মানব পথ বিবর্তন পর্ব তেইশ অধ্যায়

ফাং ওয়েন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে চারপাশে তাকাল। এটি সম্ভবত খুব উঁচুদরের নয় এমন একটি ছোট হোটেলের ঘর। সুযোগ-সুবিধাগুলো খুব সাধারণ হলেও অত্যন্ত পরিপাটি, উষ্ণ এবং আরামদায়ক, যা ঘরে থাকার অনুভূতি দেয় এবং পূর্ণ নিরাপত্তার এক স্বস্তি জাগায়। দুই মিটার কুড়িরও বেশি উচ্চতার লং শাও, যার পেশিবহুল দেহটি একটি কালো সুশীত পোশাকের ভেতর পুরোপুরি আঁটসাট হয়ে ছিল, সে বিছানার সামনের মেঝেতে পদ্মাসনে বসে মুখ গোমড়া করে একটি শুকরের খুরের মাংস খাচ্ছিল।

স্বভাববশতই লং শাওয়ের মাথার ওপরে থাকা স্পষ্ট দীক্ষাচিহ্নগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে ফাং ওয়েন মৃদুভাবে কেশে উঠল। তার কর্কশ গলা থেকে বেরিয়ে এল একটিমাত্র প্রশ্ন, "লং মহাশয়, আপনিও মাংস খান নাকি?"

ফাং ওয়েনের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে লং শাও নিচু গলায় বিড়বিড় করে উঠল, "আমি মাংস খেলে সমস্যা কী রে তোর? শোন বোকা ছেলে, তোর পিঠের ওইিলগুলো যদি আমি নিজে না দেখতাম, তবে নরকে গেলেও বিশ্বাস করতাম না যে ফং মেন-এর চার তরুণ আসলে আমারই ভাই।"

চিবিয়ে খাওয়া হাড়টি দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে লং শাও সাদামাটাভাবেই বিছানার চাদরে হাত মুছল এবং ক্ষোভের সুরে বলল, "তুই যে কোনো দলেই যোগ দিতে পারিস, তাতে আমার কোনো আপত্তি ছিল না, কিন্তু তুই কিনা গিয়ে যোগ দিলি মাও মেন-এ! বেশ দারুণ বাহাদুরি দেখিয়েছিস তো!"

নিজের ক্ষতের জায়গায় হাত বুলিয়ে দেখল সে, ক্ষতটি খুব যত্ন করে ব্যান্ডেজ করা হয়েছে। ব্যান্ডেজ করা কাপড় থেকে চন্দনের সুবাস ছড়াচ্ছিল। ফাং ওয়েন আনন্দিত সুরে বলে উঠল, "ওরে বাবা, মাও মেন-এ সমস্যাটা কোথায়? বাহ্, কী উদার রে বাবা! তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের বিশেষ গোপন সূত্রের তৈরি轮回膏! বাহ্, এটা তো শুয়েই মেন-এর ওই বুড়ো ভামগুলো কত কাঠখড় পুড়িয়েও নকল করতে পারেনি।"

ফাং ওয়েনের দিকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে লং শাও ঠান্ডা গলায় বলল, "তোর কি এটা চাই? তোকে আমি তিন কেজি পাঠিয়ে দেব। তুই মাও মেন-এ যোগ দিয়েছিস, তা তো বেশ বড় ব্যাপারই বটে!"

মৃদু হেসে ফাং ওয়েন এই বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। ক্ষতস্থান থেকে তার মনোযোগ সরিয়ে নিয়ে সে লং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে হাসল এবং বলল, "বড় ভাই, তুই যে সন্ন্যাসী হয়ে যাবি, তা আমি কল্পনাও করতে পারিনি। কয়েক বছর আগে যখন তুই নিখোঁজ হলি, তখন তোর উচ্চতা ছিল মাত্র এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটার! অথচ এই পাঁচ বছরের মধ্যে তুই দুই মিটারেরও বেশি লম্বা হয়ে গেছিস, তুই কি হরমোন খাচ্ছিস নাকি?"

বিরক্তিসূচক একটা শব্দ করে নিজের মাথায় বড় হাত দিয়ে চাপড় মেরে লং শাও অভিশাপ দিল, "সন্ন্যাস হওয়া ভালো, না হলে ঘরের ওই ঝুটঝামেলাগুলো আমাকেই সামলাতে হতো, আমার কি তাতে কোনো আগ্রহ আছে? তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের ধর্ম প্রচারের মুরুব্বি হুই হেই বুড়ো秃驴 (ন্যাড়া মাথা) আমার সাথে দেখা করে আমাকে ফুসফুস করে তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানে ভিড়িয়ে দিল। শালা, এই ফালতু ‘অবিনাশী স্বর্ণকায়’ সাধনা করতে করতে আমার শরীরের আকার দিন দিন বেড়েই চলেছে, ধুর!"

