《মানবযাত্রা》 প্রত্যাবর্তন অধ্যায় তেত্রিশ (পঞ্চম প্রহর সমাপ্ত!)

‘আদি-দেব’ যুদ্ধজাহাজটিকে ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহের বাইরের দিকে অবস্থিত, মাত্র একশ কিলোমিটারের কিছু বেশি ব্যাসের একটি উপগ্রহে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। ফেং দা প্রায় পাঁচ মিটার ব্যাসের একটি গোলাকার চালিত মহাকাশ-কক্ষে চেপে সরাসরি এস-৬-১ ঘাঁটির অবতরণক্ষেত্রে নেমে এল। এই ধরনের গোলাকার চালিত কক্ষ প্রায় চন্দ্রদ্বারের কেন্দ্রীয় শিষ্যদের পরিচয়চিহ্নে পরিণত হয়েছিল। আত্মনির্যাতন ও আত্মপীড়নের এক অদ্ভুত মানসিকতা না থাকলে, মোটামুটি স্বাভাবিক কোনো মানুষ মহাশূন্য পাড়ি দেওয়ার জন্য এমন প্রায় ‘আদিম’ যন্ত্র ব্যবহার করত না।

ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহের আকাশে ফেং দা ইচ্ছা করেই চালিত কক্ষটিকে মানুষের মাথার সমান আকারের একটি উল্কার সঙ্গে ধাক্কা খাওয়াল। উল্কাটি চালিত কক্ষের বাইরের বর্ম ভেদ করে ভেতরের জীবনধারণ ব্যবস্থা বরাবর একটি বিশাল গর্ত করে দিল। কক্ষের ভেতরে সঞ্চিত তরল অক্সিজেন ভাঙা পাইপ দিয়ে অবিরাম বাষ্প হয়ে বেরিয়ে আসতে লাগল। দীর্ঘ সাদা ধোঁয়ার রেখা টেনে চালিত কক্ষটি অবতরণক্ষেত্রে নেমে এল।

দশেরও বেশি জরুরি ক্ষয়ক্ষতি-নিয়ন্ত্রণকারী সৈনিক ছুটে এসে চালিত কক্ষটির জরুরি উদ্ধারকাজ শুরু করল। কিন্তু তারা বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, এতক্ষণে আকাশেই প্রচণ্ড ধাক্কায় অচেতন হয়ে যাওয়ার কথা যে ফেং দার, সে সম্পূর্ণ নির্বিকারভাবে ক্ষতিগ্রস্ত গর্ত দিয়ে বেরিয়ে এসে অবতরণক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে জোরে শরীর টানটান করে হাই তুলছে।

ফেং দা এই দেহটি নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল। আদি-দেব সম্প্রদায়ের সমস্ত আধুনিক প্রযুক্তি ও মূল্যবান উপাদান ব্যয় করে দেহটি নির্মিত হয়েছে। সৈনিকদের চোখে নিজের প্রতি ঈর্ষা, ভয় এবং উচ্চপদস্থের প্রতি নিম্নপদস্থের শ্রদ্ধামিশ্রিত বিস্ময় দেখে তার মনে সামান্য আত্মতৃপ্তি জাগল।

“কাকালিরা মন্দ কাজ করেনি। হুঁ, যদিও তারা একদল ধর্মান্ধ বোকা, তবু এই দেহটির কথা বিবেচনা করে তাদের জন্য অন্তত একটা ভালো ভবিষ্যৎ খুঁজে বের করা উচিত।”

ফেং দা অত্যন্ত উজ্জ্বল এক হাসি হাসল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই চন্দ্রদ্বারের শিষ্যদের চিরাচরিত পাথরকঠিন মুখভঙ্গিতে ফিরে গেল।

দুজন সুশ্রী নারীসৈনিক ফেং দার দিকে এগিয়ে এসে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে তাকে অভিবাদন করল। তারপর সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে আপনার পরিচয়পত্র দেখাবেন?”

ফেং দা অনায়াসে নিজের পরিচয়পত্র এগিয়ে দিয়ে শীতল স্বরে বলল, “ইউয়ি। আদেশ অনুযায়ী স্ফটিক ব্যবস্থাপনা বিভাগে বদলি হয়েছি।”

পরিচয়পত্রটি নিঃসন্দেহে আসল ছিল। বদলির সমস্ত সরকারি নথিও সম্পূর্ণ ছিল। দুজন নারীসৈনিক সাবধানে ফেং দার ব্যক্তিগত তথ্য যাচাই করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে পরিচয়পত্রটি ফিরিয়ে দিল। তাদের একজন ক্ষতিগ্রস্ত চালিত কক্ষটির দিকে ইঙ্গিত করে ইতস্তত করে বলল, “ইউয়ি মহাশয়, আপনাকে স্বাগত। আপনার যাতায়াতের এই যানটির কী ব্যবস্থা করা হবে?”

