তেইশতম অধ্যায়: ওয়ান ওয়ান

কিন লি গালি দিলেন, কিন্তু লিউ কুন আর লু শিয়াওশিয়াও দুজনেই হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।

"আপনি কি তাও দিদি?" লিউ কুন উত্তেজিত হয়ে কিন লির হাত চেপে ধরে ঝাঁকাতে শুরু করল, তার প্রত্যাশায় ভরা চোখগুলো সরাসরি কিন লির দিকে নিবদ্ধ।

"তাও ওয়ান তো মারা গেছে, তাই না? আমি তার মতো হব কীভাবে? ভালো করে তাকিয়ে দেখো!" কিন লি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অবসন্ন যুবকটির দিকে সরাসরি তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

লু শিয়াওশিয়াও লিউ কুনকে এত উত্তেজিত দেখে নিজেও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, সে দ্রুত বলে উঠল, "লিউ কুন ভাই, উনি তাও দিদি নন। উনি সে নন!"

এ কথা শোনার পর লিউ কুন তার হাত নামিয়ে নিল। ঠিকই তো, সামনের মানুষটি তাও ওয়ানের মতো হবে কীভাবে? বয়স, শারীরিক গঠন, ব্যক্তিত্ব—সবই তো আলাদা। হয়তো কেবল সেই তীক্ষ্ণ ব্যক্তিত্বটুকুই ছিল মিল। যা মানুষকে এক ধরনের নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়, এটুকুই।

"দুঃখিত, আমি ভুল করেছি।" সে মাথা নিচু করে নিস্তেজ কণ্ঠে ক্ষমা চাইল।

কিন লি হাসলেন। "তবে, তোমার মতো এমন অনুগত ভক্ত থাকলে তাও ওয়ান নিশ্চয়ই তৃপ্তই ছিল। তুমি যদি জীবিত বেরিয়ে যেতে পারো, সেটাই হবে সবচেয়ে ভালো!"

তিনি হঠাৎ কণ্ঠস্বর নিচু করে লিউ কুনের কাছাকাছি এগিয়ে এলেন। বাকি খেলোয়াড়রা কী বলছে শোনার জন্য তৈরি ছিল, কিন্তু তিনি ততক্ষণে কথা শেষ করে ফেলেছেন। উপায় নেই, হতাশা আর সন্দেহে ভরা মন নিয়ে ভাবল—তিনি আসলে কী বললেন?

"চলো!" কিন লি সামনে পা বাড়ালেন। রাস্তাটা এখনো ভাস্কর্য কক্ষের দিকেই যাচ্ছে।

"আমরা আবার ভাস্কর্য কক্ষে কেন যাচ্ছি? ওটা কি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া নয়?" একজন খেলোয়াড় আপত্তি তুলল, বাকিরাও তার কথায় সায় দিল।

"মৃত্যুকে ভয় পেলে তোমরা না গেলেও পারো। আমি তো কাউকে জোর করছি না!" কিন লি বললেন। খেলোয়াড়রা থেমে গেল এবং নিচু স্বরে আলোচনা শুরু করল। শেষ পর্যন্ত মাত্র কয়েকজন তার পিছু নিল।

"অন্তত কিছুটা বুদ্ধি তো আছে!" কিন লি হাসলেন।

ভাস্কর্য কক্ষে ঢোকার পর দেখা গেল, এখানকার আলো নিভে গেছে। আগের মতো বারবার জ্বলছে-নিভছে না, বরং কক্ষটি অসীম অন্ধকারে ডুবে আছে, যা চলাচলের জন্য বেশ সমস্যার সৃষ্টি করছে।

পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই বাইরের সেই খেলোয়াড়রা চিৎকার করে উঠল, "এই যে, তোমরা বেরিয়ে এসো, এখানে ক্লু পাওয়া গেছে!"

একজন খেলোয়াড় খুশিতে আত্মহারা হয়ে বিড়বিড় করল, "এখানে এত অন্ধকার, খুব ভয় লাগছে। বাইরে ক্লু পাওয়া গেছে, চলো আমরা বাইরে যাই!"

একটি কণ্ঠস্বর তাকে প্রশ্ন করল, "তুমি কি তার কথা বিশ্বাস করছ?"

