মানব পথ: বিবর্তন পর্ব অধ্যায় ছত্রিশ (আজকের তিনটি পর্বের প্রথম পর্ব)

গানবোটটি ধীরে ধীরে ঘাটের দিকে এগিয়ে গেল। লং শাও গানবোটের সামনের ডেকে দাঁড়িয়ে সবুজ ঘাস ও গাছে ঢাকা দ্বীপটির দিকে তাকিয়ে নিজের মুণ্ডিত মাথাটা ঘষতে লাগলেন। ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলে উঠলেন, "ছোট একটা তো দ্বীপ! আবার কিসের ব্যক্তিগত সম্পত্তি, প্রবেশ নিষিদ্ধ? শালা, আজ আমি ঠিকই এর ভেতরে ঢুকে দেখব। সন্দেহ করা হচ্ছে এটা কোনো মাদকসম্রাটের আস্তানা? বেশ তো, যুদ্ধই হোক! মাদকসম্রাট, তাই না? শুনেছি ওরা নাকি সবসময় নগদ টাকায় লেনদেন করে?"

তাঁর মুখের ভেতর লালা চলে এল। সেই হঠাৎ আসা লালা গিলে ফেলে লং শাও একবার পেছন ফিরে সেই উদ্যমী কালো পোশাকধারী লোকদের দেখে নিলেন এবং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন।

"এই শালা আন্তর্জাতিক পুলিশগুলো একটু বেশিই পিছু হঠে, তবে কেউ যদি নেতৃত্ব দেয়, তাহলে ওদের বেশ সাহস আছে বটে!" নিজের মুঠো শক্ত করে ঝাঁকিয়ে লং শাও গর্বের সাথে বললেন, "সন্দেহজনক কিছু পেলেই তা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করতে হবে। আন্তর্জাতিক পুলিশের কাজ তো পৃথিবীর সব বিষয়ের দেখভাল করা। গোলমাল? অভিযোগ? ফালতু কথা!"

লং শাও কোনো অভিযোগকেই ভয় পান না। তাকে যখন আন্তর্জাতিক পুলিশের সদর দপ্তরে বদলি করা হয়েছিল, তখন চাকরির প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার আগেই তিনি একা হাতে তিনটি আন্ডারওয়ার্ল্ড গ্যাংয়ের সদর দপ্তর গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন। নিয়ম অনুযায়ী লং শাওের তো পদক ও পুরস্কার পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি এত নির্মমভাবে আক্রমণ করেছিলেন যে তাঁর হাতে মার খাওয়া গ্যাংয়ের কোনো সদস্যেরই আস্ত শরীর ছিল না। তাঁর এই রক্তক্ষয়ী ও নৃশংস পদ্ধতি কিছু গসিপ ট্যাবলয়েডের খবরের কাগজে ছাপা হয়ে যায়, যার ফলে পুরো পুলিশ মহলে হুলস্থুল পড়ে যায়।

উপায় না দেখে তাকে মধ্য ও উত্তর আমেরিকার এই পুলিশদের সবচেয়ে মাথাব্যথার জায়গায় নির্বাসন দেওয়া হলো, যাতে তিনি যা ইচ্ছে তাই করতে পারেন। ঠিক এই সময়ই এখানে অত্যন্ত জটিল একটা ঘটনা ঘটেছিল, যার জন্য একজন শক্তিশালী মানুষের সাহায্য দরকার ছিল। নিঃসন্দেহে লং শাও যথেষ্ট শক্তিশালী।

"শুনেছি মাদকসম্রাটদের আশপাশে অনেক সুন্দরী নারী থাকে।" পাশ থেকে এক পুলিশকর্মীকে টেনে তুলে লং শাও অত্যন্ত জঘন্য ইংরেজিতে হাসিমুখে এই প্রশ্নটি করলেন।

ওই পুলিশকর্মী লং শাওের এমন জোরালো টানের কারণে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি কষ্ট করে মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতেই পারলেন না যে লং শাওের মতো মানুষ কীভাবে পুলিশের চাকরিতে ঢুকল! সারা পথ তিনি শুধু নগদ টাকা, সুন্দরী নারী আর বিলাসবহুল প্রাসাদ নিয়ে খোঁজখবর করে গেছেন। এ ধরনের মানুষ কি আদৌ একজন যোগ্য পুলিশ হতে পারে?

