মানব পথ রূপান্তর পর্ব অধ্যায় ত্রিশ (আজকের চারটি অধ্যায়ের দ্বিতীয় অধ্যায়)

“সুন্দরী, এই দাদা তোমায় পছন্দ করেছে।”

ঠাসাঠাসি লিফটের ভেতরটা অলক্ষ্যে বেশ কিছুটা ফাঁকা হয়ে গেল। রক্তিমতাহীন, লাবণ্যময়ী একটি ছোট্ট মেয়ে লিফটের এক কোণে কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে বোকার মতো龙少-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

রঙবেরঙের ফুটপাথ মার্কা সস্তা পোশাক পরে龙少 এক ভীষণ রকম স্টাইলিশ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গভীর ভালোবাসায় মেয়েটির পানে চেয়ে বলতে শুরু করল, “আমার মনে হয়, আমরা একটু আগেই হানিমুনে চলে যেতে পারি। জায়গা আমি আগেই বেছে রেখেছি। কায়রো, কেমন হয়? সবচেয়ে ভালো হোটেল, সবচেয়ে ভালো প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট—যাতায়াত, থাকা, খাওয়া, ব্যবহার, ‘ভালোবাসা’—সবকিছুই হবে সেরা। তোমার কি মনে হয় না তাতে দারুণ রোমান্টিক একটা পরিবেশ তৈরি হবে?”

“দ... দাদা মহাশয়,” থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মেয়েটি龙少-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ভীরু গলায় ফিসফিস করে বলল, “আপনি দয়া করে... শিষ্যের সাথে মশকরা করবেন না।”

“ওয়াও~~~! এটাকে কেন মশকরা মনে হবে বল তো?” নিজের মাথার ওপরের বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর ক্ষৌরকর্মের ক্ষতচিহ্ন দেখিয়ে গাবের মতো গর্বিত ভঙ্গিতে龙少 বলল, “মাথার এই ক্ষৌরচিহ্নের কসম খেয়ে বলছি, আমি সত্যিই তোমায় পছন্দ করেছি। যদিও এই মুহূর্তে আমার পক্ষে নারীসঙ্গ সম্ভব নয়, তবুও... কেবল একটা হানিমুন ট্রিপই তো, এমন তো আর বিশাল কিছু নয়! বলো, এবার龙少 মহাশয়ের কথাই মেনে নাও না! কেউ তোমায় বাঁচাতে পারবে না।” একটা আঙুল বাড়িয়ে মেয়েটির ছোট ও মায়াবী থুতনিতে আলতো করে ছুঁয়ে龙少 এক রহস্যময় ও বিজয়ী হাসি দিল।

লিফটটা হঠাৎ করেই থেমে গেল। দরজা আস্তে আস্তে খুলে যেতেই লিফটের ভেতরের龙门-এর শিষ্যরা সবাই হুড়মুড় করে বাইরে বেরিয়ে এল, ঠিক যেন শিকারি কুকুরের তাড়া খাওয়া বুনো খরগোশ। চোখের পলকে তারা একদম উধাও হয়ে গেল।

龙少-এর হাতে উত্ত্যক্ত হওয়া মেয়েটি তো মুখ লাল করে মাথা নিচু করে লিফট থেকে একরকম ছুটে বেরিয়েই গেল, প্রায় দেওয়ালে গিয়েই সে ধাক্কা খাচ্ছিল আর কি!

“ধুর ছাই,龙少 আমি কি এতটাই বাড়াবাড়ি রকমের আকর্ষণীয়? সেই বছরগুলোতে বেইজিং শহরে龙少 আমি ছিলাম সকলের নয়নের মণি, ফুল দেখলেও যেমন মন জুড়িয়ে যায়!龙少-এর নেতৃত্বাধীন সেই ত্রিমূর্তিকে দেখলে কোন কুলবধু বা নবাবনন্দিনী নিজের পকেট থেকে হাতখরচের টাকা স্বেচ্ছায় এনে তুলে দিত না? সত্যি বলতে কি...” লিফটের দেওয়ালে এক ঘুসি মেরে আস্ত একটা গর্ত তৈরি করে龙少 ধীরেসুস্থে লিফট থেকে বেরিয়ে এল এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সময় বদলে গেছে, এখন একটা বউ জোগাড় করার কঠিন কাজটার মানও অনেক উঁচুতে উঠে গেছে!”

