উনিশতম অধ্যায়: গুপ্তধনের ভবন

রাত্রির অন্ধকারে, দুই পক্ষের মানুষ স্পষ্ট ভেদাভেদে বিভক্ত। কিয়েন পরিবারের বড় ছেলে ভুল ভাবেননি, কিন্তু তরবারির তেজ শরীরে প্রবেশ করার পর, সে কথা বলতে পারছেন না, শরীর নড়াতে পারছেন না, কেবল কানে শুনতে পাচ্ছেন নিজের উগ্র হৃদস্পন্দন। সে চোখ ঝপঝপ করে, কিয়েন পরিবারের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করে: আমার জন্য চিন্তা করো না, দ্রুত এগিয়ে যাও মানুষের জীবন নিয়ে! কিন্তু কিয়েন পরিবারের পক্ষ এখনও দ্বিধাগ্রস্ত।

যখন কিয়েন ঝংই উপস্থিত হন, বৃদ্ধ ব্যক্তি কিয়েন বড় ছেলের দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ থেমে যান, তারপর তরবারি প্রশিক্ষিতদের দিকে দেখতে থাকেন, “আমি তোমাদের নিরাপত্তা নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও। যদি আমার ছেলের শরীরে একটুও ক্ষতি হয়, আমি সমগ্র বিশ্বজুড়ে তোমাদের পিছু নেব, যতক্ষণ না তোমরা মারা যাও!” তরবারি প্রশিক্ষিতরা এই কথা শোনে, কিন্তু তাদের অভিব্যক্তি একটুও পরিবর্তিত হয়নি, লি ফেই ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হেসে ওঠে, “বৃদ্ধ, তুমি তো শুধু বড় বড় কথা বলতে সাহস দেখাও।”

“তুমি চ্যালেঞ্জ করতে পারো, আমাদের কিয়েন পরিবার শুধু বংশগত সম্মানে নয়, সরকারের উচ্চপদে বড় পদে থাকা একজন বিপুল সেনাপতি আছে, আমরা সহজে প্রতারিত নই!”

প্রতারিত?

“বৃদ্ধ, তুমি আমাদের ধর্মগুপ্তকে অপমান করছো, এতটাই যুক্তি বিহীন।”

লি ফেই খুব রেগে গেছেন, তিনি কখনো এমন অন্যায় ও যুক্তিহীন মানুষ দেখেননি; স্পষ্টতই তারা প্রথমে আঘাত করেছে, এখন তারা উল্টো আমাদের দোষারোপ করছে, বলছে আমরা প্রথমে ঝগড়া করেছি।

কিয়েন ঝংইর মুখ চিরকালকার মতোই কঠিন, তিনি বহু ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, কত নিকৃষ্ট চুক্তি করেছেন, এখন বুড়ো হলেও দেখতে শান্ত, প্রকৃতপক্ষে সেই পুরোনো অত্যাচারী জমিদারই।

নিজের অধিকারের জন্য কেউ কষ্ট দেয় না, অন্যায় করেও দমনে সাহস দেখায়!

কিয়েন ঝংইর এই বড় কথা বলার শক্তি আছে, তাঁর অধীন তিনজন উচ্চ পর্যায়ের দানব, পাঁচজন মধ্যম পর্যায়ের এবং দশকেরও বেশি নিম্ন পর্যায়ের অনুশীলনকারী আছে, গুইমিং শহরে তারা এক শ্রেণির শক্তিশালী গোষ্ঠী, সাধারণত তাদের কথা শোনা হয়, শহরের মেয়র ও কর্মকর্তারা তাদের রোষানো থেকে বাঁচতে সতর্ক।

এই মুহূর্তে তরবারি প্রশিক্ষিতদের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়েরাও মধ্যম স্তরের নন, তাদেরকে তিনি শাসন করেছেন, তাই তাদের মধ্যে গর্ব আরও বেড়েছে, “হুম, তোমরা আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও!”

লি ইয়ুন মুখে কোনো ভাব নেই, “মধ্যম ও নিম্ন পর্যায়েররা সরে যাও, আমরা নিরাপদে থাকলে ছেলেকে ছেড়ে দেব।”

“আমি কী করে বিশ্বাস করব? যদি তোমরা নৈতিকতা না মেনে হঠাৎ আঘাত করো...”

“তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে ঘিরেই রেখো।”

সামনেই কেউ নরম কণ্ঠে বলল, “স্যার, বড় ছেলে একমাত্র উত্তরাধিকারী, তাকে কখনো কোনো ক্ষতি করতে পারবেন না!”

“প্রথমে ছদ্মবেশে তাদের মতামত মেনে নাও, লোকজন ছড়িয়ে দাও, তারপর বড় ছেলেকে ফেরত পেয়ে তাদের সব হিসাব পরিষ্কার করো!”

“সব ছড়িয়ে দাও!”

