চল্লিশতম অধ্যায়: তলোয়ার মঠের আগমন

ক্লিয়াংজিয়াংয়ে ঘটিত বায়মেনের যুদ্ধের, যখন বৃদ্ধা মহিলাটি পরাজয় স্বীকার করলেন, সেই মুহূর্ত থেকেই গুও ফারকে পদার্পণ হিসেবে ব্যবহার করে অনেকেই জানতে পারলেন যে চিংপিং পর্বতের ধারাবাহিকতায় এক উজ্জ্বল প্রতিভাধর যুদ্ধবীর উদ্ভূত হয়েছেন।

একজন ব্যক্তি উচ্চশ্রেণীর গেটের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে মিথ্যা ছায়ামূর্তিকে পরাস্ত করলেন, এমন কর্মযজ্ঞ—পিছনে কেউ নেই বললেই চলে, অন্তত পূর্বে কেউ ছিল না।

সুপরিচিত ব্যক্তিরা স্পষ্ট দেখতে পেয়েছেন, এই যুবক পড়ে যাবে না, তার ভবিষ্যত অসীম।

তাই ইচ্ছা করেও বা না করেও অনেকেই আকাশে মেঘে চড়ে নানা কারণ দেখিয়ে গুও ফারকে লি ইউনের কাছে নিয়ে গিয়ে গুও ফারের শক্তি যাচাই করতে চাইলেন; যদি সত্যিই সেই দিন আসে যখন তিনি দুর্বল হয়ে পড়বেন, তখন সবাই মিলে তার দেহ ভাগাভাগি করবে।

লি ইউন তাদের সাথে মেলামেশা করতে চাননি, খুব ক্লান্ত। প্রথম বাক্যেই তিনি নিয়োগের কথা বললেন—কোনো ধনী মেয়ের সঙ্গে বিয়ে, কেন্দ্রবিন্দুতে নেওয়া, স্পষ্ট-অস্পষ্ট বার্তা—আমার সঙ্গে থাকো, তোমার ভবিষ্যত উজ্জ্বল হবে।

এদের মধ্যে এমনও ছিলেন রাজপুত্রের পাঠানো পূর্ব রাজপ্রাসাদের সদস্য, রাজপুত্রের শিষ্য শাং বায়ু, যিনি প্রথমেই নিয়োগের কথা বলেননি, বরং অন্য বড় মাপের দাবি রেখেছিলেন।

পুর্ব রাজপ্রাসাদ লি ইউনকে চিংপিং পর্বত পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করতে পারে, বিনিময় একটাই—উপপর্বতাধিপতির পদটি পূর্ব রাজপ্রাসাদের পছন্দের ব্যক্তিকে দিতে হবে।

এই শর্ত নিঃসন্দেহে চিংপিং পর্বতের সম্পদ ও উত্তরাধিকার সম্পূর্ণভাবে গ্রাস করার পরিকল্পনা, এখন উপপর্বতাধিপতি, ভবিষ্যতে সমস্ত ছাত্র-সাধনার সম্পদ এক হাতে রাখা, ঠিক বা ভুল, তা আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

লি ইউন রাজি হননি, শাং বায়ুও রাগ করেননি, পূর্ব রাজপ্রাসাদ ভালো সম্পর্ক রাখতে এসেছে, সম্পর্ক গড়ে তুলল, রাজি হওয়া বা না হওয়া সেকেন্ডারি, নম্রভাবে একটি ছড়িয়ে পড়া তলোয়ার কৌশল এবং একটি পূর্ব রাজপ্রাসাদের আমন্ত্রণপত্র রেখে নির্বিঘ্নে চলে গেল।

《চাংগেং ইচি জিয়ান জুয়ে》

তলোয়ার কৌশলটি পর্যালোচনা করতে গিয়ে লি ইউন বাধ্য হলেন পূর্ব রাজপ্রাসাদের প্রতি কৃতজ্ঞ হতে; তার শরীরের মূল শক্তি তাইবাই রুপা, আর তাইবাইয়ের আরেক নাম চাংগেং। এই চাংগেং ইচি তলোয়ার কৌশলটি শেখায় কিভাবে তাইবাই নক্ষত্রের শক্তি ব্যবহার করে শরীরের বায়ুকে পরিশোধন করতে হয়, যাতে আকাশের নক্ষত্রের সাথে সাড়া দেওয়া যায়, প্রশিক্ষণে সফল হলে, আকাশে ওই নক্ষত্র থাকলে, তলোয়ার চালানোর সময় নক্ষত্রের ছায়া চিরকাল পাওয়া যায়।

এটি প্রায় সমান金丹修士天地灵气 আহরণের গতি।

দেখে মনে হলো পূর্ব রাজপ্রাসাদ আসার আগে ভালো গবেষণা করেছে, জানে লি ইউনের কী প্রয়োজন।

