ষোলতম অধ্যায়: চির অম্লান সূর্য

হার্সটেমির মালিকানাধীন জমিদারী যদিও এইচ-এক্স৯ গ্রহের প্রধান কয়েকটি শহর থেকে দূরে, তবে তার অবস্থান এমন এক ভূমি যেখানে প্রতি ইঞ্চি জমির মূল্য অপরিসীম, কারণ এটি এইচ-এক্স৯ গ্রহের একমাত্র বিশুদ্ধ মাটি।

এটি এমন জমি যেখানে প্রাকৃতিক উদ্ভিদ চাষ করা যায়, কিন্তু এ পরিবার তা ভাবেও না, কারণ তারা এই মাটিতে এমন একটি কৃত্রিম ফুলের চাষ করেছে যার দাম এক লক্ষ তারকার কয়েন।

এটা কি বিলাসিতা বলা যায়, জানি না।

যাই হোক, লিন ইউ একটি ক্ষেত্র খনন করে কিছু চাষাবাদ করার ইচ্ছা পোষণ করেছিল, কারণ তার জন্য আন্তঃনাক্ষত্রিক জীবনে নানা বাধা অতিক্রম করা একটা ছোটখাটো ব্যাপার মাত্র।

লিন ইউ আসলে শেষের যুগ থেকে এসেছেন, তিনি একমাত্র ব্লু স্টারের ৩এস দ্বৈত ক্ষমতার অধিকারী।

কিন্তু কাঠ এবং জল ক্ষমতার চরম সংমিশ্রণে তার শরীরেও পরিবর্তন এসেছে, তাই পরবর্তীতে নানা ঘটনা ঘটেছিল।

যদিও পরীক্ষা করার সুযোগ নেই, আগের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি জানেন, কিছু সময় পর তার আত্মা ধীরে ধীরে শরীরের গঠনে পরিবর্তন আনবে এবং তার ক্ষমতাও ধীরে ধীরে জাগ্রত হবে, তবে এর জন্য অনেক সময় লাগবে।

তবে এখন তার এতদিন অপেক্ষা করার মানসিকতা নেই।

যদি তার কাছে জল-কাঠের সারাংশ থাকত, তবে সে হয়তো চেষ্টা করতে পারত তার ক্ষমতা সক্রিয় করা যায় কিনা।

জল-কাঠের সারাংশ?

লিন ইউ ক্লারা থেকে প্রাপ্ত বড় মুক্তোটি বের করে চোখ বন্ধ করে মুক্তোর মধ্যে শক্তি অনুভব করল, সে স্পষ্ট দেখতে পেল মুক্তোর চারপাশ থেকে নির্গত এক ধরনের "বায়ু", ঝকঝকে নীল রংয়ের, যা জল ক্ষমতার শক্তি।

এটি সত্যিই অনাকাঙ্ক্ষিত আনন্দ!

চোখ খুলতেই, যা আগে ঝকঝকে সাদা আলো ছড়াচ্ছিলো সেই মুক্তোটি অন্ধকারে পরিণত হয়েছে।

লিন ইউ গভীর শ্বাস ফেলল, শরীরের মধ্যে সেই শক্তি ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হতে দেখতে পেল, জানালার বাইরে সূর্যের আলোতে তাকিয়ে বলল, "মনে হয় আবার সিস্টেম দরকার হবে ক্রিস্টাল কোর গঠন করার জন্য।"

আর এই প্রাকৃতিক মুক্তোটি, তার মধ্যে থাকা শক্তি সে ইতিমধ্যেই বের করে নিয়েছে, সুতরাং মানসিক শান্তি দেওয়ার ক্ষমতা আর নেই।

তাহলে...