কিয়েন ঝংইর দৃষ্টি কঠোর, “এখন তোমার পালা।”

লি ইয়ুন ও অন্যরা ধীরে ধীরে পেছনে সরে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসেন, পেছনের পথ দেখতে পেয়ে, এক পা থেকে কিয়েন পরিবারের বড় ছেলেকে বিপরীত দিকে ঠেলে দেন।

“আমার ছেলে! দ্রুত ধরে নাও!”

“চল!”

লি ইয়ুন ও অন্যান্য একে অপরের দিকে দেখে, পূর্বের মানসিক যোগাযোগ অনুযায়ী আলাদা হয়ে যান।

লি ফেই ও জুয়ো শিবো ‘মানব-মুখী কুকুর’ ও প্রশিক্ষককে নিয়ে প্রথমে যান, লি ইয়ুন পেছনে থেকে রক্ষা করেন।

একটি তরবারি আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, মসৃণ মার্বেল মাটিতে গভীর খাঁজ কেটে।

“এক ধাপ অতিক্রম করলেই মৃত্যু!”

শব্দ যেন ঠাণ্ডা লোহা, খাঁজকাটা হত্যা আবেগ।

“হুম, তুমি তো এমন একজন, যাঁর মধ্যম স্তরও গড়ে ওঠেনি, একাই পিছনে থাকার সাহস দেখাচ্ছো, কী বড় কথা।”

কিয়েন ঝংই হাসি দিয়ে বললেন, “আমার জন্য তাকে মেরে ফেলো—না, অক্ষম করে ফেলে, কারাগারে ঢুকিয়ে দাও, যেন সে জানে কিয়েন পরিবারের সঙ্গে কেউ ঝগড়া করলে কী পরিণতি!”

গোপন উচ্চ পর্যায়ের সদস্য তৎক্ষণাৎ আঘাত করে, হাতের নাড়াচাড়া থেকে ভূমিকম্প ও বজ্রপাতের প্রাকৃতিক দৃশ্য উদ্ভূত হয়, বিশাল চাপ সৃষ্টি করে, প্রায় সবাই শ্বাস নিতে না পেরে হতবাক।

এই সময় কিয়েন পরিবারের বড় ছেলে হঠাৎ একটি দমকা আওয়াজ করে, কিন্তু স্পষ্ট শোনা যায়, লি ইয়ুন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “তুমি হাত বাড়ালে, সে মারা যাবে!”

“তুমি, থামো!”

বজ্রপাত থেমে যায়, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক যুবক, মৃতদেহের মতো দেখতে, লি ইয়ুনের তিন গজ দূরত্বে থেমে, গভীরভাবে তাকিয়ে আছে, মুখে স্পষ্ট হত্যার অভিপ্রায়, শুধু এক ধাপ এগোলেই জীবনের শেষ।

কিন্তু কিয়েন ঝংইর একটি বাক্য যেন স্বর্গের আদেশ, তাকে বাধ্য করে থামতে।

“মজার ব্যাপার, আগে জানতাম না, তরবারি প্রশিক্ষিতরা তোমাদের মতো নিম্ন চরিত্রের, শুধু গোপনে কাজ করে।”

“বৃদ্ধ, তুমি জানো না অনেক কিছু।” লি ইয়ুন এক নজর দেখে গোপনে তরবারির তেজ বের করার চেষ্টা করা এক গোপন উচ্চ পর্যায়ের সদস্যকে, বিদ্রূপ করে বললেন, “তরবারির তেজ মিশ্রিত বিষাক্ত শক্তি, যা শরীরে প্রবেশ করলে শিকড় গেড়ে ধরে, নিজের শক্তি শোষণ করে বাড়তে থাকে, শুধু যিনি দিয়েছেন তিনি মুক্তি না দিলে, নাহলে অক্ষম হয় বা মরে!”

তরবারি পথ কখনো বাহ্যিক আকারে আটকে না, তরবারি প্রশিক্ষিতদের জন্য পদ্ধতি বা কলঙ্কিত নামকরণ গুরুত্বহীন, শত্রুকে হত্যা করার সর্বোচ্চ উপায় খুঁজে পাওয়াই প্রকৃত লক্ষ্য।

যদি লি ইয়ুন চাইতেন, তখনই কিয়েন পরিবারের বড় ছেলেকে ‘তরবারি সেবক’ বানিয়ে ফেলতে পারতেন,

অর্থাৎ মানব-মুখী কুকুরের মতো তরবারি মানুষ!

“ভালো ভালো ভালো!”

কিয়েন ঝংই ক্রমাগত তিনবার বললেন, মুখের ভাব অত্যন্ত বিকৃত, স্পষ্ট রাগে বিভ্রান্ত, “দেখি তুমি কতক্ষণ সহ্য করো!”

সময় ধীরে ধীরে কাটতে থাকে, আশেপাশের অনুশীলনকারীরাও লি ইয়ুনকে ঘিরে ধরে, স্পষ্টতই একটি ফাঁদ তৈরি হয়েছে।

“স্যার, এটা ঠিক নয়।”

একজন উচ্চ পর্যায়ের অনুশীলনকারী ভ্রু কুঁচকে বলল, “তার শক্তি অনিয়মিত, ফাঁকা, এটি মিথ্যা প্রেমের দ্বারা তৈরি কৃপণ।”

কৃপণ?

