অষ্টম অধ্যায়: এনপিসি বাগদত্তর উপস্থিতি

তাও ওয়ান চিৎকার করে উঠল এবং তার গলায় চেপে ধরা হাতটি লক্ষ্য করে ছুরি চালালো।

বাতাসে একটি অদ্ভুত "শশ" শব্দ শোনা গেল, যা ভাস্কর্য কক্ষের সেই শব্দের থেকে ভিন্ন ছিল। হাতটি সঙ্গে সঙ্গেই তার গলা থেকে সরে গেল। সবকিছু এত আকস্মিকভাবে ঘটল যে, তাও ওয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটিতে ছিটকে পড়ল। কিন্তু তার শরীর মাটিতে পড়ার আগেই সে অনুভব করল, কেউ তাকে আলতো করে ধরে ফেলেছে।

কী ব্যাপার? সবসময় ঠান্ডা মাথার অধিকারী তাও ওয়ান মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিল। পালানোর সুযোগ পাওয়ার আশায় সে সরাসরি একটি উড়ন্ত কিক করল। প্রতিপক্ষ তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, তাই পা তোলার সাথে সাথেই সেই হাতটি আবার তার পা জাপটে ধরল। লোকটির শক্তি এতই বেশি ছিল যে তাও ওয়ান নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। তবে সে বুঝতে পারল, এটি কোনো অশরীরী আত্মা নয়, বরং এক পুরুষের হাত, যার আঙুলের সন্ধিগুলো স্পষ্ট।

দাঁতে দাঁত চেপে সে এক বিদ্রুপাত্মক হাসি হাসল এবং অন্য পা দিয়ে লোকটির নিম্নাঙ্গে সজোরে লাথি মারল। লোকটির মুখ থেকে একটি চাপা আর্তনাদ বেরিয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে তাও ওয়ানের নাকে এসে লাগল এক পরিচিত সতেজ সাবানের সুবাস।

"লি ইউয়ান?" সে অবচেতনভাবেই নামটা উচ্চারণ করল।

লি ইউয়ানের সাথে ছয় মাস লিভ-ইন করার সময় সে ছিল আদর্শ প্রেমিক। ঘরের সব কাজ সে একাই করত, মাঝেমধ্যে ছোটখাটো সারপ্রাইজ দিত, এমনকি তার কাপড়গুলোও সে সাবান দিয়ে নিজের হাতে ধুয়ে দিত। এই অনন্য সাবানের ঘ্রাণ তাও ওয়ানের হৃদয়ে গেঁথে ছিল।

লোকটি কোনো কথা বলল না, শুধু তার উরুতে রাখা হাতটি মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। তাও ওয়ানের হৃৎপিণ্ড তখন গলার কাছে এসে ঠেকেছে, সে চরম উত্তেজনায় কাঁপছে। সে লম্বা পা ফেলে একটু এগিয়ে গিয়ে লোকটির উরুর সাথে নিজের শরীর ঘষল। সে জানত, লি ইউয়ান এই ভঙ্গিটি খুব পছন্দ করত। মনে পড়ে গেল, প্রতিবার যখন সে আকর্ষণীয় নাইটি পরে তার সামনে আসত এবং লম্বা পা দিয়ে তাকে আদর করত, লি ইউয়ান যেন ক্ষুধার্ত পশুর মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত। প্রতিবারই তাকে তার রোগা কোমরে হাত রেখে কাতর স্বরে "বাবা" বলে ক্ষমা চাইতে হতো, তাও সে সহজে ছাড়ত না।

কিন্তু এবার লোকটি নড়ল না, শুধু হাতটি কিছুক্ষণ থমকে থাকার পর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

"তুমিই তো লি ইউয়ান, কথা বলছ না কেন? আমাকে ব্যাখ্যা দাও!" সে বিড়বিড় করল, তার মাথা তখন পুরোপুরি ফাঁকা। একজন খেলোয়াড় নিয়ম ভাঙার ঝুঁকি নিয়ে এখানে আসার সাহস করবে না, আর কোনো এনপিসি (NPC) এত নরম হতে পারে না। তাই নিশ্চিতভাবেই এ লি ইউয়ান! কিন্তু লি ইউয়ান হলে কী হবে? সে যদি আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তবে আমার হাতের ছুরি তাকে ছাড়বে না! আধুনিক যুগের নারী হিসেবে শুধু প্রেমের জন্য জীবন বিলিয়ে দেওয়া যায় না!

