মানুষের পথ: বিবর্তন পর্বের প্রথম অধ্যায় (আজকের তিন কিস্তির প্রথম কিস্তি)

প্রথম অধ্যায় (এই অধ্যায়টি বিনামূল্যে)
সন ২০১৫।
রাত্রির এক টা বাজে, বেইজিংয়ের তৃতীয় রিং রোডের এক সড়কের প্রবেশদ্বারে, দশ থেকে পনেরোটি গাড়ি পার্ক করা আছে, যেগুলোতে অদ্ভুত ও চোখে ধাঁধাঁনো রঙের ছোপ ছোপ আঁকা। একদল তরুণ, যাদের চুল রঙিন, মূখে অশ্লীল শব্দ উচ্চারণ করে, হাসি ঠাট্টা করে একটি ফাঁকা তেলের ড্রামের চারপাশে জমায়েত হয়েছে, নির্লজ্জভাবে নগদ অর্থের গুচ্ছগুলো ড্রামের মধ্যে ফেলে দিচ্ছে।

একজন সোনালি চুলের যুবক দ্রুত তেলের ড্রামে ফেলা জুয়ার অর্থের হিসেব নথিভুক্ত করছে এবং চিৎকার করে বলছে, “শেষ পাঁচ মিনিট! শেষ পাঁচ মিনিট! যারা এই মাসে কিছু খরচের টাকা রেখেছে, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! তাড়াতাড়ি করো, শেষ পাঁচ মিনিট, পুলিশবাবুরা সময় মতো এসে পৌঁছাবেন!”

একজন উচ্চতা এক মিটার ষোল সেন্টিমিটারের কম, হাড়-হাড়কাটা, অস্বাভাবিক নীলাভ সবুজ মুখের ফাং ওয়েন একটু কষ্ট করে একটি ল্যাপটপ ব্যাগ হাতে নিয়ে তেলের ড্রামের কাছে আসে এবং ব্যাগের সব নগদ টাকা ড্রামের ভেতর ফেলে দেয়। সে হুঁশ ফুঁকড়ে বলে, “চল্লিশ লাখ, আমি নিজেকে বাজি রাখছি।”

নির্লজ্জ তরুণেরা একযোগে চুপ করে যায়। সোনালি চুলের যুবক হালকা হাসি দিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বলে, “ফাং ওয়েন, তুমি কি পারবে?”

ফাং ওয়েন কটু হাসি দিয়ে তেলের ড্রামে জোরে লাথি মারে এবং চিৎকার করে, “আমি কখনো হারিনি, কখনো বকবক করে টাকা ফেরত দিতে হয়নি!”

এক যুবক যার মাথায় সাত রঙের রেনবো ককেটেল হেয়ারস্টাইল, শক্ত করে ফাং ওয়েনের কাঁধে হাত দিয়ে ধোঁয়ার বৃত্ত ফুঁকে মিষ্টি হাসে, “ফাং ভাইয়ের জুয়া মানসিকতা নিয়ে সন্দেহ নেই। তবে এটা টাকা’র ব্যাপার না, তুমি গোপনে রেসিং করছো, যদি তোমার বাবা জানে... যদি তুমি আবার রক্তশ্বাস ফেলো...”

সিগারেটের গন্ধে কাশি দেরি না করে ফাং ওয়েন রেগে বলে, “তাহলে ওই বুড়ো লোকটা তোমাদের কি?”

রাগে তেলের ড্রামে আরও জোরে লাথি মেরে ফাং ওয়েন হঠাৎ ব্যাথায় পায়ের পাতা ধরে লাফিয়ে উঠে, ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিচ্ছে। সবাই হাসতে হাসতে লুটপুট করছে। রেনবো হেয়ারস্টাইল যুবক তাকে কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বলে, “ঠিক আছে, তুমি যদি বাবার ভয় না পায়, নিজের মৃত্যুর ভয় না পায়, তাহলে আমরা কেন ভয় পাব? ভাইরা, শুরু করো! শেষ দুই মিনিট, পুলিশ আসছে।”

