দ্বিতীয় অধ্যায়: পূর্বজন্মে যাত্রা, মৃদু স্বরে শুভ সম্মিলন

“টিং!”
ঘরের দরজা খুলে গেল, নীলইন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, মুখে বিদ্রূপের ছাপ—“জেগে উঠেছ?”
লিনইউ অবাক হয়ে তাকাল।
যদিও সিস্টেমটি বলেছিল এই পৃথিবী একটি উপন্যাস, তবুও সে জানত, এটি একটি বাস্তব জগতও বটে।
কিন্তু বইতে, ক্রামাই তারামণ্ডল ছিল এক বিশাল গ্রহমণ্ডল, যেখানে তিন হাজার পঁচানব্বই লক্ষ অভিযোজ্য গ্রহ রয়েছে।
এটি ছিল নানা জাতিতে গঠিত একটি জগৎ, যেখানে সম্রাটশাসিত রাজবংশ আছে, আবার আন্তর্জাতিক ফেডারেশন সরকারও রয়েছে যারা তারামণ্ডলের নিয়মনীতি তৈরি করে।
নানান নিয়ম ও ক্ষমতার কাঠামোর মধ্যে জাতিগত রক্তধারাই সবচেয়ে শক্তিশালী বলে মনে হয়।
হেস্টেমি-র দেহে পতঙ্গজাতীয় রাজবংশের রক্ত প্রবাহিত, যদিও পতঙ্গজাত রাজবংশ বিলুপ্ত হয়ে গেছে এবং তারা আর ক্রামাই তারামণ্ডলের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী নয়, তবুও হেস্টেমির জাতির শক্তি এখনো ক্রামাই তারামণ্ডলে শীর্ষ তিনে।
আর নীলইন মূলত একজোড়া ডানা-ওয়ালা নীল প্রার্থনা-মাকড়সা, যারা রাজবংশীয় রক্তধারার প্রতি অত্যন্ত অনুগত একটি পতঙ্গগোষ্ঠী।
লিনইউ চোখের পাতা ফেলে নিজের মুখে হাত বোলাল।
সম্ভবত সে আশমাশা হয়ে আসেনি।
কারণ সে দেখেছিল, নীলইন আগে কখনো আশমাশা-গৃহস্বামীর চিকিৎসা বা ইনজেকশন দিতে গেলেও দেয়ালের কোণে মুখ গুঁজে নিজের আচরণ নিয়ে ভাবত।
লিনইউ-র আগমন অত্যন্ত সন্দেহজনক, আপাতত গৃহস্বামীর কেন তাকে মার্শালের স্ত্রী হিসেবে তুলে দিয়েছিল সে প্রশ্ন থাকেই, শুধু সে নিচু জাতির বলে ধরা পড়েছে, এতেই নীলইনের তার প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
নীলইন গৃহপরিচারক রোবটের পিছু পিছু চিকিৎসা শয্যার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, সে যেন হাসছিল, তবুও লিনইউর মনে হচ্ছিল নীলইন যেন তার ‘প্রার্থনা-মাকড়সা ছুরি’ দিয়ে তাকে কচুকাটা করতে চায়।
তবে নীলইন কিছুই করল না, সঙ্গে আনা চিকিৎসা যন্ত্র দিয়ে তার শরীর পরীক্ষা করল, তারপর দ্রুত সব গুছিয়ে চলে গেল।
“হুঁ!”
লিনইউ মনে মনে বলল, সে যেন নীলইনকে মনে মনে তাকে গাল দিচ্ছে শুনতে পেল।
*
[ছেষষ, ছেষষ? আছ কী?]
০১৬৬: [আছি, বাসিন্দা।]
লিনইউ চোখ বন্ধ করে মনে মনে বলল: [আমি এই দেহের পরিচয় জানতে চাই।]
০১৬৬: [পরিচয় দেখতে ১ পয়েন্ট যন্ত্রণার মান প্রয়োজন, আপনার যন্ত্রণার মান অপর্যাপ্ত।]
লিনইউ: […নতুন সদস্যের উপহার প্যাকেট!?]
