পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আন্তঃনাক্ষত্রিক সাম্রাজ্যের অধিপতি যে পুরুষ
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্ত। জেড-১১ গ্রহের বুকে একের পর এক রঙচটা ক্যামোফ্লেজ মেকা অবতরণ করল।
এরা ফেডারেল ইন্টারস্টেলার পেট্রোল স্কোয়াড। তাদের ব্যবহৃত মেকাগুলো বি-গ্রেডের এম-০৭ মডেলের এবং দলের প্রতিটি সদস্যই এ-গ্রেডের মানসিক শক্তির অধিকারী।
দশ বছর ধরে তাদের টহল দেওয়ার কাজ একই রকম একঘেয়ে। ভোরের আলো ফোটার আগেই তাদের ঘুম থেকে উঠতে হয়, স্টারশিপে চড়তে হয়, দুর্গ থেকে বেরিয়ে মেকা চালাতে হয় এবং প্রতিটি গ্রহের নির্ধারিত পথে তিন ঘণ্টা করে টহল দিতে হয়।
এই টহল দল যুদ্ধের জন্য নয়। এমনকি কোনো নিম্নমানের মিউট্যান্ট প্রাণীর মুখোমুখি হলেও তাদের কাজ হলো কেবল যুদ্ধের বাহিনীকে খবর দেওয়া এবং তারপর চুপচাপ সেখান থেকে সরে পড়া। এভাবেই একঘেয়েমিতে তাদের প্রতিটি দিন কেটে যায়।
জীবনটা যেন বৃথাই নষ্ট হচ্ছে।
তবে আজ পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন। একজন তরুণ সৈনিক তার ককপিট খুলে দিল। বাতাসে তার চুলগুলো এলোমেলো হয়ে গেল: “ক্যাপ্টেন, ক্যাপ্টেন! স্টারনেটের শিরোনামটা দেখুন!”
মেকার ভেতর থেকে ক্যাপ্টেনের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “নবাগত, টহলের সময় খামখেয়ালিভাবে ককপিট খুলবে না। মেকা কমিউনিকেশন সিস্টেম ব্যবহার করো।”
তরুণ সৈনিকটি অপ্রস্তুত হয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
টহল দলের অন্য একজন ততক্ষণে স্টারশিপের স্ক্রিন খুলে শিরোনামটি দেখছিল। বিস্ময়ের সাথে সে বলে উঠল, “ক্যাপ্টেন, এই স্পেস পাইরেটদের ভিডিওর পটভূমির দৃশ্যটা তো জেড-১১ গ্রহের উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের মতো মনে হচ্ছে!”
ওদিকে পাথুরে এলাকা, যা তাদের টহল সীমানার বাইরে। কিন্তু দশকের পর দশক ধরে এই এলাকায় টহল দেওয়ার সুবাদে, খুঁটিনাটি না জানলেও গ্রহটির প্রতিটি ইঞ্চি তাদের নখদর্পণে।
ক্যাপ্টেন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনজন সদস্যকে নির্দেশ দিলেন: “লিন, লিটল কুচি, ক্যাসিও—তোমরা আমার সাথে চলো। বাকিরা নিজ অবস্থানে থাকো।”
তরুণ সৈনিকটি মাথা চুলকে দ্বিধাভরে বলল, “ক্যাপ্টেন, ওটা তো আমাদের সীমানার বাইরে। যদি স্পেস পাইরেট থেকেও থাকে, তবে কি যুদ্ধের বাহিনীকে জানানো উচিত নয়?”
ক্যাপ্টেন তার ঘাড় ঘুরিয়ে শান্ত অথচ দৃঢ় স্বরে বললেন, “নবাগত, তুমি এখনো টহল সৈনিকের দায়িত্ব পুরোপুরি বোঝোনি। আমরা দুর্গের প্রহরী। প্রয়োজনে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখামাত্রই আমাদের বিপদ মোকাবিলা করতে হবে।”
কথা শেষ করেই ক্যাপ্টেনের মেকাটি বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল।
বাকি প্রবীণ সৈনিকরা নবাগতকে নিয়ে টহল চালিয়ে যেতে লাগল। কেউ একজন বলল, “জানিস আমাদের ক্যাপ্টেন আগে কোথায় কাজ করতেন?”
তরুণ সৈনিকটি মাথা নাড়ল: “না।”
প্রবীণ সৈনিকটি দুর্গের সাথে সংযোগ স্থাপন করে গর্বের সাথে বলল, “তিনি মার্শাল হার্স্টেমির ফার্স্ট লিজিয়নের সদস্য ছিলেন।”
তরুণ সৈনিকটির চোখ চকচক করে উঠল। বাইরের খবর যাই হোক না কেন, একজন সামরিক ব্যক্তি হিসেবে সে জানত, হার্স্টেমি নামটি সামরিক বাহিনীতে কতটা সম্মানের।
তিনি শুধু একজন নেতা নন, তিনি এক জীবন্ত কিংবদন্তি!