গালমন্দ করতে করতে লং শাও গর্বের সাথে তার দুই বাহু ওপরে তুলল এবং বাহুর পেশিগুলো শক্ত করে ফুটিয়ে তুলল। কয়েকটি কটাস কটাস শব্দের সাথে তার পোশাকের সেলাইগুলো ছিঁড়ে গেল এবং বিভিন্ন জায়গায় বড় ছোট ফাটল দেখা দিল। লং শাও ক্ষুব্ধ হয়ে অভিশাপ দিতে দিতে তার ছেঁড়া পোশাকটি শরীর থেকে টেনে ফেলে দিল এবং খালি গায়ে মেঝেতে বসে পড়ল। তার প্রশস্ত ও শক্তিশালী পেশিগুলো এক এক করে কেঁপে উঠছিল, সোনালী ত্বক যেন গলানো সোনার মতো এক মৃদু দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, যা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়—এক অবর্ণনীয় শক্তিশালী চাপের সৃষ্টি করছিল। মোটকথা, তাকে দেখলে ভীষণ শক্তিশালী এবং ভীতিকর মনে হতো।

"সর্বনাশ, অববিনাশী স্বর্ণকায়!" ফাং ওয়েন নিচু গলায় বলে উঠল, "লং মেন-এর বৌদ্ধ, তাও ও কনফুসিয়াসের এই তিন প্রধান ধর্মের পবিত্র ভূমি তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের প্রথম ঈশ্বরের মতো শক্তিশালী কৌশল। তুই এর কতদূর পর্যন্ত সাধনা করেছিস?"

"হুম, চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে আর মাত্র এক স্তর বাকি আছে।" মুখ হা করে হেসে লং শাও গর্বের সাথে তার ওপরের শরীরটা একটু দোলাল। তার শরীরের পেশিগুলো জলের ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করছিল, আর পেশিগুলোর সঞ্চালনের ফলে আশেপাশের বাতাস সংকুচিত হয়ে কটাস কটাস শব্দ হচ্ছিল।

"শালা!" অবিনাশী স্বর্ণকায়ের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে আর মাত্র এক স্তর বাকি? ফাং ওয়েন বোকার মতো লং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল এবং অনেকক্ষণ কোনো কথাই বলতে পারল না।

অবিনাশী স্বর্ণকায় এমন এক কঠিন মনস্তাত্ত্বিক কৌশল যা তথাকথিত ‘গোল্ডেন বেল শিল্ড’-এর মতো কঠোর অনুশীলনের চেয়ে শতগুণ বেশি ভয়ঙ্কর এবং এর জন্য অত্যন্ত উচ্চ প্রতিভার অধিকারী হওয়া প্রয়োজন। অবিনাশী স্বর্ণকায়ের প্রকৃত লড়াইয়ের ক্ষমতা ঠিক কতখানি, তা ফাং ওয়েন জানে না, তবে সে এটুকু জানে যে কয়েক বছর আগে তিয়ান মেন-এর কিছু লোক তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের এক বয়স্ক সন্ন্যাসীকে ঘিরে ফেলেছিল এবং কয়েক ডজন বন্দুক দিয়ে সেই সন্ন্যাসীর ওপর কয়েক হাজার গুলি চালিয়েছিল। কিন্তু সন্ন্যাসীর চামড়ায় সামান্য আঁচড়ও লাগেনি। উপস্থিত তিয়ান মেন-এর শিষ্যদের পরাস্ত করে তিনি হেলেদুলে শান্তভাবে চলে গিয়েছিলেন।

এটি এমন একটি অসাধারণ কৌশল যার প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী এবং কিংবদন্তি অনুযায়ী যার হাত ও পায়ের সামান্য নাড়াচাড়াতেই হাজার কেজির শক্তি উৎপন্ন হয়।

তার বড় ভাই হলো তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের উত্তরাধিকারী এবং সে আবার অবিনাশী স্বর্ণকায় অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত এক অনন্য শরীরের অধিকারী—ফাং ওয়েন ছোটবেলার সেই দৃশ্যটি মনে করতে পারল যখন লং শাও খালি হাতে লোহার তালা মুচড়ে ভেঙে ফেলেছিল। ছোটবেলা থেকেই অস্বাভাবিক শক্তিশালী এই মানুষটি যে এই অসাধারণ শক্তির কৌশল অনুশীলনের জন্যই উপযুক্ত, তা বলাই বাহুল্য। কত বড় বিদ্রূপের বিষয়! সে নিজে উপযুক্ত ফং মেন-এর বায়ু নিয়ন্ত্রণের কৌশলের জন্য; আর লং শাও উপযুক্ত অবিনাশী স্বর্ণকায়ের জন্য।

