বিংশ অধ্যায়: অমর দ্বারের পুনর্জন্ম

চিন্তাটা চমৎকার।

লি ইউন তাদের মনের আশা পূর্ণ হতে দিলেন না। তিনি সাথে সাথে সমস্ত তলোয়ার শাস্ত্র সংগ্রহ করে নিলেন এবং অন্যান্য修行 (সাধনা) পদ্ধতিগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিলেন।

দাউদাউ করে আগুন জ্বলতে লাগল। তলোয়ারধারী সিঁড়ি বেয়ে দোতলায় উঠে এলেন।

প্রথম তলায় ছিল শাস্ত্রাগার, আর দ্বিতীয় তলাটি ছিল প্রকৃত অর্থেই ধনভাণ্ডার। অন্যেরা যা কখনো দেখেনি, এমন অনেক দুর্লভ সম্পদ ও আধ্যাত্মিক উপাদানের স্তূপ সেখানে পড়ে ছিল, যা থেকে উজ্জ্বল রত্নখচিত আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

যেমন, জাহাজে পাওয়া ‘সান-ই আধ্যাত্মিক জল’, যার এক ফোঁটার দাম তিনশো তাইপিং মুদ্রা। আর এখানে তো পুরো এক বড় ড্রাম ভরা ছিল, অন্তত শ’খানেক ফোঁটা তো হবেই! আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরির জন্য এটুকুই যথেষ্ট!

এছাড়া ছিল গভীর সমুদ্রের শীতল লোহা, শৌশান পাহাড়ের স্বর্ণ-লোহা, কিওংঝি ফুসাং জেড... সবই তলোয়ারের ধার বাড়ানোর জন্য উৎকৃষ্ট উপাদান।

দেবতা যখন কিছু দান করেন, তখন তা গ্রহণ না করলে পাপ হয়।

লি ইউন একটি খালি স্টোরেজ ব্যাগ বের করে নিলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই সব কিছু তাতে ভরে নিলেন।

অন্যান্য জিনিসের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তলোয়ার তৈরির উপকরণের পাশাপাশি সেখানে দান (ভেষজবিদ্যা), ঝেন (ব্যূহবিদ্যা) এবং কি (অস্ত্রবিদ্যা) সংক্রান্ত অনেক উপাদানও রয়েছে। তবে এগুলোর ব্যাপারে তিনি কিছুটা বাছবিচার করলেন। চিয়ান পরিবারে আসার পরিকল্পনাটি ছিল আকস্মিক, তাই সাথে মাত্র তিনটি স্টোরেজ ব্যাগ এনেছিলেন, সব কিছু ধরে রাখা সম্ভব নয়।

যেসব উপাদানের মূল্য কম এবং কোনো কাজে আসবে না, সেগুলো তিনি মেঝেতে ফেলে দিলেন।

দ্বিতীয় তলা সাফ করার পর দেখলেন, নিচতলায় দেওয়া আগুন ওপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে। তিনি তৎক্ষণাৎ তৃতীয় তলায় উঠে গেলেন।

এটি সেই জায়গা, যা তার কোমরে থাকা তলোয়ারটিকে আনন্দিত করে তুলেছিল।

তৃতীয় তলায় খুব বেশি জিনিস ছিল না। তিনটি বড় সিন্দুক, একটি পাথর, এক টুকরো শুকনো কাঠ এবং এক খণ্ড ভাঙা লোহা।

ভাঙা লোহার দিকে তাকাতেই তার তলোয়ারটি ঝনঝন করে বেজে উঠল, যেন আনন্দের সুরে গান গাইছে।

লি ইউন বুঝতে পারলেন তার তলোয়ার কেন এতটা উত্তেজিত।

ঐ ভাঙা লোহাটিও আসলে একটি তলোয়ার, আরও স্পষ্টভাবে বললে, একটি প্রাচীন তলোয়ারের অবশিষ্টাংশ। যদিও এটি কেবল একটি ভাঙা টুকরো, কিন্তু তলোয়ারের শক্তির মাধ্যমে অনুভব করা যাচ্ছিল যে এটি কত অসাধারণ একটি বস্তু!

