চতুর্দশ অধ্যায়: আমিই এই পৃথিবীর সবচেয়ে ধারালো তরবারি

দর্শকরা উত্তেজনায় মুখরিত, কিন্তু তারা কিছু করার আগেই এক লম্বা ও পাতলা দেহময় ছায়া মঞ্চে প্রবেশ করল।

"আমিই আসছি!"

লিন ইউ চোখ তুলে দেখল মঞ্চে উঠেছে এক উচ্চ ও দুর্বল দেহের পুরুষ। সে রেনার মতো শক্তিশালী নয়, পরিপাটি ও পরিষ্কার যুদ্ধে ব্যবহৃত পোশাক পরেছে।

কিছু দর্শক চিৎকার করে উঠল, "ওই তো কাই!"

"অবিশ্বাস্য, সে মঞ্চে উঠছে!"

কাই, H-X9 তারকা যুদ্ধ ক্ষমতা তালিকার বারো নম্বর, যেখানে রেনা মাত্র পঁইত্রিশ নম্বরে। সে বিশেষভাবে ধনী গুণীর জন্য লড়াই করে, মঞ্চের ধনী গুণীরা যেকোন মেয়েকে পছন্দ করলে উচ্চ মূল্য দিয়ে কাইকে দিতো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে, তাদের জন্য জয় এনে দিতে।

শিয়াচি হেস্টেমির পাশে বসে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল, "হেস্টেমি, এই ঘটনা ক্রমশ আকর্ষণীয় হচ্ছে, এই নারী সত্যিই জনপ্রিয়।"

হেস্টেমি ঠাণ্ডা চোখে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি মজার লাগে, তো নামো মঞ্চে, চেষ্টা করো।"

শিয়াচি ভ্রু উঁচু করে বলল, "তুমি তো আমাকে যেতে দেয়নি?"

তাকে মানসিক চাপ দিয়ে বাধা দিয়েছিল, হা, জঘন্য পোকা!

হেস্টেমি দৃষ্টিপাত করল, তারপর মঞ্চে দাঁড়ানো দুই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে তো ওই পোকাটির সঙ্গে লড়তে বলা হয়েছে, তোমার মনোযোগ তার দিকে দিতে হবে।"

হগ হালকা কণ্ঠে সতর্ক করল, "শিয়াচি মহোদয়, ওই মহিলা বড় সাহেবের স্ত্রী।"

শিয়াচি চোখ বড় করে চমকে উঠল, "কি? সে..."

একজন F শ্রেণীর নিম্ন জাতির?

"চুপ কর!"

হেস্টেমি তাকে বিরক্ত করে বলল, "যাবে নাকি?"

তার চোখে এমন এক অধিকার চাহনি ছিল যা সে নিজেও বুঝতে পারেনি।

শিয়াচি তার পা দেখল, ঘাড় নাড়ল, তারপর হাসতে হাসতে বেড়া পেরিয়ে মঞ্চে ঝাপ দিল, "আরে, আগে বল তো, ভাবি যখন সমস্যায় পড়েছে, আমি তো অবশ্যই সাহায্য করব।"

বলেই সে দ্রুত মঞ্চে নেমে গেল, শরীর চপল ও দ্রুত, বাতাসের গুঞ্জন ছড়িয়ে দিয়ে মঞ্চে অবতরণ করল।

"হ্যালো, আমাকে যোগ দাও কেমন?"

দর্শকরা একযোগে বিস্ময়ের শব্দ তুলল, কারণ তারা স্ক্রিনে শিয়াচির মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

তিনি ছিলেন তৃতীয় দলীয় সহ-নির্দেশক, শিয়াচি জেনারেল।

কাই চমকে পিছনে সরে গেল, পেছনের লোকদের কথা স্মরণ করে চেহারা সামলে বলল, "আমি চার্লি কাউন্টের জন্য কাজ করি, মহোদয়, কেন আমাকে কষ্ট দিবেন?"

