মানব যাত্রাপথ: বিবর্তন পর্ব, দ্বিতীয় অধ্যায় (আজকের তিন পর্বের দ্বিতীয় পর্ব)

বেনজিং ‘বাইফান’ আন্তর্জাতিক ‘অন্তঃসংযোগ’ একাডেমি।

এটি একটি দুই বছর আগে, অর্থাৎ ২০১৩ সালে সদ্য প্রতিষ্ঠিত একটি সামগ্রিক ‘প্রকারের’ একাডেমি। শিক্ষকবৃন্দের সংখ্যা এবং গুণগত মান অত্যন্ত শক্তিশালী, পাশাপাশি প্রযুক্তিগত সুবিধাগুলো সরাসরি আন্তর্জাতিক মানের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া হয়েছে, যা বিদেশের শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের মানের সমতুল্য। একাডেমির মধ্যে প্রায় শতাধিক প্রসিদ্ধ গবেষক ও অধ্যাপক নিয়োগপ্রাপ্ত আছেন, এবং প্রতি বছর বিশ্বের বিভিন্ন নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহু অতিথি অধ্যাপক এখানে স্বল্পমেয়াদী শিক্ষণ ও আন্তঃসংযোগের জন্য আসেন। একাডেমির ছাত্ররাও সবাই ‘আকাশছোঁয়া’ প্রতিভাবান।

যেমন, বাঁ হাতে হাতে দুধের সোয়া দুধের গ্লাস, ডান হাতে দুইটি তেলাপোড়া ডোবা তুলে, উপরে পরেছেন একটি রঙিন সবুজ ছাপানো শার্ট, নীচে পরেছেন ছিদ্রযুক্ত একটি শর্ট প্যান্ট, মাথায় এলোমেলো অগোছালো চুল নিয়ে একটি ট্যাক্সি থেকে নেমে আসা ফাং ওয়েন। হাঁচি দিয়ে ব্রেকফাস্ট খাচ্ছেন, আর এক সঙ্গে স্কুলের গেটের কাছে সোয়া দুধের কাপ এবং হাত মুছার টিস্যু ভূমিতে ফেলে দিচ্ছেন ফাং ওয়েন, যিনি এই আন্তর্জাতিক ‘অন্তঃসংযোগ’ একাডেমির একজন উজ্জ্বল ছাত্র প্রতিনিধিত্ব করছেন।

স্পষ্ট কথা বলতে গেলে, এটি একটি অভিজাত একাডেমি। গত রাতে ফাং ওয়েনের সঙ্গে গাড়ি দৌড়ানোর সেই যুবকদের দল এবং সেই সোনালি চুলের যুবক সবাই এই একাডেমির ছাত্ররা।

হাঁচি দিয়ে, তার দুর্বল দেহে শক্তিহীনভাবে লিন*** এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন ফাং ওয়েন, তার চোখ আজকাল আগের থেকে ভিন্ন রকম ‘উদাস’ভাবে মেয়েদের দিকে ঝাপসা ঝাপসা করে তাকাচ্ছে, যাদের সঙ্গে তার চলার দিশাও একই।

“আমার, অবশেষে সবটাই বিকশিত হলো।” ফাং ওয়েন একটু বিষণ্ণ স্বরে মন্তব্য করলো, “এটা সত্যিই আশ্চর্যের বিষয়, জীবনে প্রথমবার দেখলাম, তাদের ‘প্রকৃতি’ এত বড়ো হয়েছে।”

চোরের মতো চঞ্চল চোখে ফাং ওয়েন শিক্ষাকেন্দ্রের সামনের ছোট হ্রদের পাশে গিয়েই হঠাৎ সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির, যিনি নীল রঙের ছাত্রদের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরেছেন, তাকে ডাকল।

মধ্যবয়সী লোকের পোশাক খুব মানানসই, তার ছোট কাটের চুল, পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন দুই দাড়ি, এবং পাতলা মুখ তাকে এক প্রাচীন বিদ্যাবান বয়স্ক শিক্ষাবিদ মনে করায়। তিনি সদ্য একটি স্বাস্থ্যবর্ধক তাইজির ব্যায়াম শেষ করেছেন, ফাং ওয়েনকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “ফাং ওয়েন, তুমি কাল ক্লাস এড়িয়েছ?”

