অধ্যায় এগারো: উড়ন্ত তলোয়ার

যদিও অনেক কিছু দেখেছেন এবং অনেক অশ্লীল ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন, এই খবর প্রথমবার শুনে লি ইউনও বিস্মিত হয়েছিলেন। মানুষ আর প্রেতাত্মা একসঙ্গে থাকা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু খাস ভাইবোন হওয়া সত্যিই অদ্ভুত। পৃথিবীর বিস্তৃতি এত বড় যে, অদ্ভুত ঘটনা অগণ্য, যা সত্যিই চোখ খুলে দেয়।

কিছুক্ষণ পর লি ইউন ভাষা সামলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আর ছোট জায়গার লোকদের কি সম্পর্ক?”

“দুটি পক্ষেই লাভের জন্য,” জাও দে একজন নির্ভয়ে বললেন। তার জীবন অন্যের হাতে থাকলেও, তিনি পরিকল্পনাকারীদের ঘৃণা করতেন এবং সবকিছু খুলে বললেন।

“তোমার জাহাজে ওঠার আগে থেকেই এই কাজ ঠিক হয়ে গিয়েছিল। উড়ন্ত জাহাজ তোমাদের প্রত্যাখ্যান করেছিল, তারপর তোমাদের জাহাজে নিয়ে যাওয়া, সেখানে যা কিছু ঘটেছে সব পরিকল্পনার অংশ। উদ্দেশ্য তোমাকে বেঁধে রাখা বা হত্যা করা, সফল হলে সবাই লাভবান।”

“কেউ জানে না তুমি কৌশল ভাঙে এবং শক্তি ব্যবহার করে মারতে গিয়ে জয়ী হও। তারা পরাজিত হলেও অভিযোগ করেনি।”

“নকল ডান প্রেতাত্মাও তোমাদের পরিকল্পনার অংশ।”

জাও দে একেবারে শান্তভাবে বললেন, “মহাবিশ্বের প্রতিযোগিতা, সবাই শুধু উচ্চতর স্তরে উঠতে চায়। সুঁইয়ের মতো ডান শত বছর ধরে অগ্রসর হতে পারেনি, যদি বিশ বছরে স্বর্ণ পদকে না উঠেন, তবে মারা যাবেন। তাদের শর্ত ছিল রক্তের উৎসর্গ স্বর্ণ পদকের জন্য।”

“তোমাকে মেরেই পরিকল্পনা কার্যকর হবে, নইলে পরিকল্পনা তখনই শুরু হবে।”

এখানে তিনি এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “আমি ভাবতাম জাহাজে থাকা কয়েক ডজন পুরস্কৃত যোদ্ধা তোমাকে কমবেশি আঘাত করতে পারবে, কিন্তু তারা সবাই অকেজো, অর্ধ ঘণ্টায় তোমাকে আটকাতে পারেনি।”

লি ইউনের তলোয়ার চালানোর পর থেকে সময় খুব কম, যদি সত্যিই গণনা করা হয়, দুই তৃতীয়াংশ ঘন্টা।

“তবে, তোমার জন্য ধন্যবাদ, তুমি তাদের সবাই মেরে ফেলেছ, এত রক্তের খাবার রেখে আমাকে শান্তিতে মরতে দিল।”

শেষে জাও দে হাসলেন, “সাথী, পুনরায় মরণতলায় দেখা হবে।”

লি ইউন তার ইচ্ছামতো এক তলোয়ার দিয়ে জাও দে’র ঘাড় কেটে মাথা ধরে ধরলেন। মৃত্যুর আগে অদম্য শক্তি ধরে নকল ডান জলপ্রেতাত্মার অবস্থান নির্ধারণ করলেন।

শীঘ্রই লি ইউন বুঝতে পারলেন জলপ্রেতাত্মার অবস্থান এখানে নয়, অন্য জাহাজেও নয়, বরং আসা সেই জাহাজে!

চামড়া ও বর্ম পরিহিত সেই প্রাণী বেশ বুদ্ধিমান।

জলপ্রেতাত্মা গুও চিংসিয়াওকে হুমকি হিসাবে ব্যবহার করতে পারে বুঝে লি ইউন দ্রুত পাল্টা চালিয়ে গেলেন। তবে তখনই কয়েকটি জলপ্রেতাত্মা নদী থেকে বিপরীত প্রবাহে জলসহ উঠে এল, তাদের পেছনে চারজন ভীষণ দুঃখজনক চেহারা ও ছেঁড়া পোশাক পরা ক্ষুদ্র যোদ্ধা ছিল যারা লি ইউনকে দেখে ক্ষোভে ফেটে পড়ল, “ছিনতাইকারী! আমাদের এত কষ্টে ঠকিয়েছ! তোমার ত্বক ছিঁড়ে মাংস খাওয়া হবে, তোমার মাথার খুলি দিয়ে মদের পাত্র তৈরি করব!”

