মানুষের পথ—বাতাস, ফুল, বরফ ও চাঁদের মধ্যে ফুল

ফুল, আরেক নাম হুয়া।
বর্ণিলতা, সৌন্দর্য, অপূর্ব দৃশ্যাবলি, কখনও নাজুক ও হালকা, কখনও উজ্জ্বল ও গাঢ়। এটাই ফুল।
ফুল, ওষুধে ব্যবহৃত হতে পারে। মানুষের প্রাণ বাঁচাতে পারে যেমন বরফকুসুম। আবার সারা পৃথিবীতে বিষ ছড়াতে পারে, যেমন আফিম।
ফুল, দারুণ উজ্জ্বলতায় ও প্রাণশক্তিতে ভরে উঠতে পারে, যেমন শতবর্ষী মল্লিকা।
ফুল, আবার নীরব ও নির্মল সৌন্দর্য নিয়ে ফুটে ওঠে, ক্ষণিকের জন্যে মুগ্ধতা ছড়িয়ে অচিরেই অসীম নিঃসঙ্গতায় ডুবে যায়, যেমন নিশিপুষ্প।
ফুলের এই বৈচিত্র্য সত্যিই অতুলনীয়।
লোয়াং, দেশের গুরুত্বপূর্ণ নগর, বিত্তবান ও অভিজাতেরা মূলত এখানেই বাস করেন।
লোয়াংয়ের স্বর্ণ-রত্ন প্রাসাদ, তার মধ্যেও শ্রেষ্ঠ।
স্বর্ণ-রত্ন প্রাসাদের রাজবংশ, মার্শাল পরিবারের অন্যতম, পরিবারের ছেলে-মেয়েরা লোয়াংয়ের অন্যান্য প্রভাবশালী পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়ে তুলেছে, প্রশাসন থেকে অপরাধ জগত, বনাঞ্চলের দস্যু থেকে মার্শাল সম্প্রদায়—সবখানেই তাদের পদচারণা। এ যেন এক অতিকায় মহাশক্তি।
রাজপরিবারের নিজস্ব ‘বনলয় গতি’ কৌশল, আরেকটি ‘ঝড়ের তরবারি’—এ দু’টিই মধ্যদেশের বীর-বিদ্বৎসমাজকে যুগের পর যুগ শাসন করেছে, তাঁদের সাহসী প্রতাপ কেউ অতিক্রম করার সাহস করেনি।
এই দিনে, স্বর্ণ-রত্ন প্রাসাদের রাজপরিবারের বর্তমান কর্তা, মধ্যদেশের মার্শাল সমাজের প্রকৃত নেতা রাজা লেইয়ের নব্বইতম জন্মদিন। ঠিক তখন গভীর শরৎ, লোয়াং শহর জুড়ে চন্দ্রমল্লিকা ফুলে উঠেছে, যেন পুরো শহর সোনার রঙে ভেসে যাচ্ছে। ঢাক-ঢোলের আওয়াজে আকাশ-বাতাস মুখর, শহরের পূর্ব-পশ্চিমে সুশোভিত পোশাকে, গর্বিত ঘোড়ায় চড়ে, অতিথিরা একের পর এক রাজবাড়ির দিকে ছুটে চলেছে, সকলেই রাজা লেইয়ের জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে। রাজবাড়ির বাইরে একের পর এক রথ-গাড়ি এসে জমেছে, পুরো সড়ক ভরে গেছে, সেখানে রাজপরিবারকে উপহার দিতে আসা দরবারের কর্মকর্তা, বড়-ছোট সকল প্রভাবশালী।

দিনভর এই হৈচৈ শেষে, অবশেষে প্রধান অতিথিদের অভ্যর্থনা জানিয়ে রাজবাড়ির ভেতরে নেওয়া হলো, রাজপরিবারের উৎসবের আসর শুরু হলো।
অত্যন্ত দীর্ঘদেহী রাজা লেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, হাতে পানপাত্র নিয়ে হাসিমুখে চারদিকের অতিথিদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করছিলেন। তাঁর সাত পুত্র, পঁচিশ নাতি, আটচল্লিশ প্রপৌত্র, সবাই বিশাল হলঘরে ব্যস্ত, কোনো অতিথির সেবা-যতেœ সামান্য ত্রুটি হোক, এমন সাহস কারও নেই। কারণ, এই হলঘরে যারা বসেছেন, সবাই সম্মানিত ও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি; সামান্য কোনো অনুগ্রহের ভুলও রাজপরিবারের জন্য বিপদের কারণ হতে পারে। তাই রাজপরিবারের প্রত্যক্ষ বংশধর সকলে হলঘরে, আর বাইরে বিস্তৃত চত্বরে অতিথিদের সঙ্গ দিচ্ছে পার্শ্বশাখার স্বজনেরা।