ফাং ওয়েন একটু কাঁপলেন, কারণ তিনি সামনের পাঁচ মিটার দূরত্বে হাঁটতে থাকা এক পূর্ণবয়স্ক মেয়ের কোমরের নড়াচড়া দেখছিলেন, মনে হলো কেউ তার চিন্তা ধরেছে, লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে গেল। তিনি কয়েকবার হাসতে চেষ্টা করলেন, এবং ঐ নীল রঙের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে বললেন, “ফং প্রফেসর, সুপ্রভাত! কাল আমি হাসপাতালে শারীরিক পরীক্ষা করিয়েছিলাম, একটু কাশি ছিল।” বলার পর কাশির ভান করে কয়েকবার কাশলেন, কিন্তু কাশি বেধে গেল, তার মুখ ফিকাশে রঙ ধারণ করলো। দ্রুত তিনি পকেট থেকে একটি স্প্রে বের করে মুখে স্প্রে করলেন, তারপর ধীরে ধীরে শ্বাস নিতে লাগলেন।

ফং প্রফেসর ভ্রু উঁচু করে তার পাশে এসে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু হচ্ছে না তো? আমি সিঙ্গাপুরে আছি, সেখানে কয়েকজন দক্ষ প্রাচীন চিকিৎসককে চিনি, হয়তো তোমার অসুখ ভালো করে দিতে পারবে।” তিনি হালকা করে নিঃশ্বাস ফেললেন, “তুমি সারাদিন কাশি করো, এত সুন্দর যুবক, এটা ঠিক না।”

“প্রাচীন চিকিৎসা?” ফাং ওয়েন ধীরে ধীরে সোজা হয়ে উঠে বিদ্রুপ করে বললো, “আমার জন্ম থেকেই গিনসেং, লিংজি, শীতকালীন পোকা-গ্রীষ্মকালীন ঘাস খেয়েছি শত শত কেজি, কিন্তু আমার শরীর ভালো হয়নি। ফং প্রফেসর, আজকে গাইড অফিসের বুড়ো ‘ম্যাডাম’র ক্লাস আছে, আমি চাই না তিনি আবার আমার বাড়ির বুড়ো... আমার বাবা ফোন করুক।”

ফং প্রফেসর খুশি হয়ে ফাং ওয়েনের কাঁধে হালকাভাবে হাত বোলালেন, “ভালো, ভালো, তুমি যাও। ও, ঠিক আছে।”

তারপর ফং প্রফেসর হঠাৎ ফাং ওয়েনকে ধরে দাঁড় করিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি আগেরবার তোমাকে যে ব্যাপারটা বলেছিলাম, তুমি কী ভাবছো? তোমার প্রাচীন চীনা ভাষা দক্ষতা খুব ভালো, প্রতিভাবান, আমার ছাত্র হওয়ার কথা ভাবছো? আমি এইবার চীন দেশে অন্তঃসংযোগ শিক্ষণের জন্য দুই মাস আসব। তোমার ট্রান্সফার শংসাপত্রের কাজ করিয়ে দিতে পারি, সিঙ্গাপুরে যাও, সেখানে তোমার শরীরের জন্য আবহাওয়াও ভাল।”

ফাং ওয়েন চোখ ঘোরিয়ে অস্পষ্টভাবে বললো, “ভালো, ভাবছি ভাবছি। ধন্যবাদ ফং প্রফেসর।”

তিনি প্রায় একশো ডিগ্রি ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নত করলেন, তারপর ক্লাসের দিকে ছুটতে লাগলেন। তবে তার ছুটে যাওয়ার গতি সাধারণ মানুষের ধীর হাঁটার মতোই ছিল। ছুটতে ছুটতে ফাং ওয়েন ধ্বংসাত্মক অভিশাপ দিলেন, “মৃত্যু সিঙ্গাপুরের গাধা, প্রাচীন চিকিৎসা, প্রাচীন ভাষা, আমি সিঙ্গাপুরে গিয়ে প্রাচীন ভাষা শিখব? এটা আন্তর্জাতিক হাস্যকর। আমি প্রাচীন ভাষায় প্রতিভা আছে? সেটা আমি কপি করছি...”

