মানবধ্বনি: বিবর্তন পর্ব - একবিংশ অধ্যায় (আজকের চারটির মধ্যে তৃতীয় পর্ব)

আচ্ছা, কখনো কখনো আমাদের স্বীকার করতেই হবে যে চীনে এমন কিছু বিশেষ মানুষ আছেন, যারা কিছু নিয়মের ঊর্ধ্বে। উদাহরণস্বরূপ, বড় বড় পরিচালক এবং তারকারা।

একজন আন্তর্জাতিকভাবে খ্যাত সুপার-স্টার পরিচালক, এক ডজনেরও বেশি নামী ও দক্ষ পরিচালক, এবং সঙ্গে কয়েক ডজন প্রথম সারির, মাঝারি ও ছোট সারির তারকা। এই একদল মানুষ একসঙ্গে হইচই শুরু করলে তার প্রভাব বেশ রোমাঞ্চকর হয়। বিশেষ করে যখন তাদের সবার হাতেই থাকে বিদেশি গ্রিন কার্ড—যদিও তাদের শরীর এবং রক্ত-মাংস পুরোপুরি মেক ইন চায়না, কিন্তু গায়ে সাঁটানো থাকে বিদেশি লেবেল। এই রোমাঞ্চকর প্রভাব তখন আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। অন্তত আমাদের যৌথ আইন প্রয়োগকারী ও পরিদর্শন দল এই হট্টগোলকারী দলটির সামনে পড়ে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়ল।

জানা নেই অভিনয় করার নেশাটা তাদের ঠিক কতটা পেয়ে বসেছিল, কালো রঙের ড্রাগনের রাজপোশাক পরা秦皇-এর (ছিন সম্রাট) চরিত্রাভিনেতা চরম রাগে ফেটে পড়ে চলচ্চিত্রের সেই ঢঙেই খাসিয়ার মতো চত্বরের পরিদর্শন দলের লোকজনকে ধমকাতে লাগলেন। ‘সম্রাট ছিন’ এক পা এক পা করে এগিয়ে আসতে লাগলেন, আর পরিদর্শন দলের কর্মকর্তা ও পুলিশ সদস্যরা এক পা এক পা করে পেছাতে লাগলেন। তার ওপর আবার আশপাশে নানা রঙের প্রাচীন রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত নারী-পুরুষেরা সমস্বরে যার যার মতো কথা বলে যেতে লাগলেন; দৃশ্যটি দেখতে একেবারে কোনো কমেডি নাটকের মতো মনে হচ্ছিল।

ফেন হু বিজয়ের হাসিতে ফেটে পড়লেন, ফেন হাউও হাসতে শুরু করলেন, আর জু চেয়ারম্যান তো হাসতে হাসতে প্রায় গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলেন। আচ্ছা, হট্টগোল হোক, হইচই হোক—এটাই তো তারা দেখতে চেয়েছিলেন।

ঠিক যখন এই গোলমাল তুঙ্গে, তখন হঠাৎ করেই একটি পর্যটক দল হাতে ছোট পতাকা ধরা এক গাইডের নেতৃত্বে ধীরে ধীরে সেখানে এসে উপস্থিত হলো এবং চারপাশের দিকে ফ্ল্যাশলাইট জ্বেলে এলোপাথাড়ি ছবি তুলতে শুরু করল। পর্যটকদের এই দলে অন্তত দুই শতাধিক মানুষ ছিল। ভেড়ার পাল যেভাবে হঠাৎ খোঁয়ার থেকে ছুটে বেরিয়ে আসে, ঠিক তেমনি বিশৃঙ্খলভাবে তারা এক মুহূর্তে চত্বরে ঢুকে পড়ে চারপাশ ঘিরে কৌতূহল নিয়ে দাঁড়িয়ে গেল। পর্যটকেরা কোনো উচ্চবাচ্য না করে কেবল মুখের পিনিকহীন অভিব্যক্তি নিয়ে শুটিং দলের পরিচালক-তারকাদের সঙ্গে পরিদর্শন দলের এই ‘লড়াই-মারামারি’ দেখতে লাগল।

ফেন হাউ একবার পর্যটকদের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে আবার মুখ ফিরিয়ে নিলেন। এই শুটিং ঘাঁটিতে এ ধরনের পর্যটক দল প্রায়ই আসা-যাওয়া করে থাকে। এটি তাদের জন্য এক চমৎকার আড়ালও বটে। তবে এবারের পর্যটক দলের সদস্য সংখ্যা যেন একটু বেশিই মনে হচ্ছে! তাছাড়া, তাদের প্রত্যেকের মুখগুলো এমন কেন, যেন কাঠের পুতুল—মুখে একটুও কোনো ভাবান্তর নেই? “হেম? কিছু একটা তো গড়বড় আছে নাকি?” ফেন হাউ হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দলটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

সাধারণ পর্যটকেরা কি এতগুলো তারকাকে সামনে দেখেও একটুখানি অভিব্যক্তিহীন থাকতে পারে?

