বিংশ অধ্যায়: পুনরায় সেটিকে পরম মমতায় বুকে জড়িয়ে নেওয়া

পৃষ্ঠা ১/৩

হেস্টমি যখন লিন ইউকে খুঁজে পেল, তার কাদামাখা পোশাকের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “অনলাইনের ব্যাপারটা নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।”

লিন ইউ হাতে ধরা কোদাল দিয়ে নির্বিকারভাবে গর্তটি ভরাট করতে করতে বলল, “অনলাইনে আবার কী হয়েছে?”

আন্তঃনাক্ষত্রিক জগতে এত বছর কাটিয়েও সে নক্ষত্র-জালের বাস্তবসম অভিজ্ঞতার সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি। সুবিধাজনক হলেও এতে তার মাথা একটু ঘুরত। তাই একান্ত প্রয়োজন না হলে সে অনলাইনে যেত না।

হেস্টমি একটু পেছনে হেলান দিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আমাদের বিয়ের খবর ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকেই বলছে, আমি খোঁড়া, তার ওপর অন্ধ।”

লিন ইউ কমলাগাছের বীজ পুঁতে দিয়ে হেসে বলল, “আমাকে কেউ গাল দেয়নি?”

হেস্টমি কোনো কথা বলল না।

তার মানে দিয়েছে।

লিন ইউ নিজের শরীরের ধুলো ঝেড়ে জিজ্ঞেস করল, “ক্ষুধা লেগেছে? চলো, একসঙ্গে প্রাতরাশ করি!”

হেস্টমি তার দিকে তাকাল। তার ভাবনার ধরন সে বুঝতে পারল না, তবে এই মুহূর্তে সত্যিই ক্ষুধা ও ক্লান্তি অনুভব করছিল। “চলো। কী খেতে চাও, শূন্য-শূন্য-তিনকে বানাতে বলো।”

লিন ইউ হেসে বলল, “দরকার নেই, আমি বানাব!”

হেস্টমি বিষয়টি নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাল না। তার মনে হলো, মেয়েটি শুধু নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছে। কারণ ক্রামাই নক্ষত্রপুঞ্জে রান্না করতে পারে—এমন নারী বা স্ত্রীলিঙ্গের প্রাণী প্রায় নেই। সে হাত নেড়ে বলল, “ঝামেলা করার দরকার নেই। শূন্য-শূন্য-তিনের ভেতরে শতাধিক গ্রহের নিজস্ব রান্নার রেসিপি আছে।”

লিন ইউ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি হুনতুন খেতে চাই। ওটা কি বানাতে পারবে?”

হেস্টমি, “...কোন অঞ্চলের রান্না?”

লিন ইউ কিছুক্ষণ ভেবে হেসে বলল, “নীল গ্রহের।”

হেস্টমি, “...”

ক্রামাই নক্ষত্রপুঞ্জে এমন কোনো গ্রহ আছে নাকি?

গ্রহটি আদৌ থাকুক বা না থাকুক, হেস্টমি শেষ পর্যন্ত নীল গ্রহের হুনতুন খেল, আর খাবারটি তার রুচির সঙ্গে বেশ মানিয়েও গেল।

হেস্টমিকে তৃপ্তি নিয়ে খেতে দেখে লিন ইউয়ের বুক গর্বে ভরে উঠল।

ঠিক সেই সময় এক হাজার একশো ষোলো ফিরে এল।

এক হাজার একশো ষোলো: “স্বাগতিক, অনেক দিন পর দেখা!”

লিন ইউ: “মাত্র তিন দিন দেখা হয়নি। উন্নতি কেমন হলো?”

এক হাজার একশো ষোলো: “...মোটামুটি!”

লিন ইউ: “সিস্টেমের দোকান কি খুলেছে?”

এক হাজার একশো ষোলো: “সিস্টেমের দোকান ইতিমধ্যে উন্মুক্ত হয়েছে। দুইশো নির্যাতন-মান কেটে নেওয়া হয়েছে। অবশিষ্ট নির্যাতন-মান একশো চুয়ান্ন।”

এরপর এক হাজার একশো ষোলো বলল, “স্বাগতিকের পরিচয়-তথ্য হালনাগাদ হয়েছে। অনুগ্রহ করে দেখে নিন।”

পরিচয়-তথ্য?

“নাম: লিন ইউ
লিঙ্গ: নারী
বয়স: আঠারো
জাতি: উউ জাতি
শারীরিক সক্ষমতার স্তর: সি
মানসিক শক্তি: ই
মানসিক প্রতিরূপ: নক্ষত্র-রাজা ঝিনুক
বৈবাহিক অবস্থা: বিবাহিত
স্বামী: পয়া হেস্টমি
সম্পত্তি: ৯৯৯৯৯৯৯৯শ কোটি নক্ষত্রমুদ্রা”

লিন ইউয়ের দৃষ্টি প্রথমেই মানসিক শক্তি ও মানসিক প্রতিরূপের ওপর গিয়ে থামল। সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার মানসিক শক্তি কীভাবে হলো?”

