মানব পথ: বিবর্তন পর্ব, দশম অধ্যায়
ঊনিশ বছর বয়সী এক তরুণ। তার এই ঊনিশ বছরের জীবনটা ছিল কেবলই বাজে বন্ধুদের আড্ডা, গাড়ি নিয়ে পাগলামি, মারপিট, কদর্য ভাষায় গালিগালাজ, স্কুল পালানো আর অলসতায় ভরা। এমন একজন মানুষের হাতে যদি হঠাৎ করে সুপারম্যানের মতো শক্তি, অফুরন্ত অর্থ আর তার নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকা এক শক্তিশালী বাহিনী চলে আসে, তবে সে কী হয়ে উঠবে?
একজন নব্য ধনী—হ্যাঁ, একেবারে খাঁটি নব্য ধনী।
ফাং ওয়েন ঠিক তেমনই এক নব্য ধনী। এমন এক ব্যক্তি যার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ দিয়ে যেন গলিত স্বর্ণ ঝরছে, আর যে নিজের সব দাঁত উপড়ে ফেলে সেগুলোর জায়গায় হীরা বসাতে উন্মুখ।
শিকাগো ইউনাইটেড স্টিল কোম্পানি? ধুর, ওসবের কথা বাদ দিন। কোম্পানির ব্যবসার অবস্থা এমনিতেই খুব ভালো, ওসব দেখাশোনা করার কোনো প্রয়োজনই তার নেই।
শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়? ওহ, সেটার প্রবেশপথ কোন দিকে? মনে হয়, ফাং ওয়েন তার নিজের শিক্ষককেই আজ পর্যন্ত সামনাসামনি দেখেনি।
ফেং মেন-এর জুরফেং বিভাগের শিকাগো শাখা? ঈশ্বর, এখানে তাদের চ্যালেঞ্জ করার সাহস আর কার আছে? ফেং মেন তো এখানকার আন্ডারওয়ার্ল্ডের রাজা! এসব নিয়ে ফাং ওয়েনের মাথা ঘামানোর কোনো দরকারই নেই।
তাই, ফাং ওয়েন অভিজাত মেজাজের একজন পেশাদার ড্রাইভার নিয়োগ করল, দুজন সুন্দরী স্বর্ণকেশী ব্যক্তিগত সচিব রাখল, একটা বিলাসবহুল দীর্ঘ লিমুজিন কিনল এবং ষোলজন জুরফেং বিভাগের দক্ষ যোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে প্রতিদিন রাস্তায় দাপিয়ে বেড়াতে লাগল। তার নিত্যদিনের সঙ্গী ছিল একখানা লিমুজিন, চারখানা লিমিটেড এডিশন মার্সিডিজ গাড়ি আর গোয়েন্দাদের মতো পোশাক পরা ষোলজন দেহরক্ষী।
সূর্য ডুবতেই, ফাং ওয়েনের নজরকাড়া ছোটখাটো বহরটি স্টুয়ার্ট স্ট্রিটে, অর্থাৎ শিকাগোর চায়নাটাউনে এসে হাজির হলো।
ঐতিহ্যবাহী চীনা রেস্তোরাঁর সামনে গাড়ি থামতেই ফাং ওয়েন দুই সচিবকে জড়িয়ে ধরে নিচে নামল। ভাঙা ভাঙা ইংরেজিতে চিৎকার করে বলল, "এখানের চাইনিজ খাবার বেশ ভালো। শার্ক ফিন স্যুপটা বেশ খাঁটি, আর অ্যাবালোন রাইসটাও মন্দ না। অবশ্যই, এখানকার ওয়েটাররাও বেশ আকর্ষণীয়।"
তার বাহুতে থাকা স্বর্ণকেশী নারীটি খিলখিল করে হেসে উঠল, শরীর দুলিয়ে তার স্থূল বক্ষ ফাং ওয়েনের বাহুতে ঘষতে লাগল।
স্ট্যান্ডার্ড গ্যাংস্টারের মতো সাজগোজ করা, বাতির আলোয় হালকা বেগুনি আভা ছড়ানো স্যুট পরা ফাং ওয়েনের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল। যদিও ঝোঁকের মাথায় সে এই দুই সচিবকে নিয়োগ দিয়েছিল, তবুও প্রাচ্যের নান্দনিকতার কারণে তাদের প্রতি তার খুব একটা আগ্রহ ছিল না। কিন্তু একজন যোগ্য নব্য ধনীর পাশে কি নারী ছাড়া মানায়? নিজের পছন্দের কাউকে না পাওয়া পর্যন্ত ফাং ওয়েন ভাবল, এই দুই 'দুধেল গাই'-এর যৌন হয়রানি তাকে আপাতত সহ্য করতেই হবে।
পাশ্চাত্য নারী। ফাং ওয়েন অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকাল।
হঠাৎ চোখের সামনে যেন একটি দীর্ঘ ছায়া ভেসে গেল। ফাং ওয়েনের হৃদয়ে একটা মোচড় দিয়ে উঠল।
সে বিড়বিড় করে বলল, "ওয়েনওয়েন... আমার কি তোমার কাছে যাওয়া উচিত? যে মানুষটা এখন 'মৃত'। যে মানুষটার সামনে দাঁড়ানোর সাহস আমার কোনোদিন ছিল না।"