সোনালী চুল ও নীল চোখের এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক এই দুর্ভাগা ব্যক্তিকে উদ্ধার করলেন, যিনি হয়তো লং শাওের অজান্তেই গলা টিপে মারা যেতেন। সেই ভদ্রলোক লং শাওের কাঁধে চাপড় দিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, "লং, এই মানসিকতা নিয়ে তুমি তোমার দায়িত্ব পালন করতে পারো না। বিল ফক্স অত্যন্ত বিপজ্জনক এক ব্যক্তি, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে এবং স্থানীয় পুলিশের সাথে আন্তরিকভাবে সহযোগিতা করতে হবে।" লং শাও শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে ওই পুলিশকর্মীকে ছেড়ে দিলেন।

একটি গানবোট ইতিমধ্যে ঘাটে ভিড়ে গেছে।

ঘাটের কয়েকটি কাচের ঘর থেকে কালো সাঁতারের পোষাক পরা কয়েকজন পুরুষ ঢলে ঢলে বেরিয়ে এল। তাদের বুকে হালকা সাবমেশিন গান ঝুলছিল। তারা ধীরে ধীরে জেটির দিকে হেঁটে এসে আগন্তুকদের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়াল। একজন ঠান্ডা গলায় বলল, "হেই, বন্ধুরা, এটা ব্যক্তিগত সম্পত্তি, এখানে প্রবেশাধিকার নেই।"

আরেকজন অলসভাবে একটা হাই তুলে বাঁকা হেসে বলল, "যদি তোমরা পথ হারিয়ে ফেলো এবং রসদের প্রয়োজন হয়, তবে আমাদের এখানে সবকিছুই পাবে, তবে অবশ্যই দামটা একটু বেশি হবে। এক গ্যালন মিষ্টি জলের দাম এক হাজার ডলার, এটা বেশ যুক্তিসঙ্গত একটা দর। আর যদি অন্য কিছু চাও, যেমন—নারী, তবে সে বিষয়েও কথা বলা যেতে পারে। আমাদের এখানে অনেক সুন্দরী নারী আছে, তোমাদের কি চাই?"

ফ্রান্সের লিওঁতে কিছু প্রাথমিক প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর লং শাও সবেমাত্র ভাঙা ভাঙা ইংরেজিতে কথা বলতে পারতেন। এই লোকগুলোর অবজ্ঞাপূর্ণ ও উদাসীন কথা শুনে লং শাও ভীষণ রেগে গেলেন এবং সোজা ওদের ওপর চড়াও হতে উদ্যত হলেন। কিন্তু তাঁর রাগ নিমিষেই মিলিয়ে গেল, কারণ তিনি দেখতে পেলেন কাচের ঘরগুলো থেকে মধু-রঙা ত্বক আর আকর্ষণীয় ফিগারের কয়েকজন সুন্দরী নারী বেরিয়ে আসছেন।

"ওয়াও!" লং শাও একটা শিস বাজিয়ে হাত তুলে সেই সুন্দরীদের ইশারা করলেন। তাঁর বুক খুব দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল, কারণ তাঁর অবিনশ্বর গোল্ডেন বডি পরিপূর্ণতা পেতে সামান্যই বাকি ছিল, তিনি যেকোনো মুহূর্তে তা অর্জন করতে পারবেন। তখন তাকে আর অবিবাহিত থাকতে হবে না। গত কয়েক বছর ধরে তিনি ভীষণ কষ্টে ছিলেন, হঠাৎ করে এমন আকর্ষণীয় এবং স্বল্পবসনা সুন্দরীদের দেখে তিনি ভীষণভাবে আকৃষ্ট হলেন।

সোনালী চুল ও নীল চোখের সেই মধ্যবয়সী ভদ্রলোক রাগে লং শাওের পায়ে সজোরে একটা জুতো দিয়ে মাড়লেন।

লং শাও রাগী দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ নিজের মুণ্ডিত মাথায় একটা থাপ্পড় মেরে বললেন, "ভুলে যাচ্ছিলাম প্রায়, আমরা তো ওই বিল ফক্সকে ধরতে এসেছি। কিন্তু তুমি কি নিশ্চিত যে সে এই দ্বীপেই আছে?"