“চোদো!” হঠাৎ তার হৃদয় ব্যথা করল, রাগে মুখ ঘুরিয়ে একটুখানি গোঁজামিলের কারণ যাকে মনে করিয়ে দিল, তাকে তীব্র চোখে দেখল। তার দুর্বল দেহের সমন্বয় এতটাই খারাপ যে, ঘুরে দাঁড়ানোর সময় পা আটকে পড়ল এবং সে মাটিতে পড়ে গেল, প্রায় বেহুঁশ হয়ে পড়ল।

“আহা, সমস্যা!” ফং প্রফেসর তার দাঁড়ি দুই আঙ্গুল দিয়ে ছোঁয়ালেন, চিন্তিত অবস্থায় হাসলেন, “ছেলেটার পরিবার খুব ধনী না হলেও কয়েক দশক বিলিয়ন টাকার মতো সম্পদ আছে, সারাজীবন খাওয়া-দাওয়া নিয়ে চিন্তা নেই। এই স্কুলের ছাত্ররা সবাই শুধু ডিগ্রি পেতে চাই, যাতে পরিবার লজ্জা না পায়। আমি কি ভুল কারণ খুঁজে ফেলেছি?”

তাঁর মাথায় হালকা ঠোকাঠুকি দিয়ে ফং প্রফেসর চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ হাসলেন, “ঠিক আছে, হুয়া জিউ সম্প্রতি আবার চীনে এসেছে, সে অনেক চতুর...”

হাত পিঠে দিয়ে ফং প্রফেসর ধীরে ধীরে গাছের ছায়াযুক্ত শিক্ষক ভিলেজের দিকে এগিয়ে গেলেন। কেউ যদি তাঁর পায়ের দিকে লক্ষ্য করতো, দেখতো ঘাসের একটিও তার নিচে পিষ্ট হয়নি।

ফাং ওয়েনের ক্লাসরুম প্রায় একশো বর্গমিটার বিশাল, কিন্তু সেখানে কেবল ত্রিশ জনেরও কম ছাত্র ছিল। ফাং ওয়েন ক্লাসরুমে ঢুকতেই, গত রাতে তার সঙ্গে গাড়ি দৌড়ানো রঙিন ‘মোরগের মোরগের কুঁচকানো চুলের’ যুবক হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তার ফোলা কপালে আঙুল দিয়ে চিৎকার করলো, “ফাং বড় ভাই, তুমি আমার মাথা দেখছো? আমার মাথা! প্রায় মগজ কাঁপন হয়ে যেত!”

ফাং ওয়েন, যিনি সাম্প্রতিক একটি শক্তিশালী পতন থেকে তার দুই হাঁটুতে বড়ো চোট পেয়েছেন, নির্দোষভাবে বললেন, “দেখো, আমিও আহত।”

রঙিন ‘মোরগের কুঁচকানো চুলের’ যুবক কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে ফাং ওয়েনের হাঁটুতে চোটের দিকে তাকিয়ে বললো, “তুমি তো নতুন আঘাত পেয়েছো? ওহ, ফাং বড় ভাই, তুমি সত্যিই ঝুঁকি নিচ্ছ!”

