অধ্যায় সতেরো: নির্জন তলোয়ার প্রণালী

(১/৩) পৃষ্ঠা
চিয়েন বাড়ি, অভ্যন্তরীণ দৃশ্য।
দক্ষিণ থেকে উত্তর দিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে আধ্যাত্মিক পাথরের ঝর্ণা, বিরল গাছপালা, অদ্ভুত ফুল, উড়ন্ত মাছ ও বন্য প্রাণী। একাধিক বৃত্তাকার প্রাঙ্গণ একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, পরস্পরের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হয়, মজবুত ভিত্তি গড়ে তোলে—এটি স্পষ্টতই কোনো গভীর যাদুবিদ্যার বিন্যাস।
অগ্রসর হচ্ছি।
স্বর্ণালী পাথরের তৈরি দীপক আকাশে ঝুলছে, কুয়াশা মোড়ানো সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে। সেই আলোয় গোলাপী পাতলা পোশাক পরিহিত দলে দলে নারী দাসীরা কোমর ঘুরিয়ে চকচকে সাদা ত্বক উন্মোচন করছে।
লি ইউন গাছের ডালে বসে, শাখার ছায়ায় নিজেকে লুকিয়ে, দাসীদের দিকে চোখ রাখে, তাদের যাত্রাপথ অনুসরণ করে।
একটি সোনার গম্বুজযুক্ত প্রাসাদ, উড়ন্ত ছাদের কোণে সাতটি পাখি-প্রতিমা, নীল-সাদা চকচকে ছাদে মোড়ানো।
অসাধারণ! নীল-সাদা ছাদ ও পাখি-প্রতিমা শুধুমাত্র রাজপরিবারের জন্য বরাদ্দ, এমনকি ধনী পরিবারগুলোও এতটুকু নিয়ম ভঙ্গ করতে সাহস পায় না। সীমান্তবর্তী এক জমিদার এইসব নিয়ম লঙ্ঘন করে নিজস্ব প্রাসাদ গড়েছে, সত্যিই সাহসী।
শুধুমাত্র এই কারণে, তার পূর্বপুরুষরা শাস্তি পাবে, আত্মার স্থানও হারাবে!
তবে প্রাসাদের ভিতরে কোনো সমাবেশ চলছে, সৈন্যরা সতর্ক, লি ইউন এক ঝলকে তাদের শক্তির স্তর অনুমান করে—তারা সবাই প্রাথমিক সাধন পর্যায়ের যোদ্ধা, হত্যা কঠিন নয়। তবে সেই অস্থির সৈন্য প্রধানের শক্তি বোঝা মুশকিল।
কখনও প্রাথমিক সাধন, কখনও উচ্চতর স্তর, মাঝে মাঝে স্বর্ণকণা পর্যায়ের ছোঁয়া, খুবই অদ্ভুত।
তিনি তার দিকে চোখ বুলিয়ে ছেড়ে দিয়ে, মূলত সেই লোহার শৃঙ্খলে বাঁধা ‘মানব-মুখ কুকুর’টিকে দেখলেন, যাকে সৈন্যরা নিয়ে ফিরেপারা করছে।
দ্বিতীয় ফংয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, লি ইউন সেই যোদ্ধাকে দেখলেন, যাকে কুকুরের মতো প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।
তিনটি তরোয়াল পিঠে বহন করে, চার পায়ে মাটিতে লুটিয়ে আছে, আশেপাশের লোকেরা হাসছে।
“ভালো কুকুর, ভালো কুকুর! এসে দুবার ডাক, আমরা শুনি।”
“উঁহু—ঘেউ!”
“হাহাহা, সত্যি বলতে, তরোয়ালধারী কুকুরটি দারুণ, মানুষের প্রতি অবজ্ঞা অবিশ্বাস্য, হে, একদম অসাধারণ!”
“হ্যাঁ, আঘাতও সাধারণ মানব-মুখ কুকুরের চেয়ে বেশি, তরোয়ালও চালাতে পারে, যারা অনুপ্রবেশকারী তরোয়ালধারীকে প্রশিক্ষণ দেবে, শিকারে পাঠালে, নিশ্চয়ই ভয়ঙ্কর হবে!”
