পঞ্চম অধ্যায়: নবম নিয়ম
সে সুন কুইন নামে একটি মহিলা খেলোয়াড় হেসে উঠল। সে কোমর ঘুরিয়ে উঠে দাঁড়ালো, যারা হাসাহাসি করছে তাদের প্রতি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি মনে করো, নিয়ম ৯ বলেছে যে এই মিশনটি কেবলমাত্র শেষ দুই জন বেঁচে থাকলে সম্পন্ন করা যাবে?”
এই কথাটি শোনার পর সবাই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালো।
নিয়মের নয় নম্বরটি যখন প্রকাশ পেয়েছিল, চারপাশে ইলেকট্রনিক শব্দের ব্যাঘাত ছিল। তাই কেউ পরিষ্কার শুনতে পায়নি। যদি সুন কুইনের কথাগুলো সত্য হয়, তাহলে সবাই একে অপরকে হত্যা শুরু করবে!
অবশেষে শেষ দুই জনই বেঁচে থাকবে!
প্রায় একই সময়ে, সকল খেলোয়াড় চিৎকার করে উঠল। ক্রোধ এবং অসহায়তার একসঙ্গে ঢেউ এসে আঘাত করল।
এটি স্পষ্টভাবে একটি খেলাধুলার মতো নয়, বরং একটি নিষ্ঠুর হত্যা ও মৃত্যুর খেলা! সবাই যেন কাটিং বোর্ডে রাখা মাংসের টুকরা, যাকে যে কোনো সময় কাটা হতে পারে!
“তাহলে তুমি চাইছ এখনই আমাদের হত্যা করতে? তুমি পাগল?” তাও ওয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে, গভীর কণ্ঠে বলল, তার বড় বড় চোখ হাসিমিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকে দেখে গেল।
এই কথায় খেলোয়াড়রা আবার চুপ হয়ে গেল। সদ্য মিশনে প্রবেশ করেছে, নিয়মগুলো মিথ্যা, কখন বাহির হতে পারবে কেউ জানে না, আর এখন খেলোয়াড়রা একে অপরকে হত্যা করতে শুরু করছে!
কিন্তু এখন রাগ করেও লাভ নেই! সবকিছু নিজের উপর নির্ভর করতে হবে, কারণ নিয়মের প্রথম ধারা হল: এখানে কারো কথাই বিশ্বাস করা যাবে না!
তাও ওয়ান চারপাশে তাকিয়ে তার লম্বা চুল ঝেড়ে বলল, মনে হয় আগামীকাল আবার কিছু খেলোয়াড় বাদ পড়বে!
ঠিক সেই সময়, নিচের বিছানায় থাকা একজন খেলোয়াড় হঠাৎ করেই কষ্ট পেয়ে উঠে দাঁড়াল, পেট ধরে ধরে।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” লু শাও শাও সতর্ক করে বলল।
সে খেলোয়াড় তার দিকে চেয়ে বলল, “তোমার কাজ নয়,” এবং দরজা খোলার পর দ্রুত বেরিয়ে গেল।
তাকে আর ফিরে আসতে দেখা যায়নি।
অবশেষে সকাল হলো, সবাই চোখের নিচে কালো ছাপ নিয়ে খাবার ঘরে গেল।
সারা রাত কেউ ঘুমায়নি, শুধু দুশ্চিন্তায় কাটিয়েছে। তাও ওয়ান বুঝতে পারল যে প্রথম দিনটাই সবচেয়ে সহজ, পরবর্তীকালে সবকিছু কঠিন এবং বিপজ্জনক হয়ে উঠবে!
লিউ চুন তাও ওয়ান এবং লু শাও শাওর জন্য জায়গা নিয়ে এসেছিল, চারজন একসাথে সকালের খাবার খেল।
শীঘ্রই কেউ লক্ষ্য করল যে রান্নাঘরে কোনো রাঁধুনি নেই; খাবারগুলো সংখ্যার অনুযায়ী সাজিয়ে টেবিলে রাখা হয়েছে, সবাই নিজে নিজে নিয়ে খেতে পারে।
এমনকি এখন, টেবিলের খাবার এবং বাকি খেলোয়াড়ের সংখ্যাও মিলে যাচ্ছে, যেন রান্নাঘরের লোকেরা জানে ঠিক কত জন বেঁচে আছে।
তাও ওয়ান চারপাশে তাকিয়ে বলল, এই খেলোয়াড়দের কমে যাওয়া তার কাছে অস্বাভাবিক নয়।
যেহেতু মগজহীন লোকেরা নিয়মের দ্বারা বাদ পড়তে বাধ্য!