এটা ছিল সাংহাইয়ের বুনড এলাকার একটা সাধারণ অফিস বিল্ডিং। বাইরে থেকে এর নকশা বেশ পুরোনো ও গম্ভীর হওয়ায় খুব একটা নজরকাড়া না হলেও এর ভেতরের সুযোগ-সুবিধাগুলো ছিল একেবারে নিখুঁত। এটাই ছিল সাংহাইতে龙门-এর মূল ঘাঁটি।

করিডোর ধরে ধীরপায়ে কিছু দূর এগিয়ে দুটো সিকিউরিটি গেট পার হয়ে龙少 একটা অফিসের দরজায় সজোরে একটা লাথি মেরে বাঁকা হেসে ভেতরে ঢুকে পড়ল। “হে দাদা, আমায় তোমাকেই সাহায্য করতে হবে। আমি আমার কয়েকজন শিষ্যকে নিয়ে কায়রোতে হানিমুনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, এই ভ্রমণের খরচাপাতির ব্যবস্থাটা তোমাকেই করতে হবে। তোমার হাতের নিচ দিয়েই তো প্রতি বছর শত শত কোটি টাকার বাজেট গড়ায়, এই যাত্রায় আমাকে বড়জোড় পাঁচ-ষাট মিলিয়ন মার্কিন ডলার দিয়ে একটু সাহায্য করলেই কাজ চালিয়ে নিতে পারব। ও হ্যাঁ, কায়রোতে সদ্য নির্মিত ‘ফারাও গ্র্যান্ড হোটেল’-এ একটা সবচেয়ে বিলাসবহুল প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট বুক করে দিও, ধন্যবাদ!”

অফিসের ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে যখন লু ফাং-এর কাছে এক তরুণ কাজের রিপোর্ট দিচ্ছিল,龙少 তাকে এক হাতে তুলে নিয়ে অবলীলায় অফিস থেকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিল। এরপর পা দিয়ে অফিসের দরজাটা বন্ধ করে সরাসরি লু ফাং-এর মুখোমুখি এক চেয়ারে বসে পড়ল। তার ভারী শরীরের ধাক্কায় অফিসের সেই চেয়ারটা আর্তনাদ করে এক ঝটকায় অনেকটা নিচে নেমে গেল। নিজের নিতম্বটা একটু এদিক-ওদিক দুলিয়ে龙少 পকেট থেকে একটা চুরুট বের করে মুখের এক টানে তার মাথাটা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল এবং দেশলাই জ্বেলে বেশ আরাম করে ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করল।

একটু আগেও যিনি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দাপ্তরিক কাজ সামলাচ্ছিলেন, সেই লু ফাং龙少 ঘরে ঢোকার পর থেকেই চরম মাত্রায় উদ্‌বেগ ও উৎকণ্ঠার শিকার হয়ে পড়লেন। আর龙少-এর আবদারগুলো যখন তাঁর কানে গেল, তখন তিনি প্রায় চেঁচিয়ে উঠে গালিগালাজ শুরু করার উপক্রম করলেন। থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে龙少-এর দিকে আঙুল তুলে তিনি নিচু গলায় ধমক দিয়ে বললেন, “কী সব যা তা বকছ? পাঁচ-ষাট মিলিয়ন মার্কিন ডলার? হানিমুন ট্রিপ? শালা, গুরু মহাশয়কে এই কথাগুলো গিয়ে বলতে পারছ না কেন?”

“গুরু ওনারা তো আবার ধ্যানমগ্ন হয়েছেন।” মুখের ভেতর থেকে ঘন ধোঁয়ার কুণ্ডলী ছাড়তে ছাড়তে龙少 তার লম্বা ও লোমশ দুই পা লু ফাং-এর অফিসের টেবিলের ওপর তুলে দিল। বেশ আত্মগর্বের সাথে সে বলল, “তাই বর্তমান বৌদ্ধ ধর্মে আমি নিজেই ‘অমর স্বর্ণকায়’ নামের ধর্মরক্ষাকারী দিব্য কৌশল চর্চা করছি, এবং ভবিষ্যতে আমিই হতে চলেছি বৌদ্ধ ধর্মের সর্বোচ্চ ধর্মগুরু। বর্তমান বৌদ্ধ ধর্মে আমার চেয়ে বয়সে বড় বা মর্যাদায় উচ্চ কেউ নেই, তবে আমার মধ্যে একটা দারুণ ভালো গুণ আছে—আমি বড্ড বেশি বিনয়ী।”

লু ফাং-এর হাত কাঁপতে শুরু করল। এই কুলাঙ্গারটা কী করে যে ‘বিনয়’ শব্দটার মানে বোঝে, কে জানে!

