মানুষের পথ: বিবর্তন পর্ব অধ্যায় একত্রিশ (আজকের চারটি কিস্তির তৃতীয় কিস্তি)

শ্রী ফং ডা শ্রী ফং ডা রাজস্হানের উপত্যকায় গেলেন, শ্রী হুয়া ডাওও রাজস্হানের উপত্যকায় গেলেন, আর শ্রী ইউয়েও রাজস্হানের উপত্যকায় গেলেন। তারা সবাই বিশাল সংখ্যক লোক নিয়ে গিয়েছিলেন।

কায়রো শহর, একটি প্রস্তুত সহায়ক ঘাঁটি হিসেবে, ফাং ওয়েনকে কয়েকজন উইন্ড গার্ড সহ রেখে গিয়েছিল। ফাং ওয়েনকে রাজস্হানের উপত্যকা খননের কাজে অংশ নিতে দেওয়া হয়নি; এটি ছিল শ্রী ফং ডার শাস্তি, যাতে সে হোটেলে ‘দরজা বন্ধ’ করে চিন্তা করে। অবশ্যই, প্রধান কারণ ছিল রাজস্হানের উপত্যকার ধ্বংসাবশেষ রক্ষা করা। সেখানে থাকা যেকোনো জিনিস神ফুর সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে, আর যদি ফাং ওয়েন আরও কয়েকটি জিনিস ধ্বংস করে দেয়, শ্রী ফং ডা সন্দেহ করতেন যে নিজেই হয়তো কাউকে হত্যা করতে বাধ্য হবেন।

‘দরজা বন্ধ’ করে চিন্তা করা। স্পষ্টতই, ফাং ওয়েন কখনোই এমন লোক ছিলেন না যে সহজেই দরজা বন্ধ করে চিন্তা করতে পারতেন।

যদিও শ্রী ফং ডা কঠোর আদেশ দিয়েছিলেন ফাং ওয়েনকে হোটেল থেকে বের হতে দেবেন না, তবুও ফাং ওয়েন নিজের মজা খুঁজে পেতেন। তিনি একটি ‘ফুল’ ঝলমলে এবং দামী পোশাক পরেছিলেন, একদম একজন গায়কীর মত সাজগোজ করেছিলেন। তিনি দুই বোতল দামী মদ নিয়ে হোটেলের লবি-তে গিয়ে একটি গভীর এবং বুদ্ধিদীপ্ত ভঙ্গিতে বসে মদ পান করছিলেন, এবং বারবার লবিতে আসা-যাওয়া সুন্দরীদের দিকে চুলকানি চোখে তাকাচ্ছিলেন।

যেখানে থাকেন, যেই অবস্থায় থাকেন, ফাং ওয়েন সবসময় নিজের জন্য কিছু আনন্দ খুঁজে পেতেন। যদি তিনি এমন মনোভাব রাখতেন না, তবে শৈশবে ফাং পরিবারের মধ্যে বেঁচে থাকা সম্ভব হতো না।

মুখে ‘মোহময়ী’ হাসি নিয়ে, ফাং ওয়েন এক রঙিন স্বর্ণের ছোট স্কার্ট পরা লালচুলের সুন্দরীর দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, তারপর খুব রাগান্বিত হয়ে দেখলেন সেই সুন্দরীকে একটি গন্ডগোলাকার, প্রায় আশিরোর্ধ্ব বয়সী বৃদ্ধ যিনি দেখতে একটি শূকরের মতো, তাকে কোলে নিয়ে এলিভেটরে নিয়ে গেলেন। বৃদ্ধের পেছনে থাকা চারজন গার্ড ফাং ওয়েনকে কর্কশ দৃষ্টিতে দেখল, ফাং ওয়েনও তাদেরকে চরম বিরক্তিকর চোখে তাকালেন, চ্যালেঞ্জ করেই নিজের পাশের কয়েকটি সোফায় বসা উইন্ড গার্ডদের ইঙ্গিত করলেন। যদি তিনি ‘দরজা বন্ধ’ করে চিন্তা করার অবস্থায় না থাকতেন, তবে নিশ্চয়ই তাদেরকে অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি দেখাতেন।