লু শাও শাও দেখল তাও ওয়ান খাবার খাচ্ছে, একটু সন্দেহ করল, চারপাশে তাকিয়ে প্লেট নিয়ে তার পাশে চলে এল।
“খাও, ভালো করে খেলে অজানা বিপদ মোকাবেলা করতে পারবে।”
তাও ওয়ান স্পষ্টই জানত তারা কী জানতে চাচ্ছে, সরাসরি বলল।
অন্যান্য খেলোয়াড়রাও লজ্জাহীনভাবে তাদের সামনে থাকা খাবার শেষ করল; তারা এখন তাও ওয়ানের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করছিল। তারা জানত না কেন, কিন্তু মনে করছিল তাদের উচিত তাও ওয়ানের পাশে থাকা!
এটি একটি পরিত্যক্ত পার্কিং লটে, বাইরে কুয়াশা, কেউ বাইরে দাঁড়ালে যেন শূন্যে দাঁড়িয়ে আছে, আবহাওয়া বা কিছুই দেখা যায় না।
সকল খেলোয়াড় এখানে কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে না, তাই সবাই বিশ্রাম নিচ্ছে, এমনকি কয়েকজন ঘুমাতে চাচ্ছে।
এটা অবাস্তব নয়, খাওয়ার পর ঘুম আসে, এটি মানুষের চিরন্তন স্বভাব।
কিন্তু তাও ওয়ান অদ্ভুতভাবে অনুভব করছিল যে এই ঘটনাগুলো এত সরল নয়।
“তাও দিদি, দুটি খেলোয়াড় ঘুমিয়েছে!” লিউ চুন ছোট স্বরে বলল।
“সহায়তার অনুভূতি ছেড়ে দাও, অন্যদের ভাগ্যকে সম্মান করো,” তাও ওয়ান তার সঙ্গে থাকা ময়শ্চার ওয়াইপ দিয়ে মর্টিন বুটের ধুলো মুছল, চোখে অদ্ভুত অন্ধকার।
তার পায়ের জুতো তার বাগদত্তা লি ইউয়ান উপহার দিয়েছিল, যাকে সে বলেছিল মাসবিয়ের ভ্রমণে দেশের সব সুন্দর স্থান ঘুরব।
এখন দেখ, পাহাড়ে ওঠেনি, নিয়মগুলো বুঝতে এসেছে!
লি ইউয়ান, আমি তোমাকে ধরলে শেষ!
সে এখানে সব কিছু বিশ্লেষণ করছিল, খেলোয়াড়ের সংখ্যা কয়েক দশক, সে নিশ্চিত করেছে এখানে বাগদত্তার কোনো চিহ্ন নেই।
অন্যদিকে, এনপিসি (অ-খেলোয়াড় চরিত্র) আছে, কিন্তু ছাড়া ঝু শুয়ে, ভূত শিশুটি, রান্নাঘরের কয়েকজন ছাড়া অন্যরা এখনো দেখা যায়নি!
তাই মনে হচ্ছে এখানে আরো এনপিসি আছে, শুধু এরা নয়!
এই চিন্তা করে সে সিদ্ধান্ত নিল, লি ইউয়ানকে খুঁজে বের করে কেন সে পালিয়ে গেছে সেটা জিজ্ঞাসা করবে!
ভালবাসা ও বোনদের সম্পর্ক ছেড়ে দিতে পারে, সে কখনোই শুধুমাত্র ভালোবাসার জন্য জীবন কাটায় না, বরং সত্য জানতে চায়, যাতে নিজের প্রতি সৎ থাকতে পারে!
লু শাও শাও আর লিউ চুনও ঘুম পাচ্ছিল, জোরে হাই করছিল, চোখ পড়ে আসছিল, কিন্তু একে অপরকে শক্ত করে ধরে জাগ্রত রাখছিল।
হঠাৎ, একটি কামুক দৃষ্টি এসে পড়ল, তাও ওয়ান ঘুরে দেখল ঝোউ রেন তার ছোট চোখ মটকা মটকা করে তাকিয়ে আছে।
ঝোউ রেন এই সুন্দরী নারীকেই লক্ষ্য করে আসছিল, দেখল সে সঙ্গেও ময়শ্চার ওয়াইপ বহন করছে, হাসল। এই মেয়েটি সত্যিই চটকদার এবং আকর্ষণীয়!
“আসো, এখানে বসো!” তাও ওয়ান মিষ্টি হাসি দিয়ে তার কানপাশের লম্বা চুল পিছনে সরিয়ে তাকে হাত দিয়ে ইশারা করল।
ঝোউ রেন আনন্দিত হয়ে তার পাশে বসল, নির্বিকারভাবে তাও ওয়ানকে ঘুরে দেখছে, মনে পড়ছে কোনো অ্যাকশন সিনেমার দৃশ্য।
তাও ওয়ান: “আমাকে পছন্দ করো?”