সেই মুহূর্তেই ফাং ওয়েন আনমনা হয়ে পড়ল।
শতাধিক মিটার দূরে রাস্তার মোড়ে, কালো সুট পরা কয়েকজন লোক ভিড় ঠেলে এগিয়ে আসছিল।
মাঝখানে থাকা বিশালদেহী ব্যক্তিটি ঠান্ডা গলায় বলল, "এই কি সেই ছেলে যার মধ্যে উইন্ড স্পিরিট আছে? পুরোদস্তুর এক অপদার্থ।"
তার পাশে থাকা এক চটপটে যুবক উপহাস করে বলল, "মেরে ফেলাই ভালো। যে লোক ফেং মেন-এর বাতাসের গতিবিদ্যার সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে পারে, সে অনেক বড় হুমকি।" সে আঙুল তুলে ইশারা করল।
ফাং ওয়েন যখন আনমনা ছিল, ঠিক তখনই মরণঘাতী আক্রমণ নেমে এল।
বজ্রপাতের মতো শব্দ তুলে তিন ডজন 'বেনলেই সুও' (বিদ্যুৎ-গতিসম্পন্ন অস্ত্র) উঁচু ভবন থেকে ধেয়ে এল। ফাং ওয়েনের ষোলজন দেহরক্ষীর শরীরে বড় বড় গর্ত তৈরি হলো। তাদের দেহগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটির সাথে মিশে গেল। রেস্তোরাঁর সামনের রাস্তা বিস্ফোরিত হলো, কংক্রিটের টুকরোগুলো বুলেটের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফাং ওয়েনের দুই সচিব মুহূর্তেই মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।
ফাং ওয়েন দ্রুত হাত চালিয়ে লাটিমের মতো ঘুরতে শুরু করল। বাতাসে তার ঝাপসা প্রতিকৃতি তৈরি হলো। সে কংক্রিটের টুকরোগুলো এড়িয়ে গেল, তবে তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
অ্যামাজনের রেইনফরেস্টে তিন মাসের বিশেষ প্রশিক্ষণের সুফল সে পেল। দেহরক্ষীদের এভাবে মরতে দেখে সে পালানোর পথ খুঁজছিল। শত্রুরা অনেক শক্তিশালী। তার মনে পড়ল স্নো মাস্টারের কথা: "তোমাদের ফেং মেন-এর পালানোর কৌশল পৃথিবীতে অতুলনীয়।"
ফাং ওয়েন তখনও কারো সাথে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত ছিল না। সে শুধু জীবন উপভোগ করতে চেয়েছিল। সে ভাবল, এই উপভোগের জন্য নিজের জীবন বাজি রাখার কোনো মানে হয় না। ফেং মেন-এর প্রতি তার গভীর কোনো টান নেই। কে জানে এই ঘাতকরা কারা?
তাহলে, পলাই।
পায়ের ডগায় কংক্রিটের এক টুকরো ভর দিয়ে ফাং ওয়েন সবুজ আভা ছড়িয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
"মাউন্ট ক্রাশিং!" একশ মিটার দূর থেকে এক বিশাল চিৎকার ভেসে এল। দুই মিটার বিশ সেন্টিমিটার লম্বা সেই দৈত্যাকার মানুষটি কোথা থেকে এক বিশাল তলোয়ার বের করে ফাং ওয়েনের দিকে ধেয়ে এল। সে যখন তলোয়ার চালাচ্ছিল, তখন সে ছিল একশ মিটার দূরে, কিন্তু তলোয়ারের ঝাপটা যখন শেষ হলো, ধারালো প্রান্ত তখন ফাং ওয়েনের ঠিক সামনে।
এটি ছিল শক্তি, গতি আর কোণের নিখুঁত সমন্বয়। বিশালদেহী মানুষটি যেন চোখের পলকে ফাং ওয়েনের পেছনে চলে এল। তলোয়ারের বাতাসের ঝাপটা পাহাড়ের মতো ফাং ওয়েনের হৃদয়ে চাপ সৃষ্টি করল। সে শুধু উজ্জ্বল তলোয়ারের ফলা দেখতে পাচ্ছিল।
ফেং মাস্টারের শেখানো সমস্ত কৌশল সে ভুলে গেল। তার মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি ফাঁকা।
সে বাঁচার জন্য শরীর ঘুরিয়ে কয়েক মিটার দূরে লাফিয়ে পড়ল।
কিন্তু তলোয়ারের ফলা তার হাড়ের ভেতর ঢুকে গেল। ঘাড় থেকে শুরু করে মেরুদণ্ড বরাবর সেটি বেরিয়ে গেল। তার মেরুদণ্ড দুই টুকরো হয়ে গেল।
ঠান্ডা মেজাজের সেই যুবকটি নিঃশব্দে কাছে এগিয়ে এল। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "মাউন্ট স্প্লিটিং!"
