প্রথম খণ্ড ১২তম অধ্যায়: ওনার বাড়িতে হঠাৎ ধনসম্পদ এসেছে?
গুয়ান হংশু পা মুড়লেও সারাদিন বিশ্রাম নিতে পারল না।
লালচিনি কেনার পর, সে ভিনেগার বিক্রেতার কাছ থেকে এক ড্রাম ভিনেগার পাইকারি করে নিয়েছিল।
ভিনেগার বিক্রেতা ভিনেগার ঢালতে ঢালতে সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভিনেগার পানির মতো খাচ্ছো? যদিও পানির মতো খাও, এতটা তো সম্ভব না।”
গুয়ান হংশু হাসি দিয়ে বলল, “আমি নতুন ধরনের মাছের খাদ্য উদ্ভাবন করেছি, যা মাছের মাংসের স্বাদ উন্নত করে।”
মাছ বিক্রেতা... আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব কী করে!
“যাই হোক, তুমি যা বলো তাই হবে, ভিনেগার দিয়ে গোসল করলেও সমস্যা নেই।”
গুয়ান হংশু আর ঝু চিয়াওঝেন যেন উৎসাহী হয়ে উঠেছে, প্রতিদিন ভোরে ওঠে গরম পানি গরম করে, চিনি মেশানো পানি তৈরি করে, বরফ নিয়ে বাজারে যায়।
দশ মাইল চারপাশে যেখানে মেলা হয়, তারা সব জায়গা জানে।
দুজনেই তাদের লজ্জা কাটিয়ে স্বাভাবিকভাবে চিৎকার করে, “আবার গরম, মানুষও অনেক, গ্যাসযুক্ত পানীয় পান করে তৃষ্ণা মিটাও।”
“মিষ্টি আর ঠাণ্ডা, গ্যাসযুক্ত পানীয় বিক্রি করছি।”
স্বামী-স্ত্রী একসাথে গান গেয়ে অনেক পুরুষ-নারী, বৃদ্ধ-শিশুকে আকর্ষণ করল।
তারা প্রতিবার মঞ্চের পাশে, সবচেয়ে ভালো স্টল বসানোর জায়গা বেছে নিত।
এক কাপের পর এক কাপ, এক ড্রামের পর এক ড্রাম বিক্রি হলো।
ধীরে ধীরে আর হাত-পা আটকে যাওয়ার বা পানির অভাবের সমস্যা হলো না।
শুরুতে, গুয়ান জিয়াচি তাদের সঙ্গে যেতো।
কিছুদিন বাজার থেকে ফিরে সন্ধ্যায় গুয়ান জিয়াচি অনেক ক্লান্ত হয়ে পড়ত, সে বলল, এই ছোট শরীরটা এত কষ্ট সহ্য করতে পারে না!
সে প্রতিদিন খুব ঘুম পেত...
একটু স্বাভাবিকভাবে ঘুমাতে চাই!
গুয়ান জিয়াচি ঝু চিয়াওঝেনের পা আলিঙ্গন করে দুঃখ প্রকাশ করল, “মা, দেখো, আমি এত ক্লান্ত যে জামাও ছোট হয়ে গেছে।”
ঝু চিয়াওঝেন: “...”
প্রতিবার বাজারে গেলে, তোমার ছোট মুখ থেমে থাকতো না, মেলার সব ধরনের খাবার চেখে দেখেছ।
তুমি তো স্পষ্টই মোটা হয়েছ!
ঝু চিয়াওঝেন মনেই ভাবত, কিন্তু গুয়ান জিয়াচির ক্লান্ত মুখ দেখে দুঃখ পেত।
“তাহলে তুমি কি বাড়িতে আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে? দিনের বেলা চাচার বাড়িতে খেলতে যাবে, চাচার বাড়িতে খাবে।”
গুয়ান জিয়াচি শুনে যে আর ভোরবেলা উঠতে হবে না, মুখে হাসি ফুটল।
“মা, দাদির প্রতিদিন বড় ভাই-বোনদের দেখাশোনা করতে হয়, মাঠে কাজও করতে হয়, তাই সে অনেক ক্লান্ত। আমি বাড়িতেই শান্তিতে থাকব। তুমি সকালে আমাকে বেশি ভাত রান্না করে দিও। আমি নিজেই খাব।”
যদিও গুয়ান জিয়াচি চাচাকে খুব পছন্দ করতো, তবুও দাদিকে নিয়ে সে দূরে থাকত।
কারণ সে চাচার অনেক মমতা ছিনিয়ে নিয়েছে, দাদি মাঝে মাঝে একটু রাগও রাখে।
ঝু চিয়াওঝেন এইসব বুঝতো, সে একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে রাজি হল।
এরপর কয়েকদিন, গুয়ান জিয়াচি গ্রামে শান্তিতে ঘুরে বেড়াল।
সে নিজের যত্ন নিতে জানতো, যাদের রান্না ভালো লাগতো, সে স্বাভাবিকভাবেই সেই ঘরগুলোতে যেত।
“ছয়নানী, তোমার বাড়িতে কি সুস্বাদু রান্না হয়েছে! এত সুগন্ধ?”