“……”
নি:সঙ্গ ও আবেগহীন মুখে নিচের কথাবার্তা শোনেন লি ইউন, তার চোখে শুধুই হত্যা ইচ্ছা ঝাপসা হয়ে ওঠে।
প্রায় দেড় ঘণ্টা পর, সমাবেশ শেষ হয়, তিনজন বয়স্ক ব্যক্তি সাপের মতো পোশাক পরে বাহিরে আসেন।
মধ্যবর্তী ব্যক্তি বর্তমান চিয়েন পরিবারের প্রধান, চিয়েন ঝংই।
তার শক্তি পরিমাপ করলে, প্রাথমিক ও মধ্যম স্তরের মাঝে, রক্ত ও শক্তি দুর্বল, বিশেষ কিছু নয়।
জনতা ছড়িয়ে পড়ে, নিজ নিজ স্থান ফিরে গিয়ে পাহারা দেয়, লি ইউন প্রশিক্ষক কুকুরের পেছনে হাঁটে, কয়েকটি মোড় ঘুরে একটি দুর্গন্ধযুক্ত কুকুরখানায় পৌঁছায়।
এখানেই মানব-মুখ কুকুরদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রীয়।
মানুষ ফিরে আসার সাথে সবার কুকুর চিৎকার করে, কণ্ঠে কষাকষি, কিন্তু প্রশিক্ষক খুশি হয়ে বলে, “ভালো কুকুর, ভালো কুকুর।”
কিন্তু যখন তার দৃষ্টি সবচেয়ে গভীর খাঁচায় যায়, হাসি থেমে যায়, দুষ্টু চোখ ছল করে, খারাপ ভঙ্গিতে বলে, “প্রভুকে দেখে নমস্কার না করলে শাস্তি পাবেন।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
সে পাশে রাখা শিয়াল দাঁতের চাবুক তুলে নেড়ে হাসি দিয়ে কাছে যায়, খাঁচা খুলে চাবুক মারবে, হঠাৎ গলায় এক তীব্র শক্তির ঢেউ অনুভব করে, আর কোনো কাজ করার সাহস হয় না।
“হ্যাঁ হ্যাঁ… কে এত সাহসী, যদি দাবী থাকে বলুন, আমি সব শুনবো, কোনো অন্যায় করব না!”
মতো কথা বললেও, গোপনে আধ্যাত্মিক শক্তি সক্রিয় করে অবস্থান চিহ্নিত করছে, পরিকল্পনা করেছে যে লোক আসলে চিহ্ন জুড়ে দিবে, চিয়েন পরিবার থেকে চোরকে পালাতে দিবে না।
কেউ সাড়া দেয় না, কুকুরের চিৎকার বাড়ছে, গলায় তীব্র শক্তি সত্যি—কোনো মিথ্যা নয়।
প্রশিক্ষক কুকুর খাঁচার মধ্যে অবিচল তরোয়ালধারীকে দেখে বুঝতে পারে, আবার কেউ এসে উদ্ধার করতে চাচ্ছে!
তরোয়ালধারীর মারাত্মক শক্তি সে দেখেছে, তিনজন একসাথে পূর্ব থেকে পশ্চিম পর্যন্ত লড়াই করেছে, মধ্যম স্তরের কর্মচারীরাও একে একে মারা গেছে, না হলে মানব-মুখ কুকুরকে বাহিরে টেনে নিয়ে যেতেই পারতো।
অপেক্ষা! মানব-মুখ কুকুর!
আলোর ঝলক!
প্রথমবার ধরে ফেলেছে, দ্বিতীয়বারও পারবে, বড় ছেলের কাছে খবর দিলে পুরস্কার পাবে, হয়তো প্রিয় দাসীটিও পাবে!
“গরুর গরুর—”
গলা হালকা কম্পিত, প্রায় অশ্রুত, মানব-মুখ কুকুরের ইন্দ্রিয় সক্রিয়, চোখ ঘুরিয়ে অন্ধকার কোণ খুঁজছে, মানুষের ছায়া খুঁজছে।
যতটা সক্ষমতা, তরোয়ালধারীর সংবেদনশীলতা তাকে অদ্ভুত ছায়া দেখতে দেয়।
পটাশ—
গলার নালী কাটা, রক্ত ঝরছে, বাতাস বের হচ্ছে।
“তাদের সবাইকে চুপ করাও।”
ঠান্ডা কণ্ঠে কথা শুনে প্রশিক্ষক কুকুর হঠাৎ সজাগ হয়ে ইশারা করে, মানব-মুখ কুকুরের অনুসন্ধান থামিয়ে দেয়, গলা পুরো কেটে যাওয়া থেকে রক্ষা করে।
“আমার জানা আছে এক গোপন পথ আছে, ঘুরে চেকিং এ ধরা পড়বে না!”
“সত্যি?”
“সত্যি কথা, আমি যদি মিথ্যা বলি, এই জীবনেই অভিশপ্ত হব!”
শপথ করে অনুরোধ করে, প্রশিক্ষক অবশেষে লোকটিকে দেখে।
একটি সাধারণ মুখ, সাধারণ পোশাক, জনতার ভিড়ে হারিয়ে যাওয়া সহজ।
লি ইউন নির্দিষ্ট কণ্ঠে বলে, “খাঁচা খুলো।”
প্রশিক্ষক আদেশ পালন করে।
“এই ভাই, তুমি কি আমাদের তরোয়াল গোষ্ঠীর লোক?”