"গোয়েন্দা বিভাগের সহকর্মীদের ক্ষমতার ওপর সন্দেহ করো না। তারা নিজের চোখে বিল ফক্সকে এই দ্বীপে উঠতে দেখেছে! সে একজন অত্যন্ত বিপজ্জনক ব্যক্তি!" মধ্যবয়সী ভদ্রলোক গম্ভীরভাবে লং শাওকে সতর্ক করলেন।

দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে লং শাও পকেট থেকে একটা অফিশিয়াল কাগজ বের করে বড় বড় পায়ে জেটির ওপর উঠে গেলেন।

অস্ত্রধারী লোকগুলোর সেই উদাসীন হাসি আর রইল না, এক পলকে তারা নির্মম যোদ্ধায় পরিণত হলো। কয়েকটি সাবমেশিন গান একসঙ্গে ওপরে উঠে গেল এবং নলগুলো লং শাওের দিকে তাক করা হলো। একজন ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি ইতিমধ্যেই অবৈধভাবে ব্যক্তিগত সম্পত্তিতে প্রবেশ করেছ, আমাদের অধিকার আছে তোমাকে এই মুহূর্তে গুলি করে হত্যা করার। তোমাদের ওই অভিশপ্ত ভাঙা গানবোটে ফিরে যাও।"

"ওকে! হারামজাদারা, তোমরা এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারছ না!" হাতের কাগজটি নাড়তে নাড়তে লং শাও চেঁচিয়ে বললেন, "এখানে আটটি দেশের পুলিশ বিভাগের সর্বোচ্চ প্রধানদের যৌথ স্বাক্ষরিত গ্রেপ্তারি পরোয়ানা রয়েছে। তোমাদের এই সম্পত্তি ব্যক্তিগত হোক বা মৃতদের সম্পত্তি হোক, আমাদের এখানে এসে তল্লাশি চালানোর পূর্ণ অধিকার আছে! শালা, কয়েকটা ছোট পাখি মারা বন্দুক নিয়ে বড়াই করছ?"

গানবোট থেকে প্রচুর সশস্ত্র পুলিশ বেরিয়ে এল। তারা অত্যাধুনিক অস্ত্রে সজ্জিত, গায়ে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, হাতে অ্যাসল্ট রাইফেল ও অন্যান্য শক্তিশালী অস্ত্র নিয়ে এই লোকগুলোর দিকে বন্দুক তাক করল।

***

গর্বের সাথে নিজের বুকের দিকে তাক করা কয়েকটি সাবমেশিন গানের নল সরিয়ে দিয়ে লং শাও আকাশের দিকে তাকিয়ে বন্য হাসিতে ফেটে পড়লেন, "ব্যক্তিগত সম্পত্তি? হা হা হা, এই কয়েকটা ভাঙা সাবমেশিন গান দিয়ে আবার ব্যক্তিগত সম্পত্তি কিসের? শালা, যখন ইচ্ছে আসব, যখন ইচ্ছে চলে যাব! আমার কি কিছু ছিঁড়ে ফেলবি?" লং শাওের হাত চুলকাচ্ছিল, সামনের লোকগুলোকে খুব ভালোভাবে মারধর করতে ইচ্ছা করছিল তাঁর। তবে এত পুলিশের সামনে আইনের প্রতি একটু সম্মান দেখানো উচিত বলেই মনে করলেন তিনি।

কয়েকটি লোক এমনভাবে লং শাওের দিকে তাকাল যেন তিনি কোনো পাগল। তারা বাজি ধরতে প্রস্তুত ছিল যে এই দ্বীপে অন্তত কয়েক ডজন মিসাইল লঞ্চার এবং শতাধিক হাই-এনার্জি লেজার গান এই গানবোটগুলোর দিকে তাক করা আছে। দ্বীপের বর্তমান কর্ণধার চতুর্থ তরুণ যদি চান, তবে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে এই সমস্ত পুলিশকে তারা নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।

অবশ্য ফা ওয়েন এটা করতে বিন্দুমাত্র ইচ্ছুক ছিলেন না। তিনি লাফাতে লাফাতে যখন ঘাটে এসে দেখলেন যে সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং লং শাও, তখন তিনি ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি পেছন ফিরে তাঁর ঠিক পেছনেই দৌড়ে আসা এক অধীনকে জাপটে ধরে তার শরীর থেকে ওয়াকিটকি কেড়ে নিয়ে উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন, "কড়া নির্দেশ দিচ্ছি, কেউ গুলি চালাবে না! শালা, যে নড়াচড়া করবে, তার পুরো পরিবারকে আমি নিজের হাতে শেষ করে দেব! পুলিশ! শালা, এতগুলো পুলিশ! আমাদের এই দ্বীপটা তো বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকার কথা ছিল, তাই না?"