যখন তিনি তার তলোয়ার শক্তি সেটির দিকে চালিত করলেন, তখন সেটি যেন এক অতল গহ্বরের মতো হিংস্রভাবে শক্তি শোষণ করতে লাগল। মাত্র দুই শ্বাস-প্রশ্বাসের মধ্যে তার দানবীয় শক্তি (ডানতিয়ান) থেকে চল্লিশ শতাংশ তলোয়ার শক্তি শুষে নিল!

আর এতে কেবল ভাঙা লোহার ওপরের মরিচার একটি ক্ষুদ্র অংশ পরিষ্কার হলো!

চিংপিং পাহাড়ের ঐতিহ্য আসে তলোয়ার সম্প্রদায়ের ধারা থেকে। তাদের প্রতিষ্ঠাতা তো ‘সেভেন কিলস সোর্ড লর্ড’-এর আসন অধিকার করেছিলেন, যার দাপটে বিশ্ব কাঁপত। তার রেখে যাওয়া এই ধারা প্রাকৃতিকভাবেই অন্যান্য তলোয়ার সম্প্রদায়ের চেয়ে উচ্চতর। একই তলোয়ারধারী হওয়া সত্ত্বেও, অন্যরা যেখানে ঝুজি (ভিত্তি স্থাপন) স্তরে থেকে কেবল তংজুয়ান (রহস্যময়) স্তরের শত্রুকে হারাতে পারে, সেখানে লি ইউন তার তংজুয়ান স্তরের সমতুল্য বিশাল তলোয়ার শক্তি দিয়ে দুই ধাপ পেরিয়ে শুদান (কাল্পনিক বড়ি) এমনকি অর্ধ-জিনদান (সোনালী বড়ি) স্তরের শত্রুর বিরুদ্ধেও লড়তে পারেন!

এ থেকেই বোঝা যায় তার তলোয়ার শক্তি কতটা বিশুদ্ধ। অথচ নখের সমান একটি ভাঙা টুকরোয় সেই শক্তি ঢালার পরও সেটি যেন সমুদ্রে এক ফোঁটা জলের মতো হারিয়ে গেল, কোনো ঢেউই উঠল না।

ভাঙা লোহাটির দিকে তাকিয়ে লি ইউনের মাথায় এক বুদ্ধি এল। যেহেতু তার তলোয়ার এটি খেতে চায়, তাই কারণ খোঁজার দরকার নেই। বরং এই টুকরোটিকে গোপন পদ্ধতিতে তলোয়ারের সাথে গলিয়ে মিশিয়ে দিলে তার আক্রমণের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে!

কে জানে, কাজ শেষ হলে জিনদান স্তরের শত্রুকেও পরাজিত করা হয়তো অসম্ভব কিছু হবে না!

টুকরোটি, পাথর এবং শুকনো কাঠ গুছিয়ে রেখে তিনি শক্ত করে আটকানো তিনটি সিন্দুক খুললেন। সাথে সাথে চারপাশ রুপালি আলোয় ঝলমল করে উঠল।

তাইপিং মুদ্রা! তিনটি সিন্দুকই তাইপিং মুদ্রায় ভরা!

লাল সুতো দিয়ে বাঁধা, প্রতিটি স্তূপে একশোটি করে মুদ্রা। তিনটি সিন্দুক মিলিয়ে মোট একশো বিশটি স্তূপ। অর্থাৎ মোট বারো হাজার তাইপিং মুদ্রা!

এত বিশাল সম্পদ দেখে লি ইউনের মতো দৃঢ় চরিত্রের মানুষও কিছুটা বিচলিত বোধ করলেন।

এবার তো বড় শিকার পাওয়া গেছে!

