মানুষের পথ: বিবর্তন পর্ব উনচল্লিশ অধ্যায়
মেক্সিকো উপসাগরের পূর্ব অংশের একটি ছোট দ্বীপ। দ্বীপটি দেখতে প্রায় একটি কচ্ছপের মতো, চারপাশেই খাড়া崖, কেবল দক্ষিণ-পশ্চিম কোণায় একটি ছোট বালৈচর রয়েছে, যেখানে একটি জেটি তৈরি করা হয়েছে। সেখানে ছোট-বড় ডজনখানেক সাদা রঙের প্রমোদতরি নোঙর করা আছে। দ্বীপটিতে সবুজের সমারোহ, আর গাছের ফাঁকে ফাঁকে লুকিয়ে আছে চমৎকার সব ভিলা, সুইমিং পুল এবং নানা রকমের বিনোদনের ব্যবস্থা। গ্রেস উইন্ড আইল্যান্ডের মতোই, এই দ্বীপটি গ্রেস উইন্ড ডিপার্টমেন্টের ভবিষ্যতের পশ্চিম গোলার্ধের সদর দপ্তর হতে চলেছে, যা গ্রেট উইন্ড আইল্যান্ডের চেয়ে আকৃতিতে দ্বিগুণ বড় এবং এর ভূপ্রকৃতিও অনেক বেশি দুর্গম। তবে এই মুহূর্তে এর ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির কাজ কেবল সত্তর শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে এবং এটি পুরোপুরি শেষ হতে আরও এক বছরের বেশি সময় লাগবে।
দ্বীপটির উত্তর-পূর্ব দিকে একটি খাড়া崖 রয়েছে যা দেখে মনে হয় যেন কোনো ছুরি দিয়ে কেটে তৈরি করা হয়েছে।崖ের সবচেয়ে উঁচুটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দুশো মিটারেরও বেশি উঁচুতে অবস্থিত। সমুদ্রের ঢেউগুলো崖ের পাদদেশে আছড়ে পড়ে বধির করা এক গর্জন সৃষ্টি করছে, আর সাদা ফেনার মতো জলকণা চারদিকে ছিটিয়ে পড়ছে।崖ে বাসা বাঁধা অসংখ্য সামুদ্রিক পাখি আনন্দের সাথে ডেকে চলেছে, তাদের বড় সাদা ডানাগুলো বাতাসের বিপরীতে প্রসারিত, শূন্যে ভেসে রয়েছে। সমুদ্রের ঢেউয়ের মধ্যে কিছু রুপালি আলোর কণা লক্ষ্য করে তারা এক ডুব দিচ্ছে, আর যখন উপরে উঠছে তখন তাদের চঞ্চু বা নখর এক বা দুটি ছোট মাছে ভরা থাকছে।
崖ের চূড়ায় একটি লাইটহাউস রয়েছে, যা পঞ্চাশ মিটারেরও বেশি উঁচু এবং সম্পূর্ণ বরফের মতো সাদা। এর একেবারে চূড়ায় রয়েছে একটি লোহার রেলিং, যা একটি চমৎকার পর্যবেক্ষণ প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছে।
ফ্যাং ওয়েন সেই প্ল্যাটফর্মের প্রান্তে বসে ছিলেন, তার দুটি পা রেলিংয়ের ফাঁক দিয়ে ঝুলিয়ে দিয়ে সমুদ্রের বাতাসের সাথে সাথে মৃদুভাবে দোলাচ্ছিলেন।
তার পাশে রাখা ছিল এইমাত্র কুরিয়ারে আসা এরকুওটৌ মদের একটি বাক্স। দুটি খালি বোতল পাশে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। তিনি হাতে একটি বোতল ধরে সেই জ্বলন্ত তরল ধীরে ধীরে নিজের পেটে ঢুকাচ্ছিলেন।
“ওয়েনওয়েন, আজ তোমার জন্মদিন।” ফ্যাং ওয়েন ফিসফিস করে নিজের মনেই বললেন, “সে সময় আমাদের দুজনের জন্মদিনই একসাথে উদযাপিত হতো। হেহ, তখন আমাদের হাতে তো অত টাকা ছিল না, কেবল তোমার গাড়িতে চড়েই পার পেতে হতো। আমরা সেই তিন বন্ধু চোরের মতো বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে আসতাম, আর সেই সুযোগেই আমার জন্মদিনটাও সেরে নিতাম।”