ইউফেং গার্ডদের একজন বুদ্ধিমত্তা দিয়ে ফা ওয়েনের উদ্দেশ্যে বললেন, "বিল এই দ্বীপেই আছে!"

"বিল? ইউফেং ডিপার্টমেন্টের আউটার লিডার? এত পুলিশ এত বড় আয়োজন করে শুধু তাকে ধরতে এসেছে? সে তো সামান্য একজন আউটার লিডার মাত্র!" ফা ওয়েন অবাক হলেন।

"বিল ফক্সের প্রকাশ্য পরিচয় হলো বিশ্বের সবচেয়ে বড় কিলার সংগঠনের যোগাযোগ রক্ষাকারী ব্যক্তি, আর সে নিজেই বিশ্বের হিটম্যান তালিকার শীর্ষ পাঁচে থাকা এক সুপার কিলার!" সেই ইউফেং গার্ড苦 হাসিমুখে জবাব দিল।

"উফ!" ফা ওয়েন অসহায়ভাবে চোখ উল্টিয়ে নিচু গলায় বললেন, "তাকে ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে লুকিয়ে ফেলো। দ্রুত ভাইদের বলো চোখের সামনে যা আছে সব লুকিয়ে ফেলতে। এটা আমাদের একটা বিলাসবহুল অবকাশ যাপনের স্বর্গরাজ্য, ওদের বুঝতে দেওয়া যাবে না যে এটা একটা সামরিক ঘাঁটি!"

পেছনে থাকা ডজনখানেক ইউফেং গার্ডকে তাড়িয়ে দিয়ে ফা ওয়েন হাতে থাকা দুটো কালো হীরা নিয়ে নাড়তে নাড়তে দম্ভভরে জেটির ওপর দিয়ে হেঁটে এলেন। পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া এক সুন্দরীর নিতম্বে তিনি হাত দিয়ে চিমটি কাটলেন এবং বিজয়ী বীরের মতো নিজের নাকে আঙুল ঠেকিয়ে গন্ধ নিলেন।

অস্ত্রধারী লোকগুলো শ্রদ্ধার সাথে ফা ওয়েনের সামনে মাথা নত করে বলল, "বড় ভাই।"

"হুম!" হালকা একটা শব্দ করে ফা ওয়েন বুক ফুলিয়ে লং শাওের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

দুজন কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন। লং শাও শক্তিহীনভাবে নিজের হাতের কাগজটি তুলে আড়ষ্ট সুরে বললেন, "গ্রেপ্তারি পরোয়ানা! আমাদের সন্দেহ হচ্ছে এক অত্যন্ত বিপজ্জনক মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী আপনাদের এই দ্বীপে লুকিয়ে আছে।" বিল ফক্স যে এই দ্বীপেই আছে, সে বিষয়ে লং শাওের মনে এখন আর বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। যখন তিনি ফা ওয়েনকে দেখলেন, তখন কেউ যদি তাঁকে বলত এই দ্বীপে স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ কেন্দ্রও আছে, তিনি তা-ও বিশ্বাস করতেন।

ফা ওয়েন চোখ উল্টিয়ে মাথাটা নিচু করে অত্যন্ত অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আসলে, আমি এমন একজন মানুষ যে পুলিশ পেশাটাকে ভীষণভাবে admiration করি। ছোটবেলায় আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল একজন যোগ্য ও ভালো পুলিশ হওয়া! তাই আমি পুলিশ আঙ্কেলদের কাজের সাথে পুরোপুরি সহযোগিতা করব, আমাদের এই দ্বীপে আপনাদের স্বাগতম।"

ফা ওয়েন যখন মাথা তুললেন, তখন তাঁর মুখে সেই পরিচিত এবং একটু গা শিউরে ওঠার মতো অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। "তাহলে, আমার মনে হয় একটা জমজমাট অভ্যর্থনা অনুষ্ঠান আয়োজন করা খুব জরুরি।"

পুলিশের দলগুলো দাফেংকোই দ্বীপে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দ্বীপটিতে পুঙ্খানুপুঙ্খ তল্লাশি চালাতে শুরু করল। কিন্তু তাদের সেই তল্লাশি অভিযান খুব দ্রুত এক অচলাবস্থার মুখে পড়ল। যখন ঝাঁকে ঝাঁকে নগ্নপ্রায় সুন্দরীরা এই পুলিশগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের সামনে শরীর এলিয়ে দিয়ে নানা ভঙ্গি করতে লাগল এবং তাদের সাথে খুনসুটি শুরু করল, তখন আর কে মন দিয়ে কাজ করতে পারবে?