কিছুক্ষণ জোরে কাশি দিয়ে ফাং ওয়েন ঠোঁটের কোণে জোরে হাসি দিয়ে বলল, “কে জানে আমি কতদিন বাঁচব? একদিন আনন্দ করলেই হলো। চিন্তা করো না, আজকাল গাড়ির নিরাপত্তা এত উন্নত, যত কঠোর সংঘর্ষই হোক, তুমি মারা যাবে না, শুধু গুরুতর আহত হবে।”

রঙিন ‘মোরগের কুঁচকানো চুলের’ যুবক মাথা হেলিয়ে মন খারাপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং শক্ত করে ফাং ওয়েনের কাঁধে থাপড় দিলেন, “ফাং বড় ভাই, এখন তোমার ‘লোহা ত্রয়ী’ দল আর নেই, তোমাকে আমাদের ভাইদের সঙ্গে থাকতে হবে।”

“লোহা ত্রয়ী।” ফাং ওয়েনের চোখে অন্ধকার নেমে এলো, সে গম্ভীর স্বরে বলল, “হ্যাঁ, লোহা ত্রয়ী। ওয়েনওয়েন ভিয়েনায় গিয়েছে। আমার বড় ভাই…”

শক্তিহীন হয়ে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ফাং ওয়েন ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেউ জানো না আমার বড় ভাই কোথায় গেছে?”

রঙিন ‘মোরগের কুঁচকানো চুলের’ যুবক মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করো না, হয়তো কুয়াং শাও হতাশ হয়ে একবার বাড়ি ছেড়ে গেছে, হাহা, আমাদের ভাইদের তো আছে।”

সে দ্রুত বিষয় পাল্টিয়ে বলল, “আমাদের কাছে চ্যালেঞ্জ এসেছে। সাত দিনের মধ্যে, বাদা ডিং দীর্ঘ প্রাচীরের কাছে, লম্বা দূরত্বের প্রতিযোগিতা। তুমি যাবে?”

ফাং ওয়েনের চোখ জ্বলজ্বল করল, তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “বাজির পরিমাণ কত?”

দুই জন গোপনে কথা বলছিল, টেবিলের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা এক ত্রিশ বছরের মহিলার কথা তারা একেবারেই শোনেনি। মহিলার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তিনি রাগে একটি উপস্থিতি পুস্তিকা বারবার ঘষছিলেন।

সাত দিনের পর গভীর রাতে, ফাং ওয়েন তার গাড়ি নিয়ে বাদা ডিং এর দিকে মহাসড়ক টোল স্টেশন পেরিয়ে গেল। এইবার তার গাড়ির ওপর আঁকা ‘ফুলের’ নকশা বদলে দশকেরও বেশি লাল রঙের পুরুষাঙ্গের ছবি হয়ে গিয়েছে, প্রতিটি দৃশ্যত উত্থিত ও প্রাণবন্ত, যুবতীর উদ্দীপনার প্রতীক।

ফাং ওয়েন যখন নির্ধারিত স্থানে পৌঁছালো, তখন সেখানকার প্রায় একশো দুষ্ট যুবক তার গাড়ির উপর অতিরিক্ত পুরুষাঙ্গের ছবি দেখে ভয় পেয়ে সম্মান দেখালো, আর অনেক তরুণী অবাক এবং উত্তেজিত চিৎকার করলো। ফাং ওয়েন যখন ছেঁড়া বীচ পোশাক পরা একজন যুবকের সামনে থেকে গাড়ি থেকে নেমে এল, হঠাৎ করেই জোরালো হাসির শব্দ উঠল। এক তরুণী, যার চুল গাঢ় লাল রঙে রঞ্জিত, চিবুড়ি চিবিয়ে ফাং ওয়েনকে কটাক্ষ করলো, “ছোট ভাই, তুমি কি সম্প্রতি বিকশিত হয়েছো, এত উত্তেজিত হয়ে এত ছবি আঁকল?”

ফাং ওয়েনের পুরনো ক্ষতিগুলো নিখুঁতভাবে আঘাত হেনেছে, যেন লেজার অস্ত্র। তার নাজুক অহংকার মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল, তাঁর মনে বিষাক্ত আগুন জন্মাল। তিনি কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সেই তরুণীকে আক্রমণ করে গালি দিলেন, “গন্ধযুক্ত মেয়ে, তুমি কী বোকামি করছ? কাল কী মুখে কি ছিল, আজ দাঁত মাজো নি?”