ঝোউ রেন: “তাও মিসেসন, তুমি সুন্দর এবং বুদ্ধিমান। আমি মনে করি, কোন পুরুষই তোমাকে পছন্দ করবে না?”
তাও ওয়ান: “ভালো, আজ রাতে ঘুমিও না, প্রথম তলায় ভাস্কর্যাগার অপেক্ষা করো। আমি তোমাকে একটি জাদু দেখাব!”
ঝোউ রেন মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। এই ছোট্ট শয়তান কি ভাস্কর্যাগারে খেলতে চায়?
তাও ওয়ান যদি যায়, সে অবশ্যই তাকে আনন্দ দেবে! যদিও মাত্র ত্রিশের বেশি বছর বয়সী, কিন্তু জাপানি অ্যাকশন ও রোমান্টিক সিনেমা বিশ বছর ধরে দেখছে, অভিজ্ঞতা আছে!
কথা শেষ হতে না হতেই তার পিঠে কারো শক্তিশালী একটি ঘুষি লেগে গেল। “কে আমাকে মারল?”
সে দ্রুত ঘুরে দেখল, পেছনে কেউ নেই! কিন্তু পিঠে ঘুষির স্পষ্ট অনুভব!
লিউ চুন কাছে গিয়ে দুইজন ঘুমন্ত খেলোয়াড়কে ঝাঁকিয়ে জাগানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু যতই ঝাঁকানো হোক, তারা ঘুম থেকে উঠল না!
তাও ওয়ান শুধু একবার তাদের দিকে তাকিয়ে হাত মেলাল, অসহায়তার ইঙ্গিত দিয়ে বলল, “মরা নয়, শুধু জাগতে পারছে না!”
এই সময় খাবার পরিবেশনার জানালা থেকে হালকা শব্দ এল, তাও ওয়ান তাকাল, কিন্তু শব্দ দ্রুত নিভে গেল।
“রান্নাঘরে সমস্যা আছে, দেখে আসো!”
তাও ওয়ান গেল, লিউ চুন ও লু শাও শাওও তার পিছু নিল। বাকি খেলোয়াড়রা কয়েকটি দলে ভাগ হয়ে বাইরে চলে গেল।
রান্নাঘরের টেবিলে কেবল দুইজন ঘুমন্ত খেলোয়াড় রয়ে গেল; তারা তাদের অতিরিক্ত ঘুম পেয়ে আর কখনো জাগবে না।
অবশ্যই, তাদের সঙ্গে থাকা খেলোয়াড়রাও এই ফলাফল পছন্দ করল, কারণ দুইজন মারা গেলে বেঁচে থাকার সুযোগ বেড়ে যায়।
মানব প্রকৃতি এমনই, যখন নিজের ব্যাপার না হয়, তখন সবাই বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করে।
কিন্তু যখন নিজের স্বার্থের হুমকি আসে, তখন প্রকৃত মুখোশ খুলে যায়।
চতুরতা, ভণ্ডামি, এমনকি একে অপরকে হত্যাও ঘটে...
তিনজন চলে যাওয়ার পথে রান্নাঘরের অন্য পাশে দুটি তিন চোখের এনপিসি বেরিয়ে এলো, তারা রান্নাঘর থেকে সরে যাওয়া ছায়া দেখে হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আহ, নির্বোধ মানুষ, তাদের আবেগের বশে আটকে থাকা, আমাদের জন্য সুযোগ সৃষ্টি হওয়া স্বাভাবিক।”
তারা টেবিলে শুয়ে থাকা দুইজনকে দেখে মুখে উত্তেজনা ও বিকৃত হাসি ফোটালো। লাল লম্বা জিহ্বা বের করে তাদের মুখ চেটে নিল, জেজে হাসল, তারপর তাদের গুটিয়ে পাশের ঘরে নিয়ে গেল।
এই দৃশ্যটি ঠিক তখনই তাও ওয়ান ও তার সঙ্গীরা দেখতে পেল।
লু শাও শাও চোখে আতঙ্ক নিয়ে চিৎকার করতে আস্তে ছিল, কিন্তু লিউ চুন তার মুখ চেপে ধরল।
উপরের সকল নিয়ম মিলিয়ে এখন দেখা যাচ্ছে, শুধুমাত্র ফিরে ঘরে যাওয়াই নিরাপদ।
তবে তাও ওয়ান এরকম ভাবছে না। সে মনে করে এখনই সময়, যখন বিপদ খুব বেশি নেই, আশেপাশের অন্য জায়গাগুলো পরীক্ষা করে দেখতে হবে!