“কী দারুণ ব্যাপার ছিল।” মাথা নাড়লেন তিনি, এক নিঃশ্বাসে বোতলের মদ শেষ করে ফ্যাং ওয়েন খালি বোতলটি সজোরে দূরে ছুড়ে ফেললেন। মন খারাপের সময় যত্রতত্র ময়লা ফেলার স্বভাবের সময়ও তার আচরণ বেশ বিরক্তিকর ছিল। খালি বোতলটি একটি সামুদ্রিক পাখিকে গিয়ে আঘাত করল, বেচারা পাখিটি পাক খেয়ে সমুদ্রে পড়ে গেল এবং বেশ কিছুক্ষণ ছটফট করার পর বিভ্রান্ত হয়ে কোনোভাবে উড়তে পারল। পাখিদের বড় দলগুলো আতঙ্কিত হয়ে কর্কশ স্বরে চিৎকার করতে করতে লাইটহাউস থেকে অনেক দূরে উড়ে গেল। আতঙ্কিত সেই পাখিদের দলটির দিকে আঙুল তুলে ফ্যাং ওয়েন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
“বস সত্যিই অদ্ভুত মানুষ, তিনি সন্ন্যাসী হয়ে গেছেন, আর কবে যে তিনি আবার সাধারণ জীবনে ফিরবেন কে জানে।” মুখ বাঁকিয়ে ফ্যাং ওয়েন ঠান্ডা হাসলেন, “আমি তেনমেন-এ যোগ দিয়েছি। আর তুমি, দীর্ঘশ্বাস... ভালো জল তো ভিনদেশিদের খেতে দেওয়া হলো, সেই অ্যালফ্রেড নামের অভিশপ্ত বিদেশিটা যদি তোমায় একটুও কষ্ট দেয়, তবে আমি তার পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব।”
“চিয়ার্স, ওয়েনওয়েন!” আরেকটি মদের বোতল খুলে ফ্যাং ওয়েন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং বিড়বিড় করলেন, “শুভ জন্মদিন তোমাকে... শুভ জন্মদিন তোমাকে...” সমুদ্রের বাতাসের মাঝে তার কর্কশ কণ্ঠের গান টুকরো টুকরো হয়ে উড়ে গেল, আর দুই মিটারের বেশি দূরে যাওয়ার আগেই তা বাতাসে মিলিয়ে গেল।
চোখের দুপাশ দিয়ে জলের ধারা গড়িয়ে পড়ল, ফ্যাং ওয়েন এক ধাক্কায় আরও পাঁচটি এক-কিলোগ্রাম ওজনের এরকুওটৌ মদের বোতল খুলে দ্রুত তা পেটে চালান করে দিলেন।
অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকার হওয়ার কারণে মদ খেয়ে সহজে নেশাগ্রস্ত হওয়া যায় না। ফ্যাং ওয়েনের মাথা থেকে এক প্রকার কুয়াশাময় বাষ্প উড়তে শুরু করল, যে বাষ্পে মদের গন্ধে ভরপুর ছিল। তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, একের পর এক দীর্ঘশ্বাস, মনের গভীরে এক অদ্ভুত ও অস্পষ্ট টক ভাব যেন ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল। ফ্যাং ওয়েন কেবল অনুভব করলেন তার ভীষণ কষ্ট হচ্ছে, ভীষণ কষ্ট। তিনি তার পকেট থেকে পামটপ কম্পিউটারটি বের করলেন এবং গ্রেস উইন্ড গার্ডের একটি নম্বরে কল করে বললেন, “আমার ঘরে দশজন নারী পাঠিয়ে দাও।”