০১৬৬: […একটু অপেক্ষা করুন, সিস্টেম আপনার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে!]
শুনে মনে হল, যদি লিনইউ না চাইত, তবে এই উপহার প্যাকেট সে পেতই না।
অবিশ্বাস্য!
ছেষষ তার গত জন্মের সঙ্গী সিস্টেম ছিল, যদিও সে সবসময় তাড়া দিত কাজ শেষ করতে, তা-ও প্রতিবার সিদ্ধান্তের আগে ভালো-মন্দ বুঝিয়ে দিত, যেন সে নিজে বিচার করতে পারে।
০১৬৬: [নতুন সদস্যের উপহার প্যাকেট পাঠানো হয়েছে, দয়া করে গ্রহণ করুন!]
লিনইউ চোখ খুলে সামনে স্বচ্ছ নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের ওপর লাল থলেটা দেখল, চোখের পাতা ফেলল, হাত বাড়িয়ে টোকা দিল।
[টিং, ০২ বাসিন্দার নতুন সদস্য উপহার প্যাকেট থেকে ৫ পয়েন্ট যন্ত্রণার মান পাওয়া গেছে!]

ছেষষ নির্লিপ্ত কণ্ঠে উপহার প্যাকেটের বিবরণ জানাচ্ছিল।
লিনইউ চোখের পাতা ফেলে বেশ সন্তুষ্ট হল।
যদিও আগের জন্মের মতো ক্রিস্টাল কোরের টুকরো, এক কোটি ফেডারেশন মুদ্রা, পাঁচশো প্রেমানুভূতি, কিংবা জিন-ঔষধি পায়নি, তবুও এবার ৫ পয়েন্ট যন্ত্রণার মান পেয়েছে—তাতে তথ্য জেনে কিছু পয়েন্ট থেকে যাবে।
[টিং, পরিচয় জানতে ১ পয়েন্ট যন্ত্রণার মান প্রয়োজন, বিনিময় করতে চান?]
লিনইউ: […হ্যাঁ, করো!]
[টিং, বিনিময় সফল, বাকি যন্ত্রণার মান ৪।]
[টিং, পরিচয় তথ্য পাঠানো হয়েছে, দয়া করে দেখুন।]
স্ক্রিনে নতুন লেখা উদ্ভাসিত হল।
[নাম: মা টা (লিনইউ)
লিঙ্গ: নারী
বয়স: ১৮
জাতি: উঝু
শারীরিক মান: এফ
মানসিক শক্তি: ???
মানসিক অভিব্যক্তি: ???
পেশা: প্রতারক
শখ: চুরি
বিবাহ: বিবাহিত
জোড়া: পয়া. হেস্টেমি
সম্পত্তি: -৩০০০ লাখ স্টারমুদ্রা]
এই তথ্যপত্র দেখে লিনইউর চোখ অন্ধকার হয়ে এল।
শারীরিক ও মানসিক শক্তি যে আত্মার দৃঢ়তার সঙ্গে সম্পৃক্ত, সে জানে; এখন তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু পেশা আর শখ… হুম… বেশ অভিনব!
আর জীবনসঙ্গী হেস্টেমি?
তাহলে এ দেহটি কি প্রতারণা করে বিয়ে করেছে!
আর ঋণের অঙ্কে ভুল না হলে, সেটি তিনশো মিলিয়ন স্টারমুদ্রা—এতে একখানা ডি-শ্রেণির ছোট গ্রহ কেনা যায়।
এই পরিচয় তথ্য লিনইউর মাথা ঘুরিয়ে দিল।
সে বারবার সিস্টেম স্ক্রিন খুলল, আবার বন্ধ করল।
আবার খুলে দেখল।
০১৬৬: [বাসিন্দার আর কোনো প্রশ্ন আছে কি?]

লিনইউ এবার জীবনসঙ্গীর সারিটা দেখে বলল, “আমি আর হেস্টেমি এখন সত্যিই স্বামী-স্ত্রী?”