হঠাৎ হোটেলের গেট থেকে একটি বিশাল শব্দ শোনা গেল। একটি পুরানো ও ভাঙাচোরা গাড়ি হোটেলের গেটের পাশে থাকা একটি তাড়িতালের গাছকে আঘাত করলো, গাছটি মাঝখানে ভেঙে গিয়ে দুই সেবককে প্রায় চাপা দেয়।

গাড়ির দরজা কেউ শক্তভাবে লাথি দিয়ে খুলল, শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার সাথে সাথে শরীরও একটু লম্বা ও শক্তিশালী হওয়া লোঙ শাও নির্বিকারভাবে গাড়ি থেকে নেমে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে লবি ম্যানেজারের দিকে দুই বান্ডিল ডলার ছুঁড়ে দিলেন। ম্যানেজার দুই বান্ডিল ডলার নিয়ে হিসাব করে মুখে হাসি নিয়ে লোঙ শাওকে নমস্কার করলেন, তারপর আঙুল নাড়লেন। লোঙ শাওর ভাঙাচোরা গাড়ি ও ভাঙা তাড়িতালের গাছ দ্রুত পরিষ্কার করা হলো।

একটি বিশাল ভ্রমণ ব্যাগ হাতে নিয়ে, লোঙ শাও যেন একটি বড় ভালুকের মত হোটেলের লবিতে ঢুকলেন।

তিনি রিসেপশন ডেস্কে গিয়ে একটি পর্যটককে গ্রেপ্তার করে পাশের দিকে ফেলে দিলেন, তার থাম্ব দিয়ে নিজের প্রতি ইঙ্গিত করে চীনা ভাষায় বললেন, “আহা, আমি জাপানি, জাপানিদের প্রথমে চেক-ইন দেওয়া হয়, এটা না হয়?”

তিনি একটি মানুষের মাথার সমান বড় মুষ্টি সেই রাগান্বিত পর্যটকের সামনে নাড়ালেন, পর্যটক বুঝে চুপ করল।

যদিও কেউ বুঝতে পারেনি কেন এই জাপানি পরিচয় দেওয়া ব্যক্তি শুধু সাবলীল চীনা বলতে পারেন—তবে তার পাসপোর্ট সত্যিই তাকে জাপানি প্রমাণ করে—তবুও দক্ষ রিসেপশনিস্ট দ্রুত তার চেক-ইন সম্পন্ন করল। লোঙ শাও মাথায় থাকা সান হ্যাট ঠিক আছে কিনা দেখে নিশ্চিত হয়ে হাসলেন, তারপর লবির বার-এ বসা ফাং ওয়েনের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল এবং হেঁটে এলিভেটরের দিকে গেল।

“এত বড় জাপানি কে?” ফাং ওয়েন হতবাক হয়ে তার পেছনের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল।

সেই রাতে, ফাং ওয়েন গোপনে লোঙ শাওর সাথে দেখা করল। তারা কিছুক্ষণ ফিসফিসিয়ে কথা বলল, কিছু অদ্ভুত হাসি দিল, তারপর ফাং ওয়েন নির্বিকারভাবে হোটেলের বাইরের দেয়াল দিয়ে উঠে নিজের কক্ষে গেলেন। লোঙ শাও হোটেলের সার্ভিসে ফোন করে একজন তরুণ এবং সুন্দর গাইডের ব্যবস্থা করলেন, যারা তাকে রাজস্হানের উপত্যকায় ঘুরিয়ে দেবে।

লোঙ শাও তার ভ্রমণ ব্যাগ খুলে ভয়ঙ্কর হাসি দিলেন। ব্যাগের মধ্যে ছিল কালো রঙের এক প্রকার অবিশ্বাস্য অস্ত্র—একটি অশুভ কঠোর এবং প্রায় একশোটি কালো রঙের শক্তিশালী গ্রেনেড।

এই স্বল্প সময়ে এত গ্রেনেড পেতে পারা শুধুমাত্র লোঙ শাও এবং ফাং ওয়েনের মতো কিছু অবৈধ কাজের প্রতি বিশেষ প্রতিভার প্রমাণ।

রাজস্হানের উপত্যকায় কর্মরত ফং ইউয়ান, যারা ঐ স্থানে মিশরীয় শ্রমিকদের খনন কাজ নজরদারি করছিলেন, হঠাৎ তার চোখের কোণে দ্রুত সংকোচন ঘটল। তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন এবং স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারলেন কিছু খারাপ ঘটতে চলেছে। এটা ছিল তার শক্তিশালী যোদ্ধার স্বাভাবিক অনুভূতি, যা তাকে অনেকবার বাঁচিয়েছে।