তরুণেরা তাড়াতাড়ি গাড়ির দিকে ছুটে যায়। ফাং ওয়েন কয়েকবার ডাক দিয়ে একটি মূলত কালো, কিন্তু অগোছালো অদ্ভুত প্যাটার্নে রঙিন মাশারাতি স্পোর্টস কারের দিকে হিমসিম খেতে খেতে চলে যায়। সোনালি চুলের যুবক দ্রুত কয়েকজন সহযোগীকে ডেকে তেলের ড্রামে থাকা নগদ তুলে একটি পরিবর্ধিত ভ্যানের মধ্যে রাখে এবং নিজেকে ড্রাইভারের সিটে বসিয়ে দেয়।

সোনালি চুলের যুবক গাড়ির জানালা থেকে মাথা বের করে চিৎকার করে, “বন্ধুরা, নিয়ম মেনে খেলো, আমি ফিনিশ লাইনে অপেক্ষা করব! শুভকামনা! ওহ হ্যাঁ, পুলিশে ধরা পড়লে আমাদেরকে চা খাওয়াতে হবে!”

ভ্যানটি হঠাৎ চালু হয়ে, তার মোটা শরীরের সাথে মিলছে না এমন চপলতায় ঘুরে রাস্তার উপর বড় একটি ‘এস’ আকৃতির খোঁচা ছড়িয়ে দ্রুত চলে যায়।

দশ থেকে পনেরোটি স্পোর্টস কার একের পর এক তৃতীয় রিং রোডে ঢুকে ঘন তিন সারিতে সাজায়। এক সাদা চুলের যুবক রাস্তার ধারে গিয়ে হাতে থাকা রেশমির স্কার্ফ উঁচু করে ধরে।

ইঞ্জিনের গর্জন, সবাই একইসাথে অদ্ভুত শব্দ করে, ভারী মেটাল সঙ্গীত কানে আঘাত করে, রাস্তা ধোঁয়াটে হয়ে যায়। পিছনে আসা গাড়িগুলো দূর থেকে থেমে যায়, ড্রাইভাররা ফোনে পুলিশে খবর দিচ্ছে।

সবার সামনের একটি মেরসিডিজের লাল টেল লাইট জ্বলজ্বল করে, সব গাড়ি গতি বাড়ায়, চাকা থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে থাকে।

হালকা হাওয়া বইতে থাকে, সাদা চুলের যুবকের হাত থেকে স্কার্ফ বাতাসে উড়ে যায়, ধীরে ধীরে ভূমিতে পড়ে। তখন সব গাড়ি একসাথে গতি বাড়িয়ে সামনে ছুটে যায়।

সাদা চুলের যুবক উত্তেজনায় লাফিয়ে ওঠে, চিৎকার করে পিছন থেকে আসা পুলিশের গাড়ির দিকে মুখ তুলে একটা অদ্ভুত হাসি দেয় এবং দ্রুত পাশে গাঢ় ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে পড়ে।

ফাং ওয়েন তৎক্ষণাৎ অ্যাক্সেল প্যাডেল নিচে ঠেলে দেয়, স্পোর্টস কারের শক্তিশালী ইঞ্জিন গর্জন করে সামনে ছুটতে থাকে। তার কঙ্কালসদৃশ মুখে এক উন্মত্ত আনন্দের হাসি ফুটে ওঠে, সে চিৎকার করে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করে, কয়েকটি পজিশনে এসে সামনের দুই গাড়িকে পেছনে ফেলে দেয়। ওভারটেক করার সময় ফাং ওয়েন ভয়ঙ্কর ভঙ্গিতে দুই চালকের দিকে মধ্য আঙুল দেখায়। দুই তরুণ রেগে চিৎকার করে দ্রুত গতি বাড়িয়ে তার পেছনে এসে লেগে পড়ে।

ফাং ওয়েন হাসতে হাসতে তার দুর্বল শরীরের ভেতর দ্রুত ধুকছে হৃদয়ের স্পন্দন অনুভব করে, তার নীলাভ সবুজ মুখে এক অদ্ভুত রক্তিম ছায়া ফুটে ওঠে, সে জোরে চিৎকার করে গালিগালাজ করে, তার ছোট ছোট চোখে এক উন্মাদ উদ্দীপনা ঝলমল করে, দ্রুত তার সাথে প্রতিযোগিতা করা সব তরুণকে ছাড়িয়ে যায়।

রেনবো হেয়ারস্টাইল যুবক রাগে চিৎকার করে, “ফাং ওয়েন, তুই পাগল নাকি? এতো টাকা তোর দরকার কি?”