“龙门-এর দৈনন্দিন কাজকর্ম সম্পর্কে আমার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই, আর তা জানার কোনো ইচ্ছাও আমার নেই। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি তোমার কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটাউব না। যদিও আমি তোমার সহোদর দাদা, তবুও তো তোমায় মানতেই হবে যে আমার মর্যাদা তোমার চেয়ে সামান্য হলেও একটু ওপরে, তাই না? আমি মহাবীর জেন মঠের অন্দরমহলের সরাসরি দীক্ষাপ্রাপ্ত শিষ্য, আর লু ফাং দাদা তুমি হলে বহির্মহলের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য। আহা হা! আমি এমন একজন মানুষ যে সবসময় অন্যের সুবিধার কথা আগে ভাবি, তাই তোমার চোখের সামনে থেকে আমি সরে দাঁড়াচ্ছি যাতে তোমার কোনো অস্বস্তি না হয়। যেমন কথা আছে—এক পাহাড়ে তো দুটো বাঘ থাকতে পারে না! তাই আমি স্বেচ্ছায় সাংহাই শাখা ছেড়ে কায়রোতে বেড়াতে যাচ্ছি... না না, দাপ্তরিক পরিদর্শনে যাচ্ছি।”

লু ফাং ফ্যালফ্যাল করে龙少-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। এমন অসম্ভব নির্লজ্জ ও গোবেচারা গোছের কথাগুলোকে এত সুন্দর ও যৌক্তিক করে পরিবেশন করা, যেন সবটাই অন্যের ভালোর জন্য করা হচ্ছে—এ কাজ কেবল এই পাজিটার পক্ষেই সম্ভব!

তিনি আস্তে করে ড্রয়ার থেকে একটা সরকারি নির্দেশিকা বের করে টেবিলের ওপর ফেলে দিলেন এবং অত্যন্ত ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “আগে এই ফালতু কথাগুলো রাখো। মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ দপ্তর থেকে একটা চিঠি এসেছে। তাদের টিমের তিনটে মাদক-অনুসন্ধানী কুকুর হঠাৎ করে উধাও হয়ে গেছে। তারা কেবল কিছু হাড়গোড় আর চামড়ার টুকরো খুঁজে পেয়েছে। প্রিয় সহোদর, দয়া করে একটু ব্যাখ্যা করবে কি এর কারণ কী?”

“ওয়া হা হা হা হা হা হা~~~” আকাশের দিকে মুখ করে龙少 অট্টহাসি হেসে উঠল। সে নিজের দুটো লম্বা পা টেবিল থেকে নামিয়ে এক লাফে লু ফাং-এর ঠিক সামনে চলে এল এবং জ্বলজ্বলে চোখে লু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “তুমি কি এমন সন্দেহ করছ না যে আমিই তাদের কুকুরগুলো খেয়ে ফেলেছি? ছিঃ ছিঃ দাদা, তুমি আমার চোখের দিকে তাকাও। দেখো, আমার এই চোখের ভেতরে কি তুমি সততা আর জুনের আকাশে বরফ পড়ার মতো নির্দোষতার ছাপ দেখতে পাচ্ছ না?”

“বেশ, আমি বুঝলাম, কুকুরগুলো তুমিই খেয়েছ।” লু ফাং মাথা নেড়ে চিঠিটা পাশে সরিয়ে রেখে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমার চোখের ভেতরে আমি প্রচুর পরিমাণে কুকুরের মাংস দেখতে পাচ্ছি। এই ঝামেলাটা আমিই তোমার পক্ষ থেকে মিটিয়ে দেব, ভবিষ্যতে আর কোনো দিন এ ধরনের কাণ্ডকারখানা করবে না। বল তো, আমরা ভবিষ্যতে অন্য সংস্থার সাথে সহযোগিতা করব কী করে? যখন তুমি কুকুর চুরি করবে, দয়া করে তখন কি একটু কষ্ট করে নজরদারির ক্যামেরাগুলো আগেই ভেঙে ফেলতে পারো না?”

“দূর ছাই, তবে কি সেই কারণেই আমার ওই সময় একটু অদ্ভুত লেগেছিল?”龙少 চোখ উল্টিয়ে ফেলল।

“ওকে, তাহলে এটা আসলেই তুমি করেছ।” পাশে দাঁড়িয়ে龙少-এর ক্রমাগত চোখ উল্টানো গায়ে না মেখে লু ফাং বলে চললেন, “তুমি কায়রো যেতে চাও? বেশ কাকতালীয় ব্যাপার তো! ‘ফারাও হোটেল’-এর প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট নেওয়ার মতো এত টাকা আমার হাতে নেই। তবে একটা সাধারণ ইয়ুথ হোস্টেলের সাধারণ একটা সিঙ্গেল রুম, এমন দু-একটা রুমের ব্যবস্থা আমি নিশ্চয়ই করে দিতে পারি। তুমি তোমার লোকজনকে নিয়ে কায়রো যাও।”

“আমি শুধু মেয়েদের নিয়ে যাব।”龙少 ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে লু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

লু ফাং তাতে একটুও বিচলিত না হয়ে একটা সরকারি চিঠিতে সই করতে করতে শান্ত গলায় বললেন, “খবর এসেছে, ভ্যালিস অফ দ্য কিংস-এ প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণায় যাওয়া একটা দল কিছুটা সন্দেহজনক আচরণ করছে। তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের সাথে স্বর্গের দুয়ার বা ‘টিয়ানমেন’-এর অশুভ শক্তির যোগসাজশ আছে বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে। তুমি তাদের ওপর নজর রাখবে, কোনো কিছু টের পেলেই সঙ্গে সঙ্গে সদর দপ্তরে খবর পাঠাবে। নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখেই কাজ করবে, কোনো অবস্থাতেই হঠকারিতা করবে না।”

“আমি হানিমুনে যাচ্ছি!”龙少 উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল!

