৬৩তম অধ্যায়: পয়েন্ট কেড়ে নেওয়া, শূন্য পয়েন্টে বিদায়

সে ঝুঁকি নিয়ে变异兽-এর শরীর থেকে বের করা ক্রিস্টাল কোরগুলো শোষণ করেছিল। সে দেখაলো যে, সেই শক্তি যদিও নিম্ন-স্তরের ক্রিস্টাল কোরের, তবুও তা ব্লু স্টার-এর শেষ যুগের ক্রিস্টাল কোরের সাথে হুবহু মিলে যায়। এটি নিশ্চিত যে, ব্লু স্টার-এর শেষ যুগের জম্বি ভাইরাস আসলে ক্লামাফাই গ্যালাক্সির দূষণ।

তাই, তার উড-এিমেন্ট এবিলিটি সম্পূর্ণভাবে পুনরুদ্ধার না হলেও সে হেস্টারমি-কে সুস্থ করতে পারত।

কিন্তু তা হয়নি, তার স্পিরিচুয়াল মিমেট্রি কিংবা উড-এিমেন্ট এবিলিটির শক্তি—কোনোটিই হেস্টার-এর জন্য...

সাধারণ মানুষ একবার সাপে কাটলে দশ বছর কুয়োর দড়ি দেখলেও ভয় পায়। তারা মাংসের ভাপ ওঠা পিঠে থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করল, এমনকি সবজির পিঠেও রেহাই পেল না। মাংসের দোকানে তো কেউ ভুলেও পা রাখত না, ফলে পিঠে আর মাংসের দোকানের ব্যবসা অত্যন্ত শোচনীয় হয়ে উঠল।

লি হানই পরে এলেও, নুই হংয়ে তাকে সম্মান করে 'দিদি' বলেই ডাকত। সর্বোপরি, লি হানই তার চেয়ে বয়সে বড় বটেই।

"হহ, আমাকে এই ভান ধরা নাটক দেখিয়ো না। যদি পেই জিননিয়েন না আসত, তবে কি তুমি আমাকে খেয়ে ফেলে তবেই ক্ষান্ত হতে?" এই বলে শু রান নিজের হাত সরিয়ে নিল।

ফু ইয়েনঝৌ নিচে নামার তাড়াহুড়ো করল না। সে বিছানার ধারে বসে সি নানলিন-এর সাথে কয়েক মিনিট কাটালো, তারপর বাথরুমে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিল।

এখনো সে তাই, সে আর কাউকেই সামলাতে চায় না—না লও জিয়ারোংকে, না তার মা ও ছোটভাইকে।

তবে এক শ বছর আগের মানুষের তুলনায়, চ্যুত লিংকে দেখে মনে হয় যেন সে সেই যুগের মানুষই নয়।

"কেন? ভয় হচ্ছে বুঝি তোমার আদরের ধনকে আমি ফুসলিয়ে নিয়ে পালিয়ে যাব?" জুন উয়াইয়া সুক্ষ্ম এক কৌতূহলী হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

বাও জং-এর মুখভর্তি অসন্তোষ। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে ঝান চাও-এর দিকে তাকালেন, আর ঝান চাও মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে সেও জানে না আসলে কী ঘটেছে।

লিউ শ্যুয়ের পেটে তার সন্তান আসার পর সে লিউ শ্যুয়ের প্রতি নির্মম হতে পারত, কিন্তু সন্তানের বিষয়ে চেন জিন-কে দায়িত্ব নিতেই হতো।

সু বিতং-এর কাছে এমন শিক্ষা পাওয়ার পর সে প্রথমে ভেবেছিল ইন্টারনেটে সব ফাঁস করে দিয়ে ভক্তদের উস্কে সু বিতং-এর বিরুদ্ধে নামাবে। কিন্তু হাসপাতালে পরীক্ষা করানোর পর ডাক্তার বললেন তার মুখে কোনো সমস্যাই নেই, তাই অভিযোগ করার মতো কোনো প্রমাণও তার হাতে নেই। রাগ চরম পর্যায়ে পৌঁছালেও সে মুখ বুজে এই অপমান হজম করতে বাধ্য হলো।

"ফোন করছি, ওদের ইয়াং মাস্টারকে ফোন করে বলো যে আমার একটা জরুরি কাজ আছে," লিন ইয়িফেং বলল। চৌ ডিংতিয়েন গ্রেট ওয়েলথ এন্টারটেইনমেন্ট গ্রুপের চেয়ারম্যান হিসেবে ব্যস্ত থাকাটাই স্বাভাবিক, কিন্তু চৌ পেং নামের সেই ফুর্তিবাজ প্লেবয়টি এই সময়ে নিশ্চয়ই ব্যস্ত থাকার কথা নয়!

