দ্বাদশ অধ্যায়: স্বর্ণপাথরের সংকট

নৌকা কেবিন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
পূর্ব থেকে পশ্চিম, সমস্ত স্থানে অদ্ভুত এবং রহস্যময় রূপচিহ্ন উত্থিত হয়েছে, আর সেই রূপচিহ্নের কেন্দ্রবিন্দু হলো নীচের নৌকা কেবিন, যেখানে মানুষের চামড়া ছাড়িয়ে প্রকৃত রূপ বেরিয়ে এসেছে—জলদেবী "চুই'er"।
একটি বিশাল ক্যাটফিশ মাছ।
লি ইউন যখন পৌঁছলেন, তখন সে সোনার দানার গঠন করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল।
মাছের মাথার উপর একটি মুক্তো অবিরত উঠানামা করছে, চারপাশ থেকে রক্তের শক্তি শোষণ করছে।
বিচ্ছিন্ন হাত-পা একে অপরের সঙ্গে জটিলভাবে জড়িয়ে একটি বেড়া তৈরি করেছে, যা মাছের পাশে ঘিরে রেখেছে, এবং এই রক্তের শক্তি তাকে ধার্মিক অনুশীলনের জন্য উৎসর্গিত।
এই মৃতদেহগুলোর মধ্যে, লি ইউন পাহাড়ের রাজা এবং তাকে মেরে ফেলা অন্যান্য সাধককে দেখলেন।
সবাই পরিচিত।
অসাধারণ মিল।
আরও, মৃতদেহের বেড়ার মধ্যে, গু চিংশিয়াও সেখানে শান্তভাবে বসে আছে, তবে বাঘের আত্মার আবরণের কারণে সে কোনো গুরুতর আঘাত পায়নি বলে মনে হচ্ছে।
এই অবস্থায়, তলোয়ার উড়িয়ে দিলেন!
ধ্বনির মতো শব্দে, তলোয়ার আলোর রেখা আকাশে উঠে, অন্ধকার কেবিনকে এক মুহূর্তের জন্য আলোকিত করে, বাতাসের ঢেউ তৈরি করে যা মাথা ঘোরা লাগিয়ে দেয়।
"হোহো।"
জলদেবী চোখ খুলে দু’বার হেসে বলল, মাথার উপরের রূপমুক্তি নীল আলো ছড়িয়ে দিল, যা সরাসরি তলোয়ার আলোর প্রতিরোধ করল।
মৌলিক ভিত্তি এবং খালি দানার মাঝে দুই স্তরের পার্থক্য থাকে, যা সাধারণত হত্যা করা সহজ নয়।
আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ায়, লি ইউন আর তলোয়ার চালায়নি, বরং কাছাকাছি এক স্থানে নেমে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা রূপচিহ্ন গুলো পর্যবেক্ষণ করলেন।
আগের তলোয়ার আক্রমণে, যদিও তাদের স্তরে পার্থক্য ছিল, তবুও তিনি একজন তলোয়ার যোদ্ধা, সীমা অতিক্রম করে আক্রমণ করা তার জন্য যেমন খাওয়া-দাওয়ার মতো সহজ, যদিও এক তলোয়ারে হত্যা করতে পারেননি, আঘাত তো অবশ্যই দিতে পারতেন।
এখন দেখছেন জলদেবী একটাও আঘাত পাননি, স্পষ্টতই এই রূপচিহ্নগুলোই তলোয়ারের শক্তি ভাগাভাগি করেছে, মূলত ১০০% শক্তি শরীরে পৌঁছানো উচিত ছিল, কিন্তু এখন মাত্র ৩০-৪০% শক্তি পৌঁছেছে।
"তোমার আনা বরকতের জন্য অনেক ধন্যবাদ, যা আমাকে এই ধাপ পাড়ি দিতে সাহায্য করেছে!"
জলদেবী মনোযোগ দিয়ে বলল, গন্ধযুক্ত নোনা নদীর গন্ধ ছাড়িয়ে।
লি ইউন তলোয়ারের ওপর হাত রেখে অল্প ভ্রু উঁচু করে বললেন, "যদি তুমি সত্যিই পথ অনুসরণ করতে চাও, সেটি উদযাপনের বিষয়, তোমাকে শুভেচ্ছা জানাই। কোন উপহার ছাড়াই শুভেচ্ছা নয়, দেখো, এই জিনিস তোমার পছন্দ হবে কিনা?"
বলেই তিনি একটি গোলাকার বস্তু ছুঁড়ে দিলেন, যা মাটিতে গড়িয়ে গড়িয়ে জলদেবী ধরে নিল।
"স্বামী... তোমার কষ্ট হলো।"
অপ্রত্যাশিতভাবে, জলদেবী রাগ করেনি, এমনকি দিনের পর দিন সঙ্গী স্বামীর কঠিন দৃষ্টিতে তাকানো সত্ত্বেও তার কণ্ঠস্বরে শান্তি বজায় ছিল।
"আমি তোমার প্রতিশোধ নেব, জাও পরিবারের শতাব্দীর স্বপ্নকে সোনার দানার পথে পূর্ণ করব, তারপর বিশ্রাম নাও।"
এরপর হঠাৎ একবারে মাথা গিলে ফেলল, যেন সয়াবিন চিবিয়ে খাচ্ছে, "ক্রাঞ্চ ক্রাঞ্চ" শব্দ করল।
লি ইউন মজার মতো দেখে থাকলেন।

"তুমি ভাবো তুমি আমাকে মারতে পারবে?"