“তোমার খবরাখবর কোন উৎস থেকে এসেছে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, কিন্তু টিয়ানমেনের লোকদের সাথে একা একা লড়তে আমি তোমায় ছেড়ে দেব না। তোমার অমর স্বর্ণকায় কৌশল যতই সিদ্ধ হোক না কেন, ‘ইউয়েমেন’-এর সেই দানবসম长老-দের সম্মিলিত আক্রমণ ঠেকানোর ক্ষমতা তোমার নেই।” লু ফাং গভীর দৃষ্টিতে龙少-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “একবার যদি নিশ্চিত হওয়া যায় যে টিয়ানমেনের লোকজন সত্যিই কায়রোতে সক্রিয় আছে, তবে চুপিসারে তাদের ওপর নজর রাখবে এবং সদর দপ্তরে সমস্ত পরিস্থিতি জানাবে।”

“শালা।”龙少 ভীষণ ক্রোধে লু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে দুই মুঠো শক্ত করে বন্ধ করল। তার পেশল হাতের মুঠো থেকে হাড়ের ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বের হতে লাগল।

কাঁধ ঝাঁকিয়ে লু ফাং ঝটপট আরেকটা চিঠিতে সই করলেন এবং দুটো চিঠিই একসঙ্গে龙少-এর হাতে বাড়িয়ে দিলেন, “প্রথম চিঠিটা নিয়ে তুমি সরাসরি লজিস্টিকস ডিপার্টমেন্টে চলে যাও। এই মুহূর্তে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে যাওয়া একটা মালবাহী জাহাজ রয়েছে, তুমি সেই জাহাজে গেলে খুব একটা কারো নজরে পড়বে না। দ্বিতীয় চিঠিটা হলো কায়রোতে তোমার এবং তোমার সাথে যাওয়া ফিল্ড এজেন্টদের যাতায়াত ও অন্যান্য খরচের জন্য। এটা নিয়ে ফিন্যান্স ডিপার্টমেন্ট থেকে টাকা তুলে নেবে।”

“আমি যাব না!”龙少 দুই হাত বুকে জড়িয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং সেই চিঠিগুলোর দিকে ফিরেও তাকাল না।

“তুমি যদি এইবার কায়রো যাও এবং তোমার ওপর অর্পিত দায়িত্ব ভালোভাবে পালন করতে পারো, তবে আমি সদর দপ্তরে রিপোর্ট করব যাতে তোমায় বেইজিং শাখায় প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো যায় এবং *** সংস্থায় একটা ভালো পদমর্যাদা দেওয়া হয়।” লু ফাং মৃদু হেসে বেশ শান্ত গলায় বললেন, “তাহলে龙大少爷 তুমি নিজের সেই পুলিশ অফিসারের পদমর্যাদা ব্যবহার করে তোমার সেই পুরনো বখাটে বন্ধুদের শায়েস্তা করতে পারবে, বলো এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে?”

“শালা, তবে তো আমাকে যেতেই হচ্ছে।”龙少 নিজের কোমরটা একটু ঘুরিয়ে নিল, যার ফলে তার শরীরের জোড়গুলো থেকে বজ্রপাতের মতো তীব্র শব্দ বেজে উঠল। সে ঝাপটা মেরে লু ফাং-এর হাত থেকে দুটো চিঠিয়েই ছিনিয়ে নিল।

চিঠির গায়ে নিজের খরচের বাজেট দেখে龙少 রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল: “মাত্র দশ হাজার মার্কিন ডলার বাজেট? শালা, তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ? এই সামান্য টাকায় কী করা সম্ভব?”

লু ফাং আলতো করে দুটো হাত ছড়িয়ে দিয়ে চোখ উল্টিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, এ নিয়ে তো আমার আর কিছু করার নেই। তুমি তো জানোই, আমাদের龙门 আর টিয়ানমেন এক নয়, আমাদের প্রতিটা পয়সা খুব কষ্ট করে অর্জন করতে হয়। টিয়ানমেন শত শত বছর ধরে জবরদখল ও লুটপাট চালিয়ে বিদেশে বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছে, আর আমাদের龙门 হলো সাধু-সন্ন্যাসীদের জোট, আমাদের ফান্ড আসে বিভিন্ন শাখার দেওয়া চাঁদা থেকে। ওদের মতো বিলাসবহুলভাবে টাকা ওড়ানোর সামর্থ্য আমাদের নেই। দশ হাজার ডলারই যথেষ্ট।”

“ফাক!” মেঝেতে সজোরে এক পা ঠুকে龍少 ঘুরে দাঁড়িয়ে বেরিয়ে গেল। হাঁটতে হাঁটতে সে ফিসফিস করে বলতে লাগল, “সামুদ্রিক পথে যাওয়া? শুনেছি সমুদ্রপথে নাকি অসংখ্য অসংখ্য জলদস্যু থাকে! শালা!”