লোঙ শাও উটের পিঠে চড়ে, হোটেলের গাইডের পিছুপিছু রাজস্হানের পূর্ব উপত্যকার কিছু দর্শনীয় স্থান অতিক্রম করে ধীরে ধীরে পশ্চিম উপত্যকার দিকে এগিয়ে চলল।

গাইডটি সত্যিই এক সুন্দরী তরুণী, সাবলীল চীনা বলতে পারত। কিন্তু স্পষ্টতই সে লোঙ শাওর অশ্লীল ভাষা এবং অদ্ভুত আচরণ থেকে ভয় পেত। বিশেষ করে যখন সে দেখল লোঙ শাওর ত্বক স্বাভাবিক সোনালী ব্রোঞ্জের রঙ থেকে কয়েক মিনিটের মধ্যে ভয়ঙ্কর ফ্যাকাশে সাদা রঙে পরিবর্তিত হলো, তখন তার লোঙ শাও থেকে দূরে থাকার ইচ্ছা বাড়ল।

লোঙ শাও দয়া করে উটের পিঠে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করল। অমর সোনালী ত্বক গোপন কৌশলে শক্তি সঙ্কুচিত করার পর রহস্যময় ফ্যাকাশে সাদা রঙে পরিণত হলো। কোনো যোদ্ধা যদি পাশে থাকতো, তারা মনে করতো সে কেবল এক দুর্বল অসুস্থ ব্যক্তি।

উটের পিঠে চড়া অবস্থায় তারা খনন কাজের জায়গা থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে কয়েকজন হলুদ মরুভূমির ছদ্মবেশে সৈন্য দ্বারা গঠিত চেকপোস্টে আটকা পড়ল। একটি ছোট অফিসারের মতো সৈন্য একটি গনস্যোল্ডার নিয়ে লোঙ শাও ও গাইডের দিকে চিৎকার করল। লোঙ শাও কানে হাত দিয়ে হেসে বলল, “ছোট মেয়ে, ওটা কি বলছে? আমি কি বিদেশি ভাষা শিখব? আমি বোকা নই।”

গাইড একটু নার্ভাস হয়ে বলল, “স্যার, তারা বলছে এখানে সীমান্ত চিহ্নিত করা হয়েছে, আমরা যেতে পারব না।”

লোঙ শাও সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বারবার নাৎ করে বলল, “না, না, আমি টাকা দিয়ে মিশরে ঘুরতে এসেছি। টাকা দিয়েছি, তাই আমার সেবার অধিকার আছে। কেন আমরা যেতে পারিনা?”

গাইড দু’হাত ছড়িয়ে হতাশ চোখে তাকিয়ে সৈন্যদের সঙ্গে কিছু বলল। পরে বলল, “ওরা বলছে এখানে বিদেশী বিশেষজ্ঞরা খনন কাজ করছেন। তারা স্থানীয় সেনাবাহিনী দ্বারা রক্ষা পাচ্ছেন যাতে কেউ ক্ষতি না করে। সাধারণ পর্যটকরা এখানে যেতে পারবেন না।”

লোঙ শাও বলল, “তাদের বলুন, তারা আমার মর্যাদা অবমাননা করেছে, আমি স্থানীয় প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করব।” তার মুখে লালিমা ফুটে উঠল, তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে হাত নাড়তে লাগলেন, “এটা আমার অবমাননা, আমি তো শুধু ধ্বংসাবশেষ দেখতে চাই, এটা কি এত বড় অপরাধ?”

গাইড আবার সৈন্যদের সঙ্গে কথা বলল। তারা মাথা নাড়ে, অফিসার তার গনস্যোল্ডার হাতে নিয়ে লোঙ শাওদের আসা পথে ইঙ্গিত করল। অর্থাৎ, ঝামেলা করতে না চাইলে এখান থেকে সরে যাও।

লোঙ শাও উটের পিঠে চুপচাপ বসে ছিল, দুই হাত বুকের সামনে জোড়া করে ছিল, যেন বলছে, আমি যাব না, তুমি কী করবে?