“তুমি কী বললে?” এক উচ্চ, শক্তিশালী, ফাং ওয়েনের থেকে অনেক বড় এক যুবক এগিয়ে এসে ফাং ওয়েনকে ঠেলে দিল। শারীরিক ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে যুবক তাঁকে বারবার পিছনে ঠেলে দিল, গালাগালি দিল, “কোথা থেকে এলে, তোমার মা তোমাকে মানুষের ভাষা শেখায়নি?”

পাশের একটি অফ-রোড জীপের কাছে বাজির পরিমাণ নিয়ে আলোচনা করছিলেন সোনালি চুল এবং রঙিন ‘মোরগের’ যুবকরা, হঠাৎ এ কথা শুনে চিৎকার করে উঠল, “দুর্দান্ত।”

সোনালি চুলের যুবক এগিয়ে এসে সেই বড় যুবকের সামনে দাঁড়ালো, জোরে গালি দিল, “তুমি কি আমাদের ভাইদের শিক্ষা দিচ্ছো? তুমি কে?”

রঙিন ‘মোরগের’ যুবক দ্রুত ফাং ওয়েনের পাশে এসে তাকে জোরে ধরে বলল, “ফাং বড় ভাই, পাগল হবেন না। যা কিছু হয়, আমরা গাড়ি দৌড়ে সব ঠিক করবো।”

ফাং ওয়েনের মুখ সবুজ-নীল রঙে রাঙানো, চোখে এক ধরনের কঠিন সবুজ আলোর ঝলক। তার দুর্বল দেহ শক্ত হয়ে গিয়েছিল, ডান হাত শক্ত করে কোমরের পাশে বাঁধা ছিল। শুধু সোনালি চুল এবং রঙিন ‘মোরগের’ যুবকরা জানতো, ফাং ওয়েন তার কোমরে সবসময় একটি সামরিক ছুরি বহন করে।

ফাং ওয়েন বারো বছর বয়সে তার মায়ের প্রেমিককে তীব্র আঘাত করে মারার পর কেউ তার মায়ের ব্যাপার আর মুখে তুলতে সাহস পায়নি।

রঙিন ‘মোরগের’ যুবক ফাং ওয়েনকে শক্ত করে ধরে রাখছিল, যাতে সে পাগল না হয়। সে জানত, ফাং ওয়েন যিনি ছোটবেলা থেকেই অসুস্থ, মৃত্যুর খুব কাছে থাকা, জীবনকে তুচ্ছ মনে করা লোক, যখন সে পাগল হয়, তখন সে নিঃশর্ত আক্রমণ করে।

সোনালি চুলের যুবক সেই বড় যুবকের দিকে চিৎকার করে বলল, “দুঃখিত বলো, না হলে আমাদের মধ্যে লড়াই হবে।”

সোনালি চুল এবং অন্য যুবকরা বাজির পরিমাণ নিয়ে আলোচনা করছিলেন, এক যুবক বলল, “সোনালি চুল, এত সিরিয়াস? লড়াই গাড়ি দৌড়ে করো। দুই দিক থেকে দশটি গাড়ি, প্রাচীরের নিচ দিয়ে একবার দৌড়, যেই দিক প্রথম তিনটি গাড়ি পৌঁছাবে সেদিকে জয়। বাজি ঠিক করো।”

আরেক যুবক বলল, “আমরা এতজন, প্রতি পাশে একশ কোটি দাও, সোনালি চুল ভাই, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”

“চোদো!” সোনালি চুল রেগে চিৎকার করল, “আমি তো তোমার ভয় পাই? ফাং বড় ভাই, তুমি বিরক্ত করো না, আমরা জিতলে ওই ছেলের টাকা তুমি নিবে।”

ফাং ওয়েন হাত ছেড়ে দিলেন, একটি কালো সামরিক ছুরি হঠাৎ মাটিতে পড়ল। শব্দ শুনে যুবকরা হতবাক, বড় যুবকের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কয়েক পা পিছনে সরে এলো এবং বলল, “এটা কি খেলনা? সবাই মজা করতে এসেছে, ছুরি নিয়ে কেন? ও ছেলেটা পাগল?”