শিয়াচি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আক্রমণ করল, এক হাতে তার কাঁধে আঘাত করল, আরেক হাতে তার চুল ধরে, তারপর বারবার হাঁটুতে লাথি মেরে কাইকে মাটিতে পড়তে বাধ্য করল।

লিন ইউ চুপ করে তাকাল।

সে চোখ তুলে শিয়াচির দিকে দেখল, তখন সে তাকে চোখ মেলল, তারপর আবার কাইয়ের দিকে মনোযোগ দিল।

কাই কাঁধে চাপ অনুভব করল, যা এক হাজার ওজনের মতো ভারী, সে মুক্তি পায়নি, তারপর পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, চোখ ধোঁয়াটে হয়ে গেল, শিয়াচির এক সুন্দর লাথিতে মঞ্চ থেকে নিক্ষিপ্ত হল।

"ঠকস!"

সবার সামনে কাই অসহায়ভাবে মাটিতে পড়ে গেল।

শিয়াচি হাততালি দিল, "আহ, দুঃখের বিষয়, সে হেরে গেল! এবার আমি এই সুন্দরীর সঙ্গে লড়াই করব।"

সেদিন শুধু দর্শকই নয়, উপস্থাপকও চুপ ছিল।

আর ধনী গুণীরা অবাক হয়ে একে অপরকে দেখছিলেন, তারা শিয়াচির মঞ্চে নামার কথা ভাবেনি।

কারণ শিয়াচি কেবল ফেডারেশনের তৃতীয় সেনাবাহিনীর সহ-নির্দেশক নয়, সে পশু জাতির রাজতন্ত্রের নবম রাজকুমারও। সে মজার জন্য বিখ্যাত, নানা সুন্দরীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, আর এখন নিম্ন জাতির জন্য লড়াই করছে, যা পশু রাজতন্ত্রের মর্যাদার জন্য কলঙ্কজনক।

"সে কি পাগল হয়ে গেছে?"

কিছু যারা শিয়াচি ও হেস্টেমির সঙ্গে কাজ করেছে, তারা সন্দেহ করল, তাদের দৃষ্টিপাত ছিল সেই চেয়ারভর্তি ব্যক্তির দিকে, আর তারা লজ্জায় দ্রুত চলে গেল।

যদি এটি শিয়াচির হঠাৎ আগ্রহ হয়, তবে ভাল, কিন্তু যদি সে নারী হেস্টেমির লোক হয়...

ভাবলেই রক্ত জমাট হয়ে যায়।

হগ শিয়াচির দিকে চিন্তিত হয়ে তাকিয়ে বলল, "শিয়াচি মহোদয়, আপনি কি সত্যিই... লড়াই করবেন?"

বড় সাহেব এখনও ওই নারীর পরিচয় প্রকাশ করেননি, তাই সে ঠিক কী বলে সম্বোধন করবে জানে না।

শিয়াচির মধ্যে লিন ইউয়ের সঙ্গে দুই-তিন রাউন্ড লড়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু সে জানত সে F শ্রেণীর, এবং সে তার আঘাত গুরুতর হতে পারে ভয় পেত, তাই সে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আসো, আমরা শুধু কয়েক রাউন্ড খেলব।"

সে দেখতে চায় ওই নারীর ক্ষমতা কতটা।

লিন ইউ হালকা করে মাথা ঝাঁকিয়ে হাত দিয়ে আহ্বান করল।

সে আগেও হেস্টেমির পাশে তাকে দেখেছে, জানে সে হয়তোই শিয়াচি মহোদয়।

গত জীবনে সে পশু রাজপ্রাসাদে একবার তাকে দেখেছিল, তখন সে ইতিমধ্যেই পশু সম্রাট হয়েছিল।

সে দ্বৈত S শ্রেণীর শক্তিশালী, এবং সমগ্র নক্ষত্রজগতের শীর্ষ শক্তিশালীদের একজন। যদি সে মানসিক শক্তি ব্যবহার করত, লিন ইউ হয়তো প্রতিরোধ করতে পারত না, কিন্তু গতি এবং শরীরচালনার ক্ষেত্রে, হা...

