অধ্যায় ২৯: মাথার অসুখ

চ্যাং দুয়ান স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি তখনও হুন ইয়ংয়ের তার কোমর থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করার ঘটনায় চরম বিস্ময়ে ডুবে ছিলেন। রাজার তলোয়ার বের করার গতি ছিল এতটাই বিদ্যুৎগতিসম্পন্ন যে, চ্যাং দুয়ান কিছুই বুঝে ওঠার আগেই তলোয়ারটি রক্তে রঞ্জিত হয়ে যায় এবং একজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

হঠাৎ তলোয়ারটি শূন্যে ভেসে তার দিকে উড়ে এল। চ্যাং দুয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিলেন।

"যদি মরতে না চাও, তবে এখনই আমার চোখের সামনে থেকে দূর হও!"

হুন ইয়ংয়ের মুখ ছিল বরফের মতো শীতল, তার চোখের মণি ঈষৎ রক্তাভ হয়ে উঠেছিল। তার চোয়াল শক্ত ছিল এবং বুক ধড়ফড় করছিল, যেন তিনি তীব্র কোনো কিছুকে দমন করার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন। হুন ইয়ং তাদের মুক্তি দিয়েছেন বুঝতে পেরে রাজকন্যার দল হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।

গাও ইয়াও সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দ্রুত সেই লিয়াং রাজ্যের রাজকন্যাদের অন্যদের হাতে তুলে দিলেন এবং প্রাসাদের মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা রক্ত পরিষ্কার করার জন্য ভৃত্যদের নির্দেশ দিলেন। চ্যাং দুয়ান কুর্নিশ করে মৃতদেহগুলো সরিয়ে ফেলার ব্যবস্থা করলেন।

প্রাসাদে পুনরায় নিস্তব্ধতা নেমে এল। হুন ইয়ং অত্যন্ত উদাসীনভাবে রাজসিংহাসনে বসে পড়লেন। তিনি হাত বাড়িয়ে তার হাতের সেই হাড়ের তৈরি অলংকারটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যা তার গভীর আকুলতায় পূর্ণ ছিল। কিন্তু সেই অলংকারটি আর জ্বলে উঠল না, যেন আগের সবকিছুই ছিল তার মনের ভুল।

না, তা হতে পারে না। দিদি অবশ্যই বাস্তব। তিনি এখানে এসেছেন, শুধু তিনি তাকে খুঁজে পাননি। দিদি নিশ্চয়ই কোনো নিরাপদ জায়গায় শান্ত হয়ে তার অপেক্ষায় আছেন।

নিজেকে এভাবে সান্ত্বনা দিলেও তার মনের ভেতর অস্থিরতা চরম আকার ধারণ করল। তার মাথাব্যথা ক্রমশ বাড়তে লাগল। নাকে আসা রক্তের গন্ধ তার অস্তিত্বের গভীরে লুকিয়ে থাকা হিংস্রতাকে জাগিয়ে তুলল। হুন ইয়ংয়ের মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল। তিনি রাজসিংহাসনের হাতলটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার আঙুলের ডগা সাদা হয়ে এল। খুনের নেশা যখন চরমে পৌঁছাল, তখন মাথা ব্যথার চোটে তিনি নিজের কপালে আঘাত করতে শুরু করলেন।

গাও ইয়াও ভেতরে প্রবেশ করেই এই দৃশ্য দেখলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, রাজার অবস্থা ভালো নয়।

"মহারাজ, দয়া করে নিজেকে আঘাত করবেন না! আপনার শরীর সবার আগে, এভাবে নিজেকে কষ্ট দেবেন না!"

তিনি দ্রুত ভৃত্যদের দিকে ফিরে চিৎকার করে বললেন, "তাড়াতাড়ি! রাজবৈদ্যকে ডাকো! মহারাজের মাথাব্যথা আবার শুরু হয়েছে, লি সাহেবকে দ্রুত নিয়ে এসো!"

তিনি নিজে এগিয়ে যেতে পারছিলেন না, কারণ এ অবস্থায় কাছে যাওয়া মানেই মৃত্যুর মুখে পড়া। যখন রাজার এই রোগ বাড়ে, তখন তিনি আপন-পর কিছুই চেনেন না, কেউ তাকে শান্ত করতে পারে না। শুধু ওই কিছু সময় ছাড়া, যখন জানি না কেন, রাজার মেজাজ অস্বাভাবিক ভালো হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আজ যেন তিনি আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেছেন।

রাজবৈদ্যকে ডাকা ছাড়া উপায় ছিল না, যাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ না হয় এবং রাজা নিজেকে আর আঘাত না করেন। মহারাজের যদি কিছু হয়ে যায়, তবে লিয়াং রাজ্যের কী হবে?

