সপ্তদশ অধ্যায়: এক অনুর্বর ভূমি

অশ্মাশা তার ফ্ল্যাট প্যানটি সরিয়ে রেখে হাসলেন, “সিয়াকি মহোদয়, খাওয়া যেতে পারে, কিন্তু কথা অযথা বলবেন না!”
“……”
সিয়াকি মাথায় লাল ফোলা স্পর্শ করে মনে করলেন, একটু অন্যায় হয়েছে; তিনি শুধু অবচেতনভাবে কথাটা উচ্ছ্বসিতভাবে বলেছিলেন।
তারপর তার দৃষ্টি হের্সটমির দিকে গেল, কিছু বোঝাতে চাইলেন, কিন্তু তিনি বললেন, “তোমাকে একশো স্টার কয়েন পাঠিয়েছি, নিজে কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করো!”
সিয়াকি শুনে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর বললেন, “…তুমি রঙ প্রেমী, বন্ধুকে অবহেলা করো।”
হের্সটমি বিনয়ীভাবে মাথা নিলেন, কিন্তু নির্দ্বিধায় বললেন, “সিয়াকি রাজপুত্রের চেয়ে আমি একটু কম রোমান্টিক, কারণ আমার একমাত্র স্ত্রীই আছে।”
কেউই চোখ রাখার সুযোগ পায় না।
এই কথা শুনে সিয়াকি সঙ্গে সঙ্গে ভীত হয়ে গেলেন, “আহা, আমি ভুল করেছি, শুধু মজা করছিলাম, ক্ষমা করবেন!”
হের্সটমি গম্ভীর মনে বললেন, “লিন ইউ লিন ইউ নিজেই, সে কোনো বস্তু নয়।”
সিয়াকি হাসি বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে বললেন, “দুঃখিত।”
অশ্মাশা মহিলাও হাসতে হাসতে নিজের রুমে চলে গেলেন।
“কি হয়েছে?”
লিন ইউ মুখ ধুয়ে বেরিয়ে এসে অদ্ভুত পরিবেশ দেখলেন।
এবং
【ডিং, বেদনাদায়ক মান +১০০, বাকি বেদনাদায়ক মান ৩৫৪ পয়েন্ট।】
হের্সটমি সিয়াকি যিনি হাসিমুখে মিথ্যা বলছেন তাকিয়ে, তারপর লিন ইউর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “কিছু নয়, সিয়াকি বলল খেতে যাবে, যাবে?”
সিয়াকি লজ্জায় হেসে বললেন, “হ্যাঁ, তুমি কি খেতে চাও?”
দেখা যাচ্ছে, হের্সটমি এই… কা-কা, এই মহিলার ব্যাপারে সত্যিকারের মনোযোগী হয়েছেন।
ভালো লাগে কিনা জানা নেই, তবে অন্তত, তাকে নিজের দলের অন্তর্ভুক্ত করেছেন।
লিন ইউ হের্সটমির দিকে এগিয়ে গেলেন, তার পেছনের হুইলচেয়ারের হাতল ধরে হেসে বললেন, “সাধারণত, তুমি অতিথি হিসেবে আমাদের খাওয়ানো উচিত।”
সিয়াকি তার চোখ আনন্দে ঝলমল করল।
লিন ইউ: “তবে, যেহেতু আপনি আন্তরিক আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তাই আমি পক্ষপাতিত্ব করবো না।”
হের্সটমি হেসে বললেন, “ব্যয় হয়েছে!”
সিয়াকি: “…ছোটখাটো ব্যাপার।”
তিনি অদ্ভুতভাবে বুঝতে পারলেন এই দুইজন এক রকমের ভাবাবেগে মিলেছে।
তবে, যদিও বাইরে খাওয়ার দাম বেশ ভালো হবে জানতেন, কিন্তু লিন ইউ হয়তো ভাবেননি যে শুধু কিছু সূক্ষ্ম মিষ্টান্ন আর কিছু গ্রিলড মাংসেই দশ হাজার স্টার কয়েন খরচ হয়েছে।
জানতে হবে, সাধারণত পাঁচশো স্টার কয়েনেই তিনজন পরিবারের দৈনন্দিন খরচ চলে।
সিয়াকি খুশিতে বিল পরিশোধ করলেন, “আশ্চর্য, এখানের প্রাকৃতিক খাবারের স্বাদ বেশ ভাল।”
হের্সটমি তাকে একবার চোখ মারলেন, “তোমার ছুটির দিন কখন শেষ?”