“হুঁ, পুরোনো লোহা হিসেবে গলিয়ে দাও।”

ফেং দার এই দুই নারীসৈনিকের দিকে মনোযোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। তার অতুলনীয় বিশাল মানসিক শক্তি ইতিমধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। ঢেউয়ের পর ঢেউয়ের মতো তা চারপাশে বিস্তার লাভ করে ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহের স্বতন্ত্র প্রাকৃতিক পরিবেশ অনুভব করতে লাগল।

ফেং দার প্রথম অনুভূতিই ছিল—এখানকার চারপাশের মহাশূন্যে ভাসমান শক্তির পরিমাণ অবিশ্বাস্যভাবে বিপুল। পৃথিবীর মূল গ্রহের বায়ুতে ভাসমান শক্তির ঘনত্বের তুলনায় এখানে তা এক হাজার, দশ হাজার, এমনকি এক লক্ষ গুণ বেশি। তাছাড়া বাতাসের মধ্যে আরও এক বিশাল প্রাণশক্তি উথালপাথাল করছিল। এই গ্রহের প্রাণপ্রাচুর্য এত প্রবল যে তা প্রায় অবিশ্বাস্য।

ফেং দার মানসিক অনুভূতির পরিসরে সমগ্র ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহটি গাঢ় সবুজ প্রাণশক্তির এক স্তরে আবৃত হয়ে উঠল। সেই গাঢ় সবুজ প্রাণশক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো স্তরে স্তরে অবিরাম উথালপাথাল করছিল। কখনও কোনো এক স্থানে হঠাৎ প্রাণশক্তির বিরাট কম্পন সৃষ্টি হচ্ছিল, আর সেই কম্পনে ছিটকে ওঠা সবুজ ঢেউ সরাসরি বায়ুমণ্ডলের বাইরেও উঠে যাচ্ছিল। সেখানে মহাশূন্যের রশ্মির সঙ্গে ঘর্ষণে অগণিত অনদৃশ্য, উজ্জ্বল অগ্নিচ্ছটা জন্ম নিচ্ছিল।

ফেং দা স্পষ্টভাবে ‘দেখতে’ পেল, কয়েকশ কিলোমিটার দূরের অরণ্যে কিছু ভয়ংকর শক্তিশালী প্রাণী বাস করছে। তাদের দেহের ভেতরের প্রাণস্ফটিকগুলো ফেং দার মানসিক অনুভূতিতে অন্ধকার রাতের বাতিঘরের মতো জ্বলছিল—এমন তীব্র আলো ছড়াচ্ছিল, যার দিকে সরাসরি তাকানো যায় না।

কিন্তু যা ফেং দাকে ভয়ে প্রায় স্তব্ধ করে দিল, তা হলো—অসতর্কভাবে ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহের গভীরে তার মানসিক শক্তি অনুসন্ধান চালানোর সময় সে এমন কয়েকটি ভয়ংকর প্রাণীর অস্তিত্ব টের পেল, যাদের শক্তি এত প্রবল যে তার হৃদপিণ্ডই যেন মুচড়ে একগুচ্ছ হয়ে গেল। সে তড়িঘড়ি নিজের মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিল।

“ওগুলো কী জিনিস? মনে হচ্ছে ঘুমিয়ে আছে, তাই আমার অনুসন্ধান টের পায়নি!”

ফেং দার কপালে সূক্ষ্ম ঠান্ডা ঘামের স্তর জমল, আর পিঠের জামাটিও ঘামে ভিজে গেল।

“এমন দানবীয় গ্রহই কেবল এমন দানবীয় প্রাণী জন্ম দিতে পারে। আশ্চর্য নয় যে ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহে প্রতি বছর ক্ষয়ক্ষতির হার এত বেশি! কিন্তু আশ্চর্য, ফাং ওয়েন নামের ওই ছোট ছেলেটি কী করে ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহে নিযুক্ত সৈন্যদের বার্ষিক মৃত্যুহার এতটা কমিয়ে আনল?”

“ফাং ওয়েন!”