ফেন হাউ চিৎকার করে কিছু একটা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই এক অচেনা মৃত্যুর শীতল ছায়া দূর থেকে তাকে গ্রাস করে নিল। তার শরীরটা একবার কেঁপে উঠল এবং কোনো অস্বাভাবিক পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস তিনি আর পেলেন না। ফেন বড় মাস্টারের সরাসরি শিষ্য হিসেবে তৃতীয় স্থানে থাকা ফেন হাউয়ের ঝুলিতে রয়েছে বিস্তর গোলকধাঁধার অভিজ্ঞতা। তিনি বুঝতে পারলেন যে কোনো একজন স্নাইপারের ক্রসশেয়ারের নিশানায় তিনি পড়ে গেছেন। কিন্তু চারপাশে তো রাজপ্রাসাদের মতো বড় বড় সব ভবন, স্নাইপার লুকিয়ে আছে কোথায়?

সাধারণ স্নাইপার রাইফেল ফেন-সেক্টের লোকদের ওপর প্রায় কোনো কাজেই আসে না; একমাত্র লেজার অস্ত্রই ফেন হাউয়ের সহজাত প্রবৃত্তিতে এই প্রাণঘাতী বিপদের ঘণ্টা বাজাতে পারে।

ফেন হু-র মুখের রংও এক মুহূর্তে বদলে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে ফেন হাউয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন এবং দুজনে একে অপরের দিকে এক দৃষ্টিতে চাইল।

পরিদর্শন দলের কর্মকর্তা ও পুলিশ সদস্যরা যেন হঠাৎ করেই নতুন জোর পেলেন। তারা শুটিং দলের লোকজনকে ঘিরে ফেললেন, দেখে মনে হলো যেন জোরপূর্বক তাদের সবাইকে ধরে নিয়ে যেতে চান।

ফেন হু ও ফেন হাউয়ের চোখের কোণগুলো কয়েকবার কেঁপে উঠল। ফেন হাউ ঘাঁটির পক্ষ থেকে কথা বলার জন্য আরেকটু এগিয়ে এসে আলোচনার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পর্যটকদের ভিড় থেকে দীর্ঘকায় এবং ট্র্যাকসুট পরিহিত বেশ কয়েকজন পুরুষ বেরিয়ে এলেন। কোনো উচ্চবাচ্য না করে সেই লোকগুলো হাত বাড়িয়ে ফেন হু-কে জাপটে ধরার চেষ্টা করলেন। ফেন হু খলহাসিতে ফেটে পড়ে হঠাৎ করেই কোমর থেকে নরম তলোয়ারটি টেনে বের করে লোকগুলোর মাথার ওপর সজোরে কোপ বসিয়ে দিলেন।

চারপাশের এক শ জন ইউয়ে-সেক্টের শিষ্য একসঙ্গে এক জোরালো চিৎকার দিয়ে নিজ নিজ লম্বা তলোয়ার কোষমুক্ত করে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে এলেন।

তলোয়ারের ধারালো শক্তি—শুটিং দলের লোকজন প্রথমে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইল, তারপরই মুরগ জবাই করার মতো তীব্র চিৎকার করে উঠল। তারা দেখল ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যরা শূন্যে অনেক উঁচুতে লাফিয়ে উঠেছে; কোনো স্টিলের তারের সাহায্য ছাড়াই তারা সত্যিকারের শূন্যে ভেসে উঠে অন্তত দশ মিটারেরও বেশি উঁচুতে লাফিয়ে পড়ল এবং তাদের হাতের লম্বা তলোয়ারগুলো থেকে এক ঝিলিক উজ্জ্বল আলোর আভা ঠিকরে বের হতে লাগল। এগুলো কোনো সিনেমার শুটিং নয়, এ হলো একেবারে আসল উশু বা কুংফু!