শক্তিহীন দৃষ্টিতে ফাং ওয়েন লং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর লং শাও-ও মুখ গোমড়া করে ফাং ওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর ফাং ওয়েন ম্লান হেসে বলল, "যাই হোক, ধরে নে তুই আমাকে কখনো দেখিসনি। এই জায়গাটা কি নিরাপদ?"

লং শাও মাথা নাড়ল, "নিরাপদ, এই নিয়ে তুই নিশ্চিত থাকতে পারিস। তবে, ফং মেন-এর চার তরুণ..."

"কী রে? তুই কি আমাকে আবার লং মেন-এ ধরে নিয়ে গিয়ে ইউরোপে লং মেন-এর মৃত সেই শত শত শিষ্যের প্রতিশোধ নিতে চাস?" ফাং ওয়েন হেসেই বলল।

"ফাজলামো করিস না!" লং শাও রেগে গিয়ে বলল, "তুই যাদের জবাই করেছিস, তারা তো আর আমার ছেলে নয় যে তাদের জন্য প্রতিশোধ নিতে যাব? তুই আমার ভাই, আমি তো অবশ্যই তোর মঙ্গলের কথা ভাবব।"

"তাহলে তো মিটেই গেল।" ফাং ওয়েন তালি দিয়ে হেসে উঠল, "আমরা নিজেরা নিজেরা ভাই, তিয়ান মেন কিংবা লং মেন-কে কে কেয়ার করে! আরে, এ তো সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার, তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের সরাসরি শিষ্য আর এই ফং মেন-এর চার তরুণ আজ একসঙ্গে বসে কথা বলছি। সত্যিই শালা, জীবনের বিস্ময়গুলো সত্যিই সর্বত্র বিদ্যমান।"

লং শাও যখন কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই তার কোমরে ঝোলানো ওয়াকিটকিটি হঠাৎ ‘বিপ বিপ’ শব্দ করে বেজে উঠল। বিরক্তির সাথে ওয়াকিটকিটা অন করে লং শাও চেঁচিয়ে উঠল, "যা বলার তাড়াতাড়ি বল, ফালতু বকিস না!"

ওয়াকিটকির ওপাশটা বেশ কিছুক্ষণ নীরব রইল। অনেকক্ষণ পর একটা ভয়ে ভয়ে কাঁপা গলা অত্যন্ত সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "লং জুনিয়র ভাই, লু জুনিয়র ভাই আমাকে জিজ্ঞেস করতে বলেছেন, আপনি কোথায় গেছেন? কোনো খোঁজ..."

"ওতে তার কী যায় আসে? আমি খাবার জায়গা খুঁজে পেয়েছি, মানুষ যেমন লোহা তেমন ভাত, একবেলা না খেলেই খিদেয় পেট চোঁ চোঁ করে। সে কি জানে আমার প্রতিদিন কতটুকু খাবার লাগে?" লং শাও রেগে গিয়ে কড়া ভাষায় গালমন্দ করল এবং মাথা উঁচু করে জোরে চিৎকার করে বলল, "মালিক, আরও একটা পুরো ভেড়ার রোস্ট নিয়ে আয়।" কথা শেষ করে সে ওয়াকিটকিটা মুঠোয় চেপে গুঁড়ো গুঁড়ো করে ফেলল।

ফাং ওয়েন বোকার মতো লং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে আস্তে করে দুটি বুড়ো আঙুল ওপরে তুলে ধরে বলল, "লং শাও, তোর প্রতিভা দেখে আমি ধন্য। নিজের সমকামী... না না, সহকর্মীদের সাথে তুই এভাবেই আচরণ করিস?"