একই সময়ে, এম-এক্স৭ গ্রহসহ বাহাত্তরটি গ্রহের রক্ষাকর্তা স্টার রিভার দুর্গের যোগাযোগ কক্ষে—
“বিপ—”
কমিউনিকেশন ডিভাইসে সবুজ বাতি জ্বলে উঠল।
যোগাযোগ কর্মকর্তা কলটি রিসিভ করে চিৎকার করে বললেন, “ফার্স্ট পেট্রোল স্কোয়াডের জরুরি কল! সেকেন্ড কমব্যাট ইউনিটকে প্রস্তুত হতে বলো, উদ্ধার অভিযানের জন্য তৈরি হও।”
তিনি বোতাম টিপে মেকা মনিটরিং সিস্টেম চালু করলেন।
পরের মুহূর্তেই—
ফার্স্ট পেট্রোল স্কোয়াডের ক্যাপ্টেনের রক্তমাখা ও বিকৃত চেহারার ছবি প্রজেক্টরে ভেসে উঠল। তিনি গর্জে উঠলেন, “তোদের মতো শুয়োরের বাচ্চাদের আজ আমি শেষ করে ছাড়ব! মার্শাল হার্স্টেমিকে আঘাত করার সাহস তোদের কীভাবে হলো? তোদের মৃত্যু নিশ্চিত!”
এর পরপরই মেকার এনার্জি ক্যাননের অবিরাম গোলাবর্ষণের শব্দ শোনা যেতে লাগল।
যোগাযোগ কর্মকর্তা: “...”
আহ... ফার্স্ট পেট্রোল স্কোয়াডের ক্যাপ্টেনের মেন্টাল প্রোফাইল বোধহয় একটা গোল্ডেন ক্যাঙ্গারু, তাই তার আচরণ এমন পাগলাটে মনে হচ্ছে।
*
০১১৬: 【হোস্ট, আমি... তোমাকে একটা কথা বলতে চাই।】
বিছানায় শুয়ে হার্স্টেমি’র গায়ের সুবাস নিতে নিতে লিন ইউ তার মাথার ওপর কম্বল টেনে নিল। ০১১৬-এর অপরাধী কণ্ঠস্বর শুনে সে একটু অবাক হলো।
【কী হয়েছে?】
০১১৬ কিছুক্ষণ থেমে বলল: 【আমি ওই নিরাপত্তা সিস্টেমে একটা ভাইরাস প্লাগইন ঢুকিয়ে দিয়েছি।】
লিন ইউ হতবাক: 【এবু?】
০১১৬: 【...হুম!】
লিন ইউ বুঝতে পারল না কোথা থেকে শুরু করবে।
এবু হলো ক্রামাই সিস্টেমের প্রথম প্রজন্মের স্বয়ংক্রিয় এআই ব্রেইন। ইন্টেলিজেন্ট লাইফ রেসের নেতাদের পর এটিই সর্বোচ্চ পর্যায়ের সিস্টেম। এটি প্রতিদিন হলোগ্রাফিক নেটওয়ার্ক, স্টারশিপ নেটওয়ার্ক এবং সরকারি সামরিক অস্ত্রাগারের নিরাপত্তা তদারকি করে।
ইন্টেলিজেন্ট লাইফ সিস্টেম ছাড়া ক্রামাই সিস্টেমের সবকিছুই এর নিয়ন্ত্রণে। এটি গত ৩১৭৮ বছর ধরে এই সিস্টেমে চলছে, যা ইন্টারস্টেলার ক্যালেন্ডারের চেয়েও বেশি পুরোনো। এটি বিকল হলে পুরো ক্রামাই সিস্টেম অচল হয়ে পড়বে।
কথাটা মনে আসতেই লিন ইউ জিজ্ঞেস করল: 【০১১৬, তুমি কতদিন ধরে কাজ করছ?】
০১১৬ গর্বের সাথে বলল: 【৩৭৮ বছর।】
তা অবাক হওয়ার কিছু নেই। যদিও ০১১৬ হয়তো উচ্চতর কোনো ডাইমেনশন থেকে এসেছে, তবুও সে এখনো শিশু, তাই প্রতিশোধপরায়ণ হওয়াটা স্বাভাবিক।
স্টারনেট খুলতে খুলতে লিন ইউ সান্ত্বনা দিয়ে বলল: 【ঠিক আছে, তেমন বড় কোনো সমস্যা হবে না।】
০১১৬: 【এর মেইনফ্রেম এখন একদল মানুষ মেরামত করছে, রিবুট করছে, পরীক্ষা করছে...】
০১১৬-এর কণ্ঠে রাগ টের পাওয়া যাচ্ছিল। লিন ইউ চিবুকে হাত রেখে বলল: 【এটা তো স্বাভাবিক পরীক্ষার প্রক্রিয়া। তবে তোমার সেই ভাইরাস প্লাগইনটা দেখতে কেমন?】
০১১৬ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল: 【ওটা ০১২০-এর কাছ থেকে নেওয়া একটা লাইভস্ট্রিমিং প্লাগইন।】
তাছাড়া এটি এবুর মূল ডেটার কোনো ক্ষতি করবে না, কেবল তার গোপনীয়তা সুরক্ষাকে কিছুটা দুর্বল করে দেবে।
তবে সে ভাবেনি যে এই ছোট্ট শিশুটিকে পাওয়ার অফ করে রিবুট করা হবে এবং একদল মানুষ তার ডেটা নিয়ে টানাটানি করবে। একটি সিস্টেম হিসেবে সে জানে এটা কতটা যন্ত্রণাদায়ক।
লিন ইউ স্টারনেটের ভিডিওটি দেখে বুঝল লাইভস্ট্রিমিং ভাইরাস প্লাগইনটির কাজ কী। লিন ইউ কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, হার্স্টেমি নিশ্চয়ই এর একটা ব্যবস্থা করবে।
【৬৬, তুমি কি সেই ভাইরাস প্লাগইনটা প্রত্যাহার করতে পারবে?】
০১১৬ কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল: 【কী প্রত্যাহার করব? ওটা তো সেই ফালতু এআই আগেই ক্র্যাক করে ফেলেছে!】
লিন ইউ চোখ পিটপিট করল। এবুর জন্য তার প্রশংসা করতে ইচ্ছে হলো। সত্যিই, যে এআই ফেডারেশনের সাথে মিলে ‘ইন্টেলিজেন্ট লাইফ কোড’ তৈরি করেছে, সে তো এমনটাই হবে!