সিয়াকি: “আর তিন দিন।”
কথা শেষ করে সিয়াকি সতর্ক হয়ে বললেন, “তুমি আবার কি করতে চাও?”
হের্সটমি সরাসরি বললেন, “ফিরতে গেলে নজরদারি সংস্থার কিছু লোককে নিয়ে যাও।”
সিয়াকি শুনে হাঁটতে হাঁটতে অভিযোগ করলেন, “সব সময় আমার জন্য কাজ খুঁজে।”
দুর্লভ ছুটিতে, তিনি তো কোনো সুন্দরীর হাতও ধরতে পারেননি।
হের্সটমি বিনয়ী স্বরে বললেন, “স্টারকোয়েট তোমাকে ধার দিচ্ছি।”
“সত্যি?”
সিয়াকি একটু আগ্রহী হলেন, কিন্তু তারপর চিন্তা করে জানলেন এই কাজের পরিধি সমস্যার কারণ হবে, তাই প্রত্যাখ্যান করতে চান, “ফেডারেশনের কিছু বুড়ো লোক নিশ্চয়ই গোলমাল করবে, তারা তোমার কাছে যেতে সাহস পায় না, সেজন্য আমাকে ঝামেলা পোহাতে হবে।”
হের্সটমি সময় নষ্ট করতে চাননি, সরাসরি বললেন, “ক্রিস তাদের কাজ দিবে, তারা তোমার পিছনে ঝামেলা করতে সময় পাবে না।”
সিয়াকি মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
লিন ইউ দেখলেন তারা প্রায় শেষ করল, বললেন, “হের্সটমি, আমি একটু ঘুরতে যেতে চাই, পারি?”
হের্সটমি শুনে স্বতঃস্ফূর্ত মাথা তুললেন, রোদে মেয়েটির হাসি খুব মনোমুগ্ধকর।
হের্সটমির চোখ লিন ইউর উপর, তার পোশাক খুবই সাধারণ।
হের্সটমি: “তুমি দক্ষিণ শহরের সানইয়া স্ট্রিটে ঘুরে আসতে পারো।”
লিন ইউ আনন্দে বললেন, “তুমি আমার সাথে যাবে?”
হের্সটমি ভ্রু চড়ালেন, “আমি শুধু পরামর্শ দিলাম।”
লিন ইউ বললেন, “তাহলে আমি আমার বন্ধুদের সঙ্গে যাব।”
হের্সটমি সুনিম্নকণ্ঠে বললেন, “বন্ধু?”
সে এম-এক্স৭ নক্ষত্রে প্রথমবার আসেনি, কোন বন্ধু কোথায়?
লিন ইউ তার কব্জিতে থাকা স্মার্ট ডিভাইস নাড়ালেন, “নীল নীলার নিলামে পরিচিত এক জলজাত মেয়ে।”
“আঁধারের আগে ফিরো!”
হের্সটমি আর প্রশ্ন করলেন না, একটি কালো স্ফটিক কার্ড বের করে দিলেন, একটি কথা বলেই চলে গেলেন।
লিন ইউ হাসিমুখে জবাব দিলেন, “ঠিক আছে।”
সিয়াকি লিন ইউর জলজাত মেয়ের কথা শুনে আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাগ্নি, ব্যাগ বহনের জন্য সাহায্য দরকার?”
লিন ইউ: “……”
তারপর লিন ইউ হয়ে উঠলেন তৃতীয় চক্রবাতি।
আগামী দুইজন উন্মুক্ত আলোচনায় মগ্ন, লিন ইউ চিৎকার করলেন, “আমি অন্য দিকে ঘুরে আসছি!”