কৌশল শেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তার কোমরের তলোয়ার হঠাৎ শব্দ করল, শত্রু মোকাবিলার আওয়াজ নয়, বরং…সাথীর উপস্থিতি অনুভব করল।

পরের মুহূর্তে, আকাশ থেকে একটি তলোয়ার আলোর রেখা নামে, যা পরিণত হলো এক ব্যক্তি, নীল শাড়ি ও তলোয়ার পোশাক পরা এক শক্তিশালী পুরুষে, যার পিঠে থাকা বড় তলোয়ারও শব্দ করছিল; লি ইউনকে দেখে সে উপরে-নীচে তাকিয়ে, তারপরে ডান হাতে তলোয়ার মিলিয়ে হৃদয় স্পর্শ করে বলল, “আমি তলোয়ার সংঘের একাকী মেঘের বাইরের শাখার কার্যনির্বাহী লু শুন, উপাধি বুজিউ, তোমার ছোট ভাই কেমন আছো?”

তলোয়ার সংঘের প্রতিনিধি!

লি ইউন মনোযোগ দিলেন, তলোয়ার সম্মানে জবাব দিলেন, “তলোয়ার সংঘের শাখা চিংপিং পর্বতের শিক্ষাদান প্রবীণ লি ইউন, লু বড় ভাইকে সম্মান জানাই।”

“শিক্ষাদান প্রবীণ? এই অবস্থান এত উঁচু! তাহলে আমাকে তোমার বড় ভাই বলতে হবে।”

লু শুন বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।

মূল সংঘ আর শাখা, একই ধারাবাহিকতা অনুসরণ করে, প্রকাশ্যে দেখা যায় শাখার অবস্থান মূল সংঘের ঠিক নিচে।

যেমন চিংপিং পর্বত তলোয়ার সংঘের শাখা, পর্বতাধিপতি তলোয়ার প্রধান ও সহ-প্রধানের সমতুল্য; সহ-পর্বতাধিপতি মূল ও সহ প্রবীণদের সমতুল্য; শিক্ষাদান প্রবীণ, তলোয়ার নির্মাতা প্রবীণ ইত্যাদি কার্যনির্বাহী কর্মকর্তার সমতুল্য।

লু শুন একজন কার্যনির্বাহী, বড় কার্যনির্বাহীর থেকে কিছুটা নিচে, সুতরাং আসলে তাকে বড় ভাই বলা উচিত।

“ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাও না, আমরা বয়স ও পর্যায় অনুসারে হিসাব করি।” লি ইউন বললেন।

এইটাও কোনো বিষয় নয়, শিক্ষাদান প্রবীণ উপাধি তাদের মধ্যে শুধু একটি পদবি, পর্বতে শুধু তিনি একমাত্র বেঁচে আছেন, প্রবীণ বললেও কম, পর্বতাধিপতির পদবীও বাইরে বলা যেতে পারে।

কিন্তু তা করলে খুব বেশি আকর্ষণীয় হবে, শত্রু আকৃষ্ট করবে, শিক্ষাদান প্রবীণ মাঝামাঝি অবস্থান, সঠিক।

“হাহাহা, ঠিক আছে, তাহলে বড় দায়িত্ব আমার উপর।” লু শুন হাসলেন, তার তলোয়ার修炼-র স্বভাব অনুযায়ী সাহসী, ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামান না, কয়েক বাক্য বলা মাত্রেই তারা বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

“লি ছোট ভাই তুমি তো অনেক খ্যাতি লাভ করেছ, হেহে, গুও ফারকে পরাস্ত করেছ, সেই বৃদ্ধার মুখে থাপ্পড় মেরেছ, আমার খুব রাগ কমিয়েছ।”

“কীভাবে?”

“ওহ, সে বৃদ্ধাকে আগে ক্লিয়াংজিয়াং仙子 বলা হতো, তখন আমি ভাবতাম仙子 হওয়া কত সুন্দর, ভাই-বোনেরা বলল না, আমি বিশ্বাস করিনি, নতুন তলোয়ার নিয়ে বাজি ধরলাম, তারপর দেখলাম, বুড়ির মুখে এমন বলিরেখা যে মশাও আটকে যেতে পারে, আমার খুবই অবাঞ্ছিত লাগল, পর্বতে ফিরে ঠাট্টা করা হলো।”

এখানে সে যেন অনেক খারাপ খেয়েছে, লি ইউন ভাবলেন, সম্ভবত রূপ খারাপ নয়, তাদের修炼 পর্যায়ে রূপ তখন শুধু বাহ্যিক, যেকোনো সময় বদলানো যায়, বৃদ্ধার এমন চেহারা সম্ভবত জনমানস পেতে।

লু শুন বোধহয় বাজি হেরেছে, টাকা হারিয়েছে, তাই খারাপ অনুভব করেছে।

গালাগালি শেষ করে লু শুন মাথায় হাত মারল, “প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম বড় কথা, তলোয়ার প্রধান আমাকে বলল তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে: তুমি কি হয়তো অত্যাচার ভোগ করছো, তলোয়ার সংঘের বড়দেরকে অভিযোগ জানাতে চাও?”