০১৬৬: [হ্যাঁ, বাসিন্দা এবং হেস্টেমির বিবাহ ফেডারেশন বিবাহ আইনে সুরক্ষিত।]
লিনইউ বিড়বিড় করল, “আমি কখনো জানতাম না, হেস্টেমি আসলে বিবাহিত ছিল।”
০১৬৬ মনে মনে বলল, এই বাসিন্দার হৃদস্পন্দন কেন এত কমে যাচ্ছে?
“ঠক ঠক!”
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, গৃহপরিচারক রোবট গড়িয়ে গিয়ে দরজা খুলল।
চাকার ঘূর্ণন নরম কার্পেটে একটুও শব্দ তুলল না।
“তুমি আসলে কে?”
হেস্টেমি হুইলচেয়ারে বসে ঘরে প্রবেশ করল।
লিনইউ মাথা ঘুরিয়ে এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, তারপর ভদ্রভাবে উঠে বসল, চাদর আঁকড়ে ধরে হুইলচেয়ারে বসা লোকটির দিকে তাকাল।
রূপালী ছোট চুল অবিন্যস্ত, গভীর ফ্যাকাশে মুখে জ্বলন্ত রক্তাভ নয়ন, উপরে আরামদায়ক কালো লম্বা জামা, নিচে…
সে হুইলচেয়ারে, নিচের অঙ্গ কোমল কম্বলে ঢাকা, কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
লিনইউ চোখ তুলে তার চোখে তাকাল, হঠাৎ হৃদয় কেঁপে উঠল, গভীরতর অতল গহ্বরে ডুবে যেতে লাগল—
কেন তার মধ্যে একফোঁটা প্রাণও নেই মনে হচ্ছে?
“কথা বলছ না কেন?”
হঠাৎ আবির্ভূত স্ত্রী তার জীবনযাত্রা এলোমেলো করে দিয়েছে কি না, হেস্টেমির মুখ গম্ভীর, হাত গুটিয়ে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিনইউকে পর্যবেক্ষণ করছিল—“তুমি কীভাবে দূষিত অঞ্চলে গেলে?”
আর সদ্য আশমাশা গৃহস্বামীকে বাঁচালে?
সে কোনো বাজে কাকতালীয়তায় বিশ্বাস করে না!
লিনইউ কিছু বলল না, তার দৃষ্টি হেস্টেমির কিশোরসুলভ মুখে স্থির, মনে মনে গত জন্মের সব স্মৃতি ঝালিয়ে নিল, নিশ্চিত করল এখন কোন সময়।
এটি সেই সময়, যখন হেস্টেমি সাঁইত্রিশ গ্রহের দূষণ-উৎস ধ্বংস করে ফেডারেশন মার্শাল হয়, আবার মিউট্যান্ট জন্তুর আক্রমণে দূষিত হয়ে মানসিক কোর ভেঙে পড়ে, পঙ্গু পা নিয়ে দূরবর্তী গ্রহে বিশ্রামে ছিল।
অগণিত সম্মান এক মুহূর্তে ভূপাতিত।
এখানেই স্টার ক্যালেন্ডার ৩১২২ সালের ক্রামাই তারামণ্ডল, সে গত জীবনের পঞ্চাশ বছর আগেই এই জগতে এসেছে।
“…জানি না, শুধু একটা ‘ট্যাং’ শব্দ শুনলাম, তারপর জ্ঞান ফিরতেই এখানে নিজেকে পেলাম।”
লিনইউ সূক্ষ্ম অস্বস্তি টের পেল, বেশি কিছু বলল না।
হেস্টেমি চোখ কুঁচকে ঠান্ডা হাসল, “তুমি জানো, যারা আমাকে প্রতারণা করে তাদের কী পরিণতি হয়?”
ওয়াও, হেস্টেমির এমন রূপও আছে! লিনইউর চোখে তারা যেন আকাশের নক্ষত্রের মতো, কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তাদের কী হয়?”
হেস্টেমি: “…দূষিত অঞ্চলে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হয়, মিউট্যান্ট জন্তুর খাবার বানানো হয়!”
হঠাৎ তার নিজেরই দাপট কমে গেল।