ক্রামাই নক্ষত্রপুঞ্জের নিয়ম অনুযায়ী, মানসিক শক্তি আসলে তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতারই সমতুল্য। কিন্তু তার শক্তিকোষ তো...

এক হাজার একশো ষোলো বলল, “স্বাগতিকের কাজ সম্পন্ন করার সক্রিয়তার কথা বিবেচনা করে সিস্টেম মূল ব্যবস্থার কাছে পুরস্কারের আবেদন করেছিল। তাই স্বাগতিককে আপনার আগের জলতত্ত্বের শক্তিকোষের একটি খণ্ড দেওয়া হয়েছে।”

লিন ইউ হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে হেস্টমিকে জড়িয়ে ধরল এবং তার গালে চুমু খেয়ে বলল, “হাহা, দারুণ হয়েছে!”

হেস্টমি, “...”

কী হয়েছে, এত খুশি কেন?

আরও বড় কথা...

হেস্টমি টিস্যু দিয়ে নিজের গাল মুছল। টিস্যুতে লেগে থাকা তেলের দাগের দিকে তাকিয়ে সে নীরবে লিন ইউয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে চেয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর লিন ইউ ফিরে এল। তার হাতে কিছু ঢাকা ছিল, আর সে সেটি নিয়ে হেস্টমির দিকে এগিয়ে আসছিল।

হেস্টমি স্পষ্ট অনুভব করল, আরোগ্যদায়ী মানসিক শক্তির নিরাময়-উপাদান তার হাতের তালু থেকে অবিরাম বেরিয়ে আসছে। তার দীর্ঘদিনের যন্ত্রণায় কাতর মানসিক সাগরও যেন কিছুটা শান্ত হয়ে উঠল।

ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

হেস্টমির শরীর থেকে একগুচ্ছ মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে বেরিয়ে এসে রূপ নিল রুপালি-সাদা এক ছোট্ট প্রজাপতির।

হেস্টমির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে প্রজাপতিটি কিছুক্ষণ বাতাসে স্থির হয়ে রইল। তারপর দুর্বলভাবে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে ঝরে দিল রুপালি নক্ষত্রালোকার কণা, এবং লিন ইউয়ের হাতের তালুর দিকে উড়ে গেল।

এটি ছিল মানসিক প্রতিরূপের সহচর সত্তা। বিশেষ পরিস্থিতি না হলে এমন সত্তা নিজে থেকে কখনো প্রকাশ পায় না।

একবার প্রকাশ পেলে তার অর্থ, কাছাকাছি এমন কোনো মানসিক প্রতিরূপ রয়েছে, যার সঙ্গে তার অত্যন্ত গভীর সামঞ্জস্য আছে।

তার ওপর হেস্টমির মানসিক সাগর দূষিত হয়ে অত্যন্ত বিপজ্জনক অবস্থায় ছিল। বেঁচে থাকার প্রবল আকাঙ্ক্ষায় সহচর সত্তাটি তার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ মানসিক প্রতিরূপের কাছে গিয়ে প্রশান্তিদায়ী উপাদান সংগ্রহ করত, যাতে তার মূল সত্তার উন্মত্ত মানসিক শক্তিকে শান্ত করা যায়।

হেস্টমির বিষণ্ণ দৃষ্টির সামনে ছোট্ট প্রজাপতিটি হোঁচট খেতে খেতে নিজের গন্তব্যে পৌঁছাল—

লিন ইউ হাতের তালু খুলে দিল। ছোট্ট প্রজাপতিটি তার তালুর ওপর থাকা নক্ষত্র-রাজা ঝিনুকের ওপর গিয়ে বসল।

সে এতটাই দুর্বল ছিল যে করুণ ভঙ্গিতে শুঁয়ো দিয়ে সমুদ্র-রাজা ঝিনুকটিকে আলতো করে ছুঁয়ে দেখল। তারপর নিজের ডানাগুলো গুটিয়ে তার ওপর নিথর হয়ে শুয়ে রইল।

লিন ইউয়ের মনে হলো, অতিরিক্ত মায়ায় তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

এক হাজার একশো ষোলো: “স্বাগতিক, শান্ত থাকুন। আপনার হৃদস্পন্দন একশো বিশের বেশি হয়ে গেছে, যা অস্বাভাবিক সীমার মধ্যে পড়ে।”

লিন ইউ হেস্টমির দিকে তাকাল। তার মুখের ভাব ভালো লাগছিল না। তাই তার দিকে এগিয়ে যাওয়ার পদক্ষেপ মাঝপথে থেমে গেল। তারপর সে দ্রুত নিজের ঝিনুক ও হেস্টমির সহচর সত্তাটিকে বুকে আগলে ঘরে ফিরে গেল।

হেস্টমি, “...”

লিন ইউ অত্যন্ত কোমল হাতে ঝিনুক ও ছোট্ট প্রজাপতিটিকে নরম বালিশের ওপর রাখল। তারপর গালে হাত দিয়ে সুন্দর ছোট্ট প্রজাপতিটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ছোট্টটাকে এত সুন্দর হতে হয়?”