এক দিন এক রাত ধরে ক্লারা শার地下 নিলাম স্থলের ব্যাপার সেরে ফেলা এবং শরীর থেকে রক্তের গন্ধ মুছে ফেলার পর, হার্সটেমি বাড়ি ফিরে এসে দেখতে পেল বসার ঘরে দুই মহিলা বিশ্রাম নিচ্ছেন।

তারা আরামদায়কভাবে ম্যাসাজ চেয়ারে বসে, পাশের ছোট টেবিলে পানীয় রাখা, শান্ত ও অবসরপ্রিয়।

আশমাসা ম্যাডামের মুখে মুক্তোর মাস্ক লাগানো, চোখে তাকে একবার দেখিয়ে বললেন, "ফিরে এসেছ!"

"হ্যাঁ!"

লিন ইউ চোখ তুলল, পাশে থাকা মুক্তো ক্রিমটি তুলে হাসিমুখে বলল, "তুমি কি একটু নিতে চাও?"

তাদের ম্লান মুখ দেখে হার্সটেমি নিরব হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, "আমি আগে ঘরে যাই।"

অল্প কিছুটা পালিয়ে যাওয়ার মত অনুভূতি।

আশমাসা ও লিন ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

আশমাসা হাসি থামিয়ে বললেন, "এই এক দিন এক রাত বাড়ি আসেনি, কি ব্যস্ত ছিল জানি না, শুধু নামমাত্রই নিরাপত্তা প্রধান, একটা পা ভাঙা আর চিন্তায় অস্থির!"

লিন ইউ শুনে বুঝল আশমাসা ম্যাডামের কোনো দোষ নেই, কিন্তু কিছুটা অস্বস্তি হলো, সুতরাং ধীর গলায় বলল, "আপনি এভাবে বললে তিনি কষ্ট পাবেন।"

আশমাসার ধৈর্য খুব ভালো, লিন ইউর প্রতিবাদে বিরক্ত হলেন না বরং খুশি হলেন যে সে নিজের সেই বড় বোকার পক্ষে দাঁড়িয়েছে, "ছোট মাছ, আমি খুব খুশি তুমি হার্সটেমির স্ত্রী হয়েছ।"

লিন ইউ স্বাভাবিকভাবেই তাকালেন, আশমাসা বললেন, "সে ছোট থেকেই বিচক্ষণ, গর্বিত, আত্মমর্যাদা প্রবল, এইবার বড় ধাক্কা খেয়েছে, যদিও নিরাপত্তা প্রধানের পদে আছেন, তবুও সে খুবই অস্থির।"

কথা শেষ করে আশমাসা লিন ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি আমাদের বাড়িতে কিছুদিনই এসেছ, কিন্তু আমার মনে হয় হার্সটেমি একটু উজ্জ্বল হয়েছে।"

লিন ইউ: "..."

মায়েরা সবসময়ই সন্তানদের জন্য চোখে মোড়ক দেয়।

সে ভাবতেই পারে না হার্সটেমি কেমন উজ্জ্বল হবে।

কিন্তু সে জানে, হার্সটেমি আসলে ভঙ্গুর নয়, তার অভিমান ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা তাকে থামতে দেয় না।

এইচ-এক্স৯ গ্রহ প্রধান গ্রহ থেকে দূরে হলেও এখানে চির বসন্তের মত ঋতু, তাপমাত্রাও খুবই আরামদায়ক।

জানালার বাইরে উষ্ণ সূর্য, লিন ইউর শরীরেও সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো ঝামেলা তাকে বিরক্ত করতে পারে না।

হার্সটেমি কখন ঘর থেকে বেরিয়ে এলো জানে না, সে মুখে কোনো ভাব না রেখে এই দৃশ্যটি দেখল, তারপর আশমাসা ম্যাডামের দিকে বলল, "তাকে ডেকে আনো, আমি তাকে কোথাও নিয়ে যেতে চাই।"

মসৃণ ও নরম মুখ স্পর্শ করে আশমাসা হাসিমুখে আয়নার দিকে তাকিয়ে বলল, "নিজের স্ত্রী নিজে ডেকে আন।"

হার্সটেমি চুপ করে রইল, তারপর শুকনো স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "কাল কি তুমি তাকে বলেছিলে আমি নিলামে গিয়েছিলাম?"

আশমাসা আয়না নিচু করে ভ্রু উঁচু করে বললেন, "হ্যাঁ, কি হয়েছে?"