ফাং ওয়েনের গাড়ি এক ট্যাক্সির পাশ দিয়ে ঝাপ দিয়ে যায়, ট্যাক্সির দিকদর্শন আয়না দূরে উড়ে যায়। ট্যাক্সির দরজা ধাক্কায় ঢুকে যায়, অনেক কাঁচ ভেঙে পড়ে। ট্যাক্সি রাস্তার উপর বেপরোয়া ভাবে ঘুরতে থাকে, হঠাৎ রাস্তার মাঝখানে গিয়ে থেমে যায়। পিছনের গাড়িগুলো হঠাৎ ব্রেক দেয়, টায়ারের ঘর্ষণের আওয়াজে সবাই থেমে যায়, গাড়িগুলো একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে জটলা তৈরি করে।

পিছনে ছুটে আসা পুলিশ গাড়ি এখন ছয়টি, তারা গাড়িগুলোকে ঘিরে ধরে, পুলিশ কর্মকর্তারা রাগে লাল হয়ে গাড়ি থেকে নেমে আসে।

রেনবো হেয়ারস্টাইল যুবক আকাশের দিকে চিৎকার করে, “ফাং ওয়েন! তুই পাগল হয়ে যাচ্ছিস! তোর আর রেসিং করা নিষিদ্ধ! তুই নিজের জীবন না চিন্তা করিস, আমরা তো আমাদের জীবন চাই!” সে চারদিকে থাকা এয়ারব্যাগ ফেটে গেছে, তার কপালে বড় একটা গাঁট উঠেছে, যেন সাদা হাঁসের মাথার টিউমার।

ফাং ওয়েন হেসে হেসে গাড়ি চালিয়ে প্রথমে ফিনিশ লাইনে পৌঁছায়—একটি নির্জন গলি। সোনালি চুলের যুবক হতবাক হয়ে ফাং ওয়েনকে একা আসতে দেখে চিৎকার করে, “ফাং ওয়েন, অন্যরা কোথায়? হেই হেই, তুই চিটিং করছিস না তো? কোথায় অন্যরা?”

ফাং ওয়েন হাঁপাতে হাঁপাতে গাড়ি থেকে নেমে অদ্ভুত লালাভ সবুজ রঙের গাল নিয়ে বলে, “যদি কিছু ভুল না হয়ে থাকে, তারা সবাই পুলিশবাবুরা চা খেতে নিয়ে গেছে। হাহাহা, তুই তো ডিলার, এখন তাদের বের করার দায়িত্ব তোর।”

সোনালি চুলের যুবক এবং তার সহযোগীরা একসাথে চোখ ঘুরিয়ে রাগে মধ্য আঙুল দেখিয়ে গালি দেয়, “চোদ!”

ফাং ওয়েন হাসতে হাসতে তেলের ড্রামের সামনে গিয়ে দ্রুত হাত মলতে থাকে, হাসিমুখে বলে, “আমি একাই পৌঁছেছি ফিনিশ লাইনে। এই জুয়ার টাকা আমার কত হওয়া উচিত? নিজের উপার্জিত টাকা খাওয়া সবচেয়ে আরামদায়ক! আহা! আরাম লাগছে, কাল আমি খাওয়াবো।” সে নিজের বুক ঠেলে হাড়ের ধাক্কা বাজে এমন শব্দ করতে থাকে।

সোনালি চুলের যুবক ক্লান্ত গলায় ফাং ওয়েনের জুয়ার হিসেব করতে করতে মুচকি হাসে, “মাদারফাকার, পাগল, ফাং ওয়েন তো একেবারেই পাগল। আমি বলছি, পরের বার আবার তোর রেসিংয়ে অংশ নিতে দেব, আমি তোর দাস। তোর বাবা জানলে আমাকেও কড়া শাস্তি পেতে হবে, কেন এত ঝামেলা?”