অবস্থানটি দুই দলে বিভক্ত হলো, রাস্তার দুই পাশে দাঁড়ালো, দশ দশটি রঙিন গাড়ির হেডলাইট একসঙ্গে ঝলমল করছিল, ফাঁকা সড়ক যেন এক রহস্যময় আলোর স্রোতে ঢাকা পড়ল। দুই দল প্রতিযোগীদের বাছাই করছিল। ফাং ওয়েন দাঁড়িয়ে ছিল নিজের দলের মধ্যে, মুখ কুয়াশাচ্ছন্ন, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বিপরীত দলের যুবকের দিকে তাকাচ্ছিল। বিপরীত দলের যুবকরাও সাবধান হয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন হঠাৎ ফাং ওয়েন হামলা করে বসবে।

তারা কেউ লক্ষ্য করেনি রাস্তার পাশে পাহাড়ের চূড়ায় দুটি অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে নিচের দৃশ্য দেখছে।

ফং প্রফেসর হাত পিঠে দিয়ে ফাং ওয়েনকে হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, “হুয়া জিউ, তুমি আমাকে ঠিকভাবে সাহায্য করবে।”

ফং প্রফেসরের পাশে এক কৃশ বৃদ্ধ দুই পালা সোনার কয়েন দক্ষতার সঙ্গে ঘোরাচ্ছিলেন, কয়েন থেকে ধীরে ধীরে ধোঁয়ার মতো হলুদ আলো বের হচ্ছিল। তিনি গর্বিত হাসতে হাসতে বললেন, “আমি নিজেই হাত লাগাবো, ভুল হবে না। এটা তো একটা পুরনো ছিঁড়ে যাওয়া গাড়ি মাত্র। আমি স্যাটেলাইট নিয়ন্ত্রণ করি, স্যাটেলাইট, তুমি জানো? এটা আর এই নিম্নমানের গাড়ির মতো নয়।”

তিনি ফং প্রফেসরের দিকে চোখ কুটকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমার থেকে আশা করিনি তুমি পার্থক্যটা বুঝতে পারবে... আহ, আমাদের বুদ্ধির পার্থক্যই এটাই।”

ফং প্রফেসর হুয়া জিউকে তীব্র চোখে দেখে ছোট আওয়াজে গালি দিলেন, “চুপ কর।”

পাহাড়ের নিচে, দুষ্ট যুবকরা গাড়িগুলো দুই সারিতে সাজিয়ে প্রস্তুত হচ্ছিল। লটারির ক্রম অনুসারে, ফাং ওয়েন প্রথম স্থান পেয়েছিল নিজ দলের। প্রতিপক্ষ দলের প্রথম স্থান অধিকারী ছিল সেই যুবক যার সঙ্গে তার সাম্প্রতিক সংঘর্ষ হয়েছিল।

ফাং ওয়েন মুখে এক শীতল, নিষ্ঠুর হাসি ফেলে জানালার বাইরে হাত দিয়ে ঘাড় কাটার ইশারা করল।

সেই যুবক জানালা দিয়ে ফাং ওয়েনকে দেখে ঠোঁট সামান্য নড়ল, স্পষ্ট শোনা গেল, “ফাক!”