তলোয়ার বিদ্যুতের মতো ঝলমল করে কয়েকটি জলপ্রেতাত্মাকে মারা ফেলে। তখনই লি ইউন চারজনের গর্জন শুনলেন।

“তুমি চারজন ক্ষুদ্র যোদ্ধা, তলোয়ার চিহ্নের এক আঘাত সহ্য করেছ, তোমাদের কিছু যোগ্যতা আছে।”

‘ক্ষুদ্র যোদ্ধা’ শব্দ শুনে ‘জাও দে’ সেজে থাকা প্রধান যোদ্ধার রাগ আরও বেড়ে গেল এবং মারামারির কথা ভুলে নিজের পক্ষে যুক্তি দিতে লাগল, “ছিনতাইকারী, আমি জি ইয়াং গুয়ানের বাহ্যিক শাখার শিষ্য, আমার পরিচয়পত্র আছে, আমি প্রকৃত仙門-এর শিষ্য, তুমি কিভাবে আমার গুরুর নাম কলঙ্কিত করতে পারো!”

লি ইউন তাচ্ছিল্যভরে বললেন, “জি ইয়াং গুয়ান? এমন কোনো গ্রামীণ স্থান仙門-এর তালিকায় নেই, বাহ্যিক শাখাও। তোমার শক্তি প্রবাহ অস্পষ্ট, স্পষ্টতই একাধিক অপ্রাসঙ্গিক জাদুকরী পদ্ধতি জুড়ে গঠিত, ভাগ্যক্রমে বেস তৈরি হয়েছে। এই জীবনটাই শেষ, তোমার মতো না ক্ষুদ্র, তাহলে আর কে ক্ষুদ্র?”

ক্ষুদ্র শব্দ 修行界-এ এমনভাবে ব্যবহৃত হয় যেমন সাধারণ জীবনে কেউ কাউকে ‘অপদার্থ’ বা ‘কুকুরের বাচ্চা’ বলে অবজ্ঞা করে। এটি অবহেলা বোঝায় এবং সাধারণত বিবাদ সৃষ্টি করে।

এক্ষেত্রে এটা একে অপরকে হত্যা করার পরিস্থিতি, তাই কথা বলতেও দোষ নেই।

修行界 মূলত শক্তির ভাষায় কথা বলে।

“আহা, মরে যাও!”

চারজন একই শাখার ভাইবোন, একই 修行 পদ্ধতি অনুসরণ করে। তারা নিজেরাই হতাশ ছিল, প্রথমে লড়াই করার পরিকল্পনা করেছিল, হারলে সরে যাবে, পরে সুযোগ খুঁজবে। কিন্তু যখন তাদের 修行 পদ্ধতি অপমানিত হলো, তারা প্রতিক্রিয়া না দেখালে, তা যেন প্রতিষ্ঠাতার সামনে ধর্মবিরোধী হওয়ার সমান।

যা সহ্য্য করা যায়, তা ছাড়া আর কিছুই নয়।

তারা অবিলম্বে একটি যন্ত্রণা চালু করল, চারদিকে অবস্থান নিয়ে, জলপ্রেতাত্মার সাহায্যে নদীর জল ধারা নিয়ন্ত্রণ করে লি ইউনকে ধ্বংসের জন্য চেষ্টা করল।

জল ধারা একত্রিত হয়ে একটি বিশাল মাছের রূপ নিল, এটি কয়েকবার উচ্চস্বরে ডাক দিল এবং আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল।

চারজন ক্ষুদ্র যোদ্ধা পরস্পরের সাথে সমন্বয় করে এবং স্থান সুবিধা নিয়ে লি ইউনের প্রতি তলোয়ার চালাল।

কিন্তু এক্ষুণি তাকে মেরেও ফেলতে পারল না।

এদিকে নদীর তীর থেকে এবং পানির তল থেকে আরও কিছু পুরস্কৃত পাহাড়ি ও বন্য 修行কারী এল, তারা সাহস করে কাছে আসেনি, দূর থেকে যন্ত্র ও জাদু দিয়ে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, একদম কুকুরের পেটের পটল মতো, কাছে গেলে পালায়, নিরাপদে আঘাত করে, মাঝে মাঝে গালাগাল করে লি ইউনকে রাগান্বিত করার চেষ্টা করে।

“হাহাহাহা, তুমি প্রতিভাবান হলেও, একার বিরুদ্ধে তিরিশের বেশি লড়তে পারবে না!”

“আমার宗门কে অপমান করছো, এর ফল এই!”

লি ইউন তাদের উপেক্ষা করে গুও চিংসিয়াও যে জাহাজে আছে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি অনুভব করলেন একটি তলোয়ার চিহ্ন সক্রিয় হয়েছে।

স্পষ্টতই বিপদে পড়েছে।

দ্রুত এগোতে হবে।

লি ইউন দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে সবাই সামনে, হঠাৎ হাত ছেড়ে দিলেন, তলোয়ার বাতাসে ভাসতে দিলেন।

“তোমরা কি ভয় পেয়েছো? আত্মসমর্পণ করতে চাও? আমি ভাবতাম যোদ্ধারা কখনো মাথা নত করে না, মনে হয় ভুল ছিল... আহ?”