“ওহ, এইটা ছোট জিয়াচি না? তুমি খেয়েছ?”
“না, বাবা-মা বাইরে গেছেন, আমি একাই বাড়িতে।”
“আমি ক্ষুধার্ত নই, ওরা ফিরলে খাব।”
গুয়ান জিয়াচির মুখে দুঃখজনক অভিব্যক্তি, চেহারা দেখে খুব মায়াময়, তবে চোখ সরাসরি খাবারের দিকে তাকিয়ে আছে।
“আহা, দুঃখিত বাচ্চা। আজ তুমি ছয়নানীর বাড়িতে খাবে!”
“ধন্যবাদ ছয়নানী।”
গুয়ান জিয়াচির হাসি খুশির বাঁকানো, দ্রুত টেবিলের পাশে বসল।
ছয়নানী তাকে ভাত খেতে দিল।
ছোট মেয়েটি এক চামচ খেয়ে মাথা উঁচু করে বিস্ময়ে ভরা চোখ নিয়ে বলল, “ছয়নানী, তোমার রান্না খুব ভালো, তোমার রান্না আমার মায়ের রান্নার চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু। আমার মায়ের রান্না এমন যে আমাদের শূকরও খেতে চায় না!”
হেহে, খাওয়ার পর ভালো কথা বলল, আবেগের মূল্য অবশ্যই ফিরিয়ে দিতে হবে।
সে যতই মায়ের রান্নার খারাপ কথা বলুক, কখনো পেছনে পড়ে যাবে না!
ছয়নানী হাসতে হাসতে তার দাতগুলো দেখিয়ে এক বড় চামচ ডিমের ভাজা দিল।
“খেতে ভালো লাগলে বেশি খাও।”
গুয়ান জিয়াচি মাথা নেড়ে ছোট চুলের টিপটিপের সঙ্গে উঠানামা করল, খুবই মিষ্টি লাগছিল।
ছয়নানীর বাড়ির অর্ধেক খাবারই গুয়ান জিয়াচির পেটে ঢুকে গেল।
“নানী, আমি আবার আসতে পারব?”
গুয়ান জিয়াচি লজ্জাহীন হয়ে তার পা ধরল, চোখে প্রত্যাশা।
“ভাল মেয়ে, যেকোনো সময় আমার বাড়িতে এসে খেতে পারো!”
ছয়নানী তার ছোট মাথা স্পর্শ করে খুব আদর করল, আরেকটা সিদ্ধ ডিম দিল।
রাতের বেলা, গুয়ান হংশু আর ঝু চিয়াওঝেন ফিরে এসে দেখল ঘরের খাবার খাওয়া হয়নি, অবাক হয়ে বলল, “জিয়াচি, তুমি দুপুরের খাবার খাওনি?”
“খেয়েছি, ছয়নানী যে ডিম ভাজা বানিয়েছেন, খুব সুস্বাদু।”
গুয়ান জিয়াচি বড় সাদা খরগোশ মিষ্টি চিবিয়ে বিছানার ধারে বসল, দুই ছোট পা নাড়াচাড়া করছিল।
ঝু চিয়াওঝেন: “...”
তুমি তো ভালো জায়গা খুঁজে নিতে জানো, ছয়নানী তো বিখ্যাত রান্নার জন্য।
গুয়ান হংশু আর ঝু চিয়াওঝেন এলোমেলোভাবে এক চামচ খেয়ে, একটা ড্রাম তুলে নিল, ঝাঁক করে মুদ্রা আর নোট বিছানো ছিল বিছানায়।
“ওয়াও, এত টাকা!”
গুয়ান জিয়াচির চোখে ছোট ছোট তারা জ্বলজ্বল করে, বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, আর টাকার উপর কয়েকবার ঘুরল।
“ধনকুবের! ধনকুবের!”
সে কয়েকটা মুদ্রা নিয়ে উপরে ছুঁড়ে দিল।
অন্যদিকে ঝু চিয়াওঝেন আর গুয়ান হংশু খুব খুশি হয়ে বলল, “চল গণনা করি আজ কত টাকা জমল!”
পরিবারের তিন জন হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ রাখতে পারছিল না, টাকা গুনতে গুনতে হাত ক্লান্ত হয়ে গেল।
“দশ সেন্ট, বিশ সেন্ট, ত্রিশ সেন্ট...”
“এক টাকা, দুই টাকা, তিন টাকা...”
“দশ, বিশ, ত্রিশ...”