এই তাইপিং মুদ্রাগুলো নিশ্চয়ই চিয়ান বংশের প্রজন্মের পর প্রজন্মের সঞ্চয়, যা তারা ধনভাণ্ডারে লুকিয়ে রেখেছিল। আজ সব কিছুই এক অপরিচিত ব্যক্তির হাতে চলে এল।

তিনি তৎক্ষণাৎ দানবদের মাংস রাখার স্টোরেজ ব্যাগটি খালি করে মুদ্রাগুলো ভরা শুরু করলেন।

অর্ধেক ভরতে না ভরতেই হঠাৎ পাশ থেকে নিঃশব্দে একটি জাদুকরী আলোর রেখা ধেয়ে এল। তিনি তলোয়ার বের করে সেটি কেটে ফেললেন। তখনই দেখলেন আক্রমণকারী এক অল্পবয়সী কিশোর।

কিশোরটির চোখে তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি অভিজ্ঞতার ছাপ। সে বলল, “বেশ তো, চোর! চিয়ান পরিবারের ধনভাণ্ডার লুট করা তো হলোই, তার ওপর শাস্ত্রাগারে আগুনও দিলে। তুমি কি জানো না, তিনটি ধর্মের মধ্যে কোনোটিই শ্রেষ্ঠ নয়, প্রাচীনকাল থেকেই কেবল ‘তাও’ (পথ) শ্রেষ্ঠ? আমার কষ্টার্জিত এই তাও ধর্মগ্রন্থগুলো সব পুড়ে ছাই হয়ে গেল, তোমাকে তো মারতেই হবে।”

ঝুজি স্তরের পূর্ণ শক্তির অধিকারী কিশোরটির মুখে ‘বৃদ্ধ’ (লাওফু) সম্বোধন শুনে লি ইউন ভ্রু কুঁচকালেন। এখনই যে আক্রমণটি সে করল, তা কোনো পুনর্জন্ম নেওয়া দানবের পক্ষে সম্ভব নয়, অথচ তার কথার মাঝে যে বয়সের ভার, তা সত্য। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—

সে先天 (জন্মাগত) ভ্রূণ অবস্থায় নিজের পূর্বজন্মের স্মৃতি ধরে রেখে নতুন জন্ম নিয়েছে।

হয়তো সে চিয়ান পরিবারেরই কোনো পূর্বপুরুষ।

“বেশি কথা বলে লাভ নেই, এসো, এই চোরকে আজ আমি শেষ করেই ছাড়ব!”

কথা শেষ হতে না হতেই কিশোরটি তার শক্তি প্রয়োগ করল। হাত নাড়াতেই একের পর এক বজ্রপাত ঝরে পড়তে লাগল। সংকীর্ণ জায়গাটিতে বিদ্যুতের সাপেরা খেলে বেড়াতে লাগল, আর তলোয়ারের আঘাতে ঘরটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

লি ইউন দুই কদম পিছিয়ে বজ্রপাত এড়িয়ে গেলেন। এই ছেলেটির শক্তি বিশুদ্ধ, বজ্রবিদ্যার প্রয়োগে কোনো জটিলতা নেই, বরং仙门 (অমর সম্প্রদায়ের) অকৃত্রিম বিশুদ্ধতার ছাপ রয়েছে।

সে আসলে অমর সম্প্রদায়েরই কোনো সদস্যের পুনর্জন্ম!

চিয়ান পরিবার যে এত দুঃসাহসী, এমনকি গোপনে রাজকীয় পোশাকও তৈরি করে, কিশোরটিকে দেখার পর লি ইউন তার কারণ বুঝতে পারলেন।

চিয়ান পরিবার আগে ছিল সাধারণ ধনী পরিবার। পরে কোনোভাবে কোনো অমর সাধক সেখানে পুনর্জন্ম নিয়েছিলেন। অমর সাধকরা সম্পর্কের ব্যাপারে খুব যত্নশীল হন। যেহেতু এই জীবনে তারা একই পরিবারের, তাই তাদের সাহায্য করাটা তাদের দায়িত্বের মধ্যে পড়ে, যাতে ভবিষ্যতে মূল সম্প্রদায়ে ফেরার সময় তারা একা না হয়ে পড়েন।

আর যেসব জায়গায় এমন অমর সাধকদের পুনর্জন্ম হয়, সেখানে কোনো পরিবার ছোটখাটো শক্তিশালী পরিবারে পরিণত হয়, আর ভাগ্য ভালো হলে পুরো পরিবারই অমর সম্প্রদায়ে মিশে গিয়ে ক্ষমতার শীর্ষে চলে আসে!