“আমি একাই।”
“হুম, বুঝেছি।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“ভাই, তোমার শক্তি স্তর কী? প্রাথমিক সাধন পেরিয়ে মধ্যম স্তরে গিয়েছো?”
“না।”
তাহলে কি ভিত্তি স্তরে?
খাঁচার মধ্যে দুই তরোয়ালধারী কিছুক্ষণ নীরব, কষ্টের সাথে মাথা নাড়ে, “ভাই, দ্রুত যাও, এখানে আটকে গেলে আমাদেরও শেষ, আমাদের দুইজনের শক্তি চিহ্নিত হয়েছে, তরোয়াল চালানো যাবে না, একসাথে গেলে বাধা হয়ে যাবে।”
“শুধু চাই, ভাই যাওয়ার পর শহরে আমার বোনকে খুঁজে পাও, আমাদের তরোয়াল তার কাছে পৌঁছে দাও, যেন সে ফিরিয়ে নিয়ে যায় গোষ্ঠীতে, যেন আমাদের পথভ্রষ্ট না হয়।”
কথাগুলো বিষণ্ণ, যেন তাদের শাখায় শুধু এই দুজনই বেঁচে আছে।
বয়স্ক তরোয়ালধারী হতাশ হয়ে হাসে, “তুমি জানো না, আমরা নতুন শাখা, শত বছর আগে শুরু, দুই প্রজন্মের শিষ্য নিয়েছি।”
“পরে প্রতিষ্ঠাতা মারা গেলে, গুরু ও বড় ভাইরা বাইরের শাখার সঙ্গে যুদ্ধে নিখোঁজ, এখন আমরা ছয়জনই দ্বিতীয় প্রজন্মের।”
“গুরু হারানোর পর শত্রু তরোয়াল নিয়ে এসেছিল, বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই আত্মত্যাগ করে শত্রুকে মেরে ফেললেও নিজের ভিত্তি নষ্ট হয়েছে, মেরামত করতে অনেক সম্পদ লাগবে, চতুর্থ ভাই নীচে নামার সময় চিয়েনদের হাতে ধরা পড়ে, মানব-মুখ কুকুরে রূপান্তরিত...”
এখানে কথা বলতে বলতে, দৃঢ় চরিত্রের ওই তরুণ অঝোর ধারায় কাঁদতে থাকে।
কাঁদতে কাঁদতে লি ইউন কিউপিং পর্বতের কথা মনে করে।
সেখানে একই রকম প্রতিষ্ঠাতা মারা গেছেন, প্রথম ও দ্বিতীয় প্রজন্ম চলে গেছে, কেবল তৃতীয় প্রজন্ম গোষ্ঠী পুনর্জাগরণের আশা বহন করছে।
কতটা মিল!
লি ইউন হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখে প্রশিক্ষক কুকুর আতঙ্কিত, “চিহ্ন খুলে দিলে তোমাকে বাঁচাবে।”
“ভালো লোক, দাদা, পূর্বপুরুষ, আমি শুধু কুকুর পালন করি, কেবল প্রশিক্ষণ জানি, চিহ্ন বড় ছেলের নিয়ন্ত্রণে, আমি সাহায্য করতে চাইলেও জানি না!”
“সে ঠিক বলল, চিহ্ন বসিয়েছে চিয়েন পরিবারের বড় ছেলে, ওই ছেলেটি কোথা থেকে জাদু শিখেছে জানি না, তরোয়াল নিষ্ক্রিয় করতে পারে।”
বয়স্ক তরোয়ালধারী বলল।
লি ইউন শুনে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, “চিয়েন পরিবারের বড় ছেলে কোথায় থাকে?”
“চাংচুন বাগানে, বড় ছেলে সেখানে রাত কাটায়!”
লি ইউন খাঁচার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ফিরে আসব।”
এ কথা শুনে খাঁচার লোকরা নীরব, ভুল করেও কিছু বলল না।
“তারপর তোমার পালা।” লি ইউন একটি সবুজ মণি বের করে প্রশিক্ষকের মুখে দেয়, “এটি মিয়াও ঝিয়াংয়ের গোপন বিষ, একশোটি লার্ভা আছে, খেলে শরীরে গজায়, তিন দিনের মধ্যে প্রতিষেধক না পেলে মরবে।”
এই কথা শুনে, শরীরের মধ্যে পচা লার্ভার গতি অনুভব করে প্রশিক্ষকের মুখ শ্বেতাভ হয়ে যায়, “ভালো লোক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মিথ্যা বলব না, আজ রাতে এখানেই আপনার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব!”