যেহেতু মিশর একটি পর্যটন প্রধান দেশ, সৈন্যরা লোঙ শাওর এমন আচরণ মোকাবেলা করতে পারল না। একসময় ছোট অফিসার একটি ঘরে ঢুকে ফোন করল।

কিছুক্ষণ পরে তিনটি মরুভূমির জিপ দ্রুত এসে পৌঁছালো। ফং ইউয়ান গাড়ির মধ্যে দাঁড়িয়ে কঠোর দৃষ্টিতে এখানকার দিকে তাকালেন। তার অনুভূতি বলছিল আজ সে বিপদে পড়বে, কিন্তু বিপদ কোথা থেকে আসবে, জানতেন না।

এই উদ্বেগ ও চাপ তাকে কিছু লোককে মারতে প্ররোচিত করল। তাই শুনে যে কেউ জোরপূর্বক চেকপোস্ট পার হয়ে খনন কাজ দেখার চেষ্টা করছে, সে সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে এল।

তিনি খুব সতর্ক ছিলেন। তিনটি জিপের মধ্যে তিনি একজন সেরা যোদ্ধা যিনি বিশেষ স্যুইট ইনজেকশন পেয়েছেন, বাকিরা সবাই বিভিন্ন স্তরের অভিজ্ঞ যোদ্ধা যারা ৩০ থেকে ৫০ বছরের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন। তাদের হাতে ছিল ভয়ঙ্কর অস্ত্র। দুই জন পর্যটক তাদের কোনো বিপদ দিতে পারবে না।

ফং ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, ওই পুরুষ পর্যটককে তৎক্ষণাৎ নির্মূল করতে হবে। আর সুন্দরী গাইডের জীবনেও এক অমোচনীয় অভিজ্ঞতা অপেক্ষা করছে, যতক্ষণ না সে মরণপুরুষের সঙ্গে দেখা করতে পারে।

চেকপোস্টের বাইরে দুই ব্যক্তিকে দেখে ফং ইউয়ান আরও সন্তুষ্ট হলেন। একজন সত্যিই সুন্দরী তরুণী গাইড, আরেকজন বড় বড় কাঁধ কিন্তু দুর্বল শক্তির এক অপকারী। তাদের চেয়ে আদর্শ শিকার আর কী হতে পারে? তারা দু’জনই ভীষণ দুর্বল।

নিজের মূর্তি সদৃশ নিখুঁত মুখ স্পর্শ করে ফং ইউয়ান ধীরে ধীরে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সুন্দর, শক্তিশালী, পৃথিবীতে আমার চেয়ে ভালো কেউ আছে কি? এত ছোট প্রাণীরা আমার আনন্দের কারণ হলে তাদেরই সৌভাগ্য।”

ফং মেনের শিষ্যরা গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে পড়ল। লোঙ শাও হাসতে হাসতে তাদের দিকে তাকাল। তারা নীরবভাবে ঝাঁপিয়ে নেমে, একদম হাওয়া মতো, পায়ের নিচে একটুও ধুলো উড়ল না—এরা সবাই ফং মেনের শিষ্য। নেতৃত্ব দিচ্ছে এক যুবক, খুব সুদর্শন, লোঙ শাওর থেকেও একটু বেশি সুন্দর। তার পোশাকের নিখুঁত সাজ, আর ফাং ওয়েনের জোর দিয়ে বলা নীল রত্ন দুল—সে সে ব্যক্তি।

আলস্যে উট থেকে নেমে লোঙ শাও ফং ইউয়ানের সামনে এসে তার কাঁধে হাত দিয়ে চিৎকার করল, “তোমরা এমন করো না। আমরা জাপানি না, আমরা সব জায়গায় স্বাগত হওয়া উচিত। তোমরা কেন সব দর্শনীয় স্থান বন্ধ করে রাখো? এটা মিশরের অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর।”

ফং ইউয়ান তার হাত এড়াতে চাইলেন, কিন্তু দেখে হাতটি ধীর ও দুর্বল, সে হাসলেন। “তোমাকে বিরক্ত করার দরকার নেই, আগে একটু ঘরগিরি করো, তারপর আমি দেখাবো তোমার অবস্থা।”

“স্যার, তোমার উচ্চারণ জাপানির মত মনে হয় না?” ফং ইউয়ান খেলনা করে বললেন।

“আহা, জাপানির পাসপোর্ট থাকলে কাজ সহজ। যদি কিছু খারাপ করি, কমপক্ষে চীনার মুখ লজ্জা পাবে না,” লোঙ শাও হাসলেন, মাথায় টুপি ঠিক করলেন, “তোমাদের এই আচরণ ঠিক নয়, বলো তো।”