মাথা ঝাঁকিয়ে লং শাও ঠান্ডা হেসে বলল, "নাহলে কী করব? তাদের পূর্বপুরুষের মতো পুজো করব? শালা, লং মেন যতই বড়াই করুক না কেন, ভেতরে সব পচা ঘিলু। আমি মারপিট করতে পারি, অনেক বুড়ো ভামকেও আমি পিটিয়েছি, তাই আমি তাদের পরোয়া করি না। শালা।" হাত নেড়ে লং শাও ঠান্ডা গলায় বলল, "এসব ফালতু কথা বাদ দে, শালা তাদের পাত্তাই দিই না।"

কয়েকবার ঠান্ডা হাসির শব্দ করে লং শাও ফাং ওয়েনকে ওপর-নিচ ভালো করে দেখে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, "তুই ফং মেন-এ সাবধানে থাকিস। তুই শিকাগো এবং সাংহাইতে যা করেছিস, তার সমস্ত ‘ফং মেন-এর চার তরুণ’-এর খবর কেউ সরাসরি লং মেন-এর কাছে পৌঁছে দিয়েছিল। ফং মেন-এর কেউ তোকে দেখতে পারছে না, তাই তারা আমাদের হাত দিয়ে তোকে শেষ করতে চাইছে। এমনকি এবার তোদের আস্তানাটা যে ধ্বংস হয়েছে, সেটারও কেউ খবর ফাঁস করেছে। নইলে তোর কি মনে হয় আমরা ভগবান যে এত নিখুঁতভাবে ওই ফিল্ম স্টুডিওটা খুঁজে পেলাম?"

ফাং ওয়েন দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। জঙ্গল থেকে পালিয়ে যাওয়ার সময় তার পিঠের মাঝখানে যে অদ্ভুত অসাড়তা অনুভব করেছিল, সে কথা তার মনে পড়ে গেল।

মাথা নেড়ে ফাং ওয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি বুঝেছি। সাবধান থাকব।"

লং শাও গর্বের সাথে মাথা নেড়ে হেসে বলল, "আমি লং মেন ছেড়ে যেতে পারব না, আর তুইও নিশ্চয়ই ফং মেন ছাড়তে পারবি না। তাই আর বেশি কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। আমরা ভাই, সারাজীবন ভাই থাকব। তোর সম্পর্কে যা যা খবর পাব, তা কোনোভাবে তোর কাছে পৌঁছে দেব। ফং মেন থেকে ভবিষ্যতে আমার বিরুদ্ধে কোনো তথ্য পেলে, তুইও তা আমার কাছে পৌঁছে দিবি। আমি তোর তিয়ান মেন-এর লোকদের মেরে কীর্তি গড়ব, আর তুই আমার লং মেন-এর ওই শুয়োরের বাচ্চাদের সাথে ঝামেলা পাকিয়ে পদোন্নতি আর ধনসম্পদ অর্জন করবি। এটাকে বলে ভাইয়ের মধ্যে দারুণ মিল। যতদিন না আমরা সরাসরি মুখোমুখি লড়ছি, কে বাঁচে আর কে মরে, তাতে কার কী যায় আসে?"

এটা সত্যিই লং শাওয়ের সাধারণ চিন্তা করার একটা দারুণ উপায়। এত বছর পরও সে একই রকম আছে, বিন্দুমাত্র বদলায়নি।

ফাং ওয়েন মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে দিল, আর লং শাও এক টানে ফাং ওয়েনের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। দুজনের হাত বহুক্ষণ ধরে শক্ত করে ধরা রইল। তারপর হঠাৎ লং শাও নিচু গলায় গাল দিয়ে উঠল, "শালা! আমি তো সেই কোনকালেই চেয়েছিলাম তোকে আমার বোনের বর বানাতে। কে জানত ওয়েন ওয়েন শেষ পর্যন্ত একটা জাপানিকে জুটিয়ে নেবে! হুম, কিছুদিন পরে আমি ইউরোপে যাব, ওই আলফ্রেডকে আমি বুঝিয়ে ছাড়ব যে চীনের মেয়ের জামাই হওয়া অত সহজ নয়।" লং শাওয়ের শরীরের প্রতিটি হাড় থেকে ভয়ংকর কটাস কটাস শব্দ বের হতে লাগল, যেন এক কড়াই ভাজা সয়াবিন একসঙ্গে ফুটে উঠছে, যা শুনে ফাং ওয়েনের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।

দরিদ্র আলফ্রেড, তোমাদের ঈশ্বরই তোমাদের রক্ষা করুন।

ফাং ওয়েন তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল এবং নিচু গলায় বলল, "পুরোনো কথা আর নাই বা তুললাম। ওয়েন ওয়েনকে আমাদের ঝামেলায় জড়াস না। সে যেন এটাই বিশ্বাস করে যে আমি মারা গেছি।" সে দুই হাত ছড়িয়ে আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলল, "আইনি দিক থেকে আমি একজন আদর্শ মৃত ব্যক্তি, আমার তো রেজিস্ট্রেশনও বাতিল হয়ে গেছে।"