ফুলের দরজা ব্র্যান্ডের তৈরি এই পামটপ কম্পিউটারটি নিয়ে খেলতে লাগলেন তিনি; যদিও এটি হাতের তালুর অর্ধেক আকারের, তবুও এতে শত শত ফাংশন যুক্ত রয়েছে। টাচস্ক্রিনে এলোমেলো কিছু টিপে হঠাৎ করেই তিনি এমন একটি ডেটাবেজে প্রবেশ করলেন যার জন্য পাসওয়ার্ডের প্রয়োজন ছিল। একশো আঠারো ডিজিটের জটিল পাসওয়ার্ডটি এক এক করে ইনপুট দিয়ে ফ্যাং ওয়েন ডেটাবেজের সাথে সংযোগ স্থাপন করলেন। এর ভেতরে মহাশূন্যযানের মনিটরিং সিস্টেমের রেকর্ড করা সেই সমস্ত দৃশ্য সংরক্ষিত ছিল, যা তারা প্রথম জিয়ান ইয়িন স্কাই বেল নিয়ে গবেষণা করার সময় ঘটেছিল। জিয়ান ইয়িন স্কাই বেল থেকে হঠাৎ করে ছত্রিশটি ঘণ্টার ধ্বনি এক সাথে বিস্ফোরিত হয়ে যে বিশাল গর্জনের সৃষ্টি হয়েছিল, সেই আলো ও ছায়ার খেলা—সবকিছু এর মধ্যে রেকর্ড করা ছিল।
শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে পেছনের দিকে শুয়ে পড়লেন ফ্যাং ওয়েন। রোদ পোহানো উষ্ণ প্ল্যাটফর্মে শুয়ে তিনি বারবার জিয়ান ইয়িন স্কাই বেল-এর গর্জনের সেই রেকর্ড শুনতে লাগলেন। ছত্রিশটি ঘণ্টা একত্রে বেজে ওঠার সেই অদ্ভুত গর্জন বারবার বেজে উঠতে লাগল।
হঠাৎ করেই ফ্যাং ওয়েনের বিচ শর্টসের পকেটটি দুবার কেঁপে উঠল, যেন দুটি টোড ব্যাঙ একসঙ্গে লাফাচ্ছে।
ভয় পেয়ে গিয়ে ফ্যাং ওয়েন দ্রুত সোজা হয়ে বসলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে পকেটের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে সাথে রাখা সেই দুটি কালো হিরে শক্ত করে ধরে ফেললেন।
ঠিক তখনই আবারও একটি ঘণ্টার ধ্বনি বেজে উঠল, আর কালো হিরে দুটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।
ফ্যাং ওয়েনের মনে একটা ভাবনা এল, তিনি দ্রুত সেই দুটি কালো হিরে পকেট থেকে বের করে চোখের সামনে এনে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।
সাধারণ সময়ে যে হিরে দুটি ঝকঝকে এবং সামান্য ত্রুটিহীন ছিল, সেগুলোর ভেতরে এখন সুক্ষ্ম রুপালি আলোর রেখা ঘুরপাক খাচ্ছিল। আলোর বৃষ্টি ঝরছিল, রুপালি আলো এক রহস্যময় পথ ধরে ঘুরছিল, যা ফ্যাং ওয়েনকে অতীতে দেখা বিজ্ঞানের ওপর নির্মিত শো-এর নিহারিকা বা গ্যালাক্সির কথা মনে করিয়ে দিল। কালো হিরে দুটির ভেতরের রুপালি আলোর ঘূর্ণনের পথ—একটি ছিল ভেতরের দিকে গুটিয়ে যাওয়া, আর অন্যটি ছিল বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়া। পামটপ কম্পিউটার থেকে বাজানো ছত্রিশটি ঘণ্টার মিলিত ধ্বনি যতবার বাজছিল, কালো হিরে দুটির ভেতরের রুপালি আলোর ঘূর্ণন গতি ততবারই একটু একটু করে বেড়ে যাচ্ছিল।