‘ডম’ করে একটা ভারী শব্দ করে龙少 অফিসের দরজাটা সজোরে বন্ধ করে দিল।

লু ফাং এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়লেন। তাঁর কপাল বেয়ে শীতল ঘাম ঝরতে শুরু করল। তিনি তড়িঘড়ি করে নিজের শার্টের হাতা দিয়ে সেই ঘাম মুছে নিলেন।

“মশকরা নাকি? তোমায় যদি বিশাল একটা ফান্ড দিই, আর তুমি যদি ওখানকার ব্ল্যাক মার্কেট থেকে বন্দুক-গোলাবারুদ কিনে টিয়ানমেনের সাথে যুদ্ধ শুরু করে দাও? আমি কি পাগল নাকি বোকামি করেছি যে তোমায় অত টাকা দেব?” লু ফাং আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রক্ষা করো রে বাবা~~~ মঠের গুরুজন ও মুরুব্বিরা কেউ তো সামনে আসছেন না, আমাদের মতো দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মীরা এই বুনো ড্রাগনকে কেমন করে সামলাব? ভাগ্যিস তার ঐশ্বরিক ক্ষমতা এখনও পুরোপুরি সিদ্ধ হয়নি, নইলে...”

“উফ~~~ অদ্ভুত ব্যাপার তো! তার কাছে এই খবরগুলো এল কোথা থেকে? আর এত কাকতালীয়ভাবে সে কেন ‘হানিমুনে’ যাওয়ার জন্য কায়রোকেই বেছে নিল?” ভুরু কুঁচকে লু ফাং হঠাৎ করেই নিজের ডেস্কের একটা বোতাম টিপে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, “আ-শিং! যাও,龙師叔-কে গিয়ে বলো, আমি মনিটরে দেখেছি সে লিফটের দেওয়াল ভেঙে ফুটো করে দিয়েছে। এই মেরামতের খরচ তার বেতন থেকেই কেটে নেওয়া হবে।”

কয়েক মিনিট পর, মূল দালানের লবির ভেতর থেকে দুজন মানুষের গলার আওয়াজ আর প্রচণ্ড ভাঙচুরের শব্দে লবিটা কেঁপে উঠল।龙少 লবির দরজায় দাঁড়িয়ে এক বিবর্ণ চেহারার তরুণকে collar ধরে শূন্যে তুলে চিৎকার করে উঠল, “শালা! আরেকবার বল তো? মেরামতের খরচ? আমার বেতন কাটবে? কার এত বড় বুকের পাটা গজিয়েছে রে?”

লবির সমস্ত龙门 শিষ্যরা একসঙ্গে মাথা নিচু করে রইল, যেন তারাচ্ছু কিছুই দেখেনি বা শোনেনি। কেবল龙少-এর বর্বরোচিত গর্জন ধ্বনিতে লবির দেওয়ালের কাচের ফ্রেমগুলো ঝনঝন করে কাঁপতে লাগল।

কয়েক দিন পর, চিনের সাংহাই বন্দর থেকে মিশরের আলেকজান্রিয়া বন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়া একটা দ্রুতগামী তেলবাহী জাহাজ ভারত মহাসাগরের নীল জলরাশির ওপর দিয়ে এগিয়ে চলেছে। এই তেলবাহী জাহাজটি বর্তমান বিশ্বের অন্যতম দ্রুততম নতুন মডেলের ট্যাংকার, তবে এর পেছনের দিকে স্টিলের তার দিয়ে বেঁধে রাখা ছোট-বড় ডজনখানেক যুদ্ধজাহাজ এর গতি অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছিল।

রৌদ্রোজ্জ্বল দিনের তীব্র রোদে ট্যাংকারের ডেক একেবারে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। খালি পায়ে তার ওপর দাঁড়ালে মুহূর্তের মধ্যে পায়ের তালুর ঘাম বাষ্পীভূত হয়ে যাওয়ার সূক্ষ্ম একটা শব্দ শোনা যেত। এই উন্মাদ করা তীব্র গরমের মাঝেই龙少 পরনে কেবল একটা শর্টস পরে ডেকের ঠিক মাঝখানে পদ্মাসনে বসে দুই চোখ বন্ধ করে কালো চন্দন কাঠের তৈরি একটা বজ্রযুগল লাঠি বা বজ্রমুগুর দুই হাতে আলতো করে বুলিয়ে চলেছিল।