দেয়ালে টাঙানো যান্ত্রিক ঘড়ির টিকটিক শব্দে এক ঘণ্টার বেশি সময় কেটে গেল।
তিনজন কয়েকবার গুনে শেষে সঠিক সংখ্যা পেল।
“দুইশত তেইশ টাকা পঞ্চাশ সেন্ট!”
গুয়ান হংশু উচ্ছ্বসিত হয়ে ঘোষণা করল।
“এত বেশি?”
ঝু চিয়াওঝেন চোখে বিস্ময়।
“এই গতিতে চললে, বছরভর বিক্রি করলে আমাদের কত টাকা হবে!”
“আগে আমরা হাজারের বেশি উপার্জন করেছি, এই টাকা দিয়ে প্রতিবেশিদের পাওনা দিতে পারব।”
গুয়ান হংশু হিসাবের বই খুলে কয়েকজনের নামের নিচে জোরালো লাইন টেনে দিল।
এই ঋণ, যদিও বেশি না, তবু তাকে মাথা নিচু করতে বাধ্য করেছিল।
ঝু চিয়াওঝেন তার চিন্তা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, “আমরা মুক্তি পেলাম।”
গুয়ান জিয়াচি দেখে দুজনের ভবিষ্যতের প্রতি বিশ্বাস দেখে নিজের ছোট চুল টানল অনিশ্চিত হয়ে। ঠিক আছে, ওদের বলব না, হয়তো এই রেসিপি আর বেশি দিন লুকানো যাবে না।
সুন্দর স্বপ্ন যতদিন সম্ভব দেখাই ভালো।
“বাবা, যদি তুমি অনেক টাকা উপার্জন করো, তুমি সবচেয়ে বেশি কী করতে চাও?”
গুয়ান জিয়াচি নির্লিপ্ত প্রশ্ন করল, মনে হল আত্মার প্রশ্ন।
গুয়ান হংশু কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর দৃঢ় চোখে বলল, “আমি একটি সুতা কারখানা খুলতে চাই।”
গুয়ান জিয়াচির হাসি থেমে গেল।
অবশ্যই, ইতিহাসের ধারা আগের দিকেই এগোবে।
“কেন?”
ঝু চিয়াওঝেন কিছুটা বুঝতে পারল না।
“লি কিনচেনের সুতা কারখানা খোলা হয়েছে, আমি আরও বড় একটি খুলব।”
গুয়ান হংশুর কণ্ঠস্বর অনেক গুরুত্ব সহকারে, দৃঢ়।
গুয়ান জিয়াচি নিঃশব্দে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, পুরুষেরা আরেকটু প্রতিযোগিতামূলক আর স্পর্ধাপূর্ণ।
“বাবা, তাহলে তুমি তো বস্ত্র কারখানা খুলো!”
“সেটা হলে, তুমি ওর সুতা কেনবে না, অন্য কারো থেকে কিনবে, ওকে রাগে পাগল করে দেবে!”
গুয়ান জিয়াচি রাগে ফুলে উঠল, ছোট মুষ্টি তুলে নিল, ছোট চুলগুলোও উঁচু হয়ে গেল।
গুয়ান হংশু হঠাৎ বুঝল।
ঠিক আছে, সুতা কারখানাগুলো তো বস্ত্র কারখানাগুলোকে তাদের সুতা বিক্রি করতে চায়।
বস্ত্র কারখানা খোলা সত্যিই একটি ভালো পরিকল্পনা!
মুয়া, মুয়া!
গুয়ান হংশু উত্তেজিত হয়ে গুয়ান জিয়াচিকে আলিঙ্গন করল, তার ছোট গালে কয়েকবার চুমু দিল!
“আমার জিয়াচি, সত্যিই এক গুণী রত্ন!”
গুয়ান জিয়াচি হাতের পিঠ দিয়ে মুখ থেকে লালা মুছল, একদম অপছন্দ করল।
ঐ, লালা তো বেশ বাজে গন্ধ করছে!
এতটা চুমু দেওয়া বন্ধ কর, এই অভ্যাস বদলাতে হবে!
গুয়ান হংশু টাকা হাতে নিয়ে ঋণ পরিশোধ করতে বেরিয়ে পড়ল।
“তৃতীয় কাকিমা, এটা আপনার কাছ থেকে ধার নেওয়া টাকা, মূলধনসহ সব এখানে।”
“চতুর্থ কাকা, ধন্যবাদ!”
...
গুয়ান হংশু বাড়ি বাড়ি গিয়ে টাকা ফেরত দিল, যতই হাঁটছিল, তার ভুঁড়ি আরও সোজা হয়ে উঠছিল!
লোকেরা তার উজ্জ্বল মনের ছায়া দেখে অবাক হল, তার পরিবার কি কোনো বড় সম্পদ পেয়েছে?