ভারী অস্ত্রসজ্জিত প্রচুর কর্মী ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে চলে গেল, দ্বীপে রইল কেবল বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে থাকা জনাদশেক পুরুষ আর শত শত সুন্দরী নারী। ফা ওয়েন ইচ্ছে করেই এমনটা করেছেন, কারণ তিনি দেখলেন লং শাওের নাক দিয়ে লাল রক্তের দুটো রেখা গড়িয়ে পড়ছে। তাই ফা ওয়েন দ্রুত ইশারা করে ওই সুন্দরীদের ভঙ্গিগুলোকে আরও আকর্ষণীয় ও খোলামােলা করতে বললেন।

লজ্জাজনকভাবে নাকের রক্ত মুছে লং শাও নাক চেপে ধরে অস্পষ্টস্বরে বললেন, "এই জায়গাটা, সত্যি শালা দারুণ একটা জায়গা!"

"পুলিশ অফিসারদের কাজ পরিদর্শনে আসার জন্য স্বাগতম!" ফা ওয়েন হেসে বললেন, "আমি একজন অত্যন্ত অতিথি পরায়ন মানুষ। কিন্তু এই বুদ্ধিটা কার ছিল? সত্যিই বোকা! এত বড় দ্বীপে একটা মানুষকে খুঁজে বের করা? আমি তাকে যেকোনো জায়গায় লুকিয়ে রাখলে এই সামান্য কটা পুলিশ এক-দু বছরেও তাকে খুঁজে পাবে না।"

তিনি এবং লং শাও সুইমিংপুলের পাশে দাঁড়িয়ে উদাসীনভাবে খোশগল্প করছিলেন, আর কিছু পুলিশ কাছাকাছি এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করছিল। তবে ফা ওয়েন এই পুলিশগুলোকে পাত্তাই দিচ্ছিলেন না। তাঁর শুধু একটা ব্যাপারেই ভীষণ কৌতূহল হচ্ছিল, সেটা হলো লং শাও কেন ক্যারিবিয়ান দ্বীপে এসে একদল বিদেশি পুলিশের সাথে কাজ করতে যোগ দিলেন।

একটা লম্বা হাই তুলে লং শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক বলেছ, একদম বোকা। যখন তোমাকে দেখলাম, তখন আমারও মনে হয়েছিল যে এই বুদ্ধি দেওয়া হারামজাদা চরম বোকা। এই দফায় তিনশোর বেশি পুলিশ এসেছে, আমার ধারণা এক সেকেন্ডের মধ্যেই ওরা সবাই পরিষ্কার হয়ে মরে ভূত হয়ে যেত! আমি শুধু কৌতূহলবশত জানতে চাই, তুমি লোকটাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?"

চোখ উল্টিয়ে ফা ওয়েন কোনো টু শব্দ করলেন না।

***

লং শাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে সুইমিংপুলের পাশের একটা বড় ফ্রিজ খুলে সেখান থেকে কয়েক ক্যান বিয়ার বের করে বন্য উল্লাসে পান করতে শুরু করলেন। পরপর কয়েক ক্যান বিয়ার শেষ করে লং শাও তবেই অসহায়ভাবে বললেন, "বিল ফক্সের ওপর কারও নজর পড়েছিল, তাকে এই দ্বীপে আসতে দেখা গেছে। আর এই দ্বীপের মালিক সবসময়ই ভীষণ রহস্যময়। আন্তর্জাতিক পুলিশ সংস্থা সন্দেহ করছে যে এই দ্বীপটি কিলার সিন্ডিকেটের সদর দপ্তর, তাই তারা স্থানীয় পুলিশের সাথে যোগাযোগ করে আমাদের এখানে পরিস্থিতি যাচাই করতে পাঠিয়েছে।"

ক্যানগুলো একে একে সুইমিংপুলে ছুঁড়ে ফেলে লং শাও নিচু গলায় বললেন, "পরিকল্পনা অনুযায়ী, যদি আমরা বিল ফক্সকে খুঁজে না পাই, তবে আমি আজ রাতেই চুপিসারে দ্বীপে প্রবেশ করব।"

"তাহলে তুমি নিশ্চিত মারা যাবে!" ফা ওয়েন苦 হাসিমুখে বললেন, "তুমি কি চাও আমি লোকজনকে দ্বীপের সব নিরাপত্তা ব্যবস্থা বন্ধ করতে বলব? তাতে তো সবাই সন্দেহ করবে।"

"তাই আমি ধর্মঘট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি!" লং শাও দম্ভভরে দুই হাত বুক ক্রস করে দাঁড়িয়ে নিজের দুই পা ক্রমাগত ঝাঁকাতে লাগলেন, "আমি ধর্মঘট করছি, কারণ এমন কোনো অধিকার কারো নেই যে আমাকে সুন্দরীতে ভরপুর একটা দ্বীপে মানসিক ও শারীরিক দ্বিমুখী নির্যাতন সহ্য করার জন্য পাঠাবে! কেউ না!"