ঝাঁকুনি দিয়ে লোকটির হাত ছাড়িয়ে সে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে অন্ধকারের গভীরে সরে গেল।

কিন্তু পরক্ষণেই সে অনুভব করল, কোমরে উষ্ণ হাতের স্পর্শ। লোকটি আবার তাকে জাপটে ধরে দেয়ালে আটকে ফেলল। তাও ওয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। সাবানের সেই সতেজ সুবাস তাকে ঘিরে ধরল এবং সে অনুভব করল তার ঠোঁট লুণ্ঠিত হচ্ছে।

"লি ইউয়ান, যদি কথা না বলো, তবে আমার সাথে আর কোনোদিন কথা বলার প্রয়োজন নেই!" সে লোকটির কলার চেপে ধরে গম্ভীর স্বরে বলল। লোকটি কোনো উত্তর দিল না, বরং আবার তার কাছাকাছি এগিয়ে এল। এক হাত দিয়ে তার সরু কোমর জড়িয়ে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে তাও ওয়ানের হাত সরিয়ে আবার তাকে চুম্বনে ডুবিয়ে দিল।

"উহ!" তাও ওয়ান লোকটির ঠোঁটে জোরে কামড় বসাল। যন্ত্রণায় লোকটি তাকে ছেড়ে দিল।

"তাও ওয়ান, তুমি কি আছ?" হঠাৎ একটি আলো জ্বলে উঠল এবং শোনা গেল চউ রেন-এর কণ্ঠস্বর।

তাও ওয়ান অবচেতনভাবেই লোকটির দিকে তাকাল। প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর, এক গম্ভীর ও আকর্ষণীয় মুখাবয়ব, আর তার নিজের কামড়ে রক্তাক্ত ঠোঁট। তাও ওয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। এ তো সত্যিই তার বাগদত্তা লি ইউয়ান!

"লি ইউয়ান, তুমিই তো! তুমি কেন স্বীকার করছ না? তুমি একটা শয়তান, জানো আমি কতক্ষণ ধরে তোমাকে খুঁজছি?" সমস্ত জমে থাকা ক্ষোভ এক নিমেষে বেরিয়ে এল, সে তার匕首 (ছুরি) বের করে তার দিকে তাক করল।

"ওয়ানি, প্রিয়তমা, আসলে আমাকেও হঠাৎ এখানে টেনে আনা হয়েছে। কিন্তু হাতে সময় খুব কম, এখন সব খুলে বলতে পারব না। সময় হলে আমি তোমাকে সব বুঝিয়ে বলব, কেমন?" লি ইউয়ান তার হাত চেপে ধরে করুণ হাসি হাসল।

বাইরে থেকে চউ রেন তাও ওয়ানের নাম ধরে ডাকতে ডাকতে ভেতরে ঢুকে পড়ল। চারপাশে তাকিয়ে সে বুঝল, সে এবং লি ইউয়ান একটি বদ্ধ ঘরে আছে। চউ রেন টর্চ হাতে ভেতরে ঢুকল না, শুধু আলো ফেলে তাদের দেখেছে।

"তাহলে তোমার পরিচয় কী?" তাও ওয়ান তার চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল। সে মনের কোণে যা সন্দেহ করেছিল, তা লি ইউয়ানের মুখ থেকেই শুনতে চাইল।

লি ইউয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, "এনপিসি। কিন্তু আমার কোনো মন্দ উদ্দেশ্য নেই। আমি সবসময় তোমাকে রক্ষা করব, প্রিয়তমা, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো। আমি অন্যদের মতো নই!"

চউ রেনের পায়ের শব্দ কাছে এগিয়ে আসছে। তাও ওয়ান লি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখে এক স্বচ্ছ সততা, সেখানে কোনো ছলনা নেই।

"আপাতত তোমাকে বিশ্বাস করলাম, কিন্তু কিছু বিষয় আমাকে পরিষ্কার করে বুঝতেই হবে। শুধু এটুকু বলে পার পাবে না!" তাও ওয়ান কঠোর স্বরে বলল।

"ঠিক আছে, ওয়ানি যা বলবে তাই হবে! প্রিয়তমা, চুমু দাও!" লি ইউয়ান আবার এগিয়ে এল, ঠোঁটের রক্ত মুছে রহস্যময় হাসি দিয়ে তার দিকে তাকাল।

"না, ধরা পড়ে যাব! চউ রেন ভালো মানুষ নয়! তাছাড়া আমি তোমাকে এখনো ক্ষমা করিনি!" তাও ওয়ান তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

"তাহলে আমাদের কাজে কেউ বাধা না দেওয়ার জন্য, আমি এখনই ওকে মেরে আসছি! প্রিয়তমা, অপেক্ষা করো! ওকে শেষ করে এসে তোমাকে সব বুঝিয়ে বলব এবং ক্ষমা চাইব!" লি ইউয়ান বিদ্রুপাত্মক হেসে চউ রেনের দিকে এগিয়ে গেল।

তাও ওয়ান গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে বলল, "না, ও এমনিতেও বেশিক্ষণ বাঁচবে না। থাক না, পরে কাজে লাগতে পারে! আর শোনো, এরপর যদি খুনি হাত দিয়ে আমাকে স্পর্শ করো, তবে আমি তোমার সাথে কথা বলব না!"