খুব নরমভাবে, পরম মমতায় সে আঙুলের ডগা দিয়ে বজ্রমুগুরের ওপর খোদাই করা বৈশ্রবণ বা বুদ্ধমূর্তির ভাস্কর্য এবং গিজগিজ করা ‘বজ্রচ্ছেদিকা ও মহা দমন সূত্র’-এর মন্ত্রগুলো ছুঁয়ে যাচ্ছিল। মনে মনে মন্ত্র জপ করতে করতে এবং মনের ভেতর বৈশ্রবণের স্বর্ণাভ মূর্তির কথা ভাবতে ভাবতে龙少-এর সমস্ত শরীরের পেশিগুলো সমুদ্রের জোয়ারের মতো ধীরে ধীরে ওঠানামা করছিল। পেশিগুলো যখন ফুলে উঠত, তখন তার আকার স্বাভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণ হয়ে যেত; আর পেশিগুলো যখন সংকুচিত হতো, তখন তা হাড়ের সাথে একেবারে লেপ্টে যেত, মনে হতো সে বুঝি সোনালি আলোয় ঝিলমিল করা একটা কঙ্কালসার দেহ।

চারপাশটা ভীষণ গরম থাকলেও龙少-এর শরীর থেকে তিন丈 ছয় ফুট চারপাশের এলাকা বেশ শীতল ছিল। সমস্ত গরম হাওয়া তার শরীরের ভেতরে শুষে নেওয়া হচ্ছিল এবং তা অত্যন্ত উষ্ণ বায়ুপ্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে তার শরীরের আটটি প্রধান নাড়ি ও ষোলোটি উপনাড়ির ভেতর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল। উত্তপ্ত বায়ুর প্রবাহ যখন তার পেশি ও হাড়ের ভেতর দিয়ে বয়ে যেত, তখন龙少-এর দেহ ক্রমাগত আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। তার শক্তির মাত্রা একটু একটু করে বাড়ছিল, আর সামান্য ফাঁক করা চোখের মণিতে যেন এক টুকরো সোনার মতো ঝিলিক দিয়ে উঠছিল।

“হুং~~~”

龙少 হঠাৎ করে দম ছেড়ে একটা দীর্ঘ স্বর উচ্চারণ করল। তার শরীর থেকে ঘূর্ণায়মান বাতাসের স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সে ডান হাতে বজ্রমুগুর তুলে অত্যন্ত হালকাভাবে সামনের দিকে সামান্য ছুঁড়ে দিল।

একটা অদৃশ্য শক্তির ধাক্কা তীব্র বেগে সামনের দিকে ছুটে চলল এবং বাতাসে তীব্র শব্দ তৈরি হলো। এক বিকট শব্দে একটা বায়ু-বিস্ফোরণ জাহাজের সামনের অংশ থেকে বেরিয়ে সরাসরি সামনের সমুদ্রের জলে গিয়ে আঘাত হানল, যার ফলে ডজনখানেক মিটার উঁচু জলের ফোয়ারা বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।龙少 দু'হাত ছড়িয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, আর সেই বিশাল শব্দের ঢেউয়ে ট্যাংকারের চারপাশের সমুদ্রের জল বলয়ের আকারে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল—এই ধরনের দৃশ্য সত্যি অবিশ্বাস্য এবং রোমহর্ষক।

“হুম হুম!” একটা ঠান্ডা গোঙানি দিয়ে তার চোখের মণির ভেতর দিয়ে দুটো সোনালি আলোর রেখা ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল। একটা বিশাল হনুমানের মতো লাফিয়ে উঠে龙少 তার নিজের সুগঠিত ও চওড়া বুকে সজোরে কিল মারতে লাগল, যা থেকে ঢোলের মতো ‘বোম বোম’ শব্দ বের হতে লাগল। তার বুক ফুসে উঠল আত্মতৃপ্তিতে। বিগত কয়েক দিনের অক্লান্ত পরিশ্রম আর তার অসাধারণ জন্মগত প্রতিভার জোরে সে অবশেষে মহাবীর জেন মঠের উচ্চ স্তরের সন্ন্যাসীদের জোর করে তার শরীরের ভেতরে ঢুকিয়ে দেওয়া তিনটি স্বর্ণবিন্দু বোধিবৃক্ষের ফল এবং রহস্যময় একটি সাত রঙের রত্নসার বা রত্নসৈকত পুরোপুরি হজম করে ফেলতে পেরেছে।

এই পবিত্র বৌদ্ধ সামগ্রীগুলো龙少-এর শরীরে এমন এক বিশাল শক্তি এনে দিয়েছে, যা ফাং ওয়েন-এর তেরো প্রজন্মের কঠোর সাধনার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