কিছুক্ষণ পরই রাজবৈদ্য লি সি ঔষধের বাক্স হাতে হাঁপাতে হাঁপাতে প্রাসাদে উপস্থিত হলেন। তিনি দ্রুত সিংহাসনের কাছে এগিয়ে গেলেন। দেখলেন, হুন ইয়ং তার কপালে হাত রেখে চোখ বুজে বসে আছেন, যন্ত্রণায় তার কপালে শিরা ফুলে উঠেছে।

লি সি অতি সাবধানে বললেন, "মহারাজ? আমি কি আপনার নাড়ি পরীক্ষা করতে পারি?"

কোনো উত্তর এল না। অনেকক্ষণ পর রাজা তার কবজিটি বাড়িয়ে দিলেন। লি সি অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে অতি শ্রদ্ধার সাথে তার হাত রাখলেন। পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। রাজার শ্বাস-প্রশ্বাস অস্থির এবং নাড়ির গতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। মনে হচ্ছে রাগের কারণে এমনটা হচ্ছে, কিন্তু আসলে তা নয়; বরং বাইরের কোনো উদ্দীপক থেকে আসা তীব্র হিংস্রতা তার মধ্যে কাজ করছে।

রাজার মেজাজকে এত প্রবলভাবে আলোড়িত করার মতো ক্ষমতা কেবল হত্যার নেশারই আছে। লি সি উঠে দাঁড়িয়ে গাও ইয়াওয়ের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "মহারাজ কি আবারও কাউকে হত্যা করেছেন?"

গাও ইয়াও দ্রুত মাথা নাড়লেন। "হ্যাঁ, লিয়াং রাজ্যের এক নারী অবাধ্য হয়ে মহারাজকে বিরক্ত করেছিল, রাগের মাথায় তিনি তাকে হত্যা করেছেন।"

"লি রাজবৈদ্য, মহারাজের শরীর তো ইদানীং অনেকটাই ভালো ছিল, তাহলে আজ আবার কেন এই রোগ ফিরে এল? নিয়মিত ঔষধ সেবন না করার কারণে কি এমনটা হয়েছে?"

লি সি ভ্রু কুঁচকে শীতল স্বরে বললেন, "আপনি কি পাচককে নিয়মিত ঔষধ তৈরি করতে বলেননি?"

লি সিয়ের প্রশ্নে গাও ইয়াও ঘাবড়ে গেলেন। "আমি বলেছি, কিন্তু মহারাজ নিজেই আদেশ দিয়েছেন যে ঔষধ যেন বন্ধ রাখা হয়। আমি তো তার আদেশের বাইরে যেতে পারি না।"

"গাও সাহেব, আমি আপনাকে দোষ দিচ্ছি না, কিন্তু মহারাজের ঔষধ বন্ধ করা উচিত নয়। বাইরে থেকে সুস্থ মনে হলেও ভেতরে রোগটি খুব সহজেই ফিরে আসে।"

"ভালো হয়ে গেছি, তা আমিই বলেছিলাম। ওইসব ঔষধ আমার ওপর কাজ করে না।" পেছন থেকে হুন ইয়ংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যেন তিনি এসবকে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছেন না। কারণ তিনি মনে মনে জানেন, এই ঔষধ দিদির কণ্ঠস্বরের চেয়ে শক্তিশালী নয়। দিদির ডাক শুনলেই তার মন শান্ত হয়।

লি সি ঘুরে দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করে বললেন, "মহারাজ, ঔষধ নিয়মিত সেবন করতে হয়। আমি কি আপনার জন্য অন্য কোনো ঔষধের ব্যবস্থা করব? অন্তত ব্যথা কিছুটা কমবে।"

"আমি রাজবৈদ্যখানার অন্যদের সাথে নিয়ে নতুন ঔষধ তৈরির চেষ্টা করব। ততক্ষণ পর্যন্ত অনুগ্রহ করে আগের ঔষধগুলো নিয়মিত সেবন করুন।"

হুন ইয়ংয়ের চোখেমুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। তিনি আর কোনো কথা বললেন না, মৌন সম্মতি জানালেন।