লি ইউয়ান থেমে গেল এবং মাথা নাড়ল। এই ওয়ানিকে সামলানো সত্যিই কঠিন! তবে সে ঠিকই বলেছে, এই লোকটার আয়ু সত্যিই ফুরিয়ে এসেছে।

তাও ওয়ান নিজের এলোমেলো কাপড় ও চুল ঠিক করে বাইরে বেরিয়ে এল। চউ রেন এই জায়গায় এসে প্রথমে খুব ভয় পেলেও তাও ওয়ানের কথা ভেবে তার মনটা খুশিতে ভরে উঠল। তাও ওয়ানের মতো সুন্দরী নারী, এই অদ্ভুত জায়গায় তাকে পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না! বাইরে গিয়ে এই গল্পের বড়াই করা যাবে!

তাও ওয়ানকে বেরিয়ে আসতে দেখে এবং তার মুখে লালিমা দেখে চউ রেন উত্তেজিত হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল। "সুন্দরী, আমি ভাবলাম তোমাকে কোথায় হারিয়ে ফেললাম! চলো, তোমাকে একটু আদর করি!"

কথাটা শেষ হতেই সে এক প্রচণ্ড ঠান্ডা অনুভব করল। "এই অদ্ভুত জায়গাটা ভাস্কর্য কক্ষের চেয়েও ঠান্ডা কেন?"

তাও ওয়ান মৃদু হেসে তাকে এক লাথি মেরে সরিয়ে দিল। "তোমার সাহস তো কম নয়, নিয়ম ভেঙে একা বেরিয়ে এসেছ? পরের মৃত্যুর শিকার কিন্তু তুমিই হতে পারো!"

"আরে সুন্দরী, ভয় দেখাচ্ছ কাকে? তুমিও তো নিয়ম ভেঙে বেরিয়ে এসেছ! তুমি তো নিজেই একটা ভণ্ড। রাতে এখানে দেখা করতে বললে তুমি, এখন আবার সাধু সাজছ!" চউ রেন নিম্নাঙ্গ চেপে ধরে গালি দিতে লাগল।

তাও ওয়ান তার দিকে আর ফিরেও তাকাল না। সে হেঁটে যেতেই দুই পাশের রাস্তার বাতিগুলো জ্বলে উঠল, যেন শুধু তার জন্যই পথ তৈরি হচ্ছে। চউ রেন পেছনে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি এখানকার কোনো এনপিসির পরিচিত?"

কথাটা শেষ করতেই সে আফসোস করল। কারণ সে অনুভব করল, তার গলা কেউ প্রচণ্ড জোরে চেপে ধরেছে, যতক্ষণ না সে মৃত্যুর ওপারে নিজের পূর্বপুরুষদের দেখতে পেল...

তাও ওয়ান ফুরফুরে মেজাজে ভাস্কর্য কক্ষে ফিরে এল। পথটা অস্বাভাবিক সহজ ছিল। নিয়ম ভাঙলে তো বিপদ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখানে কী ঘটছে? আর সেই চউ শুয়ে, যে কিনা বুকে হাত দিয়ে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে, সে কি আহত? এনপিসিও কি আহত হতে পারে? তার ওপরে কি আরও শক্তিশালী কেউ আছে? কে সে? এখন পর্যন্ত তো দেখা গেল না।

লি ইউয়ান এখানে ঠিক কী ধরনের এনপিসি? সে কি এনপিসিদের বস? লি ইউয়ানকে যখন পাওয়া গেছে, এখন সময় নষ্ট না করে এখানকার নিয়মগুলো খুঁজে বের করে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই আসল কাজ।

চিন্তাগুলো দানা বাঁধছিল, কিন্তু লিউ কুন তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। "তাও দিদি, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন? দেখুন সেই মহিলা ভূতটিকে, মনে হচ্ছে আহত হয়েছে। কী যে হচ্ছে কিছুই বুঝতে পারছি না।"

"ও যখন আহত হলো, আমি তো এখানেই ছিলাম। সব ঘটনা মিলিয়ে দেখলে কি মনে হয় না যে, খেলোয়াড় নিয়ম না ভাঙলেও কোনো এনপিসি যদি ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করে, তবে তার শাস্তি হয়?" তাও ওয়ান কথাটি বলার সময় মনে মনে নতুন কিছু বুঝতে পারল।

তাহলে কি এখানকার এনপিসিদেরও স্তর আছে?