“স্যার, তুমি বুঝতে পারো না,” ফং ইউয়ান বললেন, “আমাদের এখানে সব পুরাতাত্ত্বিক ধ্বংসাবশেষ মিশর সরকারের, আমরা শুধু গবেষণা করি। তাই প্রশাসন সেনাবাহিনী পাঠায়, এটা স্বাভাবিক।”

“স্বাভাবিক?” লোঙ শাও বললেন, “সবাই স্বাভাবিক, কিন্তু তোমরা?”

হঠাৎ তার ত্বক সোনালী হয়ে উঠল, ফং ইউয়ানের হাতে শক্ত করে ধরল, যা সাপের মত শক্তিশালী। তার হাঁটু ফুঁড়ে ফং ইউয়ানের নিচের অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে আঘাত করল।

ফং ইউয়ান কষ্টে চিত্কার করল, মনে হল লাল গরম লোহার কাঁটা তার পেটের মধ্যে ঢুকছে। তার হাড় ভেঙে যাচ্ছে, বাম কাঁধ, গলা, রিবস ভেঙে ধ্বংস হচ্ছে।

অমর সোনালী ত্বক এবং ফং মেনের উইন্ড টেকনিকের মুখোমুখি লড়াইয়ে ফং ইউয়ান পরাজিত হলেন। গতিবেগ ও দূরত্ব ত্যাগ করে, তিনি লোঙ শাওর কাছে অসহায়।

লোঙ শাওর ডান হাতের মুষ্টি সোনালী আলো ফোটাল, শক্তিশালী এক ঘুষি মারল।

ফং ইউয়ান তার শক্তি সর্বোচ্চ করে চিৎকার করে রক্ত বের করল, সবচেয়ে কঠোর ‘রক্ত ছায়া পালানোর কৌশল’ চালু করল। তার শক্তি ফেনার মতো ফুলে উঠল, দশগুণ বড় হলো, সে নিজেকে মুক্ত করল এবং দ্রুত পেছনে সরে গেল।

লোঙ শাও ফং ইউয়ানের দক্ষতা কম মূল্যায়ন করেছিল। ঘুষি মারার সময় সে শক্ত করে ধরেনি। তার ঘুষিরে এমন প্রভাব ছিল, আশেপাশের লোকেরা মনে করল স্থান সংকুচিত হচ্ছে, কিন্তু ফং ইউয়ান একমাত্র পেছনে সরে গেলেন। ঘুষি কেবল বুকের পাশে লেগেছিল, আসল আঘাত হয়নি।

তবুও এটা যথেষ্ট ছিল। লোঙ শাওর হাঁকানো ঘুষি ফং ইউয়ানের পাঁজর ভেঙে দিল, তার বস্ত্র ছিঁড়ে গেল, মাংস রক্তাক্ত হলো, ফং ইউয়ান ব্যথায় চিৎকার করল।

ফং মেনের ১৩ জন শিষ্য হঠাৎ করে তলোয়ার বের করে কয়েক দশ ফুট উপরে উঠে অদ্ভুত বৃত্তাকারে নেমে এসে লোঙ শাওর উপর ঝাঁপালো। অসংখ্য তলোয়ার আলোর পর্দা সৃষ্টি করল, সূর্যের আলোতে ঝলমল করছিল। কয়েকজন সৈন্য ও গাইড কিছুক্ষণ দেখে মুগ্ধ হয়ে অজ্ঞান হল।

লোঙ শাও উল্লাস করল, ত্বক পুরোপুরি সোনালী হয়ে উঠল। তার চোখ সোনার আলোয় ভরা। পিঠ থেকে ছোট কঠোর অস্ত্র বের করল, দ্রুত ছোঁড়া শুরু করল, একশো ত্রিশ বার আঘাত করল।

‘ডিং’ শব্দে ঝলমলে তলোয়ার শব্দ হলো, অনেক আঘাত লেগে গেলেও লোঙ শাওর ত্বকে কোনো চিহ্ন পড়ল না। বরং তার আঘাত ১৩ জন শিষ্যের মধ্যে সমান ভাগ হলো, প্রত্যেকে দশ বার আঘাত পেয়ে মাংসের কুচোড়া হয়ে গেল।

“হা!” লোঙ শাও জোরে চিৎকার করল, “তোমরা তো দুর্বল!”