"মহারাজ, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

গাও ইয়াও লি সিয়ের সাথে বেরিয়ে গেলেন এবং পাচককে ঔষধ তৈরির নির্দেশ দিলেন। ফিরে আসার পথে তিনি খবর পেলেন, বিভিন্ন রাজ্যের প্রতিনিধিরা তাদের দেশ থেকে নিয়ে আসা সুন্দরী নারীদের উপঢৌকন হিসেবে প্রাসাদে নিয়ে এসেছে।

লিয়াং রাজ্য অন্য দেশগুলোকে জয় করার পর তাদের রাজবংশকে পুরোপুরি নির্মূল করেনি। হয় তারা আত্মসমর্পণ করে লিয়াংয়ের বশ্যতা স্বীকার করেছে, অথবা লিয়াংয়ের সেনাপতিরা রাজা হত্যা করে হুন ইয়ংয়ের অনুমতি সাপেক্ষে নতুন কাউকে শাসনভার দিয়ে পরিস্থিতি স্বাভাবিক করেছে।

এখন হুন ইয়ং যে চি রাজ্যের বিয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করেছেন, তা শুনে সবার মনেই নানা আশা জাগছে। প্রত্যেকেই এই অল্পবয়সী রাজাকে খুশি করতে চাইছে। কারণ তার হারেমে এখনও কোনো উপপত্নী নেই। যদি তাদের পাঠানো কোনো নারী রাজার নজরে পড়ে এবং তিনি উত্তরাধিকারী জন্ম দেন, তবে তারা লিয়াংয়ের ছত্রছায়ায় থেকে বিশ্বের দ্বিতীয় শক্তিশালী দেশ হিসেবে নিজেদের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে পারবে।

গাও ইয়াও খবর পেয়ে দ্রুত প্রাসাদের দরজার দিকে ছুটলেন। সেখানে বিভিন্ন রাজ্যের সুন্দরী নারীদের ভিড় জমেছে, যা এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি করেছে।

"তোমরা সবাই এখানে কেন?! রাজকীয় অনুমতি ছাড়া তোমরা এখানে আসার সাহস করলে কী করে? এটি কেবল মহারাজের অবমাননা নয়, লিয়াংয়ের আইনেরও লঙ্ঘন! তোমরা কি চাও মহারাজ তোমাদের শাস্তি দিন?!"

সেখানে উপস্থিত লোকজন গাও ইয়াওয়ের কথা এবং অন্যদের তার প্রতি সম্মান দেখে বুঝতে পারল যে, এই খোজা রাজদরবারে বেশ প্রভাবশালী এবং রাজার ঘনিষ্ঠ।

এর মধ্যে শিয়া রাজ্যের প্রতিনিধি এগিয়ে এসে কুর্নিশ করে মৃদু হেসে বললেন, "সম্মানিত খোজা সাহেব, আমরা ইচ্ছা করে অবমাননা করছি না। বশ্যতা স্বীকারকারী রাষ্ট্র হিসেবে রাজধানীতে এসে মহারাজের সাথে সাক্ষাৎ করা আমাদের কর্তব্য।"

"শুনেছি মহারাজ রূপসী নারীর সন্ধানে আছেন, তাই আমরা আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি।"

"দেখুন, এরা আমাদের শিয়া রাজ্যের সবচেয়ে সুন্দরী নারী।"

তিনি ইশারা করতেই গাও ইয়াও দেখলেন, পর্দার আড়ালে থাকা নারীদের। তাদের মুখ ঢাকা থাকলেও শারীরিক গড়ন ও লাবণ্য দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে তারা সত্যিই অপরূপা।

অন্যান্য রাজ্যের প্রতিনিধিরাও পিছিয়ে থাকলেন না। তারা সবাই রাজাকে একবার দেখার সুযোগ পেতে মরিয়া হয়ে উঠলেন এবং গাও ইয়াওয়ের কাছে তাদের জন্য খবর পাঠানোর অনুরোধ করলেন।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আপনারা ধৈর্য ধরুন। আমি মহারাজের কাছে খবর দিচ্ছি।"

গাও ইয়াও বিরক্ত হয়ে প্রাসাদের ভেতরে হাঁটতে শুরু করলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই লোকগুলো মহারাজের অনুগ্রহ লাভের জন্য বড্ড বেশি অস্থির হয়ে উঠেছে।