“সমস্যা!”

বাক্য শেষ করার আগেই, “লি ইয়ুন”-এর শরীর হঠাৎ ফুলে ওঠে, বিরল তরবারির আলো ধারণ করে, জনতার মাঝে বিস্ফোরিত হয়!

মৃতদেহ সারাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে, রক্ত ও মাংস উড়ে যায়!

...

অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণ।

তরবারি চিহ্ন বিস্ফোরিত হওয়ার অনুভূতি পেয়ে, লি ইয়ুন ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে সামনে থাকা রক্ষীকে হত্যা করে।

“ধনসম্পদের গুহা” নামে একটি ছোট ভবনে প্রবেশ করেন।

প্রথমে তিনি লি ফেইদের সঙ্গে বেরোতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ধনসম্পদের গুহার কাছে এসে তার কোমরের তরবারি কম্পিত হয়, মনের দ্যোতনা দ্বারা জানতে পারেন, তরবারি বলে গুহার ভিতরে এমন কিছু আছে যা তার প্রয়োজন।

তরবারি প্রশিক্ষিতদের অস্ত্র হল তরবারি, যা অবহেলা করা যায় না, সমস্ত হত্যাকাণ্ডের শক্তি তার উপর নির্ভর করে।

যেহেতু কিয়েন পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে, এত বড় বিপদ ঘটিয়েছেন, একজনকে হত্যা করে ধনসম্পদ হাতিয়ে নেওয়া আর কিছু নয়।

অতএব পরিকল্পনা করেন, তরবারি চিহ্ন দিয়ে নজর আকর্ষণ করে পিছনে সুরক্ষা দেয়া, মধ্যম ও উচ্চ পর্যায়ের যুদ্ধশক্তিকে বাইরে ডেকে নিয়ে যাওয়া, যাতে পিছনের প্রাঙ্গণ ফাঁকা থাকে এবং ধনসম্পদ সহজে পাওয়া যায়।

ধনসম্পদের গুহার বাইরের দিক থেকে দেখতে তেমন বড় নয়, তিন তলা ছোট ভবন, ভিতরে এক অন্য জগত, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভিতরের দিকে তাকালে, একসময় তার সীমা দেখা যায় না!

স্পষ্টতই ভিতরে ভ্রান্তিময় ফাঁদ, গুহা সম্প্রসারণের মতো যাদু ব্যবহার করা হয়েছে, যাতে ভিতরের ধনসম্পদ রক্ষা করা যায়।

লি ইয়ুন ফাঁদ ভাঙার চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনি এই ধরনের যাদুতে খুব দক্ষ নন, সামান্য চেষ্টা করা হয়, দৃশ্য কোন পরিবর্তন হয়নি, অবশেষে তরবারি বের করে শক্তি দিয়ে ভাঙার চেষ্টা করেন।

“ক্র্যাক!”

যেখানে তরবারি আঘাত করে, ফাঁদ ভাঙে, ধনসম্পদের আসল রূপ প্রকাশ পায়।

ধনসম্পদের গুহা বলা হলেও, অধিকাংশই বিভিন্ন ধর্মীয় গ্রন্থ, কনফুসিয়ান, তাওবাদ, বৌদ্ধসহ নানা ধর্ম ও ধারা রয়েছে, এমনকি কয়েকটি গোপন সিক্রেট যাদু গ্রন্থও আছে, যা উত্তরাধিকার হিসাবে রাখা হয়েছে।

“হুম, তরবারি প্রশিক্ষিতদের পথও আছে?”

লি ইয়ুন হালকা করে বললেন, মঞ্চে রাখা তরবারি পথের গ্রন্থ দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন, দেখতে পেলেন লেখা নতুন, কালি এখনও তাজা, স্পষ্টত সম্প্রতি লেখা হয়েছে।

সম্ভবত কিয়েন পরিবার তরবারি প্রশিক্ষিতদের ধরা পরার পর, তাদের মানব-মুখী কুকুরে রূপান্তরিত করার পাশাপাশি তাদের থেকে তরবারি প্রশিক্ষণ পদ্ধতি জোরপূর্বক আদায় করেছে, মূল্য সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য।

আরও, অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে কিছু শিশুকে কাঠের তরবারি দিয়ে কঠোর অনুশীলন করতে দেখেছেন, তারা উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করছে ভবিষ্যতে বড় তরবারি সাধক হবার।

সময় পেলে, সম্ভবত তারা কিছুটা প্রতিভা অর্জন করবে, তখন একটি মধ্যম পর্যায়ের তরবারি প্রশিক্ষিত জন্মাবে, এবং তরবারি সঙ্ঘে আত্মপ্রকাশ করবে, এই চুরি ও জোরপূর্বক অর্জিত জিনিসগুলো অন্যদের দ্বারা স্বীকৃত উত্তরাধিকার হয়ে উঠবে।

হয়তো তারা একটি তরবারি সাধক পরিবারের খ্যাতিও পাবে।