দুইজন ঘোষক কেন্দ্রীয় বেদীর পাশে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে অতিথিদের দেওয়া মূল্যবান উপহার ঘোষণা করছিলেন। বিরল ও অমূল্য কোনো উপহার এলে, হলঘরে উপস্থিত সকলেই উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে প্রশংসায় ফেটে পড়ছিল। উপহারদাতা অতিথিও তখন গর্বে উজ্জ্বল মুখে উঠে চারপাশে অভিবাদন জানাতেন, আর রাজা লেই ও তাঁর স্বজনেরা ছুটে গিয়ে পানপাত্র তুলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতেন। পরে, রাজপরিবারের কর্মচারীরা সেই উপহার তুলে ধরতেন, যাতে সবাই তা দেখতে পারে।
হঠাৎ, এক ঘোষক উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “বহির্বিশ্বের নির্জনচারী হুয়া উ পেশ করলেন ছয় ফুট দীর্ঘ ভেড়ার চর্বির মত শুভ্র সাদা জেডের জন্মদিনের দেবতা মূর্তি!”
ছয় ফুট উচ্চতা, ভেড়ার চর্বির মতো শুভ্র জেড। ডজনখানেক কর্মচারী অত্যন্ত সতর্কতায় প্রায় মানুষের সমান উচ্চতার সাদা জেডের জন্মদিনের দেবতা মূর্তিটি নিয়ে এলেন। এই মূর্তি ছয় ফুট উঁচু, পুরোপুরি নিখুঁত সাদা, কোথাও একটুও দাগ নেই, গড়নে মসৃণ ও কোমল, প্রকৃত দামি হেতিয়ান পাথর। এমন বিশাল এক জন্মদিনের মূর্তির মূল্য কল্পনাতীত।
উপস্থিত অতিথিরা সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, দলে দলে এগিয়ে এসে এই অমূল্য উপহার দেখার জন্য ভিড় করল।
রাজা লেইয়ের বয়সের ছাপহীন, চকচকে মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, এমন মূল্যবান উপহার তাঁর রাজপরিবারের গৌরব বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। আগে বহু অচেনা অতিথি বড় উপহার দিয়ে তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করেছে, তবে ছয় ফুট উচ্চ ভেড়ার চর্বির মত সাদা জেডের মূর্তি—এমন কিছু আগে কেউ শোনেনি।
রাজা লেই ইশারা করলেন তাঁর বড় ছেলেকে ডেকে বললেন, “হুয়া উ-কে খুঁজে বের করো, জিজ্ঞেস করো তিনি কী চান। এমন উপহার! আহা!” রাজা লেইয়ের উত্তেজনায় মুখ থেকে যেন রক্ত ঝরছিল, এই জেডের জন্মদিনের মূর্তিই তাঁর রাজপরিবারের গৃহরক্ষার প্রতীক হয়ে উঠতে পারে।
রাজা লেইয়ের সমস্ত সন্তান-সন্ততি আনন্দে আপ্লুত হয়ে তাঁকে ঘিরে সেই মূর্তিটির দিকে এগিয়ে গেল, বিস্ময়ভরে এই মহা দুর্লভ বস্তুটি দেখতে লাগল।
“পুরোটাই মসৃণ, কোথাও একটুও দাগ বা ভিন্ন রঙের ছাপ নেই, নিঃসন্দেহে অতুল্য রত্ন!” রাজা লেই নিজের হাতে মূর্তির গায়ে বেশ কিছুক্ষণ হাত বুলিয়ে এই সিদ্ধান্ত নিলেন।
অতিথিরা সমস্বরে অবাক হয়ে প্রশংসা করল, কয়েকজন মর্যাদাসম্পন্ন অতিথিও রাজা লেইয়ের মতো করে এগিয়ে এসে মূর্তিটির কাছে গিয়ে সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করল। সত্যিই, কোথাও কোনো দাগ...