তাছাড়া, বৌদ্ধ ধর্মের ‘অমর স্বর্ণকায়’ কৌশলের আক্রমণ ক্ষমতা আরও বেশি এবং এর ধ্বংসাত্মক প্রভাব অত্যন্ত কার্যকর।

অমর স্বর্ণকায় কৌশল এখন কেবল এক পা পিছিয়ে আছে, যা একটু সফল হলেই সে এমন এক সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যাবে যা অতীতে দু-একজনের বেশি কেউ অর্জন করতে পারেনি এবং ভবিষ্যতে কে পারবে তার কোনো ঠিক নেই।

এর চেয়েও ওপরে যা আছে, তা কেবল কিংবদন্তির বিষয়।龙少 নিজেও বিশ্বাস করে না যে সে অমর স্বর্ণকায় কৌশলের সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে এমন স্তরে পৌঁছাতে পারবে যা কেবল শাস্ত্রের পাতায়াই গল্প হিসেবে লেখা থাকে।

“ওই বুড়ো সন্ন্যাসীগুলো বলেছিল আমার এই শক্তিগুলো সম্পূর্ণ হজম করতে নাকি এক বছর সময় লাগবে! কিন্তু龙少 আমি কে? আমি তো দারুণ প্রতিভাধর এক অসাধারণ চরিত্র! মাত্র দু'মাসেই হয়ে গেল তো! হুম হুম! কেবল একটা সুযোগের অপেক্ষা, ব্যাস, তারপরই আমার অমর স্বর্ণকায় কৌশল চূড়ান্ত রূপ নেবে! আহা হা, আমি যদি বৌদ্ধ ধর্মের সর্বোচ্চ ধর্মগুরু হয়ে যাই, তবে আমার মাসিক বেতন কি তবে আরও কয়েক লক্ষ ডলার বেড়ে যাবে?” নিজের মনে বিড়বিড় করতে করতে নিজের শরীরের অনুপাতে বেশ ছোট ও সরু সেই বজ্রমুগুরটা কাঁধে ফেলে龙少 বড় বড় পায়ে কেবিনের ভেতরে ফিরে এল।

কেবিনের ভেতর龙门-এর কয়েকজন শিষ্য বেশ মন দিয়ে একগাদা জিনিসপত্র গুছিয়ে হিসাব করছিল।

এই জিনিসগুলোর ধরন বেশ জটিল, দামও আলাদা আলাদা, আর ছোটখাটো নানা রকম জিনিস থাকায় হিসাব করাটা বেশ কষ্টসাধ্য ব্যাপার ছিল।龙少 হিসাবের খাতাটা ছিনিয়ে নিয়ে মনোযোগ সহকারে একবার চোখ বুলিয়ে বেশ বিজয়ী হাসিতে বলে উঠল, “বেশ তো! মিউজিয়াম গ্রেডের পনেরোটা নামী ঘড়ি, হিরে খচিত আটটা সোনার ঘড়ি, ঊনচল্লিশটা ব্র্যান্ডেড ঘড়ি, বিভিন্ন ধরনের দুশো উনষাটটা রত্নখচিত নেকলেস ও আংটি, তিনশোর বেশি বন্দুক, মাস্টার কারিগরদের হাতে তৈরি তিনটে মিলিটারি ছুরি, একশো আটানব্বইটা সাধারণ সরকারি ফৌজের ছুরি, তিনশো আটাশিটা সোনার দাঁত...”

“চিহ্‌ চিহ্‌ চিহ্‌ চিহ্‌, এগুলো সব তো খাঁটি টাকা!” বেশ উত্তেজনার সাথে龙门-এর এক শিষ্যর পিঠ চাপড়ে龙少 হেসে বলল, “ভালো করে হিসাব করে রাখো। আলেকজান্রিয়ায় পৌঁছানোর পরেই কোনো বন্ধকি দোকানে এই জিনিসগুলো সব বিক্রি করে দেব। তাতেও তো কম করে হলেও লাখ খানেক বা দশ লাখ ডলার উঠে আসবে। ধুর ছাই, ডাকাত দলগুলো একে একে লুটের মাল নিয়ে কি ডাকাতি করতে আসছে, না কি আমাদের সুরক্ষা কর দিতে আসছে?”

কথা শেষ হতে না হতেই তেলবাহী জাহাজে আবারও তীব্র বিপদের সাইরেন বেজে উঠল। কেবিনের ভেতরে ক্যাপ্টেনের গলা ভেসে এল: “চারপাশে পাঁচটা ভারী স্পিডবোট দেখা গেছে, সন্দেহ করা হচ্ছে ওরা জলদস্যু। সবাই সতর্ক থাকবেন!”