ধীরে ধীরে, কালো হিরের একটি টুকরো রুপালি আলোয় ঝলমলে হয়ে উঠল, এবং বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়া রুপালি আলোর আভা সেটিকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরল। অন্য টুকরোটি গভীর এবং অন্ধকার হয়ে গেল, কেবল এর কেন্দ্রবিন্দুতে একটি অত্যন্ত ক্ষুদ্র রুপালি বিন্দু দ্রুত ঘুরছিল। মনে হচ্ছিল অন্য কালো হিরে থেকে ছড়িয়ে পড়া সমস্ত রুপালি আলো এটি নিজের ভেতরে টেনে নিচ্ছে। দুটি কালো হিরের মাঝে রুপালি আলোর সুতোর তৈরি একটি সেতু তৈরি হয়ে গেল।
ফ্যাং ওয়েন মন্ত্রমুগ্ধের মতো কালো হিরে দুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল এই হিরে দুটির ওপর।
আগে তিনি ভেবেছিলেন এগুলো কেবল কয়েকশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের অতি উচ্চমানের দুটি কালো হিরে মাত্র, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, অর্থের মাপকাঠিতে এগুলোর মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব। এগুলো অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী দুটি কালো হিরে, কিন্তু এগুলো আসলে কী কাজে ব্যবহার করা হয়? সেই দ্রুত ঘূর্ণায়মান রুপালি আলোর বলগুলোর কাজ কী?
তার সমস্ত মনোযোগ, তার সম্পূর্ণ চেতনা নিবদ্ধ ছিল কালো হিরের ওপর। ফ্যাং ওয়েন ভেতর থেকে এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি অনুভব করলেন, তার ইচ্ছে করছিল এই কালো হিরের ভেতরে ঢুকে দেখতে এর আসল রহস্য কী।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আবারও একটি প্রচণ্ড গর্জন বেজে উঠল।
দুটি রুপালি আলোর বিন্দু কালো হিরে থেকে তীব্র বেগে বেরিয়ে এসে ফ্যাং ওয়েনের দুটি চোখের ভেতরে প্রবেশ করল, এবং এক রহস্যময় তথ্যের স্রোত তার চেতনার গভীরে প্রবাহিত হলো।
মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাং ওয়েন এই কালো হিরে দুটির ব্যবহার সম্পর্কে জানতে পারলেন। সেই ছত্রিশটি সোনার পাতের মতোই, এগুলোর ভেতরেও ঐশ্বরিক প্রতীক বা ডিভাইন রুন্স সংরক্ষিত আছে, যা ছত্রিশটি ডিভাইন রুন্সের চেয়েও উচ্চতর দুটি ডিভাইন রুন্স।
সোনার পাতের ডিভাইন রুন্স মানুষকে পৃথিবী, জল, আগুন এবং বাতাসের মতো প্রাকৃতিক শক্তিগুলোকে একত্রিত করতে সাহায্য করে, এটি এক ধরণের বাহ্যিক আক্রমণের মাধ্যম। আর কালো হিরেতে সংরক্ষিত এই দুটি ডিভাইন রুন্স হলো সবকিছুর মূল ভিত্তি। ছত্রিশটি ঘণ্টার মিলিত ধ্বনির সাথে তাল মিলিয়ে, এর একটি ডিভাইন রুন্স আত্মা অর্জনের জন্য ব্যবহৃত হয়, আর অন্যটি হলো আত্মা দিয়ে আক্রমণের কৌশল।
আত্মা, যাকে বলা চলে মূল চেতনা বা মেটা-স্পিরিট, কিংবা অন্য কোনো নামে ডাকা যায়, মূলত এটিই হলো সবকিছুর মূল ভিত্তি।