ফেং দা ধীরে মাথা নাড়ল। এই নামটির প্রতি তার মনে এক অদ্ভুত, অব্যক্ত অনুভূতি জেগে উঠেছিল।

“এত বছর হয়ে গেল, হায়! এবার ভালো করে দেখা দরকার, তুমি আসলে কেমন মানুষ। সম্ভব হলে তোমাকে আমার একমাত্র প্রত্যক্ষ শিষ্য করে নেব। আহা, সেই সময় ছোট চতুর্থজন যদি বায়ুদ্বার নিয়ন্ত্রণে নিতে পারত, তাহলে আজ সবকিছু এমন হতো না, তাই না?”

ঠিক তখনই সে দেখল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই এমন একদল সৈনিক সুশৃঙ্খল সারিতে অবতরণক্ষেত্রের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। তাদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া মৃতপ্রায়, নিস্তেজ গন্ধ অনুভব করে ফেং দা বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকাল।

হঠাৎ এক প্রবল শক্তি ফেং দার মানসিক শক্তিতে আবৃত অঞ্চলে ঢুকে পড়ল। যেন শান্ত হ্রদের মধ্যে একটি বিশাল পাথর ছুড়ে মারা হয়েছে—বাইরের সেই শক্তিশালী সত্তার প্রবেশে ফেং দার মানসিক শক্তি তীব্রভাবে আলোড়িত হয়ে উঠল। ফেং দা আবারও অপ্রত্যাশিতভাবে ভীষণ চমকে উঠে শক্তির উৎসের দিকে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক বিশালদেহী পুরুষ। তার শরীরের পেশিগুলো ছিল তীক্ষ্ণ রেখায় গড়া, আর সেই পেশির নিচে লুকিয়ে ছিল অসীম বিস্ফোরণশক্তি। একবার তাকালেই মনে হয়, পেশির প্রতিটি গুচ্ছ যেন যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে যেতে পারে। প্রতিটি পেশি যেন উচ্চস্বরে গান গাইছে—তাকে মনে হচ্ছিল মানবাকৃতির দানব, চলমান পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র।

পুরুষটির ঊর্ধ্বাঙ্গ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, নিম্নাঙ্গে কেবল আঁটসাঁট অন্তর্বাস। একই রকম বলিষ্ঠ একদল সৈন্যকে নিয়ে সে একটি যুদ্ধজাহাজ থেকে নামা সৈন্যদের সঙ্গে ধাক্কাধাক্কি করছিল। মাঝেমধ্যে সেদিক থেকে গালাগালির শব্দ ভেসে আসছিল। স্পষ্টতই লোকটি ইচ্ছা করেই বিনা কারণে ঝামেলা বাধাচ্ছিল।

সে ছিল লং জুন ওয়েইদে।

কিছুক্ষণ আগে সে ভূগর্ভস্থ গুহার গোপন ঘাঁটিতে গিয়ে ঘুরে এসেছিল। ঘাঁটিতে ফিরে আসার পরই ফাং ওয়েনের নির্দেশ পেয়েছিল—লোকজন নিয়ে স্ফটিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের পরবর্তী দলটির জন্য কিছু অসুবিধা সৃষ্টি করতে হবে।

ফাং ওয়েনের জীবনদর্শন অনুযায়ী, শত্রুকে বিরক্ত করতে পারে এমন কোনো কাজ—এমনকি যাতে অন্যের ক্ষতি হয় অথচ নিজের কোনো লাভ না থাকে, এমন হয়রানিমূলক কাজও—না করার কোনো কারণ নেই।

লং জুন ওয়েইদে বহু বছর নাগদ্বারের নেতা ছিল ঠিকই, কিন্তু তার অস্থিমজ্জায় গভীর এক ভবঘুরে স্বভাবও ছিল। আনুষ্ঠানিক সব কাজ লং ওয়েন ও তার সন্তান-নাতিরা সামলাচ্ছিল। সদ্য গঠিত ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনীও গোপন ঘাঁটিতে রো গাংয়ের নরকসম প্রশিক্ষণের অধীনে ছিল। ফলে অবসর পেয়ে সে আনন্দের সঙ্গে ফাং ওয়েনের কথামতো ফাং ওয়েনের প্রায় একশ ব্যক্তিগত রক্ষীকে নিয়ে একটু আমোদ-প্রমোদের জন্য এখানে চলে এসেছিল।