যুবকের স্যুট ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার ডান হাত স্বাভাবিকের চেয়ে তিনগুণ ফুলে উঠল, শিরাগুলো কালো হয়ে উঠল। সে ফাং ওয়েনের পিঠে এক প্রবল ঘুষি মারল। সেই ঘুষির আঘাতে ফাং ওয়েনের বুক ফুটো হয়ে গেল। রক্ত ছিটকে পড়ল, ঘুষির বাতাসের ঝাপটা একশ মিটার দূরের দেওয়ালে বড় এক গর্ত তৈরি করল।
ফাং ওয়েন রক্ত বমি করে অনেক দূরে ছিটকে পড়ল।
বিশালদেহী লোকটি চিৎকার করে বলল, "আমি ওর মাথাটা নিচ্ছি! তোমরা এলাকা পরিষ্কার করো। জুরফেং-এর কুকুরগুলো এখুনি চলে আসবে।"
রেস্তোরাঁর ওপর থেকে আরও কয়েকজন লোক নেমে এল। তারা মাটিতে গেঁথে থাকা অস্ত্রগুলো তুলে নিল। দৈত্যাকার লোকটি চিৎকার করে ফাং ওয়েনের লিমুজিন গাড়িটিকে উড়িয়ে দিল। সে আবার তলোয়ার চালালো ফাং ওয়েনের ঘাড় লক্ষ্য করে।
তলোয়ার নামার ঠিক আগ মুহূর্তে একটি সার্জিক্যাল ছুরি সেটিকে আটকে দিল। ছোটখাটো স্নো মাস্টার কোথাও থেকে উদয় হয়ে তলোয়ারের ওপর আঘাত করলেন। প্রচণ্ড ঠান্ডা বাতাস যেন তলোয়ারটিকে টুকরো টুকরো করে দিল। লোকটির হাত ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
"স্নো ডেমন! পালাও!" যুবকটি চিৎকার করে উঠল।
স্নো মাস্টার খিকখিক করে হেসে বললেন, "আমার আদরের ধনকে আঘাত করে তোমরা পালাবে?"
তিনি তার সাদা কোট ঝাড়তেই শত শত ছুরি ও সুঁই বাতাসের গতিতে শত্রুদের দিকে ছুটে গেল। এক মুহূর্তেই সব ঘাতক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। স্নো মাস্টার নাক চুলকে বিড়বিড় করলেন, "অর্ধেক লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, আমি আসলে এই অস্ত্র চালনায় তেমন দক্ষ নই।"
রাস্তায় থাকা কয়েকজন পথচারীও সেই অস্ত্রের আঘাতে মারা গেল। বাকিরা চিৎকার করে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল।
স্নো মাস্টার একটি শিশি থেকে পাউডার ফাং ওয়েনের ক্ষতস্থানে ছিটিয়ে দিলেন। তারপর কসাইয়ের মতো ফাং ওয়েনের গালে চাপড় মেরে বললেন, "ছোট্ট সোনা, তুমি একদিন না একদিন আমার অপারেশন টেবিলের পণ্য হবেই! এই কয়েক মাস তোমার পেছনে ঘুরে আমার পরিশ্রম সার্থক হলো!"
স্নো মাস্টার হাসতে হাসতে বললেন, "ফেং, এর জন্য আমাকে দোষ দিও না। আমি তো তোমার ছাত্রের প্রাণ বাঁচাচ্ছি! ওহ হো হো!"
একটি টুইন-রোটার হেলিকপ্টার নিঃশব্দে ওপর দিয়ে উড়ে এল। স্নো মাস্টার ফাং ওয়েনকে তুলে নিয়ে হেলিকপ্টারে লাফিয়ে উঠলেন। হেলিকপ্টারটি দ্রুতগতিতে পশ্চিম দিকে উড়ে গেল। পুলিশ গাড়িগুলো তখন সবেমাত্র ঘটনাস্থলে পৌঁছাল।
দক্ষিণ চীন সাগরের কাছে একটি জনহীন আগ্নেয়গিরির দ্বীপ। দ্বীপের ঠিক মাঝখানে আগ্নেয়গিরির ভেতরে একটি ধাতব পথ তৈরি করা ছিল। হেলিকপ্টারটি সেখানে অবতরণ করল।
ফেং মাস্টার দ্রুত ছুটে এলেন, "ফাং ওয়েন কেমন আছে?"