সেই খেলোয়াড়টি চটজলদি উত্তর দিল, "বিশ্বাস করছি তো, কেন করব না? বাইরে ক্লু পাওয়া স্বাভাবিক, তাই না?"

কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই কণ্ঠস্বরটি হঠাৎ হেসে উঠল। এক অতিপ্রাকৃত হাসি, যাতে কিছুটা বিজয়ের উল্লাস মিশে আছে—পরিকল্পনা সফল হওয়ার আনন্দ।

হঠাৎ সে অনুভব করল, সে এই অন্ধকার ভাস্কর্য কক্ষের ভেতরের সবকিছু দেখতে পাচ্ছে। একটি ভাস্কর্য তার চোখের সামনে, যার চোখ দুটি খোলা, তার মোহময় দৃষ্টি থেকে সে নিজেকে সরানোর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। এই চোখগুলো যত দেখছে, ততই যেন আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে, এমনকি সে ভাস্কর্যটির দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করল!

"শেষ হয়ে গেল কিন দি, ও মনে হয় সম্মোহিত হয়ে গেছে!" লু শিয়াওশিয়াও কী ঘটছে তা বুঝতে পেরে দ্রুত কিন লিকে সতর্ক করল।

"হুট করে কিছু কোরো না, তুমি কি ওকে বাঁচাতে চাও? লাভ নেই, ও দুটি নিয়ম ভেঙেছে, একে আর বাঁচানো যাবে না!" কিন লি তার কোমরের ব্যাগটি একপাশে সরিয়ে দিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

বাতাসে একটি তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ভেসে এল, যা হাড় হিম করে দেওয়ার মতো। এরপর পচা মাছের মতো বিশ্রী গন্ধে পুরো ঘর ভরে গেল, যা বমি উদ্রেককারী।

এখানে উপস্থিত সবার কথাই অবিশ্বস্ত, ভাস্কর্যের চোখের দিকে তাকানো চলবে না। খেলোয়াড়রা এই ভাস্কর্য জাদুঘরে পা রাখার পর থেকেই নিশ্চিত ছিল না কার কথা সত্যি। বিশ্বাস করলে তা কেবল ভাগ্যের ওপরই নির্ভর করতে হয়। ভাগ্য ভালো হলে বেঁচে থাকা যায়, আর ভাগ্য খারাপ হলে এনপিসি-র হাতে মৃত্যু।

এই সময় কিন লি আবার ভেতরে ঢুকলেন। তিনি মাথার ওপরের বাতি জ্বালাতেই দেখা গেল, ঘরে একটি নতুন ভাস্কর্য যুক্ত হয়েছে। সেটি পড়ে আছে, কিন্তু তার চোখের কোণ থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে। খেলোয়াড়রা সবাই বুঝে গেল, এটি সেই আগের খেলোয়াড়টিই, যে এখন চিরতরে এখানেই আটকে গেছে।

কিন্তু লিউ কুনের কাছে বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে হলো। সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গিয়ে আগের সেই খাটো পা, বড় পেট আর তৈলাক্ত ভাস্কর্যটি স্পর্শ করল। মাত্র একবার স্পর্শ করতেই তার চোখে চরম আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে এল, এরপর আর তা স্পর্শ করার সাহস পেল না।

"লিউ কুন ভাই, কী হলো আপনার? নিয়ম ভাঙার ভয় পাচ্ছেন না? ওই ভাস্কর্যগুলো স্পর্শ করা মানা! দয়া করে আর স্পর্শ করবেন না!" লু শিয়াওশিয়াও স্বভাবসুলভ ভীরুতা সত্ত্বেও লিউ কুনের অবস্থা দেখে আতঙ্কিত হয়ে সামনে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

লিউ কুন মাথা নাড়ল, বাতির আলোয় তার মুখটি অবর্ণনীয়ভাবে ভুতুড়ে দেখাচ্ছিল। কিন লি সরাসরি লিউ কুনের দিকে তাকালেন, যেন কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছেন। কিন্তু সে যখন বলতে চাইল না, তখন কিন লি আর জোর করলেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ কুনের মাথায় একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, "অভিনন্দন খেলোয়াড়, অনুসন্ধানের কাজ ২০ শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে!"