নারুটোর কাজ কেবল এতটুকুই ছিল যে, সম্পূর্ণ নিঃশব্দে সেখানে প্রবেশ করবে এবং গায়রা যার কথা বলেছিল সেই চিঠিটি নিঃশব্দে চুরি করে পালিয়ে আসবে—তাহলে মিশন সফল বলে গণ্য হবে। এর একমাত্র শর্ত ছিল, কেউ যেন তাকে দেখতে না পায়।

সব পেশারই যে নিজস্ব কিছু কৌশল আর অভিজাত ব্যক্তি থাকে, তা কি আর এমনি বলা হয়! দেখুন, এই উ হানচিং-এর দেশদ্রোহিতার পেশাদার দক্ষতা ঠিকই প্রকাশ পেয়ে গেল। মুখে মোটে কয়েকটি কথা বলতেই সেই উঁচুতলার, অহংকারী এবং সর্বেসর্বা জাপানি মেজর নিজেই তাকে ডেকে নিল।

"একটা তাহলে বেঁচে গেল! দেখা যাচ্ছে তারা সবাই ওই বুদ্ধিহীন নিম্নমানের এনপিসি নয়!" চারপাশে আর কেউ নেই তা নিশ্চিত করার পর, চেন ফেং ধীরে ধীরে প্রধান দরজার মুখোমুখি থাকা মূল হলের দিকে এগিয়ে গেল।

"মিডল-অর্ডারের কথা বলছি, আমার কাছে তখন দু রকমের কৌশল ছিল। গভীরভাবে ভেবে দেখলাম, গিরিপথে বিভ্রান্তিকর সৈন্য মোতায়েন করে পথ আটকে রাখাই সবচেয়ে নিরাপদ।" শিয়াও ই কথাটি শুনে উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীরস্বরে বললেন যে তিনি সে সময় অনেক কিছু ভেবেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

"সফল হয়েছি!" নিজের গায়ে জলদস্যুদের মতো ছেঁড়া কাপড়ের রূপ দেখতে পেয়ে চেন ফেং মনে মনে মুঠো শক্ত করে ফেলল।

রেলিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সেই অবয়বটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। ওয়ান জু ফ্যাকাশে মুখে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

দরজা দিয়ে ঢুকতেই একটি লাল রঙের কার্পেট সোজা বিয়ের মঞ্চ পর্যন্ত বিছানো রয়েছে। কার্পেটের দুপাশে মদের টেবিলে ঠাসা।

ঘন সবুজ পাতার নিচে, এক সোনালী চুলের কিশোর চোখ বন্ধ করে বসে আছে। তার দুই হাত পবিত্র গাছের গুঁড়ির ওপর রাখা।

লিন ইয়িফেংও তিতিক্ষার হাসি হাসল, "গুরুদেব, আমার কাছে তো কোনো চটজলদি শেখার গোপন কৌশল নেই। দাঁড়ান, গোপন কৌশল!" লিন ইয়িফেংয়ের মনে পড়ে গেল সে তো কেবলই একটা গোপন কৌশল পেয়েছে! এই গোপন কৌশলের বেশিরভাগটাই হয়তো এখন ব্যবহার করা সম্ভব নয় এবং এর প্রয়োজনীয় উপকরণগুলোও প্রায় বিলুপ্ত, তবুও গুরুকে একবার দেখালে হয়তো তাঁর কোনো বুদ্ধি থাকতে পারে।

বাগানটির খুব নিখুঁত পরিকল্পনা করা হয়েছে, এমনকি প্রতিটি ঔষধি গাছের নিজস্ব আলাদা নম্বর বা কোড পর্যন্ত রয়েছে।

এখানকার সব দোকানের সামনে নানা আকৃতির নিয়ন আলোর সাইনবোর্ড ঝুলছে। রঙিন আলোয় রাস্তাটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। ওল্ড ম্যাক মাথার ওপরের নিয়ন সাইনবোর্ডগুলোর মধ্যে নোকিয়া, মোটোরোলা, এরিকসন-এর মতো বিখ্যাত ব্র্যান্ডের মোবাইল ফোনের এক্সক্লুসিভ শোরুম খুঁজে পেল।