পরিদর্শন দলের কর্মকর্তা ও পুলিশ সদস্যরা উচ্চস্বরে চেঁচাতে চেঁচাতে রাখালের মতো হাঁকিয়ে শুটিং দলের কর্মীদের ঘটনাস্থল থেকে দূরে সরিয়ে দিতে লাগলেন।

দুই শতাধিক পর্যটক একসঙ্গে আক্রমণে ফেটে পড়ল। তারা তাদের পিঠের থলে থেকে নানা ধরনের অস্ত্র বের করে ‘ডিং-ডাং’ শব্দে ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। সংখ্যায় তারা ছিল বহু গুণে এগিয়ে; প্রতি দুজন মিলে ইউয়ে-সেক্টের একজন শিষ্যকে ঘিরে ফেলল এবং কোনোভাবেই ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যদের তলোয়ারের চক্রব্যূহ তৈরির সুযোগ দিল না। বাকি কয়েক ডজন লোক আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র বের করে মাঠের একপাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তারা সুযোগ বুঝে মাঝে মাঝেই গুলি চালাতে লাগল এবং প্রায়শই নিখুঁতভাবে ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যদের বিদ্ধ করতে লাগল। বাকি আক্রমণকারীরা সেই সুযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মাত্র দুই মিনিটের মাথায় ইউয়ে-সেক্টের তিরিশ জনেরও বেশি শিষ্য গুরুতর আহত হয়ে বন্দি হলেন।

একটি দীর্ঘ হিসহিসে শব্দের সঙ্গে সঙ্গে ফেন হু একঝাঁক সবুজ ছায়ার মতো আকাশে উড়ে গেলেন। তলোয়ারের ধারালো শব্দ চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল, আর তাকে ঘিরে ধরা লোকগুলোর কয়েকজন একই সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং তাদের শরীর থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত ছুটতে লাগল।

ফেন হু গর্জে উঠে বললেন, “থার্ড ব্রাদার, অ্যাকশনে যাও!” এরপর তিনি তলোয়ার উঁচিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ফেন হাউ ফেন হু-র উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে দ্রুত এপাং প্যালেসের সামনের পাথরের সিঁড়ির দিকে ছুটে গেলেন এবং সিঁড়ির ওপর খোদাই করা বেশ কয়েকটি ড্রাগনের ওপর সজোরে পা দিয়ে চাপ দিলেন। পাথর খোদাই করা ড্রাগনের চোখগুলোতে প্রচণ্ড জোরে চাপ পড়তেই সেগুলো ধীরে ধীরে সিঁড়ির ভেতরে বসে গেল। বিশাল ও রাজকীয় এপাং প্যালেসটি কেঁপে উঠল এবং একটি বিকট শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সুবিশাল প্রাসাদটি পুরো ধসে পড়তে শুরু করল।

“কী ধূর্ত সব অন্ধকারের শাবক!” দীর্ঘ দাঁড়িপাল্লার তিন বৃদ্ধ উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বিদ্যুত্বেগে ফেন হাউয়ের দিকে তেড়ে এলেন।

ফেন হাউ ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি টেনে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “সেকেন্ড ব্রাদার, পিছু হটো!”

ফেন হু একটা শাঁই করে বাঁশি বাজালেন এবং হাতের নরম তলোয়ার দিয়ে পথ পরিষ্কার করে আলোর একটি মায়াবী রেখা তৈরি করে এক পলকে চত্বর পেরিয়ে হালকা পায়ে প্রাচীর টপকে ওপারে চলে গেলেন। তাকে ঘিরে থাকা লোকজন হঠাৎ এমন ঘটনার জন্য প্রস্তুত না থাকায় কীভাবে তাকে ধাওয়া করবে বুঝে উঠতে পারল না! ফেন-সেক্টের লোকজনের পালানোর কায়দা সারা পৃথিবীতেই নামকরা। ফেন হাউ এবং তার অন্য সমমনা সহপাঠীরা একসঙ্গে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং প্রত্যেকেই নিজেদের গতি কৌশল প্রয়োগ করে ঘুরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই হাওয়া হয়ে গেলেন। চোখের পলকে কেবল কিছু সবুজ ছায়া ঝলকে উঠল এবং মুহূর্তেই তারা সকলের দৃষ্টির বাইরে চলে গেলেন।

ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যরাও পালাতে চাইল, কিন্তু ফেন-সেক্টের লোকদের মতো তাদের সেই অতুলনীয় গতি ছিল না। দুই শ’রও বেশি লোক যখন তাদের ঘিরে ফেলল এবং কাছাকাছি জায়গায় আধুনিক অস্ত্রের এলোপাথাড়ি গুলিবর্ষণ শুরু হলো, তখন ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যরা একের পর এক গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“মরব তবু বন্দি হব না!” ইউয়ে-সেক্টের এক শ’ জন শিষ্য সমস্বরে গর্জে উঠে নিজ নিজ মুখের ভেতর লুকিয়ে থাকা বিষের থলে চূর্ণ করে ফেললেন এবং কালো রক্ত বমি করতে করতে মারা গেলেন।

সোনার রঙের গায়ের বর্ণের লু ফাং অত্যন্ত ধীরেসুস্থে পর্যটকদের ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ইউয়ে-সেক্টের শিষ্যদের মুহূর্তেই কালো হয়ে যাওয়া মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “কী নিষ্ঠুর সব অন্ধকারের বীজ! সম্মানিত বয়োবৃদ্ধ长老গণ, আপনারা এবার কী ভাবছেন...”

সবাই ধসে পড়া এপাং প্যালেসের দিকে তাকিয়ে রইলেন। একজন প্রবীণ ব্যক্তি ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “সমস্ত রহস্য এই প্রাসাদের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। বড় বড় ভারী ইঞ্জিনিয়ারিং যন্ত্রপাতি ডেকে আনো, খুঁড়তে শুরু করো। মাটি তিন ফুট খুঁড়ে হলেও আমাদের দেখতে হবে তারা আসলে কী করতে চেয়েছিল।”

আরেকজন দয়াশীল মুখের বৃদ্ধ তখন বললেন, “লু ফাং, তুমি গিয়ে ওই কর্মকর্তাদের বলে দাও—শুটিং দলের লোকজন এবং ফিল্ম ও টেলিভিশন ঘাঁটির কর্মীদের ভালোভাবে বুঝিয়ে শান্ত করতে হবে। উম, যদি প্রয়োজন হয়, তবে কয়েকজন হিপনোটিস্টকে পাঠিয়ে দাও, যাতে তাদের এই অংশটুকুর স্মৃতি ধুয়ে মুছে ফেলা যায়। কিছু জিনিস এত বেশি অবিশ্বাস্য যে সাধারণ মানুষের মাঝে তা ফলাও করে প্রচার করার কোনো দরকার নেই।”

লু ফাং মাথা নিচু করে নির্দেশ মাথা পেতে নিলেন এবং কয়েকজন লোক নিয়ে দ্রুত সেস্থান ত্যাগ করলেন।

মাঠের ওপরে মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই কয়েক ডজন ভারী ইঞ্জিনিয়ারিং যন্ত্রপাতি এনে জড়ো করা হলো এবং ধসে পড়া প্রাসাদের খননকাজ শুরু হলো। কিন্তু এটি ছিল অত্যন্ত কঠিন এবং কঠোর একটি কাজ।

ফেন হু ও ফেন হাউ ফেন-সেক্টের অন্য সহপাঠীদের নিয়ে যখন ফিল্ম ঘাঁটি থেকে পালিয়ে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন তাদের সামনে এসে পড়লেন বিবর্ণ মুখের ফেন ইউয়ান, যার পোশাকের ওপর তখনও তাজা রক্তের দাগ লেগে রয়েছে।

ফেন ইউয়ান কোনোমতে টলতে টলতে তাদের সামনে এসে লুটিয়ে পড়লেন এবং শক্তিহীন কণ্ঠে বললেন, “লং-সেক্টের লোকজনও পেছন থেকে অতর্কিত হামলা করতে শিখে গেছে! এ কি দারুণ ভেলকি রে বাবা!”

ফেন হু ও ফেন হাউ অসহায়ভাবে একে অপরের দিকে তাকালেন এবং তিক্ত হেসে বললেন, “মাস্টার ব্রাদার, আমাদের এখন রিজার্ভ রিট্রিট প্ল্যান কার্যকর করতে হবে। ভাগ্য ভালো যে আমরা আগেই দ্বিতীয় জরুরি পথটি খুঁড়ে রেখেছিলাম।”

ফেন ইউয়ান শক্ত করে মাথা ঝাঁকিয়ে অত্যন্ত হিংস্র কণ্ঠে বললেন, “আমাদের সেই বিশ্বাসঘাতকটাকে খুঁজে বের করতে হবে! লং-সেক্টের লোকজন যে এত সহজে এখানে হানা দিল, এর পেছনে কোনো না কোনো গুপ্তচর নেই—এমনটা হতেই পারে না।”

ফেন হু শক্তিহীনভাবে মাথা নাড়লেন এবং তিতকুটে হেসে বললেন, “এবারে আমরা চারটা সেক্টরের লোকজনকে একত্রিত করেছিলাম, কে জানে গলদটা আসলে কোথায় রয়ে গেল!”