যদিও এবু কিছুটা কষ্ট পেয়েছে, তবে অস্বীকার করার উপায় নেই যে, এই ভাইরাসটি একদম নিখুঁত জায়গায় আঘাত করেছে।
ভিডিওর সংবেদনশীল অংশগুলো ব্লার করা ছিল, তবে মোটা মানুষটিকে দেখে লিন ইউর কেমন যেন চেনা চেনা লাগল।
*
“মালিক, ইন্টারনেটে এখন প্রধানত দুটি মতবাদ চলছে। একদল মনে করছে ব্যারন বোয়েন স্পেস পাইরেটদের সাথে হাত মিলিয়ে আপনার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে, যা নিষ্ঠুর ও বোকামি। এটি ফেডারেল আইনের লঙ্ঘন এবং অশ্লীল ভিডিও ছড়ানোর মাধ্যমে নেটওয়ার্ক নিরাপত্তা আইনও ভঙ্গ করেছে। তাই তাকে ইন্টারস্টেলার আদালতে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া উচিত।”
“আর অন্য পক্ষ মনে করছে তাদের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা হুমকির মুখে, তাই নেটওয়ার্কে এআই সিস্টেমের ক্ষমতা পুনর্বিবেচনা করা প্রয়োজন।”
কার্ল গম্ভীর স্বরে হার্স্টেমিকে ইন্টারনেটের সর্বশেষ পরিস্থিতির রিপোর্ট দিচ্ছিল।
হার্স্টেমি চেয়ারের হাতলে আঙুল দিয়ে টোকা দিচ্ছিল। সে আড়চোখে তাকিয়ে বলল: “যদিও তুমি কাজের রিপোর্ট দেওয়ার ভঙ্গিতে কথা বলছ, কিন্তু এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে তোমার কথায় তোমার নিজের ব্যক্তিগত মতামত মিশে আছে।”
কার্ল গর্বের সাথে বলল: “মালিক, আপনার আমার প্রশংসা করা উচিত। আমি নিজেই নেটওয়ার্ক ডেটা বিশ্লেষণ করে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি।”
হার্স্টেমি কোনো উত্তর দিল না। কার্লের পরিস্থিতি বিশ্লেষণের ক্ষমতা খুব একটা ভালো না হলেও, বাস্তব পরিস্থিতি বুঝতে সে সাধারণত ভুল করে না।
একমাত্র যে বিষয়টি রহস্যময় তা হলো—বোয়েন নামক ওই মূর্খটি ফার্স্ট পাইরেট গ্রুপের সাথে যোগাযোগের উপায় পেল কোথায়? তাদের দলের সবাই তো মদ্যপ এবং মারদাঙ্গা পছন্দ করা অদ্ভুত মানুষ, যারা সাধারণত পরিচিতদের বাইরে কারো সাথে ব্যবসা করে না।
হার্স্টেমি যোগাযোগের চ্যানেল পরিবর্তন করে কল দিল।
অনেকক্ষণ পর ভিডিও কল রিসিভ হলো। একজন বিশাল দাড়িওয়ালা মানুষ, যার শরীরে পশুর মতো বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠেছে, সে এক হাতে তার দিকে ধেয়ে আসা গোলাগুলোকে দূরে সরিয়ে দিয়ে চিৎকার করে উঠল: “হার্স্টেমি, কী খবর?”
হার্স্টেমি: “...তোমরা কি সামরিক বাহিনীর পণ্য লুট করেছ?”
“না তো!”
দাড়িওয়ালা লোকটি ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল ঘুরিয়ে দেখাল: “আমি তো জেড-১১ গ্রহে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম, হঠাৎ স্টার রিভার দুর্গের টহল দল আমার ওপর হামলা করল।”
হার্স্টেমি দেখল মেকার বাইরে একটি বিশাল ক্যাঙ্গারু ঝুলে আছে, যা তার বেশ পরিচিত মনে হলো।