“হা, হা, হা!” পামটপ কম্পিউটারটি বন্ধ করে ফ্যাং ওয়েন লাফিয়ে উঠলেন, হাতে দুটি কালো হিরে ধরে আকাশের দিকে তাকিয়ে তিনটি উন্মাদ হাসির শব্দ করে হঠাৎ করেই সেই কালো হিরে দুটি আকাশের দিকে তীব্র বেগে ছুড়ে দিলেন। এর মধ্যে একটি কালো হিরে সামনে ছিল এবং অন্যটি তার পেছনে দ্রুত ধাওয়া করছিল। রুপালি আলো ঝলকানো সেই কালো হিরে দুটি ফ্যাং ওয়েনের বিশাল অভ্যন্তরীণ শক্তির দ্বারা চালিত হয়ে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
কালো হিরে নিজেই অত্যন্ত শক্ত উপাদানে তৈরি, তবে এর ভেতরের রুপালি শক্তি ছিল অত্যন্ত গতিশীল এবং অস্থির।
রুপালি আলোর ঝলকানিতে দুটি কালো হিরে কামানের গোলার মতো ফেটে গেল।
বিস্ফোরণের ধাক্কায় একশো মিটার দূরে থাকা ফ্যাং ওয়েনের কাপড়ের কোণগুলো বাতাসে উড়ে গেল। এই পৃথিবীতে ফ্যাং ওয়েন ছাড়া আর কেউ কোনো দিন এই দুটি কালো হিরের আসল রহস্য জানতে পারবে না।
স্বার্থপর, ঠিকই, ফ্যাং ওয়েন অত্যন্ত স্বার্থপর একজন মানুষ। এই পৃথিবীতে এমন মানুষ যারা তার সাথে সবকিছু ভাগ করে নিতে পারে, যাদের সে নিঃশর্তভাবে বিশ্বাস করতে পারে, তাদের সংখ্যা যোগ করলে মোটে দুজন হবে।
দ্বীপের গ্রেস উইন্ড ডিপার্টমেন্টের শিষ্যরা লাইটহাউসের দিকের প্রতি অবাক দৃষ্টিতে তাকাল। সশস্ত্র কিছু দল উৎকণ্ঠার সাথে সেই দিকে ছুটে গেল। কিন্তু যখন তারা দেখল যে লাইটহাউস থেকে দ্রুত নিচে নেমে আসা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং ফ্যাং ওয়েন, তখন সবাই বুদ্ধিমানের মতো নিজেদের মুখ বন্ধ রাখল। এটি কেবল একটি ছোটখাটো বিস্ফোরণ বৈ তো কিছু নয়, হয়তো ছোট মাস্টার সেখানে রকেট লঞ্চার দিয়ে মাছ মারার অনুশীলন করছিলেন? এই ধরণের ঘটনা তো কিছুদিন আগেও ঘটেছে, এতে এত আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই।
বাতাসের মতো গতিতে নিজের ঘরে ফিরে এসে ফ্যাং ওয়েন হঠাৎ করেই চিৎকার করে উঠলেন, “বাজে ব্যাপার, কে তোমাদের এই নারীদের আমার ঘরে পাঠাতে বলেছে? তোমাদের মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে? কে তোমায় নারীদের আমার ঘরে নিয়ে আসতে বলেছে?”
অদক্ষ এই অধস্তন কর্মীদের রাগের চোটে তিরস্কার করার পর ফ্যাং ওয়েন নির্দেশ দিলেন, “একটি অত্যন্ত গোপনীয় গোপন কক্ষ প্রস্তুত কর, বড় মাস্টার আমি বন্ধ ঘরে সাধনা করব! আমার ওস্তাদকে একটা বার্তা পাঠিয়ে দাও, তাকে বল যে আগামী তিন মাসের মধ্যে আমি বাইরে আসছি না, আমি একাগ্রচিত্তে সাধনা করতে যাচ্ছি! ওয়া হা হা হা হা, তাকে বলে দিও, আমি মনে হয় গ্রেস উইন্ড ক্লাসিকের অষ্টম স্তরে পৌঁছানোর রাস্তা খুঁজে পেয়েছি, তাকে হিংসায় জ্বলতে দাও!”
উন্মাদ হাসির শব্দ দ্রুত বয়ে যাওয়া সমুদ্রের বাতাসের সাথে অনেক দূরে, বহুদূরে ভেসে গেল...