ফাং ওয়েন কয়েকবার নিঃশ্বাস নিয়ে হাত বাড়িয়ে অনেক টাকা জড়িয়ে ধরে, পুরোনো নতুন টাকার গন্ধ গভীর নিঃশ্বাসে মিশিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলে, “নিজে উপার্জিত টাকা খাওয়ার অনুভূতি অসাধারণ। বিশেষ করে রেসিং করার সময়, তুই জানিস না, সেই অনুভূতি কতটা দারুণ। মনে হয় বাতাস আমার হাড়ের ভেতর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে।”

সোনালি চুলের যুবক জোরে ফাং ওয়েনের বুকে থাপ্পড় মারে এবং গালি দেয়, “বকবক করিস! তুই হাড়কাটা কঙ্কালের মতো, ওই বাতাস তোরকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে। চলো চলো, আমার সামনে আর অসুবিধা করিস না, এখন বড় ভাইয়ের কাছে গিয়ে সব ভাইদের নাম ফাঁস করতে হবে! হায় ঈশ্বর, একবারে দশ-বারো জন ধরে! আমি কীভাবে সামলাবো?” সে প্রায় কাঁদতে থাকে।

ফাং ওয়েন খুশিতে টাকা গোনে, সব টাকা গাড়ির সিটের পাশে ফেলে হাসতে হাসতে সোনালি চুলের যুবকের দিকে হাত নাড়িয়ে গাড়িতে ঢুকে যায়।

সোনালি চুলের যুবক চোখ মটকায়, হঠাৎ ফাং ওয়েনের গাড়ির পাশে এসে জানালা ধরে চিৎকার করে, “হেই ফাং ওয়েন, ভেনভেন আগামীকাল ভিয়েনায় যাচ্ছে, তুই তার থেকে কেন লুকছিস?”

“আহ!” ফাং ওয়েন কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকে, হঠাৎ সোনালি চুলের যুবকের হাত খুলে দেয়, গম্ভীর কন্ঠে বলে, “তোর কাজের বাইরে। তুই যাবি আর লোক উদ্ধার কর।”

হলায় ঠোঁট নেড়ে ফাং ওয়েন গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে যায়, গাড়ির গতি আগের মতো উন্মত্ত নয়।

সোনালি চুলের যুবক দুই হাত খুলে দূরে চলে যাচ্ছে ফাং ওয়েনকে দেখে মৃদু কন্ঠে বলে, “কেন এইসব? কেন ঝামেলা? ও তো তোর থেকে ভালোবাসে, ফাং ওয়েন তুই আসলেই পাগল।”

তেলের ড্রামে জোরে লাথি দিয়ে সোনালি চুলের যুবক চিৎকার করে, “চোদ! ফাং ওয়েন! একবারে দশ-বারো জন উদ্ধার করেছে! বাড়ির লোকরা জানলে আমাকে ঘরবন্দি করবে! চোদ!”

অন্ধকার, শূন্য রাস্তা, লম্বা সরু বিদ্যুতের খুঁটি একাকী দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মধ্যে দূরত্ব ঠিক রাখা।

ফাং ওয়েন হতভম্ব হয়ে অনেকক্ষণ গাড়ি চালায়, বেইজিং শহরের অর্ধেক পেরিয়ে, কয়েকটি মোড় ফেলে গাড়ি একটি অন্ধকার কোণে দাঁড় করায়। এটি একটি সবুজ গাছপালায় ঢাকা পথ, ভেতরে লালচে দরজা, দরজার সামনে একটি লম্বা কন্যা দাঁড়িয়ে। মেয়েটি পিছন থেকে হাত জোড়া করে একটি বড় গাছের দিকে তাকিয়ে আছে। দরজার ভিতর থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছে, গাছটিকে উষ্ণ হলুদ আলোয় মোড়া করছে, মেয়েটির চারপাশে এক শান্তিময় পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে।

“তুই এখনও যাস না?”

“তুই এখানে দাঁড়িয়ে কী করছিস?”

“তুই এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে আমি কীভাবে ফিরে ঘুমাতে যাব?”

“তুই আসলেই কী চাইছিস? তুই আগামীকাল ভিয়েনায় যাচ্ছিস, আজ কেন আমার বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছিস?”

“দিদি, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, আজ আমি বাড়ি যাব না, তুমি দ্রুত চলে যেও, ঠিক আছে?”

“আমি তোর থেকে ছয় মাস বড়, কিন্তু গত দশ বছরে আমি তোর থেকে মাথায় এক মাথা ছোট হয়ে গেছি!”

“আমি অনেকবার রেসিংয়ের সময় রক্ত শ্বাস দিতে বসেছিলাম। আমি একদিন একদিন বাঁচছি, তুই আমার কাছে কেন এত কষ্ট দিচ্ছিস?”