এই কথা বলার সময় লু শুন বড় বড় চোখ লি ইউনকে তাকিয়ে খুব প্রত্যাশিত ভঙ্গিতে ছিল।

একটু পর যদি হ্যাঁ শুনে, সে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দেবে সংঘে, এক দিনের মধ্যে তারা লি ইউনের জন্য সুবিচার করবে, সাথে কিছু অভাবী মালপত্রও এনে দেবে।

লি ইউন মাথা নেড়ে বললেন, গুও ইউয়েচি মারা গেছে, সৌভাগ্য চিংপিং পর্বতে ফিরে গেছে, আলাদা ব্যাপার আলাদা, আর তলোয়ার চালানোর কারণ নেই।

লু শুন চট করে কিছু শব্দ করল, মুখে বলল: দেরি হয়ে গেছে, এত বড় সম্পদ হারিয়ে যাওয়াটা দুঃখজনক, চোখে দুঃখের ঝলক।

লি ইউন তাকে জিজ্ঞাসা করলেন: “মূল সংঘ তো আর টাকা পয়সা পায় না?”

লু শুন চোখ গরম করে বলল: “মূল সংঘ কখনই ধনী ছিল? সবাইই টাকা পোড়ানোর অভ্যাসে, অর্থের দায়িত্বে থাকা তলোয়ার প্রধানের চুল পড়ে গেছে, এক টাকাও দশ টাকার মতো ব্যবহার করতে চায়, আর যদি টাকা থাকত, এত শাখা কাদের জন্য?”

সত্যিই তাই, মূল সংঘ ও শাখার বিভাজনের একটি কারণ হলো এত তলোয়ার修炼-কার ব্যয় বহন করা সম্ভব নয়, সবচেয়ে বেশি খরচ হয় তাদের, তাই তাদের আলাদা করে দেওয়া হয়, খরচ কমানোর জন্য।

অর্থ উপার্জন মূলত জঘন্য, জমি কিনে না, শুধু তলোয়ার তৈরি ও হত্যা কাজ জানে, মাঝে মাঝে কয়েকটি রত্ন শিলার খনি খুঁজে পায়, অধিকাংশ আয় আসে ধনী থেকে ছিনতাই করে দরিদ্রদের দেওয়া।

এবং পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী হলো仙门 ও গেটের পরিবার।

仙门 শক্তিশালী, সবাই একই রক্তের, বড় গোপনীয় ধন আছে, শক্ত প্রতিপক্ষ, খেতে পারবে, কিন্তু কিছু দাঁত ভেঙে যাবে।

গেটের পরিবার এসব নিয়ে চিন্তা করে না, সবাই কালো হৃদয়ের, এগিয়ে গিয়ে সব ধ্বংস করে, পরে অপরাধ চাপিয়ে দেয়, কোন লাভ না হলেও功劳 পায়, মেটে পেট।

তলোয়ার সংঘের চোখে世家 হলো বড় পিগ, যাকে কেউ কামড়াতে চায়।

“লি ছোট ভাই, খুব দারিদ্র্য! তুমি জানো না, মূল সংঘ সম্প্রতি নতুন ছাত্র নিয়েছে, অর্ধ বয়সী ছেলে, সবাই আমাকে খাওয়াচ্ছে, উপরে-নীচে সবাই বলে পেট বেঁধে রাখতে হবে।”

শুনে লি ইউন হাসলেন, তলোয়ার সংঘ এত দারিদ্রের নয়, অন্য কেউ চায় না সংঘ দারিদ্র হোক।

যখন গুদাম পূর্ণ থাকে মানুষ শিষ্টাচার জানে, যদি শুধুমাত্র হত্যাকারী修炼-রা পথ হারায়, পৃথিবী বিশৃঙ্খল হবে!

এমনকি মরার জন্য仙门 ও অন্যান্য শক্তি মাঝে মাঝে তলোয়ার সংঘকে অর্থ সাহায্য করে, পুরোপুরি সমস্যার সমাধান হয় না, তবে অন্তত রক্তচক্ষুকে কমিয়ে কালো চোখে পরিণত করে।

“লু বড় ভাই, এটা তলোয়ার প্রধানের ইচ্ছা, না সংঘ প্রধানের?”

লু শুন হون্টে লেজ চুষে, সরাসরি উত্তর দিল না: “টাকা থাকলে সবাই কিছু করতে চায়, আমি তো দুইজন শিষ্য নিয়েছি।”

লি ইউন মাথা নেড়ে বললেন: “বুঝেছি।”