‘আহ’ শব্দ শেষ করার আগেই গলায় তলোয়ার ঢুকল। বলার আগেই জীবন দ্রুত নিঃশেষিত হতে লাগল। চোখে অবিশ্বাস, হৃদয়ে তীব্র ব্যথা, বুঝলেন—পেট ফেটে গেছে, মরতে হচ্ছে!

কীভাবে সম্ভব!

জীবনের শেষ মুহূর্তে চোখে একমাত্র আলো—তলোয়ার আলো!

【বায়ু ও বৃষ্টির মাঝে এক তলোয়ার পাহাড় ও নদী কেঁপে দিল।】

এটি ছিল, উড়ন্ত তলোয়ার!

নদীর তীর এবং তল এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ, সবাই সেই চলন্ত তলোয়ার দেখে অবাক, তারপর কেউ চিৎকার করল, “পিছিয়ে যাও, সে উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করেছে!”

উড়ন্ত তলোয়ার হলো যোদ্ধাদের বিশেষ কলা, হত্যা করার সেরা হাতিয়ার, যা তাদের কঠোরতা, গতি, তীক্ষ্ণতা ও নিখুঁততা প্রকাশ করে।

যখন তলোয়ার পথ নির্দিষ্ট হয়নি, তখন সব যোদ্ধা প্রথম আঘাতেই মাথা কেটে ফেলা উড়ন্ত তলোয়ার চালাতো।

সেই সময় শুধুমাত্র উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি যোদ্ধাকে প্রকৃত যোদ্ধা হিসেবে গণ্য করা হতো।

修行 উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে বহু宗师 নতুন পথ তৈরি করল, যুদ্ধে নিরাপত্তা ও শান্তি নিয়ে এলো এবং আরও অনেক ধরণের হত্যা কৌশল সৃষ্টি করল।

কিন্তু সবসময় উড়ন্ত তলোয়ারই ছিল সবচেয়ে কঠিন, সবচেয়ে দুরূহ ও একমাত্র অদ্বিতীয় হত্যার পদ্ধতি।

ঝপ!

তলোয়ার হৃদয় ভেদ করে আবার মাথা কেটেছে, ঘিরে থাকা যেকোনো ফাঁদ বা যন্ত্রণা উড়ন্ত তলোয়ারের সামনে ভেঙে পড়ল। একমাত্র মুহূর্তে, সুরক্ষা জাদু ব্যবহারের আগেই সবাই মারা গেল।

তলোয়ার হাতে ফিরে আসার পর, নদীর পৃষ্ঠে লি ইউন ছাড়া কেউ দাঁড়াতে পারেনি, চারদিকে মৃতদেহ পড়ে রক্তের স্রোত বয়ে চলেছে।

সাদা মুখ মুছে লি ইউন ভেতরে ভেবে বললেন, শেষ পর্যন্ত পর্যায় যথেষ্ট নয়। অন্যান্য যোদ্ধারা যখন উড়ন্ত তলোয়ার অনুশীলন করত, তারা নকল ডান স্তরে পৌঁছেছিল, তিনি তখনও ভিত্তি প্রস্তর পর্যায়ে, তাই শক্তির ক্ষয় বেশি। যদি এই লোকেরা বাধা না দিত, তিনি উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করতেন না।

এখন সবাই মেরে ফেললেও, শরীরে তলোয়ার শক্তি মাত্র ৩০ শতাংশ বাকি, নকল ডান জলপ্রেতাত্মার কাছ থেকে গুও চিংসিয়াওকে বাঁচানো বা বিপরীত আক্রমণ করা কঠিন হবে।

সম্পূর্ণ শক্তি ফিরিয়ে আনতে হবে।

ভাবতে ভাবতে, তিনি কোমরে ঝুলানো মণির খোলস খুলে এক সবুজ ঔষধ বের করে অর্ধচোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে গিলে ফেললেন।

ঔষধ শরীরে কাজ করতে শুরু করল, অনেক 灵气 মুক্তি পেল এবং শরীরের ভিতর ঘুরে ফিরে 精纯 তলোয়ার শক্তিতে রূপান্তরিত হল। কিছু সময়ের মধ্যেই শক্তি পূর্ণতা পেল।

ঔষধের মাত্রা চার ভাগের এক ভাগ ব্যবহৃত হয়েছে, শরীর কিছুটা সঙ্কুচিত হয়েছে, এখন 丹田-এর ওপর বসে প্রস্তুত শক্তি বাড়ানোর জন্য।

ঔষধের নাম “还真补灵丹”, যা 丹道-র উচ্চমানের 灵药, খুব মূল্যবান, এক粒 দাম দুই শত 太平钱।

জরুরি না হলে ব্যবহার করা হয় না।

ঔষধের বোতলে মোট পাঁচ粒 ছিল, এখন একটি খেয়ে মূল্য অনুযায়ী কাজ করতে হবে।

“চল, আমি দেখি নকল ডান প্রেতাত্মার আসল ক্ষমতা কেমন!”