উ শু কুয়ান থেমে থেমে কথা বলছিল। সে নানা সম্ভাবনার কথা ভাবছিল এবং তার জন্য সবচেয়ে উপযোগী পরিকল্পনাটিই বিবেচনা করছিল।

কথা শেষ করে লিন ইউ নড়চড় না করে একদৃষ্টিতে শি ইউয়ানকান-এর দিকে তাকিয়ে রইল। শি ইউয়ানকান যখন হাল ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না, তখন তার বুক থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস পড়ল।

অথচ, সে秦川 (কিন ছুন)-এর কাছ থেকে নমনীয় কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না, কিংবা তার মুখে কোনো অনুরোধ বা তোষামোদপূর্ণ ভাবও দেখতে পেল না।

এর ফলস্বরূপ, তিন দিন পর খবর এল যে ঝাং জুন সুঝৌ দখল করে ফেলেছেন এবং তার বিশাল বাহিনী দুভাগে বিভক্ত হয়ে সরাসরি বেংবু-এর দিকে অগ্রসর হচ্ছে। সং চিয়াওরেন আবারও ভীষণ রেগে গেলেন।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তলোয়ার হৃদয় তরীর (剑心宗) তরুণ শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে সি তু ইয়েন মৃদু হেসে মুখের ওপর হাত রাখলেন, তারপর কোমল কণ্ঠে বললেন, "আপনারা কি তলোয়ার হৃদয় তরীর সাধক বন্ধু?" সি তু ইয়েনের কণ্ঠ যেন কোনো জাদুর মতো কাজ করল, যার ফলে সেই কম শক্তির অধিকারী তলোয়ার হৃদয় তরীর শিষ্যদের মনে হলো তারা যেন আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে। তাদের চোখ হয়ে উঠল আনমনা, হাত-পা যেন শক্তিহীন।

বাই লিং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমি মনস্থির করে ফেলেছি, তুমি সুস্থ হয়ে যাওয়ার পর আমি তোমার কাছে এগুলো শিখব!" বাই লিং আর কখনো ঐ আগের মতো হতে চায় না, যে রূপালী সুই হাতে নিয়ে দীর্ঘক্ষণ ধরে থরথর করে কাঁপত।

"ওহ..." মু ওয়ানছিউ মৃদু হেসে তার নিজের পোশাকের দিকে ইশারা করে বললেন, "আমার এই অবস্থা, কোনো পরিচয়চিহ্নও নেই। এমনকি তোমার বাড়ি থেকে চলে গেলেও বলো কেউ কি বিশ্বাস করবে?"

"প্রতিটি স্থূল মধ্যবয়সী পুরুষেরই যৌবনে এক বিদ্রোহী মন ছিল," সু গাওল্যাং হেসে বললেন।

"কিন্তু আমার তো মনে হয় তিনটি উপজাতি মিলে তবেই মুলার উপজাতিকে পরাজিত করা সম্ভব," পাং তং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, যেন এমন এক বিশাল সমস্যা সামনে এসেছে যার কোনো সমাধান নেই।

"এটি তো মহামান্য সম্রাটের সোনালী আলো, আরেকটু জোর লাগাও, আমার মনে হচ্ছে ওরা আর টিকতে পারবে না," জেনফা জিয়ানওয়াং ধীরে ধীরে স্বর্গের প্রতি তার ভয় কাটিয়ে উঠলেন এবং উত্তেজনায় ওখানেই চিৎকার করে উঠলেন।

তিন গজ দূরের শুয়ান শি লুও থমকে গিয়ে মনে মনে ভাবল, "এ কী ব্যাপার?" তবে এই ভাবনাটি কেবল ক্ষণিকের জন্যই এল, সে বিশেষ কিছু না ভেবেই যখন তার ডান হাতটি ধাক্কা খেয়ে পিছু হটে গেল, তখন সেই ধাক্কার প্রতিক্রিয়ায় শরীরের ভারসাম্য কিছুটা তির্যক হলেও সে শরীরটা একটু ঘুরিয়ে নিয়ে বাঁ হাতের ঘুষি চালিয়ে দিল।