সকলে একবার এ ওর মুখের দিকে তাকাল, তারপর সবাই মিলে একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

মাটির নিচে ফাং ওয়েন ও তার দল আরও বেশ কয়েকবার জীবন-মৃত্যুর সংকটের মুখোমুখি হলো। ইউয়ে-সেক্টের সঙ্গে থাকা শিষ্যদের অর্ধেকেরও বেশি মারা যাওয়ার পর তারা অবশেষে এক অদ্ভুত জায়গায় এসে পৌঁছাল। পুরো পথজুড়ে থাকা ফাঁদ ও গোপন অস্ত্রগুলোর মোকাবিলা করতে করতে ফাং ওয়েনদের পুরো তিন দিন তিন রাত সময় ব্যয় হলো, এবং অবশেষে তারা তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে সক্ষম হলো।

এটি ছিল প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হওয়া এক অতল গহ্বর। ওপরের দিকে তাকালে শ’খানেক মিটার উঁচুতে কেবল একটি কালো পাথরের ছাদ দেখা যায়। আর নিচের দিকে তাকালে কোনো কুলকিনারা পাওয়া যায় না, যেন নরকের মতো এক অন্ধকার খাদ। সবাই বর্তমানে দাঁড়িয়ে আছেন একটি খাড়া দেওয়ালের মতো মসৃণ পাথরের গায়ে protruding (ঝুলে থাকা) প্রায় তিন শ’ বর্গমিটারের একটি চত্বরের ওপর।

চত্বরটির ওপর দাঁড়িয়ে আছে বারোটি বিশাল সোনার মানুষ। তাদের অবয়ব দেখে বোঝা যায়, মহাকাশযানে ফাং ওয়েন যাদের দেখেছিলেন, ঠিক সেই বারোজন ভিনগ্রহের পূর্বপুরুষদের রূপেই তাদের তৈরি করা হয়েছে। ছিন সম্রাট ছিন শি হুয়ান সমস্ত সাম্রাজ্য থেকে অস্ত্র সংগ্রহ করে বারোটি সোনার মূর্তি ঢালাই করেছিলেন, তার আসল কারণ বোধ হয় এটাই। বারোটি মূর্তি প্রকাণ্ড ও পরাক্রমশালী, অত্যন্ত জীবন্ত; তারা চত্বরের কিনারায় দাঁড়িয়ে পাহারা দিচ্ছে যেন কিছুর অতন্দ্র প্রহরীর মতো।

চত্বরের সামনে সেই অতল গহ্বরের ওপর শূন্যে ভাসছে একটি বিশাল পিরামিড।

পিরামিডের নিচের অংশের চারপাশ প্রায় এক লি (আধ মাইল) দীর্ঘ। এটি প্ল্যাটফর্ম থেকে প্রায় দুই লি দূরে শূন্যে শান্তভাবে ভাসমান অবস্থায় রয়েছে। এক জাদুকরী নীল আলোর আভা পিরামিডের ভিত্তিভূমিকে ঘিরে রেখেছে, যা এই শূন্যে ভাসমান পিরামিডটিকে আরও বেশি রহস্যময় করে তুলেছে।

হুয়া জি হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ে গালমন্দ শুরু করলেন, “দরজা বন্ধ হোক… অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি সাসপেনশন ইঞ্জিন! এখন আমি বুঝতে পেরেছি মহাকাশযানের গুদামে কেন মাত্র এত কম শক্তির ব্লক অবশিষ্ট ছিল। অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি ইঞ্জিন দিয়ে এত বড় একটা পিরামিডকে দু’হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে শূন্যে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল—এতে যে কত শক্তির ব্লক অপচয় হয়েছে! কী অপচয়কারী রে বাবা!” হুয়া জি লাফাতে লাফাতে কটু কথা বলতে লাগলেন, তার ভেতরটা যেন টনটন করছিল। যদি মহাকাশযানে পর্যাপ্ত শক্তির ব্লক থাকত, তবে হুয়া-সেক্ট মহাকাশযানের আরও অনেক সুবিধা চালু করতে পারত এবং কত নতুন নতুন বৈজ্ঞানিক সাফল্য অর্জন করা সম্ভব হতো!