“আহা, শালা! সুরক্ষা কর আবার চলে এসেছে।” এই কথা শুনে龙少-এর মুখের হাসি কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। দারুণ উৎসাহ নিয়ে সে বজ্রমুগুরটা হাতে তুলে নিয়ে ডেক অভিমুখে লাফাতে লাফাতে ছুটল এবং চেঁচিয়ে বলতে লাগল, “ওহে ছেলেরা, তাড়াতাড়ি হিসাব শেষ করো, আরও তাজা মাল এসে হাজির হয়েছে।”

শত্রুরা ছিল একেবারেই দুর্বল। সমুদ্রের বুকে কেবল কিছু মর্মান্তিক আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। প্রায় আধঘণ্টা সময় নষ্ট হওয়ার পর তেলবাহী জাহাজের পেছনের সেই সুদীর্ঘ জলযানের বহরে আরও পাঁচটা একদম নতুন স্পিডবোট যোগ হয়ে গেল।

ট্যাংকারের পেছনের অংশে দাঁড়িয়ে龙少 আত্মতুষ্টির সাথে সেই ডজন ডজন জলযানগুলোর পানে তাকিয়ে অত্যন্ত আনন্দের সাথে বিরক্ত হয়ে বলতে লাগল, “এই মালগুলো কীভাবে বিক্রি করা যায় বলুন তো? সত্যিই মাথা ব্যথার বিষয়... এগুলো সব টাকা, সব টাকা রে ভাই! ভগবান সাক্ষী, আমি যদি龙门-এর একদল শিষ্যকে নিয়ে জলদস্যু হয়ে যাই~~~ ওয়া হা হা হা হা হা~~~”龙少 উন্মাদ হয়ে হেসে উঠল।

龙少 এবং ফাং ওয়েন-এর মধ্যে কেবল একটা ব্যাপারেই অদ্ভুত মিল রয়েছে, আর তা হলো টাকার প্রতি তাদের এই উন্মাদনা। তবে অতীতে বেইজিং শহরে টাকা তোলার পদ্ধতি তাদের দুজনের দু'রকম ছিল।龙少 নরম সুরে বোঝানোর রাস্তা ধরেছিল, সে*** শহরের ধনী ঘরের বখাটে তরুণ ও নষ্ট মেয়েদের প্রতি মাসে একটা নির্দিষ্ট পরিমাণ সুরক্ষা কর দেওয়ার জন্য রাজি করাত; আর ফাং ওয়েন ছিল জীবনের বাজি রেখে গাড়ি রেস ও জুয়া খেলা। এই দুই ভাইয়েরই টাকা কামানোর নিজস্ব দারুণ পথ ছিল।

“ও সমুদ্র! তুমি সত্যিই শালা কত বিশাল! ও নীল আকাশ! তুমি সত্যিই শালা কত নীল! ও জলদস্যুরা! তোমরা সত্যিই শালা কত ধনী! ও ইয়ে, ঝোড়ো হাওয়া আরও জোরে বয়ে যাক না কেন!”

উন্মাদ চিৎকার নীল সমুদ্রের বুকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল... প্রতিধ্বনিত হতে লাগল... প্রতিধ্বনিত হতে লাগল...

আলেকজান্রিয়া বন্দর।

龙少 তার সাথে থাকা龙门-এর কয়েকজন শিষ্যকে অজ্ঞান করে বেশ আনন্দের সাথে একগাদা চোরাই মালপত্র কাঁধে নিয়ে বন্দরের জমজমাট ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল এবং সমস্ত গোলমেলে ঝামেলা জাহাজের লোকগুলোর ঘাড়ে চাপিয়ে দিল। সহজাত এক প্রবৃত্তির বশে龙少 চোরাই মাল কেনার একটা গোপন দোকান খুঁজে বের করল এবং যাত্রাপথে লুঠ করা সেই সমস্ত সোনাদানা, হিরে-জহরত ও দামী ঘড়িগুলো এক বিরাট অঙ্কের মার্কিন ডলারে বিক্রি করে দিল।

হাতে প্রচুর ডলার পেয়ে龙少 আলেকজান্রিয়া শহর থেকে দারুণ একটা মার্কিন গাড়ি কিনে কোনো রকম পিছুটান ছাড়াই সরাসরি ড্রাইভ করে কায়রোতে এসে পৌঁছাল।

“ও ইয়ে, ফিয়েন ইউয়ান নামের সেই ছোকরা,龙少 আমার পুরুষত্ব দিয়ে তোমায় গেঁথে দেওয়ার জন্য তৈরি থেকো! ফিয়েন পরিবারের বড় বাবুকে খতম করা? এই কৃতিত্বটা তো দারুণ, ও ইয়ে!”

উন্মাদ হাসি আলেকজান্রিয়া বন্দর থেকে কায়রো যাওয়ার হাইওয়ের বুকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

পথিমধ্যে অজ্ঞাত কারণে পরপর এক ডজন ছোট-বড় গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটে গেল...