"দূর!" লং শাও মাথা নাড়ল, কিছু বলতে গিয়েও আর বলতে চাইল না। অনেকক্ষণ পর সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শালা, তোকে যে শিষ্য হিসেবে নিয়েছে, সে কাজটা ওই তিয়ান মেন-এর বুড়ো শয়তানদেরই। তবে যাই হোক, তোর ওই মা-বাবাকে আমার সেই কোনকাল থেকেই পছন্দ ছিল না। এবার যেহেতু তুই মারা গেছিস, তাদের সাথেও আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। সুযোগ পেলে আমি তাদের একবার পেটায় পেটাব, ব্যস, কথা শেষ!"

একটু হেসে ফাং ওয়েন কোনো মন্তব্য করল না। সে শুধু হাত বাড়িয়ে লং শাওয়ের ন্যাড়া মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে ম্লান হেসে বলল, "বড় ভাই, তুই কি সত্যিই সন্ন্যাসী হয়ে গেছিস?"

মাথা নেড়ে লং শাও অদ্ভুত হেসে বলল, "বাজে কথা বলিস না, অবিনাশী স্বর্ণকায় চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত নারীদের সংস্পর্শে যাওয়া যায় না, তাই সোজা সন্ন্যাসী হয়ে গেছি। যখন অবিনাশী স্বর্ণকায় চূড়ান্ত হয়ে যাবে, নিয়ম অনুযায়ী আমি হব তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের প্রধান শিষ্য, যার পদমর্যাদা হবে তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানের মঠাধিপতির সমান। তখন আমার যেমন থাকবে সম্মান, তেমনই থাকবে ক্ষমতা, আর আমি তখনই ধর্ম ত্যাগ করে দুনিয়ায় ফিরে এসে বউ খুঁজব!"

সে দুটি আঙুল তুলে উত্তেজনার সুরে চেঁচিয়ে উঠল, "আর এক বছর, মাত্র এক বছর বাকি, আর তাতেই আমার অবিনাশী স্বর্ণকায় চূড়ান্ত হয়ে যাবে!"

ভগবান! ফাং ওয়েন চোখের মণি উল্টে ফেলল। তায়ে ওয়েই জেনসিয়ান এমন একজনকে তাদের উত্তরাধিকারী বানিয়েছে, এটা সত্যিই তাদের সৌভাগ্য! কীভাবে বলি বলুন তো? এই লং শাও ছেলেটির ছোটবেলা থেকেই মাথার তার একটু ছিট, তার অনেক চিন্তা এবং অনেক কাজ এমন যে তা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।

তখনই লং শাওয়ের গর্বিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "এবার মঠ থেকে বেরিয়ে আসার সময় আমি বিশেষ করে বেইজিংয়ে আমার বাড়িতে একবার ঘুরে গিয়েছিলাম। বাহ্, আমাকে সন্ন্যাসী হতে দেখে আমার দাদা, দাদী, নানা, নানী, বাবা, মামা, চাচা, সবার বয়স হয়ে যাওয়া আত্মীয়দের একসাথে হার্ট অ্যাটাক আর হাই প্রেশারের সমস্যা দেখা দিল, একসাথে বিশ জনের বেশি লোক হাসপাতালে ভর্তি হয়ে গেল। ওরে বাবা, তুই সেই দৃশ্যটা দেখিসনি, কী দারুণ এক বিশাল দৃশ্য ছিল সেটা!"

ফাং ওয়েন হাসতে হাসতে খিঁচুনি লেগে যাওয়ার জোগাড় হলো। সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, কারণ অতিরিক্ত হাসার কারণে তার ক্ষতের কাছের পেশিগুলো সংকুচিত হয়ে গেল, যা দেখে তার পাগল হওয়ার উপক্রম হলো।

কিন্তু লং শাও নিজের মনেই বিড়বিড় করে চলেছিল এবং সে তায়ে ওয়েই জেনসিয়ানে যোগ দেওয়ার পরের কিছু ঘটনা একে একে বলে যেতে লাগল, যা শুনে ফাং ওয়েন পেটে কিল মেরে হাসতে লাগল। হাসির চোটে যন্ত্রণা, ফাং ওয়েন চরম আনন্দ আর চরম যন্ত্রণার মাঝখানে ছটফট করতে লাগল। একদিকে হাসতে হাসতে সারা শরীরে খিঁচুনি ধরে গেল, অন্যদিকে যন্ত্রণায় মরে যাওয়ার মতো অবস্থা—এটাই বুঝি শালা স্বর্গের দুই রূপ!