ফেন বড় মাস্টারের সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল পিরামিডের চূড়ার সেই ছোট্ট চত্বরে রাখা জিনিসটির ওপর।

ফাং ওয়েনও সেদিকে দৃষ্টি দিলেন।

সেটি ছিল প্রায় দুই মিটার উঁচু এবং তিন মিটার চওড়া একটি প্রাচীন ও গম্ভীর চেহারার সেট অফ চিমস (ঘণ্টার গুচ্ছ বা ঘড়িয়াল বাদ্যযন্ত্র), যা দেখতে সম্পূর্ণ কুচকুচে কালো হলেও এক ঝিলিক মৃদু নীল আলোর আভা ছড়াচ্ছিল।

সেই ব্রোঞ্জ ঘণ্টার গুচ্ছটি তিনটি স্তরে বিভক্ত ছিল; ওপর, মধ্য ও নিচের স্তরে বিভিন্ন আকারের মোট বারোটি তামার ঘণ্টা ঝুলছিল।

“মাস্টার, এই সেই জিনিসটা?” ফাং ওয়েন পলকহীনভাবে পিরামিডটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। পিরামিডের নিচের দরজাটি ঠিক এই চত্বরের মুখোমুখি ছিল। ফাং ওয়েন মনে মনে কল্পনা করতে লাগলেন, ওই জায়গার ভেতরে কত না জানি ধনরত্ন রয়েছে! যদি তিনি ছিন সম্রাটের কফিনটি মাটিতে নিয়ে এসে নিলামে তুলতে পারতেন, তবে সেটি ঠিক কত দামে বিকোতো? ছিন সম্রাটের দেহাবশেষ যে কোনো মূল্যে কয়েকশো কোটির আকাশচুম্বী দামে বিক্রি করা যেত, তাই না? ফাং ওয়েনের তো তখন জিভে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। আর এই অদ্ভুত দেখতে ঘণ্টাগুলোর কথা যদি বলেন, তবে ফাং ওয়েন সেগুলোকে তো পাত্তাই দিচ্ছিলেন না।

“হ্যাঁ, এটাই সেই জিনিস। জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং (রহস্যময় শব্দের স্বর্গের ঘণ্টা)।” ফেন বড় মাস্টারের শ্বাসপ্রশ্বাস হঠাৎ করেই অস্বাভাবিকভাবে ভারী হয়ে উঠল। ইউয়ে বড় মাস্টারও ব্যগ্র হয়ে পিরামিডের ওপর লাফিয়ে পড়ে ঘণ্টাগুলো নামিয়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়াতে চাইলেন। তবে ইউয়ে বড় মাস্টার বেশ বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে লাফিয়ে পড়লেন না। প্রায় দুই লি দূরত্বের শূন্যস্থান—তার ইউয়ে-সেক্টের লোকজনের অত দূর শূন্যে ভেসে বেড়ানোর কোনো ক্ষমতা নেই।

বৃদ্ধাঙ্গুলের মতো মোটা একটি বিশেষ রশি ফাং ওয়েনের কোমরে শক্ত করে বাঁধা হলো। ফাং ওয়েন কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে লম্বা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং হঠাৎ করেই গতি বাড়িয়ে প্ল্যাটফর্ম থেকে শূন্যে লাফিয়ে পড়লেন। বাতাসের ওপর ভর করে পাখির ডানার মতো হালকাভাবে তিনি সেই পিরামিডের দিকে ভেসে চললেন। বাতাসের তীব্র ধাক্কায় ফাং ওয়েনের দুই হাত বাতাসে এক অদ্ভুত সবুজ আভার জন্ম দিল যেন জোড়া পাখির ডানার মতো। বাতাসে শরীরটাকে একবার ঘুরিয়ে সামান্য彈 (ঝাঁপ দিয়ে) ঠিকমতো সামলে নিয়ে ফাং ওয়েন গিয়ে সোজা অবতরণ করলেন পিরামিডের চূড়ায়।