“আমি মনে করি তোর কাছে আমি কখনো খারাপ করিনি? আমি তো এখনও পুরোপুরি বিকশিত হইনি, আমি তো তোর কাছে কিছু করতে পারি না!”

“আগামীকাল আমার আঠারোতম জন্মদিন, কিন্তু তুই কখনো এমন পুরুষ দেখেছিস যার লিঙ্গও কাজ করে না?”

“তুই এখানে দাঁড়িয়ে কী করতে চাস?”

ফাং ওয়েন বাজে ভাষায় গুঞ্জরিত করে, তার হাড়কাটা শরীর মোড়া হয়ে কাঁপছে, সে মূর্খের মতো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে চেয়ে থাকে। তার দেহ কাঁপছে, হাড়ের সংযোগগুলো একে অপরকে ঘষে ভয়ংকর ‘কাকাক’ শব্দ করছে। রেসিংয়ের উত্তেজনায় তার মুখের লালাভ সবুজ রং আবার স্বাভাবিক নীলাভ সবুজে ফিরে আসছে।

ফাং ওয়েন কতক্ষণ তাকিয়েছিল জানে না, মেয়েটি অবশেষে দরজায় প্রবেশ করে।

কিছুক্ষণ পর, একটি কালো গাড়ি ধীরে ধীরে বেরিয়ে যায়, ফাং ওয়েন থেকে প্রায় পঞ্চাশ মিটার দূরে মোড় নেয়।

ফাং ওয়েন ধীর কণ্ঠে বলল, “বিদায়, ভেনভেন।” গাড়িটি মোড় নেওয়ার দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ মুগ্ধ হয়ে থাকে।

ধীরে ধীরে তার কাঁপানো শরীর থেমে যায়, সে অলস ও দুর্বল গতি নিয়ে গাড়ি চালিয়ে রাস্তার শেষ দিকে চলে যায়।

দরজার সামনে স্পোর্টস কার রেখে, দুইজন চাকরকে কড়া আদেশ দিয়ে নগদ টাকা গুলো নিজের কক্ষে নিয়ে যেতে বলে, ফাং ওয়েন দুলতে দুলতে ভেতরের উঠোনে চলে যায়। সে অজান্তে উঠোনের বড় ঘরের দিকে তাকায়। সেখানে আলো জ্বলছে, দূর থেকে মিষ্টি সঙ্গীতের শব্দ আসে।

“কামড় খা, বুড়ো।” ফাং ওয়েন নীচু কণ্ঠে গালি দিয়ে ঘুরে নিজের কক্ষে যেতে চায়, তখন সে পশ্চিমের গ্যালারির নিচে একটি যুবতীকে দেখতে পায়, যিনি চাঁদের রঙের চীনা পোশাক পরে একটি ট্রে হাতে নিয়ে ছোট পা চালিয়ে হাসতে হাসতে বড় ঘরের দিকে যাচ্ছেন।

ফাং ওয়েন তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে, “সেক্রেটারি লিন।”

যুবতী হঠাৎ থেমে যায়, তার মুখের হাসি যেন জাদুতে উধাও হয়ে গেল, শুকনো মুখে সে ফিরে দাঁড়ায়। সে ফিরে ফাং ওয়েনের দিকে দেখে, তার সরু চোখে এক ফোঁটা হাসি ফুটে উঠে, “স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন? ভেনভেন মিস তার...”

“মুখ বন্ধ কর!” ফাং ওয়েন গর্জে ওঠে, ঘরের সঙ্গীত তৎক্ষণাৎ থমকে যায়। সে লিন সেক্রেটারির সামনে এসে তার থেকে আধা মাথা বড় এই সুন্দরী নারীকে দেখে, অদ্ভুত কণ্ঠে বলে, “এখন থেকে আমার ব্যাপারে মুখ না খুলিস। রাতের বেলা, তুই এক ভূতের মতো সাদা পোশাক পরে ঘোরাফেরা করছিস, কি ভূত-ছবি বানাচ্ছিস? দেখ, এখন কী যুগ! এত পুরোনো পোশাক কেন পরছিস? একটু ফ্যাশন বুঝিস না?”

লিন সেক্রেটারির মুখ বরফের মতো ঠাণ্ডা হয়ে যায়। সে শুকনো কণ্ঠে বলে, “স্যার, ফাং স্যার সারারাত ব্যস্ত ছিলেন, এটা তাঁর জন্য...”