জলদেবী মাথা নাড়ল, আবার হেলান, "যদি তুমি যেতে চাও, আমি তোমাকে থামাতে পারব না, যদি তুমি তাকে বাঁচাতে চাও, নদীর হাজার হাজার মানুষকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে অবশ্যই আমাদের মধ্যে প্রাণপণে লড়াই হবে।"
"আমি কিছু বই পড়েছি, জানি তোমাদের তলোয়ার শিক্ষার্থীদের প্রকৃতি কেমন— আগ্রাসী কিন্তু অন্যায়ের প্রতি ঘৃণাশীল, খোলা হাত দিয়ে মানুষকে হত্যা করতে পারে যদি প্রতিশ্রুতি দেয়, এই হাজার হাজার মানুষ কি কি দরিদ্র ছেলের তুলনায় কম?"
তলোয়ার যোদ্ধার সাহস এমনই।
কথা শেষ করে সে গু চিংশিয়ার দিকে ফিরে তাকাল, "যদি তুমি ইচ্ছুক, আমি তাকে বাঁচিয়ে রাখতে পারি, শুধু তোমরা যদি বিরোধিতা না করো।"
গু চিংশিয়া কিছু বলল না, যুবকের দিকে দৃষ্টিটা একটু কোমল ছিল।
লি ইউন আসার আগে, সে জলদেবীর সঙ্গে কথা বলেছিল, জলদেবী তার মানুষের শরীর পছন্দ করেছিল, সোনার দানা অর্জনের পর দখল করার জন্য, আর তার দেহ গ্রহণ করে আর কুৎসিত জলদেবী থাকবে না।
এবং দখল করার প্রক্রিয়া দুই রকম— নিচু মানের হল যেখানে মূল দেহদার প্রাণপণে প্রতিরোধ করে শরীরের নিয়ন্ত্রণ ছাড়ে না, এমন পরিস্থিতিতে যদিও উচ্চতর শক্তি ব্যবহার করে দমন করা যায় বা আত্মা গ্রাস করা যায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মানসিক আবদ্ধতা থেকে যায় যা পরবর্তী পথকে প্রভাবিত করে।
সর্বোচ্চ মানের হলো যেখানে মূল দেহদার স্বেচ্ছায় শরীর ছেড়ে দেয় এবং স্বর্গীয় পথের সাক্ষী সামনে একাকার হয়ে যায়।
এমনকি যাদুর আয়নায় দেখলেও কোনো পার্থক্য ধরা পড়বে না।
গু চিংশিয়ার মনোযোগ দেখে, জলদেবী হাসল এবং লি ইউনের জীবন বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল।
তাই, দীর্ঘ তলোয়ার নাচতে লাগল, হত্যা শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
রূপচিহ্নের কাজ বুঝে, লি ইউন দ্রুত তলোয়ার চালিয়ে কয়েকটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার আলোর রেখা দিল।
স্পষ্টভাবে জলদেবীর মোটা ত্বকে দুইটি লম্বা কাটা পড়ল।
রূপচিহ্ন শক্তি ভাগ করেনি।
কিভাবে সম্ভব?
জলদেবী অবাক হয়ে প্রশ্ন করতে গিয়ে আবার শরীরে কয়েকটি ক্ষত বাড়ল, কথাবার্তা বিসর্জন দিয়ে।
জিংকিন তলোয়ার শক্তি! সাত হত্যা তলোয়ার কলা!
কাটাকাটি!
অর্ধ শ্বাসের মধ্যে, তলোয়ার আলো বারবার চলাফেরা করল, জলদেবী এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, কিন্তু বহু বছর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তাকে বলেছেন বাধ্যতামূলক প্রতিরোধ করা উচিত, না হলে মারা না গেলেও অক্ষম হয়ে পড়বে।
"বড় নদীর স্নান পদ্ধতি, আমার শরীর রক্ষা করো...!"
রূপমুক্তি প্রচণ্ড আলো ছড়িয়ে জলদেবীকে ঘিরে নিল এবং লি ইউনকে দূরে ঠেলে দিচ্ছিল আক্রমণের জন্য।
ঠিক তখনই আক্রমণ চালানোর সময়।
"গর্জন!"
হঠাৎ আকাশ থেকে বজ্রধ্বনি ধারাবাহিকভাবে আসতে শুরু করল, নৌকা কেবিনের ভিতর এবং প্রতিরক্ষা জালে সত্ত্বেও বজ্রের শব্দ এবং শক্তি স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
সোনার দানার পথে বজ্রদণ্ড!