আহা, আমি তো মরে যাব!

এক হাজার একশো ষোলো: “স্বাগতিক, এটি প্রতিপক্ষের মানসিক প্রতিরূপের সহচর সত্তা। এর প্রকৃত রূপ এমন এক ভয়ংকর অস্তিত্ব, যা শুধু আবির্ভূত হলেই পরিবর্তিত পশুরা ভয়ে কাঁপতে শুরু করে।”

লিন ইউ হাত বাড়িয়ে ছোট্টটির শুঁয়োতে আলতো টোকা দিয়ে মিটিমিটি হেসে বলল, “আমি জানি তো!”

আগের জীবনে সে সেই বিশাল প্রজাপতির সঙ্গেও দেখা করেছে। তখন সেটি ছিল দুর্দান্ত, ঝকঝকে, আকর্ষণীয় এবং অত্যন্ত শীতল। কিন্তু কে জানত, ছোট হয়ে গেলে এতটা আদুরে দেখাবে!

এক হাজার একশো ষোলো: “স্বাগতিক নিজের মানসিক প্রতিরূপ স্বেচ্ছায় প্রকাশ করেছেন। এতে প্রতিপক্ষের সন্দেহ জাগতে পারে।”

যদিও সে জানত, স্বাগতিক ইচ্ছা করেই এমন করেছে, তবু আগের জীবনের অভিজ্ঞতা দিয়ে বর্তমান প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে গেলে স্বাগতিক ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন—এই আশঙ্কা তার থেকেই যাচ্ছিল।

সবশেষে, হেস্টমির বর্তমান আকর্ষণ-মান মাত্র পনেরো।

দুঃখের বিষয়, এক হাজার একশো ষোলো উন্নত হওয়ার পর এই পরিবর্তনের কথা লিন ইউকে জানায়নি।

আকর্ষণ-মান যদি নির্যাতন-মানের মতো ঘোষণা করা যেত, কী ভালোই না হতো! আকর্ষণ-মান মাত্র পনেরো—এমন অবস্থায় নিজের বিয়ের রাত নষ্ট করে একা ঘরে রাত কাটানোর কী দরকার ছিল?

এক হাজার একশো ষোলোয়ের কথা শুনে ছোট্ট প্রজাপতির শুঁয়োর ওপর রাখা লিন ইউয়ের আঙুল থেমে গেল। তারপর সে হেসে বলল, “তা হবে না।”

লিন ইউ এখন হেস্টমির স্ত্রী। সে বর্তমানে তাকে পছন্দ না করলেও, লিন ইউ এমন কোনো কাজ না করলে যাতে তার সীমারেখা লঙ্ঘিত হয়, হেস্টমি অবশ্যই তাকে সর্বোচ্চ সহনশীলতা ও স্বাধীনতা দেবে।

“ঠক ঠক!”

লিন ইউ দরজা খুলল। হেস্টমি হুইলচেয়ারে বসে ছিল। সে লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের কথা বলা দরকার।”

লিন ইউ হেসে মাথা নাড়ল, তারপর তাকে ঘরে ঢুকতে দিল।

সত্যিই, ঘরে ঢুকেই হেস্টমির দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই অকর্মণ্য প্রজাপতিটির ওপর। এরপর সে নিচু স্বরে বলল, “দুঃখিত।”

মানসিক প্রতিরূপ তার অধিকারীর কাছে অত্যন্ত বিশেষ এক অস্তিত্ব। হেস্টমিও ভাবেনি, তার মানসিক সহচর সত্তা এভাবে নিয়ন্ত্রণের বাইরে প্রকাশ পাবে, এমনকি লিন ইউয়ের মানসিক সত্তার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠও হয়ে উঠবে।

লিন ইউ নির্বিকারভাবে হাত নেড়ে বিছানার ধারে বসে ছোট্ট প্রজাপতিটির শুঁয়োতে আলতো করে টোকা দিল। “কোনো ব্যাপার না, আমি ওকে খুব পছন্দ করি।”

এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে হেস্টমির মনে হলো, তার মাথার ওপরের কোনো এক জায়গাতেও যেন মেয়েটি কোমলভাবে ছুঁয়ে দিয়েছে। তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

মেয়েটিকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে আরও বাড়াবাড়ি করে সহচর সত্তাটির ডানায় হাত দিতে চাইছে। হেস্টমির চোখ সামান্য সরু হয়ে এল। পরের মুহূর্তেই নক্ষত্র-রাজা ঝিনুকের ওপর শুয়ে থাকা ছোট্ট প্রজাপতিটি ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে গেল। অবশেষে কয়েকটি মানসিক শক্তির রেখায় পরিণত হয়ে হেস্টমির মানসিক সাগরে ফিরে গেল।

লিন ইউ কেবল অসহায়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

আহা, আমার ছোট্ট প্রজাপতি!