সে শেষ যুগ থেকে এসেছে, যার বিরুদ্ধে লড়াই শুধুমাত্র জম্বি নয়, তার দক্ষতা ছিল মারাত্মক।

শিয়াচি পরীক্ষা করে আঘাত করল, প্রতিটি আঘাতের সাথে ছিল প্রচণ্ড চাপ, কিন্তু স্পষ্টতই পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি।

লিন ইউ এখন তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার উপযুক্ত নয়, সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে লুকিয়ে গেল, শিয়াচির কাছে আসতে দেনি।

শিয়াচি বিরক্ত হয়ে পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু লিন ইউকে ধরতে পারেনি, বলল, "তুমি এভাবে লুকিয়ে থাকলে, কালও লড়াই শেষ হবে না।"

এই সময় লিন ইউ হঠাৎ বাঘের মতো দ্রুত ও দৃঢ়গতিতে তার ঘাড়ে চড়ে বসল, শরীর ঘুরিয়ে শিয়াচিকে অস্থির করে দিল, সে এক হাঁটু মাটিতে পড়ে গেল।

শিয়াচি শ্বাসরোধ অনুভব করল, ঘাড়ে রোমকূপ উঠল, হাত বাড়িয়ে লিন ইউয়ের বাহু ধরল, কিন্তু সে আটকাল, তারপর ঘাড়ে পা দিয়ে তার শ্বাসনালী চেপে ধরল।

শিয়াচির মাথার চামড়া ঝাঁকুনি দিল, সে অবচেতনভাবে সব শক্তি দিয়ে লিন ইউকে ছেড়ে দিল, তারপর গলা ধরে কয়েকবার কাশি দিল, "হায়, প্রায়... কাশি কাশি, জমিনে গিয়ে বড় সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে হতো।"

লিন ইউও মঞ্চে পড়ে গিয়ে কয়েকবার গড়াগড়ি করল, শরীর সামলাতে হাত ও হাঁটু রক্তাক্ত হয়ে গেল।

শিয়াচি হঠাৎ পুনরায় আক্রমণের জন্য এগিয়ে এলে লিন ইউও তার দিকে ছুটে গেল।

শিয়াচির লড়াইয়ের আগ্রহ বাড়ল।

দর্শকরা তাদের লড়াই অবিচ্ছেদ্য মনে করছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে লিন ইউর শক্তি কমতে লাগল, ধীরে ধীরে সে পিছিয়ে পড়ল।

আবার লড়াই চলাকালীন শিয়াচি এক ঝাঁকুনি দিয়ে লিন ইউকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর উত্তেজিত হয়ে তাকে মাথার উপরে তুলে ধরল।

"শিয়াচি!"

হাজারো মানুষের মধ্যে স্পষ্ট শোনার মতো এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, শিয়াচি গম্ভীর হয়ে একটু কাঁপল, হাতের শক্তি কমে গেল, লিন ইউ তার হাত থেকে পড়ে মাটিতে নিক্ষিপ্ত হল।

লিন ইউ ভারসাম্য হারিয়ে পড়ার সময় তার স্বর্ণালী চুল ধরে টেনে পিছনে টানল।

শিয়াচি ব্যথায় ভারসাম্য হারিয়ে পিছনে পড়ে গেল, লিন ইউ সুযোগ নিয়ে ঘুরে তার দুই হাত হাঁটু দিয়ে চেপে ধরল, হাত দিয়ে সঠিকভাবে তার গলার নালী আটকে দিল।

লিন ইউ শ্বাসকষ্টে ভুগছিল, শরীরে আঘাত ছিল, কিন্তু হাসিমুখে বলল, "তুমি হেরে গেছ!"

শিয়াচির ডান হাত ইতিমধ্যেই পশুর মত রূপান্তরিত, সে চুপচাপ নখ ফিরিয়ে নিয়ে হতাশ হয়ে বলল, "আমি হারলাম।"

তাকে উত্তেজিত করে এমন অবস্থা সৃষ্টি করা হল, সে সত্যিই হেরে গেছে।