কিছু দোষারোপ করতে চাচ্ছিল?

হার্সটেমি মাথা নেড়ে চুপ করল।

হঠাৎ দরজার টোকা পড়ল, কেউ অতিথি এসেছে।

আশমাসা উঠে দরজা খুলতে গেলেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "কার্ল কখন ঠিক হবে?"

সে না থাকলে অনেক কাজই অসুবিধা হয়, কেউ দরজা খুলে অতিথি স্বাগত জানান না।

হার্সটেমি ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "ফেরত নিয়ে যেতে হবে কিছু ফিচার যোগ করতে, দুদিন লাগবে।"

আশমাসা একটু অবাক হয়ে বললেন, "কার্ল তো এতটাই উন্নত, তুমি কি নতুন কিছু যোগ করতে চাও?"

এই কথা বলেই দরজা খুলতেই দেখা গেল হিয়া চিক দাঁড়িয়ে আছে।

হিয়া চিক আশমাসার হাত ধরে তার হাতের পৃষ্ঠে চুমু দিলেন, হাসিমুখে বললেন, "আশমাসা ম্যাডাম, শুভ দুপুর!"

আশমাসা হাসলেন, "হার্সটেমির খোঁজে এসেছ, ভিতরে এসো।"

হার্সটেমি বললেন, "তুমি কেন এসেছ?"

হিয়া চিক হাসিমুখে হাত নাড়লেন, তার উঁচু চোখ দিয়ে লিন ইউর শুয়ে থাকার জায়গায় এক নজর দেখলেন, তারপর ঠাট্টা করে বললেন, "কী, আমার ব্যবহার শেষ করে আমাকে ভুলে গেছ?"

এইবার হার্সটেমি ক্লারা নিলামস্থল পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এনেছেন, তার বর্তমান প্রভাবের কারণে এম-এক্স৭ গ্রহের অভিজাতদের মধ্যে হয়তো অনেক বাধা আসবে, যদি সে না থাকত, তা কি এত সহজ হতো?

হার্সটেমি ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "তোমাকে আহার করব!"

হিয়া চিক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তোমার পকেট থেকে টাকা আসলেই হবে।"

"টাকা?"

লিন ইউ সূর্যের নিচে আরাম করে ঘুমিয়ে পড়েছিল, দূরে থেকে কথোপকথনের আওয়াজ শুনতে পেয়েছিল, কিন্তু জল ক্ষমতার শক্তি শোষণ করে শরীরের গঠন পরিবর্তন হওয়ায় একটু ক্লান্ত ছিল।

তবে "টাকা" শব্দ শুনে তার মনে পড়ল যে পূর্ববর্তী দেহে হয়তো বড়ঋণ ছিল।

হার্সটেমি চেয়ারে বসে কাছে এসে ধীর গলায় বলল, "জাগো তো, উঠো।"

লিন ইউ চোখ খুলে হার্সটেমিকে হাসি দিল।

হার্সটেমি বললেন, "হাসছো না, একটু বিকৃত দেখাচ্ছো!"

লিন ইউ আড়ম্বর করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি কীভাবে বিকৃত?"

হিয়া চিক দ্রুত এগিয়ে এসে লিন ইউর মুখ দেখে হাসতে লাগল, "হাহা, মুখে কি হয়েছে, সাদা দাগ আর ধূসর দাগ মিশে?"

লিন ইউ মুখে হাত বুলিয়ে অনুভব করল, তার মুখে অমসৃণতা আছে।

দুর্ঘটনায়, মুক্তোর ক্রিম ধুয়ে ফেলা ভুলে গিয়েছিল!

লিন ইউ তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে হিয়া চিক হার্সটেমির চেয়ারে ঝুঁকে বলল, মজা করে, "তোমার এই ছোট স্ত্রী মজার, যদি তুমি না চাও, আমাকে দাও!"

একটি বড় শব্দ মাথায় পড়ল, হিয়া চিক অবাক হয়ে ফিরে তাকাল।