সৌভাগ্যক্রমে, দুটি যুদ্ধজাহাজ কয়েকটি পরিবহনযানকে পাহারা দিয়ে অবতরণ করেছিল। পরিবহনযানগুলোতে ছিল স্ফটিক বাহিনীর জন্য নির্দিষ্ট পঞ্চাশ হাজার সেট উন্নত সরঞ্জাম এবং কিছু বিশেষ যন্ত্রপাতি। যুদ্ধজাহাজগুলো থেকে কয়েকশ সৈনিক নেমে আসতেই লং জুন ওয়েইদে তাদের আটকে বলেছিল, তাদের যুদ্ধজাহাজ নাকি দৃশ্য উপভোগের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই তাদের জাহাজে ফিরে গিয়ে যুদ্ধজাহাজ উড়িয়ে অন্য জায়গায় সরিয়ে নিতে হবে।

এত বিশাল অবতরণক্ষেত্র, রোদের আলোয় ফাঁকা পড়ে সাদা ঝলক ছড়াচ্ছে—এমনকি একটি ঘাসও জন্মায়নি! এখানে দৃশ্য উপভোগ করা?

এমন শক্তিশালী যুক্তিতে ফেং দার কপাল আবার ঠান্ডা ঘামে ভরে গেল। সে স্থিরদৃষ্টিতে লং জুন ওয়েইদেকে দেখল। লোকটি ভীষণ শক্তিশালী—এতটাই শক্তিশালী যে ফেং দার অন্তর্গত প্রবৃত্তি অনিয়ন্ত্রিত যুদ্ধেচ্ছায় জেগে উঠল। তার স্বাভাবিক অনুভূতি বলছিল, এই মানুষের দেহ সম্ভবত তার নিজের দেহের চেয়েও শক্তিশালী। কোনো প্রমাণ নেই, কেবল এক ধরনের অন্তর্দৃষ্টি।

তাছাড়া লং জুন ওয়েইদের শরীরের ভেতর নিহিত ছিল এক ধ্বংসাত্মক শক্তি। অবতরণক্ষেত্রে উপস্থিত অন্যদের শক্তি যত প্রবলই হোক, ফেং দার মানসিক অনুভূতিতে তাদের বাহ্যিক আভা ছিল কেবল ধারালো তরবারি ও ছুরির মতো। কিন্তু লং জুন ওয়েইদে তাকে যে অনুভূতি দিচ্ছিল, তা ছিল যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে এমন একটি পারমাণবিক বোমা—তা-ও কয়েক কোটি টন ক্ষমতার এক অতিবৃহৎ পারমাণবিক বোমা।

সেই নিখাদ ধ্বংসশক্তি, সবকিছুকে নিশ্চিহ্ন করার জন্য জন্ম নেওয়া সেই শক্তি ফেং দাকেও বিস্মিত করে তুলল।

কী ধরনের সাধনপদ্ধতি এমন ভয়ংকর শক্তি সৃষ্টি করতে পারে?

শাসনপরিষদের ‘প্রধান দেবতা’ হিসেবে ফেং দা শাসনপরিষদের প্রায় সব গোষ্ঠীর সাধনপদ্ধতি আয়ত্তে রেখেছিল। কেবল ইউয়ে জুয়ে এবং আরও অল্প কয়েকজনের একান্ত গোপন কৌশল বাদ দিলে, অন্য সব সাধনপদ্ধতিতেই তার পূর্ণ দক্ষতা ছিল। কিন্তু লং জুন ওয়েইদের শক্তি…

স্পষ্টতই, ফেং দার জানা কোনো সাধনপদ্ধতিই এমন নিখাদ ধ্বংসশক্তি সৃষ্টি করতে পারে না।

ফেং দা এক ঢোক লালা গিলে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, “এই লোকটির কাছে ফেং ইউয়ান, ইউয়ে জুয়েদের মতোই প্রাচীনকাল থেকে প্রবাহিত কোনো গোপন সাধনপদ্ধতির অসম্পূর্ণ অংশ রয়েছে!”

সম্ভবত ফেং দার দৃষ্টি লং জুন ওয়েইদের ওপর পাঁচ সেকেন্ডেরও বেশি স্থির ছিল বলেই, লং জুন ওয়েইদে স্বভাবতই মাথা ঘুরিয়ে ফেং দার দিকে কড়া চোখে তাকাল।

সেটি ছিল এক ভয়ংকর, প্রচণ্ড হিংস্র দৃষ্টি—ঘন হত্যারক্তে সিক্ত। সেই এক দৃষ্টির মধ্যেই যেন লাশের পাহাড় আর রক্তের সমুদ্র জমাট বেঁধে ছিল, যেন অগণিত অশরীরী আত্মার আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।

ফেং দার হৃদয় শীতল হয়ে গেল। মনে মনে সে চিৎকার করে উঠল, “কী ভয়ংকর মানুষ! কত হত্যাযজ্ঞের মধ্য দিয়ে গেলে এমন আভা তৈরি হয়?”