"তুমি এক নম্বর নির্লজ্জ!" ফা ওয়েন জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন।

"তুমি আর আমি একই ধাতুতে গড়া!" লং শাও মুখ চওড়া করে শব্দহীন হাসি হাসলেন। এরপর ফা ওয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা সম্রাট উপত্যকা থেকে কী নিয়ে এসেছ?"

"উহু!" ফা ওয়েন তাঁর হাতে অবিরাম ঘুরতে থাকা দুটো কালো হীরা তুলে ধরলেন।

লং শাওের চোখের মণি হঠাৎ ছোট হয়ে গেল। তিনি ফ্যালফ্যাল করে সেই দুটো কালো হীরার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "শালা, তোরা তো বেশ ধনী বনে গেছিস দেখছি।"

জোরালোভাবে মাথা নেড়ে লং শাও ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে ফা ওয়েনের কাছ থেকে একটা কানাকড়িও বের করা অসম্ভব ব্যাপার। তাই দুটো কালো হীরা দেখে তাঁর লোভ হলেও তিনি বুদ্ধিমত্তার সাথেই সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

গর্বভরে লং শাওের সামনে সেই কালো হীরা দুটো এদিক-ওদিক দুলিয়ে ফা ওয়েন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বললেন, "আরও কিছু জিনিস আছে, তবে সেগুলোর কথা সরাসরি তোমাকে বলা যাবে না। আমি ওস্তাদের কাছে কসম খেয়েছি, আর আমি, ফা ওয়েন, কথা দিয়ে কথা রাখি। ওই জিনিসগুলো ভীষণ জাদুকরি। তবে তুমি অন্য উপায়েও ওগুলো পেতে পারো!"

"কী উপায়?" লং শাও চোখ সরু করলেন।

"আমি আমার সেই বড়师兄 (বড় ওস্তাদ ভাই)-এর নিয়মিত যাতায়াতের কয়েকটি আস্তানার কথা তোমাকে বলে দিচ্ছি, তুমি তার ওপর কড়া নজর রেখো। যদি তাকে জীবিত ধরতে পারো, তবে তার মুখ থেকেই উত্তর বের করে নিতে পারবে।" ফা ওয়েন বিজয়ের হাসি হাসলেন।

"তার নামে তো আন্তর্জাতিক রেড নোটিশ জারি আছে!" লং শাও নিজের থুতনি শক্ত করে ঘষতে ঘষতে আনমনে বললেন, "আমি যদি তাকে ধরতে পারি..."

"তাহলে তো পদোন্নতি ও প্রচুর ধনসম্পদ নিশ্চিত!" ফা ওয়েন নিচু গলায় হেসে বললেন, "তবে তাকে ধরার পর, তুমি গোপনে তার কাছ থেকে জবানবন্দি আদায় করে তাকে মেরে ফেলো। ওই জিনিসগুলোর ধ্বংসক্ষমতা ভীষণ বেশি, এই বিদেশি শুয়োরের বাচ্চাদের হাতে ওগুলো দেওয়া যাবে না। যদি তুমি তাকে ধরতে পারো, তবে তার স্বীকারোক্তি শুধু তোমার একাই জানা উচিত।"

"বুঝেছি!" লং শাও হাত বাড়িয়ে দিলেন, "শুভকামনা রইল!"

"শুভকামনা রইল!" ফা ওয়েন দ্রুত লং শাওের হাতে তালি দিলেন। দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে শৈশবের কোনো দুষ্টুমি সফল হওয়ার মতো করে প্রাণখোলা ও উজ্জ্বল হাসি হাসলেন।

প্যারিসে সাধনায় রত থাকা ফেং ইউয়ান হঠাৎ করে অবচেতনভাবে কেঁপে উঠলেন। তাঁর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে উঠল, সদ্য নিরাময় হওয়া *** দিয়ে এক শীতল হাওয়া তাঁর সারা শরীরে বয়ে গেল।