“কী চমৎকার!” ফেন বড় মাস্টার ও ইউয়ে বড় মাস্টার একসঙ্গে হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন। ফেন বড় মাস্টার আরও গর্বের সঙ্গে বললেন, “কেবলমাত্র ফাং ওয়েনই এত সহজে দুই লি’রও বেশি পথ শূন্যে পাড়ি দিতে পারত। ওই তেরো ফোঁটা ইউয়ে-ইয়ে (সার্বিক তরল) তো আর এমনি এমনি তার শরীরে প্রবেশ করানো হয়নি।”

ইউয়ে বড় মাস্টারের চোখ দুটো হাসিতে সরু হয়ে এক ফালি হয়ে গেল। তিনি অবিরত বলতে লাগলেন, “জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং! শুধু ওই কিংবদন্তির ঐশ্বরিক ফু (চিহ্ন বা তাবিজ) খুঁজে পাওয়া বাকি আছে। হেহ হেহ।” নিজের শক্তি বাড়াতে পারে এমন যেকোনো জিনিসের প্রতি ইউয়ে বড় মাস্টারের আগ্রহ ছিল সবসময়ই প্রবল।

ফাং ওয়েন হাত বাড়িয়ে ঘণ্টাটি আঁকড়ে ধরলেন। তার আতঙ্কিত চোখের সামনেই সেই ঘণ্টাটি উজ্জ্বল কালো-রূপরঙা আলোয় ঝলমল করে ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে একটি মুষ্টির আকারের সমান হয়ে গেল।

“ফোর্থ ব্রাদার! ঠিক এটাই! আসল জিনিস, একেবারে খাঁটি! ওটা নিয়ে এসো!” ফেন বড় মাস্টার তার সমস্ত শক্তি দিয়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন।

একদম ঠিক, প্রতিষ্ঠাতার নোটবুকে যেভাবে লেখা ছিল, ঠিক তেমনই। জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং হলো এক পরম ধন। মূল্যবান জিনিসের তো নিজস্ব কিছু অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য থাকেই। নোটবুকের বিবরণ অনুযায়ী, যারা এই জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং তৈরি করেছিলেন, তাদের ‘ভিনগ্রহের অদ্ভুত মানুষ’ বলা হতো। ভিনগ্রহের বাসিন্দারা যাদের অদ্ভুত মানুষ বলে অভিহিত করেছে, তারা কেমন হতে পারে তা কল্পনা করাও কঠিন। তবে সে যাই হোক, এটি খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো এই যে, জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং অবশেষে তিয়ান-সেক্টের হাতে এসে পৌঁছেছে।

যদিও জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং কেবল একটি সহায়ক বা সহায়ক যন্ত্র মাত্র এবং এর আসল ক্ষমতা পুরোপুরি ব্যবহার করতে হলে সেই ঐশ্বরিক ফু খুঁজে পেতেই হবে, তবুও জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং খুঁজে পাওয়ার অর্থ হলো ঐশ্বরিক ফু পাওয়ার সূত্রটি এবার হাতে চলে এল।

পিরামিড থেকে লাফিয়ে প্ল্যাটফর্মে ফিরে আসাটা অনেক বেশি সহজ ছিল। ফেন বড় মাস্টার ওদিকের রশিটি দিয়ে জোরে টান দিলেন, আর ফাং ওয়েন বিশেষ কোনো পরিশ্রম ছাড়াই অনায়াসে ফিরে এলেন।

একটি ছোট ধাতব বাক্সে জুয়ান-ইন তিয়ান ঝং খুব যত্নে রেখে, একটি বিশেষ সংকর ধাতুর শিকল দিয়ে বাক্সটি কোমরের সঙ্গে শক্ত করে বেঁধে নিয়ে ফেন বড় মাস্টার অবশেষে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, “বেশ, আমাদের মহৎ কাজ সম্পন্ন হলো, আমরা এবার অবিলম্বে ফিরে যাচ্ছি।” একমাত্র তিয়ান-সেক্টের পুরনো আস্তানায় দ্রুত ফিরে গেলেই কেবল ফেন বড় মাস্টার সত্যিকারের স্বস্তি পেতে পারেন।

“কিন্তু, মাস্টার!” ফাং ওয়েন পিছুটানের দৃষ্টিতে শান্তভাবে ভাসমান সেই পিরামিডটার দিকে একবার তাকালেন।