সত্যি বলতে, অতীতে ফেং দা যখন স্বর্গদ্বারের বৈদেশিক বিষয়ক ক্ষমতা নিজের হাতে রেখেছিল, তখনও তার শরীরের আভা আজকের লং জুন ওয়েইদের আভার এক সহস্রাংশের সমান ছিল না। দুজনের অভিজ্ঞতা ও অর্জনের মধ্যে ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।

“ধুর, আবার এক সুন্দর মুখের ছোকরা!”

লং জুন ওয়েইদে গজগজ করতে করতে ফেং দার দিকটায় থুতু ফেলল। সামরিক বিভাগের লোকজনকে মোটামুটি নিজেদের লোক বলা যায়—অন্তত স্ফটিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের শাসনপরিষদপন্থী কর্মকর্তাদের মোকাবিলার সময় তারা নিজেদের পক্ষেরই মানুষ। যদিও এই লম্বা, সুদর্শন তরুণকে দেখে লং জুন ওয়েইদের মনে সামান্য অস্বাভাবিক অনুভূতি জেগেছিল, তবু সে তাকে গুরুত্ব দিল না।

চন্দ্রদ্বারের একজন এক-তারকা মার্শাল—স্পষ্টতই সদ্য পথে নামা কোনো চন্দ্রদ্বার-শিষ্য। এক হাতেই যাকে চেপে মেরে ফেলা যায়, তার জন্য এত ভাবনা কেন?

“হুঁ, আমাকে অবজ্ঞা করা হলো!”

ফেং দা ধীরে মাথা নাড়ল এবং একশ মিটারেরও বেশি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা একটি যাতায়াতযানের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।

“তাও ভালো। নজরে না পড়াই ভালো। হুঁ, আমি ষষ্ঠ উপনিবেশ-গ্রহে ওদের সঙ্গে লড়াই করতে আসিনি। এখন আমার পরিচয়ের সঙ্গে মানানসইভাবে নিচু স্বরে, সতর্কতার সঙ্গে কাজ করতে হবে। তবে অদ্ভুত ব্যাপার, ফাং ওয়েনের অধীনে এমন শক্তিশালী লোকও আছে? অবিশ্বাস্য!看来 ফেং ইউয়ানের শাসনপরিষদের ভেতরে এখনও বিরাট ফাঁক রয়ে গেছে। প্রাচীন গোপন সাধনপদ্ধতির অধিকারী লোকেরা কীভাবে শাসনপরিষদের এতগুলো সংস্থার নজর এড়িয়ে গেল? সত্যিই হাস্যকর, হাস্যকর!”

ফেং দা যাতায়াতযানটির কাছে পৌঁছে চালকের কাছে তাকে স্ফটিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের সদর দপ্তরে নিয়ে যেতে বলার জন্য পা বাড়াতেই হঠাৎ অবতরণক্ষেত্রে এক নারীর তীক্ষ্ণ হাসি ও গালাগালির শব্দ শোনা গেল।

“ওহো হোহোহোহোহো! তুমি কি ভীষণ অভদ্র লোক! আমার সঙ্গে এমন দুর্ব্যবহারের জন্য, ইসাবেলি হুয়ালির হাতে মরো! সেদিন আমার প্রতি অভদ্রতা দেখিয়েছিলে—তাই মরো, মরো, মরো!”

ফেং দা আতঙ্কিত হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল। সে দেখল, সেই ভয়ংকর শক্তিশালী লং জুন ওয়েইদে এখন স্প্রে হাতে এক নারীর তাড়া খেয়ে অবতরণক্ষেত্রজুড়ে প্রাণপণে দৌড়ে বেড়াচ্ছে।

ফেং দার চোখ প্রায় কপাল ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

“এই নারীর শক্তি এতটা প্রবল নাকি?”

‘ধপাস, ধপাস’—হঠাৎ পরিবহনযান ও যুদ্ধজাহাজ থেকে নেমে আসা সৈন্যদের একটি বড় দল অবতরণক্ষেত্রে একের পর এক সোজা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।