সে এগিয়ে এসে ফং ইউয়ানের ওপর আঘাত করার সময় ফং ইউয়ান শেষ শক্তি নিয়ে চিৎকার করল, “শিক্ষক! আমাকে বাঁচাও!”

তার চোখের মণি চিঁড়ে গেল, সে লোঙ শাওকে গভীরভাবে স্মরণ করল, যদি বাঁচে, কঠোর প্রতিশোধ নেবে। যদি বাঁচে, সে দশ বিলিয়ন ডলার দান করবে।

“ধৃষ্ট!” দূর থেকে নীল ছায়া তীব্র গতিতে আসছে। লোঙ শাও স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার চেয়ে কমপক্ষে দশ গুণ দ্রুত।

নীল ছায়ার সামনে সূক্ষ্ম তীক্ষ্ণ আলো, যা লোঙ শাওর কপালের ত্বকে হালকা ব্যথা দিচ্ছে।

অত্যন্ত দ্রুত গতির সঙ্গে শক্তিও ছিল অসাধারণ। ফং মেনের বিশেষ তরোয়ালের সঙ্গে, যদিও লোঙ শাওর অমর সোনালী ত্বক প্রায় পরিপূর্ণ, সে এত শক্তি সরাসরি নিতে সাহস পেত না।

সে দ্রুত সরে গেল, তীক্ষ্ণ আলো শরীরের পাশে কেটে গেল। লোঙ শাও চিৎকার করে পেছনে সরে গেল, হাজার হাজার আঘাতের বিরুদ্ধে তার শক্তি ভীষণ, কিন্তু গতি কম।

মরুভূমিতে কালো ঝড় উঠল, সুগন্ধি ধোঁয়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

“ভালো, বৌদ্ধ মন্দির ‘নির্জন কঠোর’ কৌশল!” নীল ছায়া কালো ঝড়ের ভিতরে দ্রুত ঘুরছে, অসংখ্য রৌপ্য তরোয়াল ঝড়ের দিকে চলেছে, কিন্তু ঝড়ের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল না। ঝড়ের মধ্যে বৌদ্ধ দেবতার প্রতিচ্ছবি ঝলমল করছিল। আলো ও কালোর সংঘর্ষে প্রচণ্ড শব্দ হলো, মরুভূমিতে বিস্ফোরণের মতো আওয়াজ উঠল, চারপাশে ব্যাপক গর্ত দেখা গেল।

শ্রী ফং ডা যত লড়াই করছিলেন ততই ভয় পেতেন। এই ‘নির্জন কঠোর’ কৌশল ব্যবহারকারী তার চেয়ে কয়েক গুণ শক্তিশালী। তার শক্তির মধ্যে প্রশান্তিদায়ক সুগন্ধি ছিল, যা তাকে নিরাশ্রয় করে ফেলছিল। তিনি ভাবলেন, বসে থেকে প্রার্থনা করা ভালো, হয়তো সন্ন্যাসী হয়ে যাওয়াই উত্তম।

“তুমি কোন মন্দিরের সন্ন্যাসী?” শ্রী ফং ডা রাগে চিৎকার করলেন। এই তিনটি কৌশল মন্দিরের গোপন শক্তি, সাধারণ লোকের পক্ষে শেখা অসম্ভব।

শ্রী ফং ডা এমন কাউকে চিনতেন না যিনি তিনটি কৌশল একসাথে পারদর্শী।

“আমি সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীরা নই! আমি তোমার পূর্বপুরুষ!” লোঙ শাও হাসতে হাসতে বললেন।

তিনি হঠাৎ চিৎকার করে বললেন, “বৌদ্ধ দেবতা, আমাকে মেরে ফেল!”

কালো ঝড় একটি বিশাল স্তম্ভের মতো হয়ে শ্রী ফং ডার ওপর আঘাত হানল।

তিনি অনুভব করলেন, যতই তিনি পালানোর চেষ্টা করুন, আঘাত মাথার ওপর পড়বে। “চমৎকার! তুমি মন্দিরের উঠতি তারকা!” তিনি মর্মে বললেন। তিনি গভীর নিশ্বাস নিলেন এবং নিজেকে রক্ষা করতে তরোয়াল চালালেন, “দম বন্ধ করা বায়ু! ভাঙো!”