লি ইউনের চোখে গুরুতর ভাব, তলোয়ার আঘাত বন্ধ করে কাছাকাছি এক স্থানে সরে গেলেন, জলদেবীর মাথার উপরে তৈরি ভারী বজ্র মেঘ দেখে গভীর ভয় পেলেন।
বাজারে বৃষ্টি পড়লে ড্র্যাগন হয়।
বজ্রমেঘ বলতে বজ্রদণ্ড বোঝানো হয়, ড্র্যাগন হওয়া মানে道家 তত্ত্ব অনুযায়ী ড্রাগন ও টাইগার মেলবন্ধন, বজ্রদণ্ডের সাহায্যে সোনার দানার তৈরি।
বজ্রদণ্ড আসে, তা দেখে না তুমি কে, তোমার যোগ্যতা আছে কিনা, বজ্রমেঘের নিচে দাঁড়ালে স্বর্গের ইচ্ছা সবাইকে সমানভাবে বিচার করে।
আগে অনেক সাধক এই সুযোগ নিয়ে সীমা অতিক্রমের সময় বজ্রদণ্ড পার হতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউই বজ্র মেঘের নিচে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।
কষ্টকর অবস্থা।
"হাহা, মনে হয় স্বর্গের ইচ্ছা আমার পক্ষে।"
বজ্রদণ্ডের দিকে তাকিয়ে জলদেবী হেসে বলল, গু চিংশিয়াকে সরিয়ে নিরাপদ স্থানে পাঠাল যাতে সে বজ্রদণ্ডে না পড়ে, এরপর একটি রক্তিম রূপচিহ্ন পুড়িয়ে নিল।
নৌকা কেবিনের বাইরে,
বড় নদীর ঢেউ উথাল-পাথাল করছে, মেঘলা নদীর পানি হলুদ থেকে লাল রঙে রূপান্তরিত হচ্ছে, ম্লান রক্তিম আলো প্রতিফলিত করছে, যা নদীর উর্ধ্ব থেকে নিম্নাংশ পর্যন্ত সমস্ত নৌকা ঢেকে দিয়েছে।
রক্তের শক্তি সংগ্রহ, জীবন উৎসর্গ।
সাধারণ মানুষ ও সাধকরা পালাতে চেয়েছে, কেউ নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে তীরে পৌঁছানোর জন্য, কিন্তু নদীতে ঢুকতেই মুহূর্তের মধ্যে রক্তের ধোঁয়ায় পরিণত হয়েছে; সাধকরা বায়ুতে ভেসে পালানোর চেষ্টা করলেও মাঝপথে নদীতে পড়ে গিয়ে পুরো শরীরের শক্তি লাল আলো দ্বারা গ্রাসিত হয়েছে।
"কি করব!"
"আমাকে বাঁচাও, আমি মরতে চাই না..."
"এটি সোনার দানার পথ, আমরা তার সাধনার খাদ্য, ভাগ্য নির্ধারিত, লড়াই করা অর্থহীন।"
"স্বীকার করো।"
এই কথাগুলো বলার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই কানে আসে এক গুরুতর, অবরোধহীন সত্যের শব্দ।
মনে হয়天地কে ঘোষণা করা হচ্ছে যে সে এসেছে।
"হাজার হাজার মানুষের জীবন উৎসর্গ কর, আমার সোনার দানার পথ পূর্ণ কর!"
"প্রমাণ করো, সত্যিকারের মানুষ!" জলদেবী গম্ভীরভাবে ঘোষণা করল।
"প্রমাণ করো তোমাকে!"
দেখা গেল, দীর্ঘ তলোয়ার প্রচুর স্বর্ণালী তলোয়ার আত্মা নিয়ে, লি ইউনের মতো দেখতে এক ছোট স্বর্ণালী ব্যক্তি নিচের দিকে নির্দেশ করল, যা একপ্রকার শক্তিশালী দেবদূত তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো, বজ্র মেঘ, ঝড়ঝঞ্ঝা উপেক্ষা করে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সত্যিকার প্রাণসংকটে পরিণত হওয়া আক্রমণ অনুভব করে জলদেবী আতঙ্কিত হল, জোর করে বজ্রদণ্ড ও প্রতিরক্ষা জালের চাপ সহ্য করে জল শক্তি কাজে লাগিয়ে আক্রমণ প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল!
কিন্তু তলোয়ারের ধার স্পর্শ করতেই সে কাগজের মতো ছিড়ে গেল, জলদেবী আবারও আত্মপ্রতিরোধ বাড়িয়ে আত্মার শক্তি সঞ্চালন করল নিজের জন্য শেষ মুহূর্তের সুযোগ পেতে।
"অসীম আকাশ, হাজারো সৈন্যের শ্রেষ্ঠত্ব... সর্বোচ্চ আধ্যাত্মিক তলোয়ার যাদু!"
এরপর天地র মধ্যে বজ্রের চেয়ে গভীর তলোয়ারের সুর響ল!