দাই সাম্রাজ্যের বিশাল সব পরিবার ও গোষ্ঠীগুলো এভাবেই গড়ে উঠেছে।

“চোর, এই চাল দেখো!”

কিশোরটি চিৎকার করে উঠল। তার শরীর থেকে আগুনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, চুলগুলো বাতাসে উড়তে লাগল। মন্ত্র পাঠ করতেই আগুনের সমুদ্র থেকে একটি অগ্নি-ফিনিক্স বেরিয়ে এল।

ফিনিক্সটি বের হওয়া মাত্রই আগুনের উত্তাপে লি ইউনকে ঝাঁপিয়ে ধরল। তার ডানা ঝাপটানোর সাথে সাথে ছোট ছোট আগুনের ঘূর্ণি সৃষ্টি হলো, আর সাথে কিশোরের বজ্রবিদ্যার সংমিশ্রণে এর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল!

“অগ্নি বিদ্যা: দহন শিখা!”

লি ইউন প্রস্তুত ছিলেন। তিনি ফিনিক্সটিকে ধ্বংস করে কিশোরটিকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাইরে রাখা তার ‘সোর্ড ট্যালিসম্যান’ (তলোয়ার符) সংকেত দিল যে বেশ কিছু শক্তিশালী শক্তি খুব কাছিয়ে আসছে।

নিশ্চয়ই বাইরের সেই জিনদান স্তরের সাধকরা বুঝতে পেরেছে ধনভাণ্ডারে গন্ডগোল হচ্ছে এবং তারা দমন করতে আসছে।

একের বিরুদ্ধে এক লড়াইয়ে লি ইউনের জয়ের সম্ভাবনা ছিল, হয়তো তিন চালের মধ্যেই কিশোরটির মুণ্ডু নামিয়ে আনা যেত। কিন্তু একের বিরুদ্ধে অনেকের লড়াইয়ে তিনি অতটা অহংকারী নন।

এই যাত্রার প্রাপ্তিই যথেষ্ট। তিনি অবিলম্বে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি পুড়িয়ে তলোয়ারের আলোর মধ্যে নিজেকে ঢেকে নিলেন এবং শক্তির দুর্বল একটি দিক খুঁজে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।

তলোয়ারের আলো মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই জিনদান স্তরের দুই সাধক বিশাল শক্তি নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। একজন ধাওয়া করতে গেলেন, আর অন্যজন কিশোরটির কাছে গিয়ে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “মহাগুরু, আপনি কি ঠিক আছেন?”

কিশোরটি হাত নাড়ল, “আমি ঠিক আছি, তুমি চিন্তা করো না। যাও, তাকে ধরো। ওই চোর ‘স্বর্গীয় হৃদয়ের ভাঙা পাথর’ নিয়ে গেছে। এটি চিয়ান পরিবারের ভবিষ্যতের সাথে জড়িত, তোমাকে তা উদ্ধার করতেই হবে।”

“জি।”

জিনদান সাধকটি আর দেরি না করে আলোর রূপ ধরে ধাওয়া করলেন।

কিশোরটি আগুনের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “গুরু বলেছিলেন পুনর্জন্মের পর আমার একটি বিপদ আসবে। সেটি পার করতে পারলে সাধনার পথ সহজ হবে, আর না পারলে দুই জন্মের সাধনাই ছাই হবে। মনে হচ্ছে, এই ব্যক্তিই সেই বিপদ।”

“জানি না, এটি কি আমার জন্য মঙ্গল নাকি অমঙ্গল বয়ে আনবে।”