মরুভূমিতে ঝড় উঠল, নীল ঘূর্ণি কালো শক্তি স্তম্ভের বিরুদ্ধ শক্তি হিসেবে দাঁড়ালো।

এক শক্তিশালী বিস্ফোরণ হলো, শ্রী ফং ডা রক্ত স্পর্শ করে পিছনে সরে গেলেন, বললেন, “তোমার বয়স কত? শক্তি আমার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি!”

যদি ফং মেনের বিশেষ শক্তি না থাকতো, তিনি নিশ্চিত একজন আঘাতে নিহত হতেন।

“তিনটি সোনালী ফল, একটি রঙিন পবিত্র ধ্বংসাবশেষ, স্বাদ কেমন?” লোঙ শাও হাসতে হাসতে বললেন। যদিও তার হাত কিছুটা জ্বালা করছিল, শরীরের ধমনী কষ্ট পাচ্ছিল, বাম কাঁধে আঘাত ছিল, তবুও সে অক্ষত রকমের অভিনয় করছিল। সে ফাং ওয়েনের বিদায়ের কথা মনে করল, “তোমাদের মন্দিরের বয়স্করা জটিল কৌশল করে, তাদের সাথে লড়াই করো না। তোমার পছন্দের শত্রুকে হত্যা করো।”

অবশ্যই এই মন্দিরের প্রবীণরা খুবই শক্তিশালী।

আর শ্রী ফং ডা মাত্র পঞ্চাশোর্ধ্ব, তার গুরু ও পূর্বপুরুষরা এখনও জীবিত, তারা সবাই নিজেদের উন্নতির জন্য স্বল্প সময়ের জন্য সংকীর্ণ সাধনা করছেন।

এই চিন্তায় লোঙ শাওর অহংকার কিছুটা কমল, যেন আগুনে পুড়া কাঁটাসহ একজন।

তিনি বললেন, “অভিজ্ঞতা লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে আসে।”

সে ভাবছিল, ঠিক তখনই একটি বিপজ্জনক তরোয়াল আঘাত তার দিকে আসল।

শ্রী ইউয়েন তরোয়াল নিয়ে আকাশে সাঁতার কাটছিলেন, লাল তরোয়ালের মত শক্তি নিয়ে চিৎকার করলেন, “ছেলে, তোমাকে একটি আঘাত দেব!”

লোঙ শাও ঘুরে দাঁড়িয়ে তার অস্ত্র দিয়ে আঘাত করল। কালো কাঠের কঠোর অস্ত্র তার তরোয়ালের সাথে লেগে দুই ভাগে বিভক্ত হলো। তরোয়াল থেকে ছিটকে পড়ল, কিন্তু আঘাত লেগে গেছে।

বুকে রক্ত ছিটকে পড়ল, লোঙ শাও অবিলম্বে পালাতে শুরু করল।

বিশ্বের দ্রুততম শ্রী ফং মেনের প্রধান এবং সর্বশক্তিমান শ্রী ইউয়েনের সাথে লড়াই করা আর সম্ভব হলো না। যদি না পালান, হয়তো এখানেই শেষ।

লোঙ শাও বিশ্বাস করেন না যে ফং মেনরা তাকে ভালোভাবে গ্রহণ করবে, তাই এখন না গেলে কখন?

সে মনে করল, “এই কাঠের অস্ত্র ঠিক নয়, ফিরে গিয়ে মন্দিরের প্রধানের কাছে থেকে ঐ প্রাচীন অমোঘ অস্ত্র আনব। সেটা অগ্নি ও জল প্রতিরোধী, কোন অস্ত্র ক্ষতি করতে পারবে না। এই মন্দিরে আমি ছাড়া আর কেউ ঐ অস্ত্রের যোগ্য নই।”

লোঙ শাও হাসতে হাসতে দেখল, শ্রী ইউয়েন তার পেছনে মাত্র তিন মিটার দূরে আছে, তখন সে দ্রুত ভ্রমণ ব্যাগের দড়ি টেনে দিল।