“রাতের খাবার?!” ফাং ওয়েন হঠাৎ ট্রে উৎখাত করে, ট্রের উপর গরম মাছের স্যুপ পুরোটা লিন সেক্রেটারির ওপর ঢেলে দেয়, লিন সেক্রেটারি ব্যথায় চিৎকার করে ওঠে।

ফাং ওয়েন ঠাট্টা করে বলে, “রাতের খাবার? তোর মধ্যে কত ভিয়াগ্রা মেশানো ছিল? আমার বুড়ো লোকটা এসব সহ্য করতে পারে না!”

লিন সেক্রেটারি হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে যায়, সে ফাং ওয়েনকে দেখে, মুখের রং পাল্টায়, কিছু বলতে পারে না।

হঠাৎ ঘরের ভিতর থেকে এক রাগান্বিত আওয়াজ আসে, “ছোট খাটারা! কী বলছিস?”

বড় দরজা খুলে প্রায় এক মিটার উঁচু, চল্লিশোর্ধ্ব শক্তিশালী এক পুরুষ বেরিয়ে আসে, সে রাগে চোখ ফেটে ফুঁড়িয়ে ফাং ওয়েনকে চিৎকার করে, “তুই কোথায় ছিলি? ভেনভেন সারারাত অপেক্ষা করছিল, তুই কোথায় ছিলি? তোর ফোনও বন্ধ ছিল, তুই বাড়ি ফিরে ঝামেলা করছিস! তুই ঠিক কী করতে চাস?” এই ব্যক্তি ফাং ওয়েনের প্রকৃত পিতা— ফাং জিশান।

দুই চাকরী হাতে বড় একটি নগদ টাকা নিয়ে প্রবেশ করছিল, তখন তারা ক্রুদ্ধ ফাং জিশানের চোখে পড়ে। ফাং জিশানের রাগে মুখ কালো হয়ে যায়, সে চিৎকার করে, “তুই আবার রেসিং আর জুয়া খেললি? আমাদের ফাং পরিবার কি তোর এই টাকা দরকার? তুই ঠিক কী করতে চাস, ছোট খাটারা!”

“আহ...” ফাং ওয়েন অলস গলায় একটা নিঃশ্বাস ফেলে, মাথা উঁচু করে তার পিতাকে দেখে ঠাট্টা করে বলে, “ছোট খাটারা তো বড় খাটারা বড় করেছে। আমি তো তোমার টাকাই খাই না! চোদ!” সে লিন সেক্রেটারিকে মধ্য আঙুল দেখিয়ে ঠান্ডা হাসি দেয় এবং ধীরে ধীরে নিজের কক্ষে ফিরে যায়।

ফাং জিশান গজগজ করে মুষ্টি চেপে ধরে, পুরো শরীর কাঁপছে, সে ফাং ওয়েনের শারীরিক দুর্বল পেছনে তাকিয়ে অনেকক্ষণ রাগ নিয়ন্ত্রণ করে।

লিন সেক্রেটারি সাবধানে বুক ঢাকা হাত খুলে, নম্র কণ্ঠে বলে, “স্যার, দুঃখিত, এটা আমার...”

ফাং জিশান মাথা ঝাঁকায়, হাত নাড়ে, মৃদু করে লিন সেক্রেটারির কাঁধে হাত দিয়ে বলে, “তোর কোনো দোষ নেই। এটা ফাং ওয়েন... সে... সে...”

সেই রাতে, হয়তো কল্পনা, ফাং ওয়েন মনে করে ঘরের ভিতর থেকে অদ্ভুত কিছু শব্দ শুনেছে।

স্বপ্নে সে লিন সেক্রেটারির সুন্দর গোলাপি মুখ দেখে।

তার শরীর হঠাৎ কাঁপতে শুরু করে, এক অদ্ভুত আনন্দ যা আগে কখনো অনুভব করেনি, তাকে ঘুম ভেঙে দেয়।

স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে তার অন্তরঙ্গ স্থানে হাত দিয়ে দেখে, তার কটু মুখে এক অদ্ভুত মিশ্রিত হাসি ফুটে উঠে—একটু দুঃখ, একটু আনন্দ।

“বিদায়, আমার আঠারো বছর ধরে চলা শৈশব।”