“যথেষ্ট হয়েছে, তুমি কি আমাদের সত্যিই কোনো কবর চোর বলে মনে করেছ?” ফেন বড় মাস্টার হেসে তিরস্কার করে বললেন, “ছিন শি হুয়ানের সমাধিতে যদি ধনসম্পদ থাকেও, আমরা সব কতটুকুই বা বয়ে নিয়ে যেতে পারব? তাছাড়া, আমাদের তিয়ান-সেক্টে টাকার অভাব নেই।”

ফেন বড় মাস্টার এক পলকেই ফাং ওয়েনের মনের ছোট্ট বাসনাটুকু ধরে ফেলেছেন। এই ছেলেটার মন সবসময়ই কেবল টাকার ভেতরে আটকে থাকে। তবে এমন এক বিপজ্জনক স্থানে বেশিদিন থাকা নিরাপদ নয়, যেহেতু তাদের মূল লক্ষ্য অর্জন হয়ে গেছে, তাই দ্রুত এখান থেকে প্রস্থান করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

ফাং ওয়েনকে কিছু বকাঝকা করার পর, দলটি দ্রুত তাদের আসার পথ ধরেই আবার ফিরতি পথ ধরল।

সবারই দুর্দান্ত কুংফু জানা ছিল, তাছাড়া আসার পথের সমস্ত ফাঁদ ও গোপন অস্ত্রগুলো হুয়া জি আগে থেকেই নিখুঁতভাবে নিষ্ক্রিয় করে রেখেছিলেন, তাই মাত্র এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তারা আসার সুড়ঙ্গে ফিরে এলেন।

সুড়ঙ্গ ধরে কিছুক্ষণ এগিয়ে যাওয়ার পর সামনের পথটা হঠাৎ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল। কয়েকটি বিশাল পাথর ওপর থেকে নেমে এসে সুড়ঙ্গটিকে একেবারে সিল করে দিয়েছে।

“সর্বনাশ, ওপরে কিছু একটা ঘটে গেছে!” ফেন বড় মাস্টার দাঁতে দাঁত চেপে গম্ভীর গলায় বললেন, “অন্য জরুরি পথ দিয়ে বেরিয়ে যেতে হবে। সবাই সাবধানে থেকো। যদি লং-সেক্টের লোকজনের মুখোমুখি হও, তবে নিজেদের বাঁচানোর কথা নিজেরা ভেবো। যত দ্রুত সম্ভব মূল ভূখণ্ড ছেড়ে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ৩ নম্বর ঘাঁটিতে গিয়ে একত্রিত হও।”

তিনি ফাং ওয়েনের দিকে একবার তাকালেন এবং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “একবার বিপদ ঘটে গেলে সর্বশক্তি দিয়ে পালিয়ে যাবে। ফোর্থ ব্রাদার, তোমার অভিজ্ঞতা সবচেয়ে কম, তোমার ঝুঁকিটাই সবচেয়ে বেশি।”

ফাং ওয়েনের মাথার ত্বক যেন ভয়ে শক্ত হয়ে গেল। একদম ঠিক, এখানে থাকা প্রত্যেকেই কুখ্যাত গ্যাংস্টার, এমনকি শুয়ে-সেক্টের অল্পবয়সি তরুণীরাও ছোটবেলা থেকেই নানা কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে বড় হয়েছে। কেবল এই ফাং ওয়েনেরই কোনো অভিজ্ঞতা নেই।

যদি সত্যি সত্যি ফেন বড় মাস্টারদের সঙ্গে তার বিচ্ছেদ ঘটে যায়, আর লং-সেক্টের সর্বশক্তি দিয়ে ধাওয়া করা এবং চারপাশ শত্রুতে পরিপূর্ণ থাকার মতো পরিস্থিতিতে ফাং ওয়েন কি আদৌ পালিয়ে বাঁচতে পারবেন?

“আমার ভাগ্য কি এতই খারাপ হবে?” ফাং ওয়েন মনে মনে আওড়াতে লাগলেন, “যাই হোক না কেন, পালানোর গতি তো আমার সারা দুনিয়ায় প্রথম। এমন তো হতে পারে না যে আমি ধরা পড়ে যাব?”

বুকটা তখন ধড়ফড় করছিল, তবু ফাং ওয়েন ফেন বড় মাস্টারকে অনুসরণ করে দুই ফুটেরও কম চওড়া অত্যন্ত সংকীর্ণ এক গোপন সুড়ঙ্গের ভেতর ঢুকে পড়লেন।