একশো অধিক শক্তিশালী গ্রেনেড পেছন থেকে বিস্ফোরিত হলো। লোঙ শাওর অমর সোনালী ত্বক যেন বিশাল ধাতব ঢাল, বেশির ভাগ বিস্ফোরণের শক্তি পেছনে সরিয়ে দিল। মাস্টার ইউয়েন বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত ছিল না, রক্ষা করতে না পেরে রক্ত ঝরল, ছিদ্র হল।

শ্রী ফং ডা অগ্নি ঝলমল দেখতে পেলেন, মাস্টার ইউয়েন কালো ধোঁয়া ও রক্তের সঙ্গে পিছনে ছুটে গেলেন। তিনি রাগে গালাগাল করলেন, “চতুর ছেলেটি! প্রথমবার দেখলাম অমর ত্বক নিয়ে বোমা বেঁধে আত্মঘাতী হওয়ার সাহস!”

আগুনের মাঝে পিঠের ত্বক ভেঙে পড়া লোঙ শাও গর্জন করে বেরিয়ে গেলেন। তার গতি ফং মেনদের থেকে কম, কিন্তু অন্যদের থেকে অনেক বেশি। কয়েক বড় পা দিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

“অমর ত্বক, বিশ্বসেরা প্রতিরক্ষা বৌদ্ধ কৌশল! সত্যিই নামের মতো!” শ্রী ফং ডা গম্ভীর মুখে লোঙ শাওর পেছনে তাকালেন। তিনি যেতে চাইলেন, কিন্তু শরীরের ব্যথা তাকে বাধা দিল। কে জানে লোঙ শাও একা এসেছে কি না? হয়তো অনেক বড় বৌদ্ধ সাধক পেছনে লুকিয়ে আছে। তিনি ঝুঁকি নিতে পারলেন না।

একটুখানি রক্ত থুতু ফেলে শ্রী ফং ডা দ্রুত লোক নিয়ে মাস্টার ইউয়েন ও মাস্টার ইউয়ের চিকিৎসার ব্যবস্থা করলেন। মাস্টার ইউয়ের ক্ষতি সামান্য, লোঙ শাওর দৃঢ়তা তাকে অবাক করেছিল। মাস্টার ইউয়ের অবস্থা বিপজ্জনক, তার নিচের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রায় ধ্বংস, স্পেসশিপে না গেলে আর সেরে উঠবে না।

শ্রী ফং ডা কঠিন মুখে তার ডান হাত মাস্টার ইউয়ের দিকে তুলে ধরলেন। সাদা হাতে এক মৃদু সোনালী আলো ও হালকা সুগন্ধি ছড়াল। মাস্টার ইউ ও অন্যান্যরা ভীত হলেন, সাবধান কণ্ঠে বললেন, “সংযোগ সাধনা পূর্ণ, আঘাত রেখে গন্ধ... অমর ত্বক প্রায় পূর্ণ, শক্তি প্রেরণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অবসান। ভাই, এটা...”

“যেকোনো মূল্যেই ঐ ছেলেটাকে মেরে ফেলতে হবে,” শ্রী ফং ডা গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি ফং মেন থেকে এক বিরল প্রতিভা পেয়েছি, কিন্তু সে এখনও পরিপক্ব নয়। কমপক্ষে তিন বছর ফাং ওয়েন থেকে কোনো সাহায্য আশা করব না। আর এই ছেলেটা আমার ও মাস্টার ইউয়ের সঙ্গে লড়াই করেছে, সে সাহস ও শক্তিতে চূড়ান্ত। বিশেষ করে সে নিষ্ঠুর, নিজের শরীরে বোমা বেঁধে পালানোর চেষ্টা করেছে...”

তার মুখের পেশী কয়েকবার কেঁপে উঠল, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “অল্প সময়ের মধ্যে, সে অবশ্যই আমাদের জন্য বড় সমস্যা। ফাং ওয়েনের সাথে তার তুলনা অসঙ্গতিপূর্ণ। তাকে থাকতে দেওয়া যাবে না।”

সে তার গলায় থেকে একটি কাঠের ট্যাগ খুলে ফং ইউয়ের হাতে দিলেন, “দ্বিতীয় ছোট ভাই, তুমি এই আদেশ নিয়ে মন্দির ও মাস্টার ইউয়ের প্রধানদের ডেকে আনা। ঐ ছেলেটাকে শেষ করে ফেলো।”

“প্রধানরা?” শুনে সবাই একসঙ্গে কাঁপল।