সে অবিশ্বাস নিয়ে কিন লি আর লু শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে তাকাল। বাকি দুজনও বিস্ময়ভরা চোখে লিউ কুনের দিকে চেয়ে ছিল, স্পষ্টতই তারাও মিশনের অগ্রগতির খবরটি জেনে গেছে।

ব্যাপার কী? মাত্র ২০ শতাংশ? শুধু ভাস্কর্য স্পর্শ করার জন্য? লু শিয়াওশিয়াও ভীষণ আনন্দিত হলো।

"তুমি কী করেছ? এটা ছাড়া আর কী করেছ?" কিন লি সরাসরি মূল বিষয়ে প্রশ্ন করলেন।

লিউ কুন নিজেও অবাক। "আমি জানি না। শুধু ভাস্কর্যটা একবার ছুঁয়েছিলাম।"

"তবে পরের বার সাবধান থেকো, নিয়ম তো নিয়মই, সতর্ক থাকা ভালো!" কিন লি এটুকু বলেই মাথা নেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

লু শিয়াওশিয়াও আরেকবার লিউ কুনের দিকে তাকিয়ে তাকে নিয়ে বাইরে এল। বাকি খেলোয়াড়রাও এই ঘরে আর থাকতে সাহস পেল না, তারাও বেরিয়ে গেল।

এই সময় দরজার বাইরে দোলনায় একটি মেয়ে বসে হাসাহাসি করছিল। তার সাদা পোশাক বাতাসে উড়ছিল, আর তার পুতুলের মতো মুখে উপচে পড়া হাসি। বাইরের খেলোয়াড়রা তো হাঁ করে তাকিয়ে রইল। যদিও কুয়াশায় ঢাকা, তবুও সেই স্বপ্নের মতো মায়াবী দৃশ্য মানুষকে নেশাগ্রস্ত করার মতোই।

লিউ কুন আর লু শিয়াওশিয়াওকে বেরিয়ে আসতে দেখে মেয়েটির মুখে যেন এক ভিন্ন ধরনের হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে দোলনা থেকে লাফিয়ে নামল।

"এত রাতে না ঘুমিয়ে এখানে কী করছ? তোমরা মানুষ, নাকি এনপিসি?" সে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল।

"আর তুমি? এত রাতে না ঘুমিয়ে তুমি মানুষ, নাকি এনপিসি?" একজন খেলোয়াড় এক কদম এগিয়ে গিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

"আমি? আমি তো মানুষই। তুমি কি এত সুন্দরী এনপিসি দেখেছ? জেনে রেখো, এনপিসি সবাই মানুষ খায়, ছিঃ, কী বিশ্রী দুর্গন্ধ!"

সে নিজের ছোট নাকটি কুঁচকে লিউ কুন, লু শিয়াওশিয়াও এবং কিন লির দিকে তাকাল।

"একজন বোকা ভক্ত, একজন ভীরু মেয়ে। আর একজন, অভিজ্ঞ পুরনো খেলোয়াড়। মজার, সত্যিই খুব মজার। তোমরা কি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে?" সে পুনরায় জিজ্ঞেস করল।

অন্য খেলোয়াড়রা বিরক্ত হলো। "কী ব্যাপার, আমরাও তো মানুষ, আমাদের কি দেখতে পাচ্ছ না?" অবহেলিত হওয়ার অনুভূতিটা সত্যিই ভালো নয়।

মেয়েটির সুমিষ্ট কণ্ঠস্বর শোনা গেল। "ওহ, তোমরা? তোমাদের কপাল কালো হয়ে গেছে, বেশিদিন বাঁচার কথা নয়। শক্তি সঞ্চয় করে রাখো!"

এই কথা শোনার পর খেলোয়াড়দের মেজাজ বিগড়ে গেল। তারা তিনজন কেন পারবে আর তারা কেন বেশিদিন বাঁচবে না? এটা কি মৃত্যুর ডাক নয়?

"কী হলো, রাগ করছো? ওয়ান ওয়ান কিন্তু কখনোই মিথ্যা বলে না!"

লিউ কুন আবার স্তব্ধ হয়ে গেল। ওয়ান ওয়ান? সে কিছু যাচাই করতে চাইছিল, কিন্তু ওয়ান ওয়ান আবার বলে উঠল, "মরতে চাও? সামনে বেশি দূরে নয়, এনপিসি চলে এসেছে। মরতে না চাইলে দ্রুত চলো!"