না, একটি দাগ দেখা দিল।

ভেড়ার চর্বির মতো শুভ্র জেডের মূর্তির পৃষ্ঠে হঠাৎ অসংখ্য সূক্ষ্ম কালো ছিদ্র দেখা দিল।
চমৎকার সেই মূর্তির সর্বাঙ্গে একযোগে হাজার হাজার ছোটো ছোটো কালো ছিদ্র ফুটে উঠল, অন্ধকারে ডুবে থাকা ছিদ্রের গভীরতা মূর্তির অভ্যন্তর পর্যন্ত পৌঁছে গেল, সেখান থেকে এক অজানা শীতল স্রোত ছড়িয়ে পড়ল। কালো বিন্দুতে ভরা মূর্তি সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ানক অশুভ অনুভূতি ছড়িয়ে দিল।
পুরনো অভিজ্ঞ যোদ্ধা রাজা লেই চিৎকার করে উঠলেন, “পেছাও!” তিনি এক ঝটকায় প্রাচীন সাধনায় অর্জিত আশ্চর্য শক্তি জাগিয়ে চারপাশের ডজনখানেক অতিথিকে ছিটকে ফেলে দিয়ে নিজে দ্রুত পেছনে সরে গেলেন। এত দ্রুত সরলেন যে, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই পুত্র ও পাঁচ নাতি তাঁর পিঠের ধাক্কায় সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
হলঘরের মধ্যে হঠাৎ ফুটে উঠল এক বিচিত্র উজ্জ্বল ফুল।
রঙবেরঙের ছায়া মিশ্রিত আলোয় হাজারো সূক্ষ্ম সূঁচ, ছুরি, কাস্তে, নল সেই মূর্তির হাজারো ছিদ্র দিয়ে ঝড়ের মতো বেরিয়ে এলো, রহস্যময় সাতরঙা আলো মুহূর্তেই হলঘর ঢেকে ফেলল।
এই সূক্ষ্ম অস্ত্রগুলোর প্রবল ছেদক্ষমতা ছিল; রাজা লেইয়ের আশি বছরের সাধনায় অর্জিত আত্মরক্ষার বলয়, যা তরবারি-কুঠার বা আগুন-পানি কিছুতেই ভেদ করা যায় না, সেটিও বহু সূক্ষ্ম সূঁচ এক মুহূর্তে ভেদ করে তার দেহে প্রবেশ করল। সূঁচ শরীরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই সীমাহীন যন্ত্রণায় রাজা লেই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
এই গুপ্ত অস্ত্র হলঘরের সকলের শরীর ভেদ করে দেয়ালও ফুটো করে কয়েক গজ দূরে ছিটকে পড়ল।
একটি বিশাল রক্তরাঙা ফুল, সেই সাদা জেডের মূর্তিকে কেন্দ্র করে, হলঘরে ফুটে উঠল।
রাজপরিবারের প্রত্যক্ষ বংশধরেরা, এক আঘাতে সম্পূর্ণ ধ্বংস।
‘বাতাস, ফুল, তুষার, চাঁদ’—চারটি গোপন প্রবেশপথের মধ্যে ফুল প্রবেশপথ—গুপ্ত অস্ত্র ও যন্ত্রকলার শীর্ষে।
এই পৃথিবীতে খুব কম মানুষই ফুল প্রবেশপথের নাম জানে। যারা তাদের অস্ত্র দেখেছে, সবাই মৃত।