তারা নিজের মতো সামনে এগিয়ে গেলেন, পিছিয়ে তাকাল না।
লিন ইউ: “……”

সম্ভবত সমুদ্ররাজাদের মধ্যে একটি বিশেষ মোহনীয়তা থাকে, দুই সমুদ্ররাজা দেখা করলে বোঝা যায় কে এগিয়ে।
হের্সটমি যে পরামর্শ দিলেন তা খুবই চমৎকার, সানইয়া স্ট্রিট একটি বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের মতো, এবং ঠিক লিন ইউর প্রয়োজনের জিনিসপত্র পাওয়া যায়।
একটি দোকানের দরজা ঠেলেই ভিতরে গেলেন, দোকানটি ফাঁকা, কেবল কয়েকটি কাচের প্রদর্শনী কেবিনেট এবং প্রবেশদ্বারের কাছে ক্যাশ কাউন্টার, লিন ইউ প্রায় সন্দেহ করলেন ভুল জায়গায় এলেন।
“আপনি… হ্যালো!”
একজন রূপোলি চুলের যুবক ক্যাশ কাউন্টারের মাথা বের করে লিন ইউকে অস্থির চোখে দেখলেন।
লিন ইউ সময় দেখলেন, প্রায় পাঁচটা বাজে, “তোমার এখানে কী ধরনের গাছপালা আছে?”
সে সিস্টেম থেকে নীল গ্রহের গাছপালা বিনিময় করতে পারে, কিন্তু খুব বেশি নজর আকর্ষণ করতে চায় না, তাই প্রথমে ক্রামাই নক্ষত্রপুঞ্জের গাছপালা দিয়ে বাজার যাচাই করতে চায়।
যুবক পিছনের প্রদর্শনীর তাকের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “সেখানে।”
লিন ইউ হাসলেন, এবং নিজে তাকের দিকে গেলেন।
কিন্তু…
যদি সে ভুল না দেখে থাকে, সেই ফলবাহী গাছটি একটি কমলালেবুর গাছ, কিন্তু সে কমলালেবু শুধু রঙিন নয়, তার পৃষ্ঠে বিভিন্ন অভিব্যক্তিও আছে।
আর তার পাশের কেবিনেটে গোলাপী ধোঁয়ার মতো কিছু আছে।
বিবরণ পড়ে দেখলেন, এটি জাফরান ফুল, তাহলে… গোলাপী ধোঁয়া হয়তো তার পরাগ?
অন্য গাছগুলো দেখতে হয় না, প্রত্যেকটিরই অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য আছে।
লিন ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “এই গাছপালা কি তুমি জন্মিয়েছ?”
অজানা দূষণের কারণে ক্রামাই নক্ষত্রপুঞ্জের প্রাকৃতিক গাছপালা স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠে না।
বিশেষ পরিবেশের কিছু গ্রহ ছাড়া, অন্য গ্রহে গাছ জন্মানো কঠিন, জন্মালেও ধীরে ধীরে দূষিত হয়ে বিকৃত হয়, আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে।
স্পষ্টতই, এখানে গাছগুলো স্বাভাবিক নয়।
যুবক হকচকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ…হ্যাঁ আমি, কিন্তু… কিন্তু… আমি… পারিনি… পিউর মাটি… পেতে… তাই… তারা… তারা এই রকম হলো…”
লিন ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি অনেক শক্তিশালী।”
বিশুদ্ধ মাটি গাছকে দূষণ থেকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু গাছ জন্মানো সব সময় সম্ভব নয়।
তবে, এই যুবক সাধারণ মাটিতে গাছ জন্মিয়েছেন, নিশ্চয়ই অনেক পরিশ্রম করেছেন।
কারণ, এই গাছগুলো দূষিত হলেও, তারা ভালো যত্ন পেয়েছে।
এই মেয়েটি তার কথার ত্রুটি নিয়ে হাসেনি দেখে যুবকের চোখ জ্বলজ্বল করল, “তুমি… তুমি কি এগুলো কিনতে চাও?”
লিন ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বীজ চাই, নিজে বপন করব।”
শুনে যুবক একটু দুঃখজনক চোখে নিজের প্রদর্শনী তাকের গাছগুলো দেখল, তার আগে ঝকঝকে চোখগুলো একটু ম্লান হয়ে গেল।