সোনালি চুল এবং প্রতিপক্ষ দলের নেতা প্রতিটি একটি সাদা বড় পতাকা নিয়ে রাস্তার পাশে দাঁড়ালেন, উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগলেন, পতাকাগুলো উন্মত্ত হয়ে দোলাতে লাগল। বিশটি গাড়ির ইঞ্জিন একসঙ্গে গর্জন করল, চাকা ও রাস্তার তলদেশ ঘর্ষণ থেকে ধোঁয়া উঠল, কানে অশ্রুত শব্দ হলো।

দুটি সাদা পতাকা হঠাৎ করে নিচে আঘাত করল। ফাং ওয়েন পেটাল চাপ দিল, ব্রেক ছেড়ে দিল, স্টিয়ারিং হঠাৎ বাঁ দিকে ঘুরাল, তার গাড়ি পাগলের মতো পাশের যুবকের গাড়ির সাথে ধাক্কা দিল, তার গাড়ির অর্ধেক দরজা উড়ে গেল। যুবক আতঙ্কিত হয়ে দুই হাত ঘোরাতে লাগল, গাড়ি রাস্তার পাশে পাথরের সাথে ধাক্কা খেয়ে উল্টে গেল।

ফাং ওয়েন উল্লাসময় হাসি দিল, তীব্র কাশি দিল, তারপর গাড়ি নিয়ে রাস্তা ধরে দ্রুত এগিয়ে গেল।

সোনালি চুল রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “ফাং বড় ভাই, দারুণ! শুরুতেই এক গাড়ি শেষ!”

ফাং ওয়েনের দলের যুবকরা একই সঙ্গে উচ্ছ্বসিত চিৎকার করল, বিপরীত দলের সদস্যরা চেহারা বিকৃত করে পাগল হয়ে উল্টে গাড়ির পাশে ছুটল, গাড়ির ভিতর থেকে মানুষগুলো টেনে বের করল।

“ওহ, এটা তোমার সেই ছেলের পরিণতি!” ফাং ওয়েনের চোখে পাগল হাসি জ্বলজ্বল করল, সে গ্যাস প্যাডেল নিচে টেনে দিল। গাড়ির ইঞ্জিন গর্জন করতে লাগল, গাড়ি রাস্তা ধরে দ্রুত এগিয়ে গেল। সামনের দিকে একটি বড় বাঁক ছিল, ফাং ওয়েন তার গাড়ির গতি সর্বোচ্চ করল।

পেছনের রঙিন ‘মোরগের’ যুবকরা ফাং ওয়েনের গাড়ির নিখুঁত ‘ড্রিফট’ দেখে প্রশংসা করল; তারা ‘ভালো’ বলতে যেতে গিয়ে দেখল গাড়ির তলদেশ থেকে আগুনের চিংড়ি উঠছে, গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তার ধারে পাহাড়ের পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে হাওয়া হয়ে অনেক উঁচুতে লাফ দিলো, প্রায় ত্রিশ মিটার উঁচু থেকে কয়েকবার উল্টে পরে রাস্তার ওপর একেবারে শক্তভাবে পড়ে গেল।

“ওহ, নিখুঁত আকাশে আঠারোবার ঘূর্ণন! আমার হিসাবের সাথে একদম মিলে!” পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা কৃশ বৃদ্ধ উল্লসিত হয়ে হাত পা নাচাচ্ছিলেন, তাঁর ক্যামেরা ফাং ওয়েনের দুর্ঘটনার দৃশ্য ধারণ করছিল। তিনি বারবার বলছিলেন, “দেখবে, কত নিখুঁত ও সুমধুর উল্টো ঘুরানো! গাড়ি পড়ার দূরত্ব আমার হিসাবের সঙ্গেই মিলছে। আমি তাকে ঠিক সেখানে পড়তে বলেছিলাম, সে পড়ল। চমৎকার।”

ফং প্রফেসর ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ফাং ওয়েন কোথায়?”

হুয়া জিউ উৎসাহী হয়ে বলল, “ভরসা রাখো, যদিও সব নিরাপত্তা ব্যবস্থা অর্ধেক কাজ করেছে এবং সব এয়ারব্যাগ অর্ধেক খোলা হয়েছে, আমার হিসাব অনুযায়ী, সে... মারা যাবে না।”

ফাং ওয়েন অনুভব করলো যেন সে একটি পাতার মতো উড়ে গিয়েছে, পৃথিবী ঘুরছে, তারপর হঠাৎ শরীর ভারী হয়ে পড়ল এবং সে অসুস্থ অবস্থায় পড়ে গেল।