসক হয়ে উঠল, যিনি নিপীড়ন ও হত্যাচেষ্টা করেন।
"এই শুন ইয়ং নারীদের স্বাদ পায়নি, তরুণ ছেলে সবচেয়ে সহজেই প্রলুব্ধ হয়, যদি সে জানত প্রেমের আনন্দ কীভাবে প্রাণ হারিয়ে ফেলে, তবে এই মোহ কৌশল কাজ করত না?"
"তখন, লিয়াং রাজ্য কি চি রাজ্যের সম্পদ হয়ে যাবে না?"
সকলেই একমত হয়ে মাথা নাড়ল, মনে করল খুব যুক্তিযুক্ত।
মন্ত্রীরা চি রাজার দিকে তাকিয়ে রাজার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।
"তোমরা এমন বলছ, মনে হচ্ছে তোমরা বাগদানের বিষয়ে পছন্দ নির্ধারণ করেছ।"
চি রাজা বললেন, উচ্চ আসন থেকে নেমে টেবিলের ধাপে ধীরে ধীরে বসে পড়লেন।