স্নো মাস্টারের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "আমার হাতে থাকলে কি সে মরতে পারে? যদিও তার মেরুদণ্ড ভেঙেছে, হৃদপিণ্ড ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, তবুও আমার হাতে মরার উপায় নেই!"
ফেং মাস্টারের মুখ কিছুটা উজ্জ্বল হলো। কিন্তু স্নো মাস্টার পরের কথা শুনে তিনি আবার রেগে গেলেন। "আমি তোমার ফেং মেন-এর কাছ থেকে চিকিৎসা খরচ নেব না। তবে এই বাচ্চার শরীর থেকে আমি তোমার কথা মতো এক হাজার মিলিলিটার রক্ত, একশ মিলিলিটার মজ্জা আর দশ মিলিলিটার অস্থিমজ্জা বের করে নিয়েছি। সামান্য চিকিৎসা খরচ তো নিতেই হয়, তাই একটু বেশি নিয়েছি, তাতে আপত্তি নেই তো?"
সবুজ ধাতব টানেলে ফেং মাস্টার চিৎকার করে উঠলেন। তার গতির ঝাপটায় আশেপাশের রক্ষীরা দূরে ছিটকে পড়ল।
তিনি দৌড়ে একটি বিশাল হলরুমে ঢুকলেন। সেখানে কাঁচের পাত্রে বারোটি মৃতদেহ সংরক্ষিত ছিল। সেগুলো দেখতে অনেকটা মানুষের মতো, কিন্তু কান কিছুটা লম্বা।
ফেং মাস্টার মৃতদেহগুলোর সামনে মাথা নত করলেন। স্নো মাস্টার পাশে দাঁড়িয়ে উপহাস করে বললেন, "ফেং, আমি জানি তুমি আমাদের পূর্বপুরুষদের সামনে আমাকে মারবে না!"
ফেং মাস্টার রাগে গর্জে উঠলেন, "তুমি জেনেশুনেই আমেরিকার চিকিৎসা কেন্দ্র ব্যবহার না করে এখানে এসেছ, তাই না?"
স্নো মাস্টার হাসতে হাসতে বললেন, "ঠিক ধরেছ! এই প্রাচীন যন্ত্রপাতি ছাড়া তিন দিনে এত রক্ত আর মজ্জা সংগ্রহ করা আমার পক্ষে সম্ভব ছিল না।"
ফেং মাস্টার চিৎকার করে উঠলেন, "কী বললে? তুমি কতটুকু নিয়েছ?"
স্নো মাস্টার তার ছোট পা নাচিয়ে বললেন, "শান্ত হও। এই যন্ত্রপাতি খুবই শক্তিশালী, এতে তার কোনো ক্ষতি হবে না।"
তিনি ফাং ওয়েনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যদি এই পরীক্ষাগুলো না করতাম, তবে কি আমি এই প্রাচীন যন্ত্রগুলো চালু করতাম? এগুলো চালানোর শক্তি এখন আর অবশিষ্ট নেই।"
ফেং মাস্টার গম্ভীরভাবে বললেন, "আমাদের মধ্যে বিশ্বাসঘাতক আছে। ড্রাগন গেট এত দ্রুত জানতে পারল কীভাবে?"
স্নো মাস্টার হাত তুলে বললেন, "আমি বিশ্বাসঘাতকদের নিয়ে ভাবছি না। ড্রাগন গেট এখন ফাং ওয়েনের ওপর নজর রেখেছে। সে যতক্ষণ না নিজের শক্তি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারছে, তাকে মানুষের সামনে আনবে না।"
স্নো মাস্টার একটু হেসে বললেন, "তুমি কি মনে করো না যে পূর্বপুরুষদের এই মহাকাশযানটিই পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা? ফাং ওয়েনকে এখানেই রেখে দাও।"
ফেং মাস্টার স্নো মাস্টারের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি তাকে আঘাত করতে পারবে না।"
স্নো মাস্টার চিৎকার করে বললেন, "আমি তাকে নিজের সন্তানের চেয়েও বেশি যত্ন করব, তুমি নিশ্চিত থাকো!"
ফেং মাস্টার উপহাস করে বললেন, "তোমার সন্তান? তোমার কি আদৌ কোনো সন্তান আছে?"
তিনি পিঠ ঘুরিয়ে চলে গেলেন, আর কোনো কথা বললেন না।